至于皇帝突然的警告因何而起,也只有步六孤辰知道了。旁人都在回想自己近来可有什么僭越之举,越想越是心里犯嘀咕。
一次小议在众人的战战兢兢中结束,众人散去,步六孤辰正想开口,便听李长明道:“近日可有收到怀义郡王的奏疏?”
步六孤辰张了张口,却没出声,略一思忖道:“不曾。臣并未压下怀义郡王的奏疏,只是不曾收到。”
李长明缓缓叹气,忍不住轻蹙眉头。
上一次自己收到塔吉的奏疏,是什么时候了?
五月初的婚礼……他也该送封信回来了啊,告诉自己他已经准备回程了。
如今已经六月了,已经过去一个月那么久,却一点声音都没有。一个月没消息回来,算正常,但也有点不正常……可小可汗跟都护府一直有联系,塔吉就在小可汗身边,又有什么好担心的……
李长明也怕自己多心,没有再问什么,只是选择继续等。
而乌环群山之间,塔吉已经被囚禁一月。
这一月中,他忍受着无尽的痛苦与折磨,身体已然极度衰弱。一直护佑他的狼神之血此时变成了最猛烈的毒药,让他狼狈至极。
何力的王帐一直在不停迁移,好像真的是在山中狩猎游玩一样。
多莫矢进入帐篷时从外漏进来的阳光刺痛了塔吉双目,他抬眸看清来人,目露凶光。
“塔吉,你以为时间久了,我就会放弃么?”多莫矢看着这个已经被折磨得形容憔悴的人,克制不住自己的恼怒,“不会的,你再坚持多久都没用,我会继续,直到你屈服。”
塔吉讥笑道:“看来……《狼神秘典》上的东西,你们并没有参悟多少……不然直接控制我就是了。这样折磨我,是没其他办法了?”
“你!”
塔吉大笑:“那我就放心了。”
多莫矢暴怒:“用刑!用刑!”
艾尼隔着帐篷都听到了多莫矢愤怒的叫喊,这样的声音他这些日子已经听过很多次。
每一次听见多莫矢在发疯,他的心都揪了起来。多莫矢把他关在这边,他根本不清楚塔吉怎么了,只知道他必定在遭受着酷刑。
他试图逃走,可实在没找到机会。他也试图见何力一面,这个请求也没能被转达。
整整一月,他只能干着急。
他听着旁边的动静渐渐平息,自己这里的帐篷又进来一人。
那是年轻的小可汗,满脸的无措。
艾尼没有动一下,他不知道自己还该不该向可汗行礼。
何力也没在意,直接道:“艾尼……你不能去劝劝舅爷么?多莫矢太残忍了……”
艾尼仿佛惊醒,连连点头:“好!我去劝他!求求你们不要再伤害郡王了!我一定劝他!”
何力脸上露出些惊喜来:“太好了!快走吧!”
他说着就上前拉艾尼往外走去,刚出帐篷,就听一声兵刃被抽出的声音。
他下意识地回头,恰好看见一道亮光从门口守卫的腰间闪过,下一刻他便全身冰寒。
那刀离他的咽喉不过半寸。
守卫惊惧,却全然不敢动作。
“敢过来,我就杀了他!”艾尼紧拽着他衣物,一步一步往后退。
被他劫持的少年在颤抖,他低声道:“放心,我不会带着你这个累赘。”
退出一段距离,他忽然转身丢下何力,跑入山林中。
七月,李长明依然没有等到他想要的东西。
塔吉没有消息,但跟他在一起的小可汗却时常传信回去。然而这也太久了,小可汗一次出行游玩,需要那么久吗?
自乌环归附以来,燕然各地的小动乱就没停息过,燕然驻军将领对此向来敏感,派人去找小可汗下落无果。这样一来,连朝臣都开始充满怀疑。
小朝会后,步六孤辰知道李长明忧心,便主动提起:“陛下,臣未收到怀义郡王奏疏。”
“朕也没收到过他的信件……”李长明微微咬牙。
萧应宁皱眉道:“小可汗成婚之后带着一众宾客去游猎了……虽一直与燕然有联系,却找不到人。那么久不见人影,正常么?跟着小可汗走的还有一众阿史那王族……这倒像是……”
不知是谁开了口:“陛下,该不会是乌环王族叛逃了吧……”
乌环虽已归入燕然都护府,可那么广袤的领土,仅仅两年,大虞还不足以彻底控制。
这些人跑到了哪个大虞军不知道的地方,很难找到。待他们收拢残部,北境又要乱。
两月未归,杳无音讯,成婚游玩,需要那么久么?
塔吉……他不该那么久都不送信回来的。真的是王族叛逃了吗……他回到乌环,跟族人一起走了……
可是他说过,要自己等他回来的!
李长明沉默许久,坚定道:“塔吉……必不负我。”
“报——”守卫冲入殿中跪拜,“启禀陛下!燕然来报,怀义郡王被劫持!”
众人纷纷转头,惊诧无比。
李长明站起身来,语气激动地问道:“谁劫持怀义郡王?”
“何力可汗!怀义郡王部下艾尼侥幸逃脱,数日前到燕然驻军那边报的信!”
李长明心头一阵激动:“令守军在燕然都护府全境之内搜查何力去向!”
“是!”
第209章 对错
士兵匆匆退去, 李长明接过奏报细看,心中顿时焦急万分。
按艾尼所说,乌环贵族已经集结准备叛逃。这次所谓的婚礼回乡, 不过是个借口, 他们是想让塔吉召集白狼骑旧部, 护送他们出逃。塔吉誓死不从, 两月来一直遭受酷刑折磨。
两个月的酷刑……
李长明手都有些发抖。
萧应宁看他神色有异, 疑惑道:“陛下?”
“乌环有变……可汗想逃走……”李长明缓了口气, “他们兵力不足, 仓皇出逃, 也只能是逃, 绝不会想跟人打起来。让边防军截断他们北上西退的道路!若是不成, 至少要让怀义郡王安全……”
他们要走便走吧,可塔吉怎么办……若是不能截住他们, 拿赎金换回塔吉他们会答应么……
步六孤辰几不可闻地叹了口气,他所担心的事还是发生了。大虞忙于东北新丽战事, 从北境抽调了不少兵力物资过去, 乌环那些不死心的贵族果然还是想趁机做点什么。李长明只是解散了白狼骑, 并未降罪, 塔吉若是真的想再用白狼骑, 只要他回到乌环振臂一呼,那些愿意追随他的人自然会回来。
所以他当初就劝李长明不要放塔吉回去, 塔吉只要在玉京,白狼骑就跟死绝了没什么区别, 他也放心。一旦塔吉回到乌环,情况就会不一样了。
他唯一没料到的,就是塔吉并没有跟他们一起走, 反而拖住了他们。
“陛下,乌环多次作乱,绝不可再放任。”步六孤辰上前一步,“贵族一旦出逃,底下的乌环人也会跟着走,他们要走还是小事,然而乌环若是因此又多处动乱,就极难控制了。”
“乌环屡次行反叛悖逆之事,自然不可姑息。”李长明沉声道,“朕,亲征乌环。”
殿中有那么一瞬间的静默,众人惊诧哑然,目光齐齐投向了座上的天子。
步六孤辰第一个大惊道:“陛下!陛下万金之躯,怎可去那等兵凶战危之地!”
“你们不必劝我。”李长明长舒口气,“明日便动身!”
疯了吧。皇帝这是在做什么?
大虞如此多的将领,也许比不上当年那位魏王的丰功伟绩,却也都是极为优秀的军事人才。哪里轮得到天子亲征?
众臣都想劝诫,偏偏李长明方才话语中的坚定让他们无法开口。
便是平日里总爱跟皇帝叫板的萧应宁这次也缄默无声。
“朕出征在外,一切事物,便交给诸卿了。”
他一句说完,起身而去。
这大概会是他最后一次,以一个皇帝的身份任性了。
乌环大地上,山谷之间马蹄阵阵,数十名乌环士兵在丛林之间穿梭。
“勇士们!穿过这座山,我们就可以往西回家了!”
士兵之间爆出一阵高呼,纷纷兴奋狂笑。
越往西,汉人对乌环的控制越弱。到了那边,他们击败在那里生活的部族,让他们成为自己的奴隶,成为自己的战力,又可以回到从前的生活。他们不再是被汉人打败的失败者。
他们飞速向前,气势汹汹,仿佛是一支有千万人之多的乌环铁骑。
他们的笑声之中,忽然冲入了一支利箭!那支箭来得太快,顷刻之间射穿了一人额头。那人笑容还凝在脸上,便直直倒了下去。
欢笑声戛然而止,突然的惊惧和未散的欣喜在他们脸上交织,最终变成了彻底的恐惧。
山间的动响声打碎了方才的静谧!
密密麻麻的人影从四方冲出,化成一个巨大的黑影,朝他们扑来!
“撤!快撤!”
乌环铁骑的气势瞬间溃散,这几十人的队伍瞬间慌乱散开,没目的地四处狂奔。
林间,一身戎装的黑衣天子轻轻勾唇:“追得慢些,让他们回去报信。”
这队前来探路的乌环士兵一路狂奔,大虞这边只派出一队骑兵远远跟着,大军紧随其后。
何力不曾料到今日之事,他依然在王帐中等待。
派人出去探路,然后继续前行,到了下一个目的地就安营扎寨。这些天一直都是那么过来的,没有一次出过意外。
唯独这一次,从前方回来的士兵神色匆忙,扑入王帐之中,便惊叫道:“可汗!前去探路的小队遭到埋伏!”
他的话才说完,大地便是一阵颤动!
像有一个庞然大物在这山间跳跃,直有山崩地裂之势。
一阵喊杀之声由远及近,何力还来不及听清,营中就已经乱了。乌环士兵更大的吵嚷之声盖过了外面的动静。
士兵脸色大变:“他们攻过来了!可汗,我护送您走吧!”
何力尚没反应过来发生了什么,只是本能地感到了危险。
士兵带着他往外跑去,然而远处的大虞军队如同黑云,已将此地包围。
何力的腿再也迈不开——跑得了吗?
这群大虞军队就那么突然出现,将他们死死围住,他们已经是落进陷阱里了。
包围圈缓缓收拢,有人领着几骑冲来。
为首那人,一身黑衣战铠,狰狞凶悍的兽纹面甲遮住了容颜。
唯有那双眼睛暴露在外,冷如寒星。
何力一步一步后退,却发现自己身后无路。他身边的士兵都拔出了刀,可也只是站在他身旁与逼近的黑衣军士对峙,没有人上前冲杀。
他是可汗,却也不过是个不经世事的无助少年。直到这一刻恐惧占据身体,他才发现自己做了一个多么错误的决定。
马上那个人一拉缰绳,跃下马来。
兽纹面甲缓缓从他脸上移开,露出那张英气俊秀的面容。
何力呆呆看了他许久,颤声道:“陛下……陛下怎么来了……”
李长明轻笑道:“小可汗新婚,朕来讨杯喜酒喝。”
他笑得温和,目光却似冷电,何力紧张得脑中一片空白,几乎不能言语。
李长明举目而望,瞧着那些手握刀刃的乌环士兵冷声道:“可是看这样子,倒不像是能让人喝喜酒的样。”
“陛下……臣大婚之后,便与各部联合会猎……”
他还在想说辞,便有人冲来过来:“启禀陛下!营中发现逃犯阿史那多莫矢!”
何力当即头皮发麻,恐惧如寒冬凛风,将他全身都死死冻住。
“多莫矢……去年春猎之后,便已是在逃逆贼。朕下令追捕,小可汗该是知道的。”李长明轻轻瞥士兵一眼,又看向何力,“小可汗……你要如何解释?”
“我……”
李长明冷声道:“阿史那何力,窝藏谋逆罪犯,除其可汗尊号,押送回京等候发落!”
身后士兵纷纷上前,他转身便加快了脚步。还有更重要的事要做,他没功夫跟可汗多费唇舌。
塔吉……这都多久了,他还撑得住吗?
大虞士兵很快在一座帐篷里发现了塔吉,士兵才指了方向,李长明便自己冲了过去,一把打开门口帘幔。
他在帐内愣了一瞬,而后便是震惊与狂乱。
那个人衣服垢秽,头发凌乱,满脸刀疤……不知多久没能整理仪容,胡子拉碴的跟个路边乞丐一样,哪里有先前的英武。
“塔吉……”李长明快步上前,怔怔凝视着他,泪已然滑落,“塔吉!”
他在这里受了不知道多少折磨。
自己为什么没有听步六孤辰的劝告……那时候若是把他禁锢在玉京,又怎会如此!
他们竟然这样对待同族么!
铠甲撞击的声音一阵一阵,身着戎装的男子行动不如往日灵巧,有些吃力地坐到了他身边。
那双洁净的手捧起了他满是血污疤痕的脸颊。
“长明……”塔吉气若游丝,恍若一段枯木,被尘埃侵蚀的面容,唯有那双绿色的眼睛是亮的。
李长明忽然被一道力量轻轻一拉,整个人都落进了他的怀里。
心跳声洪亮有力,让人渐渐安定下来。
“你失约了。”李长明就这样顺势靠在他胸口,轻轻道,“你说要我等你回来。”
“嗯,我失约了……”塔吉低低笑道,“别离我那么近……脏得很。”
“那你为什么把我搂那么紧?”李长明问道。