大皇子那边等了许久,派出得力管事上前商议说好话都无济于事,最后以大皇子车架悻悻转头离去而告终。此事落入无数人的眼中,自然各有揣测。
可惜的是,大皇子先前大半年对顾值的种种进逼,都是用的小伎俩、小手段,因其不上台面,反而很好地隐藏了他自己。
所以,京城流言风向只有半截子,都说顾值这个小小的郡王只怕是失心疯了,突然处处针对起无辜的大皇子来。
联系到顾值的铁杆好友二皇子,以及未来岳家背后的三皇子,也或许其所谋甚大?
柳祭酒年近七旬,发须皆白,干瘦驼背,人倒是很精神康健。在三月十五这日,亲自携老妻登门,为爱徒幼薇郡主庆贺生辰。
一口牙掉得不剩几颗,柳祭酒吃着幼薇郡主亲手奉上的软烂肉羹,觉得十分适口,香浓暖胃,笑眯了眼睛,因为又要带着藏头露尾之人而生的不耐,顿时烟消云散。
他对侧旁的外孙摆摆手说:“去吧,想找谁就找谁去,能劝就劝几句,他对上你们这些人,其实和鸡蛋碰石头没有两样。”
顾采薇早就注意到了,柳祭酒一如既往轻车简从,进王府时身边只有柳夫人和一个低着头的小厮相伴。
柳夫人去陪母妃说话了,小厮只管站在柳祭酒身后阴影处,既不出声也不上前服侍,直到顾采薇应从柳祭酒的要求,挥退下人,小厮才抬起面孔,直视顾采薇,正是下个月的新郎官——二皇子顾珩。
顾珩看着许久未见的堂妹,婷婷袅袅,匀称秀美,鸭蛋脸娇小细白,面目越发清艳,杏核圆眼,远山长眉,配合着挺直鼻管,软菱翘唇,组合出一副娇憨天真却惹人探究的姿色来,真是怎么看都惊艳,他作为同姓堂兄看着都要呆愣一瞬。
想起自己快要十九岁的未婚妻,顾珩不自觉地叹了口气,安慰自己,娶妻娶贤罢了。
顾珩清清嗓子,拱手笑道:“薇薇见笑了。二堂哥近来被你大堂哥派人盯得紧,才出此下策来见见值哥。祝你和采蓟生辰安乐,贺礼应该是我母妃安排的,送到了吧?”
顾采薇看见顾珩的第一眼就猜到了来意,轻巧蹲身一福还礼后,方才开言:“二堂哥有心。王府里还是人多口杂,不如我请三哥过来,你们在此叙话吧。只怕四哥知道你来,也想见你。”
她虽是正常发声,依然改不了声音甜软,像是挠着听者的耳廓,柔柔痒痒。
顾珩忍住揉耳朵的冲动,点点头,托请顾采薇找来顾值、顾采蓟。
——
不一会儿,姓顾的兄弟三人齐聚一堂,相互捶肩搭背、称兄道弟,亲热之情溢于言表,柳祭酒和顾采薇师徒含笑看着。
顾采薇提醒了一句:“哥哥们,午宴快要到时辰了,下人们一会儿就来催请,你们有话快些说。”
顾珩连忙接话:“薇薇说得是。值哥,我这趟专为你来的。你近日风头太旺,得罪我那兄长极狠,好像都被他发动手下人上表参奏了,父皇只是留中不发而已。值哥,我知你忍他多时,何不再忍忍,等我有权了,自有抗衡之法。”
顾采蓟附和:“是啊,三哥。珩哥说得在理。他四月大婚,五月底父王三周年,到时候皇伯伯就该立太子了,真龙归位,就该见真章。那个时候大皇子顾瑾就蹦跶不动了。”
这言语之间,二皇子当太子仿佛是铁板钉钉的事情。顾采薇觉得不妥当,想拦阻四哥又放弃,咽回口中言语,心想,还是让他们抓紧劝服三哥为是,自己不要横生枝节、转移话题重点为好。
柳祭酒一心当纯臣,四面不靠八边不沾,奈何女儿为妃,外孙是皇子,有着切不断的血脉联系。
于是只能不情愿、不主动、不拒绝地一遍一遍帮助二皇子做些小事,却坚决不当所谓二皇子党的党魁,划定底线不参与立储之争。
此时他听到平郡王顾采蓟这番大咧咧言语,自然皱眉,咳嗽几声说:“薇薇,让他们谈他们那些算计纠葛,你我师傅另寻一处,聊聊学问去,近日读了什么书,你可有什么感悟?”
顾采薇本是一心想陪伴在场,听听三哥、四哥忠心跟随之主如何劝导,自己找机会敲敲边鼓,将三哥最近有些偏激的举动扳过来些。
不过师傅有命,顾采薇只好应承,向兄弟三人点头致意后,上前搀扶柳祭酒肘弯,迁就着老人缓慢的步伐,轻移莲步离殿。
到了殿门口,她还是回首,定定看了顾珩一眼,留下意味深长的眼神,然后帮他们关好殿门,以便密议。
柳祭酒想看看顾采薇最近的习作文章,两人便走入郡主院落的书房。
恰好,紫檀木书桌上放着几页顾采薇今早写就的大字,那一笔圆润小楷,规整悦目。
柳祭酒以目问询顾采薇后,随手翻阅起来,他就势坐到顾采薇日常使用的软垫圈椅上,可能觉得太软,老人家左右扭了扭身子。但是很快就顾不得了,被手中文字吸引进去。
细看内容,是顾采薇在点评、驳斥几个不知出处的观点。她先列出第一点,观点为何,下面写一大段自己的看法,佐以圣人先贤语句或者例证反证,第二点,第三点,以此类推,有点像是夫子点评学生作业一样。
这明显是草稿,存有颇多勾画、增删之处。
至于观点攻防,例如刑律何谓宽严相济、亲亲相隐与执法公正的矛盾等,让别人看来也许会吃惊。因为并不是正统的儒家经义范围。
幸好柳祭酒一看即明,这些是法家最热衷与讨论的概念。
他不由得抬头,定定看向徒弟,宗室郡主喜爱故书堆、之乎者也是一回事,关心朝政、律法、政务又是另一回事了,即使是理论上的,也太过敏感。
顾采薇带着赧意解释道:“祭酒,这些观点,学生还没想得那么透彻,自己下笔写来,都觉得有不少自相矛盾之处,若蒙您不弃,可否讲解一二?”
柳祭酒心下自嘲,前一阵子郡主确实问自己如何考进士来着,自己点明了“法家”二字,没想到小姑娘真的上心了。
法家学说与当前世人皆知的许多观念背道而驰,留下的资料、书籍又少,注释疏更少,学起来诘屈聱牙、令人费解,不少资源丰厚的世家子弟都半途而废,放弃会试,凭借举人身份,借着父祖的余荫捐官做,就是学不明白法家学说之故。
满打满算,顾采薇自学了半年有余,从文字上看,虽然想法偏于拘谨保守。倒是对于“法”之一字很是得了精髓。柳祭酒再次深感此女有慧根。
他沉吟一阵,先提醒道:“幼薇,你知道,要是圣上,或者下任圣上,知道你沉迷法家学说,会对你诚王一系,生出怎样的猜疑呢?”为表正式严肃,柳祭酒直接称呼了顾采薇的封号。
顾采薇先是蹙眉思索,然后面色紧张起来,她意识到了匹夫无罪怀璧其罪。
无端染指科考取士的秘密法宝,还是不利于巩固君权神授的法家学说,她身份又敏感,一旦被猜疑,她辩无可辩。
“所以,你父王真的是有先见之明啊。学儒家,已经需要很低调了。学法家,更是不可让人知晓,幼薇,你懂?”柳祭酒感叹道。
看到顾采薇贝齿咬着下唇,颤巍巍地点头,柳祭酒反省自己是不是吓到了小寿星,连忙转移话题,就着手边文章分析起来。
柳祭酒认为顾采薇罗列出来当靶子的几个观点,很新奇很用心,别出一格,敢想善思,至于顾采薇的点评,一些很中肯,一些却不得要领,他一一纠正。
柳祭酒不知道的是,他欣赏的分析法家学说的几个观点,出自遥远云州的柳庭璋。严格来说,这人可以算作他的徒孙了。
第71章
务丰二十四年三月十五,不仅是京城龙凤胎郡王郡主的十四岁生辰,也是云州息县青年举人柳庭璋的十七岁生辰。
云州地处南方,息县在众山之间,少活水缺良田,气候奥热,每到夏季总是让人每日都全身汗湿,十分难耐,春季自然也比京城热上一些,雨水又不丰沛,用信的话说,就是干热无聊的春天。
艳阳当空,信穿着以前在京城初夏才会上身的轻罗纱衣,几日车马劳顿,一身黏腻不适,终于在十五当日清晨按时从云州府自家宅院跑到了息县柳家,熟络地登门拜访柳庭璋。
他正好看到孟氏为柳庭璋做长寿面,便知今日也是友人生辰。
一方面觉得诧异,柳庭璋与薇薇同月同日生,何等巧合,另一方面觉得羞窘,自己就这么大喇喇地来了,事先不知道所以连份生辰礼都没带。
“柳兄弟生辰安乐。息县也流行生辰早上吃长寿面么?倒是与京城风俗一致。”
信没话找话,不过吃起孟氏端来的面条来,丝毫不比小寿星本人慢,好歹吃相还优雅,要不就近似于狼吞虎咽了。毕竟好几日没吃到热乎乎的家常吃食了。
“娘亲做面食的手艺倒是越来越好了,听自己描述一遍后,做出来的面条又长又匀有嚼劲,不知道幼薇郡主今早吃的长寿面是什么样子的呢,是否与此类似。”
柳庭璋边吃边胡乱想着,吃罢后回答信的问话:“多谢信二哥。我听说京城有此习俗,所以今年才想着托娘亲试试,信二哥吃着觉得如何?”
哼,显摆息县这几年产面粉了么?不对,听说京城风俗,还不是听薇薇说的。
信觉得面里仿佛带了一丝酸气,再细品又没有,瞪柳庭璋一眼,碍于孟氏在一旁,只好说是不比京城的差。
他自顾自在心里气鼓,今天就是来找柳庭璋问问京城幼弟妹庆贺生辰的情况,一来却得知妹妹连早饭都告诉这人了。
饭后,柳庭璋说私塾学生们明日就要参加县里院试,他要和秦秀才一道再去答疑解惑,稍加叮嘱,中午便归,下午无事,可以陪信闲聊。
信本就是不告而来,自然从善如流,一上午安生在小院里陪孟氏寒暄。
因是儿子生辰,又信任亲热信这个年轻人,孟氏聊着聊着就说到柳庭璋亲爹。
不过她没提那人是当年县令,只说是个短暂在息县住了三年的大户人家子弟,姓柳,一走再无踪影。
信只听不问,但是默默记在心里。
一上午,信正好在此帮助柳庭璋收了不少贺礼,有县令和县里官吏的,有本县举人们合力送的,有学生家长送的,还有邻里街坊送的,很是热闹,自然与信当年在京城过生辰比不得。
不过在孟氏看来,非常受宠若惊了。信还安抚了她半晌,直说这是柳举人该得的,他出面,一一有礼接下。
午膳很丰盛,秦秀才看着芝兰玉树并排坐着的两个年轻人感慨万千,一个是曾经高高在上天潢贵胄的郡王爷,如今是平民之身,一个是自己看着长大的孩子,读书不到十载已有举人功名在身,远胜于己。
“两个都是好孩子啊,只盼你们志诚为友,扶持相帮。”秦秀才祝酒劝茶道。
信只吃菜蔬,不碰肉荤,为着秦伯这祝福,将手边清茶一口喝下。
看罢相识大半年的信的举动,柳庭璋将杯中水酒一口喝尽,再谢父母教育教导,回敬恭祝。
二老午休,信说明来意,柳庭璋不自觉地唇角带笑,又露出右侧酒窝。
按照柳庭璋的说法,即使信不来,他也准备今日知道了夫子庆生细节后,写信送到云州州府的,他知道兄妹们互相惦念。
他和夫子昨晚聊到深夜,直到夜寒如水才惊醒一般,他连催夫子去安寝,生辰当日肯定有得忙。
两人约定好,等今日夫子晚膳后得了空,再进教室与他笔谈的。
信便知,他要留在柳家用晚饭了,干脆留宿也罢,能第一时间听到柳庭璋转述的细节。柳家自然欢迎。
信又问柳庭璋给他尊敬的“夫子”,隔山隔水的,可送了什么生辰贺礼。
柳庭璋一派大方,嗓音听久了没那么暗哑,反倒有些特别:“学生蒙夫子教导全新的学问,半年有余,昨日将心得整理后写给夫子指正。整整写了一日,若是单论字数,怕是够一本论语了,自然学生浅薄,远远不及圣人,只是让信二哥对于字数有个印象。”
就是说,柳庭璋在一日之内,给妹妹写了本书?
信觉得越发牙酸。
他和柳庭璋都不知道的是,顾采薇看着徒弟洋洋洒洒写过去的法家学说论述,如获至宝,一夜梦中都在想着如何点评呼应。
今日一大早她就换到自己书房里,细细琢磨写出草稿,准备等想透了写明白了,再回教室写给柳庭璋看。然后顾采薇的这份草稿就被柳祭酒看到并指正了。
房中只有二人,说话尽可随意,柳庭璋正好觑机问道:“信二哥,郡主前几日说,她三哥与大皇子很不对付,她为之忧心忡忡。信二哥对这些纠葛了解么?能否给学生讲讲?”
信感觉,自己鞍前马后地跟随大皇子顾瑾,仿佛都是上辈子的事了,遥远如烟,被柳庭璋这么一提,他悚然一惊,喃喃道:“他们都没与我说起过。总是报喜不报忧的一群人。”
定定神,信告诉柳庭璋,也是间隔告诉妹妹顾采薇,他对大皇子的一些了解。
大皇子比二皇子年长六岁,比三皇子年长三岁,在年龄上占优,自然对于太子之位很有想法。
奈何因为生母的出身限制,他心思极为敏感,总觉得身边亲人看不起他,下人怠慢他,一时言语举止极为有礼,一时又会有自暴自弃、自嘲自怨、怨天尤人的说法。