「阿辉，你有认真在听老师讲吗？」
「有啊……」纪辉用力点头。
「可是……今天的内容你怎么完全没印象……」
「我……大概又打瞌睡了吧？」纪辉讪讪地摸了摸自己的头，「阿年，我想要认真听讲啦，可有时候真的很困。尤其是下午，眼皮不知不觉就粘在一起了……我也不知道怎么回事……」
顾流年皱眉，「你晚上没睡好吗？是不是有人吵你？」
「我妈每晚都要打麻将……有时候到凌晨……会叫我去烧开水泡茶，或是等人散了后收拾场地……」
「她有叫纪明做吗？」
「怎么可能。」纪辉笑了，笑容中并没有什么抱怨，无害而单纯，却深深刺痛顾流年的心，「纪明他要上学，不可以吵醒他。」
「你也要上学啊。」顾流年攥紧拳头道。
「我没关系的，而且我是他哥啊，这些事，总要有人做……」纪辉有点畏惧地看着顾流年铁青的表情，「阿年，怎么了？你的脸色好难看。」
「我没事，我们继续做题目。」顾流年把充斥自己胸口的那股闷气，给重重压下去……除了努力给纪辉补课、帮他赶上学校的进度之外，赤手空拳的他，还能再做些什么呢？
憋着这股气，顾流年天天风雨无阻，到纪辉家报到。他以比班导师还严厉的态度，板着脸督促纪辉的学业。一旦做错，就罚纪辉抄上十遍，并找出同类型的课目，非要他做得滚瓜烂熟不可。斯巴达式的补课，不但搞得纪辉叫苦不迭，也连带影响到顾流年自己的功课。三个月后，当顾流年的成绩从首座直线滑到第十名，父母与班导师忧心忡忡地和他谈了一次，让他专注于自己的学习，切勿在别的事情上「浪费精力」。
可纪辉是自己表哥，他的事怎么是别的事？顾流年忍不住当着纪辉的面抱怨起来，后者只是笑笑，「阿年，真的，你以后不要再来给我补课了。」
「干嘛不要，你别被他们影响，我们继续补我们的课。」顾流年板着脸道，脸上透出年少的倔强。
「可是，我真的不是块念书的料。阿年，放弃吧，我不行的。」纪辉软弱地叹了口气。
「不要轻易说不行这个字！」所谓恨铁不成钢，就是指顾流年现在这种心情吧。
「可是……我是真的不行啊……」纪辉摸着自己的后脑勺，讪讪道：「阿年，我不像你这么聪明，一看就懂。我的脑子特别笨，从小成绩就不好。这三个多月，虽然你每天都给我补课，可我的成绩不也没什么起色吗？我真的不适合念书啦，一看到厚厚的课本，我的眼皮就会打架；听到老师的讲课声，就像在佛堂里听和尚念经一样……」
顾流年无语了。脑子笨，还可以用后天的勤奋弥补，可对方若如此没有信心，也不想努力，他自己剃头挑子一头热是不行的。
「你不要轻易否认自己……」
纪辉看着他，咧嘴笑起来，「阿年，你这么厉害，可不要被我拖累喔。」
「我不介意。」顾流年连忙说。
「可是我真的不喜欢念书，求求你，放过我吧。」纪辉笑着双手合十，抵在额头，像拜菩萨一样，对顾流年轻轻一拜。他脸上带着单纯的笑意，可顾流年却丝毫笑不出来，脸色顿时变得铁青，「腾」地一声站起来，胡乱收拾好书包，头也不回地冲出了大舅妈家……
这家伙真的是，没有一点上进心！在夜晚微凉的风中，顾流年边走边呼呼喘气，活像头被激怒的小豹子。
不管了！他发誓再也不管了，他爱考几分就考几分，就算得大鸭蛋再次被大舅妈吊起来打也不关他的事！忍不住愤愤地踢了人行道的栅栏一脚，谁知铁栅栏坚硬异常，脚趾传来一阵剧痛，顾流年闷哼一声，捂住脚尖，好一阵吡牙咧嘴……
他也不知道自己为什么这么生气，是气这三个月来徒劳无功的补课，气如此轻易就把「不行」挂在嘴边的对方，还是气无力帮他改变现状的自己？无论哪个，都令他感到深深的挫败。
那天后，顾流年有好一阵子没理纪辉，也竭力压抑住去大舅妈家的本能冲动，即使在学校中碰到纪辉，也视若无睹地擦肩而过。然而毕竟是国中男生，又是表兄弟，哪有隔夜仇？一个星期后，当他看到纪辉带着畏怯的表情，等在自己教室门口时，顾流年顿时忘了自己生气的理由，主动迎上去。两人像往常一样肩并肩回家，「一笑泯恩仇」。只是，补课这件事，就此搁下了。
一切回归正常，顾流年的成绩也重新跃居首位，只除了纪辉一天比一天不爱学习、一次比一次考得差以外。所以，当升高中时，纪辉以全年级吊车尾的成绩，勉强挤上一所不入流的职业高校，也不是什么令人意外的新闻了。而顾流年则以全年级第一的成绩，昂首步入全市升学率最高、师资力量最雄厚的著名高中。
两人之间天差地别的距离，就此渐渐拉开。
＊＊＊
「阿萍也真是的，小辉高中上得好好的，让他上就是了，干嘛非退学……」
高一下半学期，放学回家的顾流年，在经过父母卧室时，无意听到他们的对话。
「是啊，竟然让小辉半途辍学，真不知她是怎么想的。就算小辉成绩不好，也至少要让孩子把高中念完啊。现在这个社会，没有学历，你让他以后怎么办？」
「怎么了？」一听到纪辉的名字，顾流年忍不住推开父母的房间。
「没什么，大人的事，小孩子不要插手。」母亲摆摆手。
「是不是关于阿辉的事？到底怎么了？」顾流年追问道。升入高中的顾流年，外形已介于大男孩与成年男子之间。他的身高，因经常打篮球的缘故，目前已拔到一米七八，坐在全班最后一排，并有不断抽高的势头。端正的脸颊，虽仍有一丝稚气，但英挺明朗的气息、彬彬有礼的举止及优异的成绩，都让他深受同学与老师的信赖，才高一就被选为学生会的副会长。
「小辉辍学了……」母亲叹了一口气，倒也没有瞒他。
「什么？辍学？」顾流年大吃一惊。
一切都是大舅妈的主意。从高中开始，大舅舅开的塑料厂生意渐渐好了起来，业务增多，但人手却不够。有时候好不容易培养出一个学徒，却在学成之后突然辞职，自己另起炉灶，和大舅舅抢生意。几次三番下来，大舅妈干脆决定，让纪辉来厂里帮忙，学做线切割，也好「肥水不流外人田」。当然，纪明因为年纪小，目前仍在念国中，只有纪辉一个人辍学而已。
母亲及其他亲戚，都纷纷劝过大舅妈。事实上，就纪辉辍学这件事，亲戚中没有一个人赞同，然而大舅妈似乎是铁了心，再加上大舅舅身体不好，急需培养「接班人」，这毕竟是他们的家事，再反对也没用。纪辉的辍学，已成事实。
顾流年痛心不已，却又无可奈何。只要一碰上纪辉的事，他总能一再尝到束手无策的苦涩，那不在他能力范围内、再努力也无法扭转颓势的挫败感。他从小听话懂事、学业优异，性格不骄不躁，小小年纪，便是众人眼中完美的范本，无数的奖状与赞誉收到手软。可这些喜悦与成就感再优越，一想到纪辉，便瞬间化为乌有。做得再好，又有什么用？纪辉不会因此多一份快乐。所以他必须长大，快点长大，尽早给他一个能够挡风遮雨的地方。
顾流年一直是这么想的。很好，很单纯，却也很自以为是。
和门卫老大爷打个招呼后，顾流年驾轻就熟地骑入「兴达塑料厂」，然后把脚踏车往车库里一放，就朝工作车间走去。三台塑料切割机发出震天的轰鸣，扑面而来的机油味，有股刺鼻的味道。几台正在工作的机床，不断喷出四溅的火星……在充满了噪音和机油味的环境中，纪辉那抹消瘦的背影，是如此不起眼。
顾流年走过去，拍了下他的肩膀，后者扭过头，看到是他，顿时咧开嘴角，「阿年，你来了？」
顾流年偏了偏头，示意两人外面说话。两人肩并肩走到厂房外，顾流年发觉，一段时间没见，纪辉的身材也挑高了不少，只比自己略矮半个头。但是他不长肉，所以显得特别纤瘦，有点像豆芽菜，脸色也不是很好，营养不良的样子。
「给……」顾流年从裤袋中掏出一包巧克力，丢给他。自从以前给过他一次后，纪辉就喜欢上了巧克力，可又没有多余的零用钱买。虽然他现在厂里帮忙，可大舅妈名义上支付的「工资」却微薄得可怜，甚至没发到他手上，就因支持家里经济之名而「充公」了。因此，每回顾流年来看他时，多少会给他带几包零食。
「谢了。」纪辉果然一下子眉开眼笑，迫不及待拆开包装纸，把巧克力塞进嘴里，用力咀嚼起来。
「你的脸脏脏的……」顾流年指着他右颊上很大一团黑色油污，同时注意到他灰蓝的工作服上，到处都是油渍与污点。做线切割，想保持干净很难，只是自己在阳光明媚的教室里无忧无虑地学习，纪辉却在这种恶劣环境下苦干，强烈的反差，让顾流年的心里很不是滋味。
纪辉却毫不在意地擦了擦，耸耸肩，「我都习惯了，一不注意就会弄脏的。来，我给你尝样东西……」他拉着顾流年的手，躲到厂房右角落的公厕后，神神秘秘地从怀里掏着什么……
「你藏着什么宝贝啊？」
「这可是好东西。」纪辉笑嘻嘻地掏出一盒烟，晃了晃，抽出一支，又掏出打火机，动作娴熟地点上……然后，他眯起薄薄的单眼皮，深深吸了一大口，享受着香烟直通入肺腑的感觉……
「来一根？」吐了一口烟，他微翘嘴角，露出一丝流气，和整天游荡在校门口的失业青年一模一样。
一把无名火「噌」地窜了上来，顾流年劈手夺过纪辉指尖的烟，狠狠按在墙上掐灭。然后抢过他的烟盒，冲入厕所，拆开全部丢了进去，用水冲得一干二净。整个动作迅雷不及掩耳，等他做完后，纪辉才反映过来……
「你疯了，你在干什么啊！」纪辉对着抽水马桶跳脚，一副痛心疾首的样子，「臭阿年，看你做的好事！你不知道我偷偷攒了一个月，才好不容易凑足钱买的。现在连一根都没抽完，就被你用水冲光了。」
「香烟不是好东西，以后不要再碰。每年都有这么多人死于肺癌，你还没成年就开始抽，不想活了吗？」顾流年毫不妥协地回瞪他。
「你这小子懂什么，这是老子唯一的消遣！」纪辉一把揪住他的衣领，将他按在厕所坚硬的砖墙上吼道：「累了一天，难道老子就不能有些消遣？抽着它，能让我忘掉一切！我可不像你们，只要坐在教室里像鹦鹉学舌那样，跟着老师念念英文背背国文就可以打发时间。我的一天长着呢，不找点东西来消遣，你让我怎么打发？」
「你从谁那里学会抽烟的？」顾流年痛心地看着他，背部被他这么狠力一推，撞到墙上，有些生疼。他可以推开，却没有动。
眼前的纪辉，让人感觉陌生。纪辉的五官很普通，平平无奇，然而超越年龄的经历，却让他显出同辈没有的沧桑感。虽然他自小就是郁郁寡欢的孩子，但随着年龄增长，眉宇间的阴沉越来越重，。言谈举止，都透出小混混那种吊儿郎当的感觉，满口老子老子，儿时记忆中的单纯憨实，早已不翼而飞。他变了，在与他不同的成人世界中，变得颓废世故，甚至还学会了抽烟。
「我那些工友，他们人人都会抽。」纪辉不以为意地说。
「可他们都在社会上混了不知道几年，而你本来该是高中生……」看到纪辉忽变的脸色，顾流年的声音戛然而止。为顾及纪辉的自尊，他从来不曾在他面前提过这类话题，这是第一次，不小心触及了禁区。
纪辉自嘲一笑，眼眸却流露出少见的哀伤，「什么狗屁高中生，老子早辍学不念了。」
「阿辉……」对方自暴自弃的样子，令顾流年忍不住上前一步，紧紧抱住他。
「干嘛？勒死我了……」
臂弯中瘦弱的身躯，一如儿时那晚，在他怀里轻轻颤抖，有点惊惶，有点难堪，又有点不好意思。大概很少与人亲密接触吧，纪辉的表情十分别扭，可即使如此，他也只是轻声嘟囔，没有伸手推开。也许只要是人，都想要那么一点温暖。
心，怦然而动。在那一刻，觉得只有自己才能守护他。只有自己可以，而不是别的任何人！
「对不起。」顾流年在他耳边低声道：「别再抽了，把烟戒掉，好不好？」
「烦死了！你怎么老像唐僧一样，在我头顶飞来飞去，飞去飞来，没完没了的……」纪辉捶了他的胸口一下，难看的神色稍稍缓和。
「我是为你好。」顾流年无奈地看着他。
「别，你可是我表弟，不是我老爸，我有一个已经够了。阿年，你也只是个高中生吧，说话别总像老头子那样老气横秋。」纪辉连忙举手投降，露出吃不消的表情。
顾流年叹口气，「你有什么打算？」
「打算？」
「对今后的打算、计划什么的，难道你想就这样一直做线切割？」也许现在讨论这个话题为时过早，也过于沉重，可是顾流年就是忍不住。对方身上浓重的灰暗，已经到了几乎看不到什么亮色的程度。也许纪辉自己能安于现状，可对顾流年而言，却是无法忍受的随波逐流。
「干嘛，你该不会指望我成为诺贝尔奖得主，然后光宗耀祖啊？」这么说着，纪辉哈哈大笑起来，仿佛这真是一个笑话。可顾流年没有笑，还是很认真地看着他。
成绩不好，并不代表一切。纪辉有他自己的优点，比如他在画画方面很有天赋，国中美术课的静物素描，就经常得到老师称赞，甚至还被刊登到校刊上。而他光是把一个苹果完整地画出来，就已经很吃力了。每个人都有自己的长处与弱项，学业只是评价个人能力的标准之一，并非全部。他真的难以理解，为什么大家要对纪辉如此苛刻。
「我不是这个意思，我只是想……」顾流年解释到。
「阿年，想太多，小心会长白头发喔，那就不帅了。」纪辉拍拍他的肩膀，「如果你是我，早就什么都不想，接受现实比较轻松。」
「有时候，我真的希望我是你，而你是我。」顾流年低声道，很诚恳。
纪辉怔了怔，见他不像在开玩笑，才「噗」地笑出来，「你啊，真是个老好人。你要是真的成为我，只怕到时候连哭都来不及。」说着，纪辉松轻轻推开他，替他抚平揉皱的衣服，然后看着他的眼睛，眼神有些复杂，「阿年，我这么说你别介意，但是有时候，我觉得自己挺恨你的。」
「为什么？」「恨」这个字，很轻易就击中了顾流年。
「别介意啊，我不是指那种恨……」纪辉连忙解释，「你是我表弟，又是唯一对我好的人……我的恨是指……哎呀我也说不太清楚……」
纪辉粗鲁地抓了把自己的头发，抬头道：「其实我也曾做过无数次美梦，梦中变成你，有像舅舅舅妈那么通情达理的父母，从小就生长在一个温暖有爱的家庭……可每次醒来，反差却这么强烈，那时候，我就有种非常痛恨自己、甚至连带痛恨起周遭所有人的感觉。我知道这样想不好，会越来越消极，所以我尽量不去想。可是……偶尔，真的只是偶尔，我想为什么我不是你，究竟为什么？我到底有哪里做得不对？还是我前世罪孽太深，说不定害别人家破人亡，或是杀了人，所以才有今天的报应？」
「阿辉……」顾流年从未想到，一向单纯沉默、逆来顺受的纪辉，竟在心里隐藏着这么深的负面黑洞。他不是没在思考，而是刻意回避思考。既然残酷的现状无法改变，那么，多余的想法就只会伤害原本岌岌可危的心灵，倒不如暂时蒙蔽双目，也好让自己轻松一点。
「所以，阿年，你不要对我太好喔，否则说不定有一天，我真的会恨你。」
这是玩笑，还是预警？看到纪辉随之流露的笑容后，顾流年也情不自禁地傻傻笑了。那时真的太年轻，完全没有先见之明。不但没有，还坐井观天，在自我世界中，抬头只看得到对方的眼眸，且能就此满足欣喜，任凭整颗心都装满了对方。
那时的顾流年，还为自己触及到纪辉的灵魂深处而暗暗欢喜。因为他确信，刚才这些话，纪辉绝不会对别人透露。他是那么寡言木讷、不善于表达，而他，对他而言，应该是特别的吧，一想到这里，顾流年就止不住雀跃的心情。实在是太年轻了，无论对爱，还是恨这种感情，都知之甚少，不，是知之太少、太少！
