刚步入玉竹林没多远，洛仁荻就察觉到了风里的奇怪气息，似乎是有人在施展内功而造成的气流波动，越往深处越觉明显。这波动沉缓强劲，却又柔情无比，所经之处的万物灵气皆被掠夺一空却不毁其外形，俨然摄魂妖魔扰世，让洛仁荻既觉熟悉，又感疑惑。
难道这天下除了自己还有人会地灭功里的噬血□吗？
终于靠近波动的中心，眼前的景象验证了洛仁荻的猜测。只见一个戴着诡异的金属面具的人正悬浮在半空，身体前倾双臂平展，滚动的气流将他那身深红的长袍铺展成一只巨大的蝴蝶，在蝴蝶的四瓣翅膀和身体中间都绣有一朵金色曼陀罗花。那人下方还站着另一人，头与他相对，看模样已经魂不附体精气几乎全被吸干。只凭着下方之人那一把醒目的大胡子，洛仁荻猜想他该是昨日在街头带女儿卖艺的那个男人。
“爹！”
一个稚嫩的声音从身后传来，原来是昨天那个爬竹竿的小姑娘。小姑娘想要跑过去救父亲，洛仁荻一把拉住了他，喝道：“别过去！你救不了你爹的！”
小姑娘一听，忙跪下身来，拽住洛仁荻的衣角道：“求大人救救我爹！出水愿意一生为奴为婢报答您！”
洛仁荻想告诉她现在救也来不及了，可是那双明亮的眼睛是却如此坚定的看着自己，宛如她的名字一般，出水芙蕖，固执得纯粹，由不得任何人拒绝。洛仁荻只好勉强运功挥出一掌，将那只巨蝶与小姑娘的父亲分开，那戴着面具的红衣人于是收回自己放出的真气，轻巧的旋转几下落下地来，姿态优美得宛若凋零的花朵。
“真是踏破铁鞋无觅处，”红衣人转脸看向洛仁荻，那声音苍老得几乎只剩气声，但却仿佛又有着穿透一切的力度，与面具上的妖媚笑容形成极大反差，“你就是南宫墨荻的传人？”
洛仁荻微微一震，没料到这人竟知道自己母亲的真实姓名，而且只通过刚刚自己挥出的那一掌就能断定自己是南宫墨荻的传人，此人绝对不简单。
“你是何人？”
“想知道就来曼陀罗教来找我吧！”
说完那红衣人就飞身离开了，瞬间消失在碧绿的树影之中，宛如鬼魅般来去无踪悄无声息，只留下一缕淡淡的苦涩冷香。
洛仁荻有生以来第一次感觉到了未知的恐惧。这红衣人究竟是何人？他为何会天诛地灭功，甚至还知道曼陀罗教隐藏多年的秘密？难道他是姬若凤的传人吗？
出水连忙跑到还未断气的父亲身边呼唤着，洛仁荻于是也走过去帮她父亲把了把脉。那人因被吸去了精气，原本丰润的面颊此时已完全塌陷，缩得只成一个活骷髅，洛仁荻奇怪的发现他脸上皮却并未完全贴着面颊，而是像是要脱落般松垮的垂在两腮旁。照理他的皮肉也该吸干萎缩的，又怎会垂落下来？洛仁荻伸手去扯，果然扯下一副人皮面具来，面具下的真实面目远没有这副面具来得凶煞狰狞，只不过此刻却也好看不到哪里去。
“你是想用易容逃过方才那人的追杀？”洛仁荻边问边稍稍输了些真气给他。那人虚弱的点点头。
“你是不是偷吃了你们教主才可以服用的紫薇内元丹？”洛仁荻接着问。那人先是微微一愣，接着又点了点头。
“那种补阳极品吃了就会化成紫薇真元护住你的肉身九九八十一天，这八十一天里不说你易容，你就是烧成了灰烬那人也会找得到你！练了噬血□的人对紫薇真元散发出的气息相当敏感，而且从人体直接吸收的紫薇真元比服用紫薇内元丹效果要好多了！”
“难怪……”
“杀你的那人是什么人？”洛仁荻会费唇舌解释那么多为的就是换得方才那人的信息。
“这是我们曼陀罗教内的事物，你一个外人最好不要多问。”
“这也是我和曼陀罗教的私人恩怨，你不需要替我顾虑。”
“那你先答应我一个要求，照顾我这对女儿，她们并不是我的亲生女儿，不会惹上曼陀罗教的恩怨，你答应我，照顾她们。”
“可以。”
洛仁荻一口答应了。那人又转脸看了看出水，想着这人既然愿意为了女儿一句话而出手救自己，应该不会毁约，于是道：“我也不知道他是谁，我从来都没见到过他的脸，但我断定他是杀姬教主的人之一，而且一直藏在教主练功的密室里，他身上的香味我记得。如果你真是南宫墨荻的弟子就一定要为姬教主报仇。”
“姬若凤是怎么死的？”
“是被人在酒里下毒导致练功走火入魔，这才让秦傲群他们杀死的。”
“他们是谁？为什么要杀她？”
“血目堂堂主秦傲群和四大护法的枢护法，趁着姬教主闭关修炼之际把持了教内所有事物，甚至有了谋反篡位的野心。他们派人潜入教主修炼的密室中，在教主的酒里下了毒，然后等教主毒发他们就一起杀进密室，将姬教主杀害了。”
洛仁荻听到这里思量了片刻，见答话之人已经出气多进气少了，又忙问：“你是什么人？为什么知道这么多？”
“我……我只是个侍奉教主的答应，姬教主一死我也就失了靠山，想着新上任的秦教主迟早会要杀我灭口，所以才偷了一颗紫薇内元丹出来想逃命时用，没想到……这救命丹药虽然救了我一命，却也……咳、咳！”
“爹！”出水也看出父亲已经快不行了，不由得慌了起来，“你不要死！这世上就只有你对我们姐妹好了！”
“好孩子，多亏了有你们，我迟康安这一辈子才算没白活！爹已经心满意足了！”这人说着抚了抚出水的脸蛋，又看向洛仁荻，虽然未语，却是最诚恳的托付。洛仁荻颔首松开了一直在为他输气的手，对方于是缓缓合了上双目。
“爹！？”
“好好安葬你爹吧！”洛仁荻说着拿出一锭金子交给出水，“事情办完之后就到紫穆王府来找我。”
出水默默点点头，然后起身跑开了，洛仁荻则还站在原地沉思了良久。
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天麒殿——
“父皇，儿臣愿带兵去曼陀罗教找寻公主的下落，请父皇准奏。”
洛仁荻忽然做出的决定让不少人感到奇怪，这其中就包括左兴文。
“九皇子难道真的相信那个咸罗国信使说的话？万一这所有一切都是他们使的计谋，九皇子贸然带兵前去曼陀罗教岂不正中他们下怀？”
“老丞相言之有理。”秦川也劝阻道，“殿下担心昊瑞公主的心情我们所有人都明白，但也切不可冲动行事啊！”
“各位大臣若是不愿我带走朝廷的兵马，那我自己一个人前去总该可以了？”洛仁荻冷声道。
“这……”
凡帝也有些为难了，放他一个人去自然是不可能的，但又没有谁阻止得了他。
“父皇，曼陀罗教既然为非作歹，朝廷何不出兵将其剿灭，以后咸罗国也不能再拿曼陀罗教当借口了。”
“皇上，臣愿意随九殿下一同前往。”韩夜忽然出列道。
“韩将军还是留在京中以防咸罗国有变，小小一个邪教不必如此劳师动众。”
“那好，你……速去速回吧！”
“谢父皇！”
“皇上……”
左兴文还想说什么，凡帝只是挥手示意散朝，他已经越来越无心朝政，相关的政务也都交给了左兴文处理。
等凡帝一走，左兴文叫住了洛仁荻。
“殿下这是何意？为何执意要去曼陀罗教？”
“不是说了找公主吗？丞相为何总喜欢怀疑我？”
洛仁荻对左兴文也渐渐失去了耐心，长靖王和抚顺王一死他几乎将所有精力都集中在监视自己的一举一动上，总妄图找出一点蛛丝马迹来证明他对自己的猜测。
“依殿下的智慧不该会做出如此轻率的决定才是。万一曼陀罗教与咸罗国是一丘之貉，殿下此去将是危机重重，也不可能找回公主。”
“那照丞相的意思，本王此次去曼陀罗教又是为了什么目的？”
“这……”
“左兴文，本王敬你是两朝元老又是开国功臣，且是一个治国能臣，所以才对你再三忍让，你既然身为臣子就该有臣子的本分！”
洛仁荻说完拂袖离开了。左兴文却深深叹了口气，喃喃自语道：“九皇子啊九皇子，你总是这么摔性而为，不听劝告，叫我怎么安心看着洛氏江山交到你的手中？”
韶月阁——
退朝后洛仁荻就直接来到了韶月阁，春来见洛仁荻来了，忙跑到内院把韶妃请了出来。
“是有紫荻的消息了吗？”
韶妃难得露出了焦急的神色，这倒让洛仁荻有几分诧异，不过他此刻并没有心情奚落韶妃，只是道：“不是。我是来问你曼陀罗教的事。”
“怎么，你真的相信紫荻是被曼陀罗教的人所杀？”
“当然不信，曼陀罗教就算无恶不作，也不至于个个都是蠢货，朝廷的公主都敢杀。我只是将计就计做场戏，顺道替母后去追查杀你姐姐的凶手。”
“是么？”韶妃稍稍显得有些惊讶，“现在紫荻不在我身边了，你倒主动要求帮我追查凶手了？”
“只是想尽一点孝道。”洛仁荻淡淡答道。
韶妃微微一怔，旋即又压下自己内心的涌动，平静的道：“你不要小看曼陀罗教，曼陀罗原本就是有毒的花，曼陀罗教最擅长的就是用毒，就算你练成了天诛地灭功也不见得能全身而退。”
“知道了，我会小心的。我想问母后，曼陀罗教除了你和你姐姐，还有其他人会天诛地灭功么？”
“应该是没有了，那本秘籍也被我销毁了，不可能有人再练。为什么这么问？”
“如果你姐姐也和你一样把整本秘籍都默写出来了呢？”
“什么意思？”
“我昨天在玉竹林遇见了一个会嗜血□的人。嗜血□虽是地灭功的部分，但这个人只看见我打了一掌就认出我是南宫墨荻的传人，可见此人对天诛也很熟悉，而且知道你们分练了天诛地灭功的事情。”
“什么？此人长什么模样？”韶妃的神色凝重起来，她实在想不起教中何时有这样的高人存在。
“他戴着面具，我没看到。”洛仁荻说着顿了顿，又问：“母后，你可认识教中有个叫迟康安的人？”
“迟康安？他是我姐姐的贴身侍从，你如何知道此人的？”韶妃忽然激动的揪住了洛仁荻的衣服，她知道洛仁荻肯定是知道了些什么。
“我见到他了。”
“那他人呢？他有没有说我姐姐的事情？”。
“他人已经死了，正是在玉竹林被那人用嗜血□所杀。他在死前告诉我你姐姐是被人毒杀的。”
“被谁？”
“不止一个人。不过主谋似乎只有两个，一个叫秦傲群，也就是曼陀罗教现在的教主，还有一个是四大护法中的。”
“是枢护法。”
“母后知道？”
“他的为人我再清楚不过了。”韶妃叹了口气，似乎早就料到了这一天的出现，“只怪我姐姐不该把三位护教长老杀了，这才让那些鼠辈有机可乘。”
“并不全是鼠辈，杀迟康安的那人就不简单。迟康安说记得那人身上有股奇特的香味，我也闻到了，苦涩幽冷，似乎带有毒性。”
“是索魂兰，那是一种只有漠北才生长的兰花。这种花如今几乎已经绝迹了，只有玉衡长老在天龙山种了几株，的确可以说是曼陀罗教独有之物。”
“索魂兰？那什么人身上会有这样的香味？”
“索魂兰剧毒无比，按理谁身上都不会有这样的香味，除非……是栽种这种花的人，那就只有玉衡长老，或者他的弟子。玉衡长老已经死了，只剩他的弟子佟林，可是……”
“玉衡长老为什么要种这种花？
“配制毒药。我说过，曼陀罗教最擅长使毒，而玉衡长老更是这方面的异人，天下奇毒若有他都不能解的则无药可解。你最要小心的也就是这索魂兰，它便是无药可解。”
“如此也可以解释，姬若凤酒里的毒就是玉衡长老的弟子为了替自己的师父报仇而下的。”
“可是你说他会天诛地灭功，这个说不通。”
“如果他取得了你姐姐的信任呢？身边的亲信也是最好下毒的人选。”
“这……”
洛仁荻和韶妃交谈了半晌，似乎终于对姬若凤被杀之事有了一些眉目。然而洛仁荻最在意的始终是那个在玉竹林遇见的红衣人，那人如此欣然的叫自己去曼陀罗教找他是为了什么，他说的踏破铁鞋又是什么意思？
“仁荻，我这里还留有一颗百草清毒丸，你在上天龙山之前把它服下去，三五天之内可以百毒不侵。”
韶妃让春来将东西取来交给洛仁荻，她等这一天原本等了许久了，然而真正到了这一刻自己却有了些许犹豫。难道真像秦川说的，自己并不是对什么都不在乎吗？
“母后，儿臣此去若是不能再回来，儿臣先在此拜谢您的养育之恩。”
洛仁荻说着忽然撩开衣摆跪了下来，向韶妃行了三个叩首礼，然后起身离开了，依旧是走得那么潇洒，毫不留恋，全然不像是生离死别的辞别。唯有这一次韶妃却不像以往那么泰然，她只是愣在原地愣着，直到儿子的身影消失在韶月阁。
“娘娘！”
春来在一旁叫了一声。韶妃这才回过神来，问道：“我是不是不该让他去？”
“娘娘现在才说恐怕晚了，您也不是不知道殿下的脾气。”
“我不是一个好母亲……”
“娘娘别这么说，殿下会平安回来的。”
洛仁荻带着并不多的七千兵马日夜兼程赶到了曼陀罗教所在的天龙山下，到达之后却并没有下令马上攻山，而是让所有人先在离天龙山有一定距离的一个小村镇驻扎下来。此次曼陀罗教之行虽然没有让韩夜跟来，洛仁荻还是带了两个足智多谋的将领，以备自己独自潜进曼陀罗教时顶替自己，一个就是刑子中，还有一个则是上官静。
“我们此次来只是做戏给咸罗国看的，并不是真的要打曼陀罗教。这么做就是为了不给两国交战的理由。”
“殿下这么做不是太冒险了吗？”
“在太子登基以前不能再生战事，上次抚顺王谋反一事已经给了其他诸侯国一个印象，我洛氏王朝并不像他们想的那样太平昌盛，如果此次再与咸罗交战，只会让其他国家也蠢蠢欲动。”洛仁荻说着为他们俩一人倒了一杯茶。
“咸罗国未免太猖狂了！他们的实力还远不到能与我们交战的地步。”上官静愤愤的道。
“他们自己自然是不敢，但如果是受雪国怂恿又很难说了。”
“既然如此又何必找曼陀罗教当借口？”
“雪国和我天朝都不好得罪，他们夹在中间自然还有所犹豫。”刑子中跟在洛仁荻身边耳濡目染许久，在政治邦交上到底还是比上官静经验多，洛仁荻于是笑着点了点头。
“他们自己也内政不稳，相信昊瑞公主的事并不是大部分人愿意看到的。他们既然有所忌惮，我们也就不要把人往绝路上逼。”
“没想到在这种时候你还能如此清醒的看待咸罗国。”上官静不由得佩服着洛仁荻，若换作自己，只怕早就怒火中烧的想灭掉咸罗为洛紫荻报仇了。
“清醒？清醒的话我会亲自来这里吗？如果咸罗国突然改主意要攻打我们，我们只会全军覆没。”洛仁荻说着苦涩的笑了笑。
“这……”上官静倒是没想到这点，“那你是为了什么？难道真的是为了找紫荻吗？”
“嗯。我总觉得她还活着。”
“仁荻……”
见气氛消沉下来了，刑子中忙举起茶杯道：“来，让我们以茶代酒，为我和上官将军第一次的合作干一杯！”
上官静和洛仁荻于是也拿起了茶杯，三人这才又谈开来。
入夜后，洛仁荻交代好一切事物便一人前往曼陀罗教了。
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天龙山山脚都是曼陀罗教教众聚集之地。这些人都身穿粗麻布制的长袍，蒙住脸，三三两两聚在一起围着一堆篝火，有的在跳舞祈福，有的则在篝火上放着一只大掉锅在熬着些什么。洛仁荻于是也化装成教众的样子混到人群中，跟着一些运送货物的人上了天龙山。
货物被送到半山腰处的一个粮仓后，送货人又纷纷下山去了。洛仁荻只稍稍迟疑了一下就被粮仓的一个看守注意到了。
“你，干什么？想偷上山啊！天龙山可不是你们这些普通教众可以上去的，快下去！”
