楚立言盯着刚才莽撞之人挨骂后匆忙离去的背影，觉得有些眼熟，那瘦不啦叽的身板，宽大却没系腰带的旧长袍，还有刚才打照面时，那张过分削瘦的脸，怎么看都像是前段时间自己见到的半夜抄书之人。
“此人也是院里的吗？”
“哎呦喂楚公子真爱开玩笑。不是吹牛，我们这里的可个个都是绝色，这种货色哪能算排得上号呀。”
“哦？那他是干什么的？我看他这么敬畏您，倒像是你们楼里的人。”
“您知道绿晓这孩子娇气，又爱书如命，刚才那人就是替他抄抄书，哄哄绿晓开心用的。”
“呵呵，钱姐儿对绿晓还真是上心阿。”
“那是，虽然娇气些，那么个人儿谁能不疼阿。来来来，楚公子您这边请，刚好今天绿晓有空，干脆就让绿晓伺候您怎么样？那小脸蛋哟长的可真是天仙下凡……”
“行了行了。钱姐儿您知道我的习惯，还是柳儿吧。”
之后的几天都是小安过来送饭，看来苏雪堂的身体还没好。林亦平为自己那天的表现微微懊恼，本打算趁苏雪堂过来上课时到个歉，可眼下看来，只能等苏雪堂康复再说。
这一等，就是大半个月。渐渐的，有时候小安送饭也会迟到，脸色一天比一天阴沉。想向他打听苏雪堂的消息，小安的脸色就更难看，根本就不甩林亦平，放下食盒就走，等半个时辰再唬着小脸进来收拾食盒走人，半句话都没有。
不过这段时间，林亦平正忙着考虑另谋生路，对其他事情并不在意。何况说到底，苏雪堂生病没来上课，可相当于束修的午饭一日也从没间断过，等于自己在吃白食，对于苏雪堂这份的体贴，他是真的心怀感激，自然不会和苏雪堂的小厮多计较。
自从莫名其妙掉进了这个陌生的时空，林亦平可谓命途多舛，倒霉透顶。先是被一群村民在河边发现，奇装异服被当作是化外夷民，二话不说直接拿棍棒锄头撵走。险些被打死的他狼狈不堪地逃进森林，腿上却不知被什么钝器砍伤，鲜血淋漓。
他在茂密的落叶松林里饥肠辘辘地熬了一两日，因为无处医治，伤口恶化发炎，整个人都开始发起高烧。等略清醒了，心知不会有人来拯救自己，干躺着无异于等死。只好拖着病体冒险出林，结果又迷路了，不小心闯进了一个贼窝。也幸好他重伤在身，见到持着明晃晃大刀的贼人，烧得糊里糊涂的脑子轰的一声，竟刚好晕了过去，这才保住了小命。
再次醒过来，已经在这依绿楼了。有了之前的悲惨遭遇，他一点都不觉得小倌院如传说中的那么封建社会、吃人不吐骨头。真的。起码他有地方住，有饭吃，一时半会，上哪还能在这个陌生的世界找到更好的安身之处？他就差没感动到泪眼汪汪了。
不过显然眼下的工作也非长久之计。他等于是附在绿晓这棵树上的藤萝，如果有一天大树风光不再了，钱姐儿还会容得下他么？到时候，他流落街头怎么办？
林亦平早早地为将来做打算，事实上，他确实想到了一条日后谋生之路，不过眼下，他缺少一样最重要的东西——钱。
钱啊钱，究竟怎样才能筹到一为数不小笔钱呢？
咚的一声，一袋银子被抛落在桌子上。楚立言摇摇扇子，淡淡问：“这些可够了？”
“够了！够了!”柳儿大喜过望，赶紧把银子捧在怀里，顿时暗喜。沉沉的，看来不少……最近楚立言频频来找他。他本来相貌出众，恐怕有的小倌倒贴也愿意，更何况这位年轻俊才身家雄厚。被这样出众的人捧着，柳儿渐渐名气也响了起来，身价自然水涨船高，平日里亦难有些飘飘然。
人都有得陇望蜀的心。他仗着楚立言宠爱，也开始时不时撒个娇，找借口抱怨这抱怨那。幸好楚立言是个大方的客人，心里明白不过是小倌们要钱的小把戏，也不点透。只要柳儿开口，他通常不会拒绝。显然他的态度让柳儿以为碰上了冤大头，最近越发狮子大开口。
楚立言把柳儿窃喜和讨好的笑容尽收眼底，起身掸掸衣服，和颜悦色地说：“今晚家中有事，我就不留宿了，你好生歇着吧”。柳儿本打算尽力伺候一番，见金主要走，上前扑到他怀里，撅嘴说：“不是说好今晚留下的吗？爷又拿我开心”
楚立言拿扇柄拍拍他的脸，微微一笑：“明天拿这些银子去城南的店肆逛逛，看中哪件衣服就买哪件，记得买厚实些的，省得又说天冷衣服单薄，知道吗？”
柳儿这才满意，展颜一笑，又殷殷嘱咐他明晚过来，自己单独换新衣服给他瞧云云。
好不容易出了门，楚立言开始想以后还要不要再进这扇门。他当初选择柳儿，无非看中对方是个乖巧寡言不惹麻烦的，没想到他很快就与其他俗气小倌无异，可惜了。
走至楼梯口，突然听到绿依楼的对面三楼吵吵嚷嚷的，夹着哭闹声，一小撮人围在一个厢房门口看热闹。楚立言随口问问带来的仆从发生什么事。仆从阿图赶紧回话说，“爷可知道那个小倌苏雪堂吗？听说病了大半月，不中用了，钱姐儿怕他死在上等房里晦气，正要撵出去哩。”
这时又听到上面传来乒啉乓啷的瓷器摔打声，一个人哭喊：“主子都病成这样了，去柴房不是死路一条吗！”声音稚嫩，似乎还是只个小孩子。
又听到钱姐儿跟瓦片刮石墙般刺耳尖锐的大骂：“主子主子！你以为这病死鬼还能罩着你阿！个作死的！白白糟踏那么多银子看病！告诉你！顶多再过两年，你也要给老娘接客！来人啊，把他拉开！”
一时间哭喊打骂声混成一团，惹得整栋楼的客人纷纷侧目，议论不止。还有客人摇头叹息：“也算个当红的，怎么突然落到这种下场？唉——”。更有好事者特地跑过去看个热闹。
楚立言被跑上楼梯的客人挤来挤去，很不高兴，一提长衫快步下楼。阿图在后面撇撇嘴，紧紧跟上。真遗憾，其实他也想去看看。
这时，不知打哪冲出个冒失鬼，不管前方是否有人，气喘吁吁跟头牛似的一个劲往上冲，嘭的一声，把楚立言撞得往旁边一歪，差点翻过栏杆掉下去。他大怒，正要开口，回头一看，那冒失鬼在众人的骂声中，已经蹬蹬蹬正在爬三楼，一溜烟就没入苏雪堂房前的人群里。
那个人、那个人，不就是半夜吓人在先，又冲撞自己在后的抄书小倌么。居然又撞了自己，还敢若无其事？一副猴急凑热闹的样子，看了就讨厌！
楚立言冷笑，摇摇扇子，念头一转，不紧不慢朝三楼走去。阿图大喜，乐呵呵跟上。
门口人头攒动，新力军的加入让看热闹的开心不已。等楚立言赶到，阿图不用吩咐，吆喝着让开让开，硬是用蛮力给少爷挤出一丝空间。
楚立言放眼朝房内一看，只见满地的瓷杯碎片，桌椅乱七八糟地摆着。那个冒失的家伙正在和钱姐儿弯腰陪笑脸讲好话，钱姐儿站在屋子中央，插着腰，气哼哼地翘着指头犹自骂个不停，无非是“短命鬼还赖着不走真把自己当名角了！我呸！小安你个吃里扒外的看我不打断你的腿！”
她身后的地面上散乱着一袭月牙色锦被，里面裹了个人，看不清脸，一动不动，想必就是被从床上拖下来的苏雪堂。旁边守着一个哭哭啼啼的小孩，不过十岁左右，眼神凶狠，杂役们一靠近就张牙舞爪、死命把他们往后推。一些恬不知耻的好事者下流地笑了起来，“这小娃娃够能耐！”“看那小脸蛋，保准长大歪不了！嘿嘿……”
那个冒失鬼小倌好话陪尽，又保证小安不再闹事，并帮忙把苏雪堂送去柴房，省得让这么多人看笑话耽误生意，才勉强消了钱姐儿的火气。她于是一挥手，指使杂役们把那小厮拉开，又扒去被子，露出个只穿了件亵衣、半死不活的苏雪堂。
冒失鬼——楚立言发现自己在心里叫的很顺溜了——赶紧跑上去把苏雪堂拉起来，扶着他两人跌跌撞撞挤开人群离去。他很瘦，脚下看的出来颇为吃力。那小厮也挣开身来，抽噎着收拾好被翻乱的包裹紧跟而去。
正主走光了，一堆人很快一哄而散。
楚立言和阿图自然顺着人流下了楼，一晃眼，瞄到楼下大堂的边角，冒失鬼正费力地半搂着苏雪堂往火房方向挪。
难道他想把一个快死的人搬到自己房间？两人举止颇引人注目，谅他也不敢公然违逆钱姐儿，也许柴房刚好也在那个方向。楚立言很快摇摇头，觉得今晚自己的行为实在是有些破格了。没再多想，匆匆出了绿依楼。
林亦平费了九牛二虎之力，把苏雪堂拖到了自己房间的小床上躺着，被子盖好。坐在一边直喘气。真是小瞧了苏雪堂，平时文文弱弱，林亦平自动忽略他的性别，没想到这么重。
苏雪堂静静地躺着，从刚才到现在一声都未哼过，双眼紧闭，气息微弱，脸上没一丝血色，已经是深度昏迷。衣服泛着潮味，估计是被冷汗浸透又没来得及换下。
谁能想到一个月前那个温文尔雅的人突然变成这样。今天小安没来送饭，他留神火房里的人的议论，才得知苏雪堂病危正要被撵去柴房。听说那种地方历来是病重或伤重没救的小倌的最后归处。
差一点，他再也见不到苏雪堂了。
怎么办？林亦平根本没钱请大夫。他突然后悔自己为什么前世不学医，起码，现在就有救苏雪堂一命的希望。眼下他却只能束手无策，眼睁睁看着这个曾经温柔地称呼自己为先生的长期饭票昏迷不醒。很可能下一秒就没了呼吸。
等小安过来了，林亦平仔细盘问了苏雪堂的病情。
八
原来数月以来，苏雪堂便时不时腰酸腹痛，很容易精力疲乏，他素来忌讳问医，也不曾放在心上。谁知道前段日子突然严重起来，突然频频腹部绞痛难耐，精神益发萎靡，小安实在看不过去，非求苏雪堂请了大夫。
那个大夫是绿依楼的常客，倒也不像寻常医师般在意名声，经常替小倌们看病把脉的。年纪一大把，他颤巍巍把了脉，思索半天，断定是身子折腾多了，太虚，要大补，于是开了个草方。小安信以为真，不但照方抓药熬了天天喂主子喝下，还劝主子买了根人参熬汤，补补身子。
谁知这一来，苏雪堂的身子不但没好转，还病的更加厉害，又一日被钱姐儿撵着，拖了病体接客，不小心半夜感染风寒，竟彻底一病不起。钱姐儿骂了几日，才渐渐慌了神，生怕断了一个小摇钱树，又把上次的大夫请过来看看。此时苏雪堂已经昏迷不醒，脉象细数，大夫翻翻眼皮，又掰开嘴瞅瞅，摇摇头叹气说还是准备后事吧。
他前脚刚走，钱姐儿后脚就开始赶人。
小安哭着说：“好歹我家主子也风光过，替妈妈挣的钱还少么。怎么人不中了，就这么绝情呢！呜呜”
林亦平无语，心想小安脾气虽硬，到底还是小孩子。不过听了他这番话，他也搞不清苏雪堂到底得了什么病，难不成真的没救了？
林亦平问小安，“苏雪堂，呃，我是说你家主子有什么平日里相好的吗？”他盘算，也许能找到一两个念旧情的，出点钱重新请个大夫好好给苏雪堂看看。
小安一听火气更大，“死光了！”
林亦平：……
“那你们还有钱吗？”
“你想干嘛？”小安顿时戒备起来，用看“趁火打劫嫌疑犯”的眼光瞪着他。
林亦平讨好笑道：“我想你们请的大夫从头到尾就一个，他说什么你们只能信什么。不如另找一个再看看，没准断错了呢？”
小安愣了愣，低头思考。虽说这个吃白食的出乎意料在主子危难时刻站出来，可谁知道他打得什么主意呢？可他说的确实有点道理，何况眼下也没别的办法可选。
打定主意，他抬起头，稚气的小脸满是严肃，“好，我告诉你，但是你要保证不泄漏给别人，特别是钱妈妈。否则……”他凶巴巴，眦出一口小白牙，“我就咬死你！”
林亦平好囧，这小孩打哪蹦出来的阿。
九
钱姐儿是出了名的雁过拔毛，小倌们要么卖身进楼，要么挂名在绿依楼的牌照之下，无论哪样都不得不忍钱姐儿的盘剥，大多勉强维持生计。他们的收入主要还靠客人私下送的钱物，因此越红的手头越宽裕。
苏雪堂不像一般小倌们那么工于心计擅长讨好客人，不过勉强算小有积蓄，算是日后养老的积蓄。如今他命在旦夕，小安一狠心拿了一半出来。他自己被调到最近名气看涨的柳儿身边做小厮，一时半会脱不了身。于是嘱托林亦平留心打听个名医，多花钱也无所谓。
林亦平拍拍胸脯，“我办事你放心”。趁着最近正好没书可抄，溜出了绿依楼。四下打听，了解到本城的古家，世代为医，如今当家的古越邢，医术高超，被人尊称为为古大医。
要不就这个？
林亦平一路摸索到了古家，还没见到人，就先被那府邸外观的富贵气派给震慑了。这样的人家，真的肯给一个垂死的小倌看病吗？就算人家如传说中般仁心仁术不存在阶级歧视，自己怀中的钱，够不够诊金还是个问题。
没事没事，林亦平自我安慰，说不定人家就答应了呢?反正也没人认识自己，就算被拒绝也不丢脸。
上前拍拍深黑色大门上的鎏金铜环，发出深沉厚重的声音，林亦平不禁惴惴然。没多久，门开了，一个五十多岁的老仆伸出头，上下打量着他，“有什么事吗？”
林亦平赶紧恭敬地问，“请问古大医在家吗？”
“是来看病的吧？”
“是的是的，听说古大夫医术高超，妙手回春……”林亦平苦苦思索那些形容名医的四字词语。
“那进来吧，算你运气好，老爷今天正好在家会客。你随我去偏厅等一会。”
林亦平大喜，忙不送道谢。进了门，迎面便是一座数米高的太湖石，气派非凡。转过去便是一条大路直抵前方的正厅，林亦平一眼扫去，里面有几个衣着光鲜的人正坐着喝茶聊天。他赶忙低头跟在老仆后面，直接去了旁侧的偏厅等那古大医会客结束。
楚立言端着茶杯，边和许久不见的堂兄聊些闲话，边慢吞吞喝着。随便一瞥，正好看到两个人低调从客厅前经过，愣住了。
咦，那个小子！跟在古管家后面的，不就是绿依楼的那个么？怎么跑这来了？
咦，那个小子！跟在古管家后面的，不就是绿依楼的那个么？怎么跑这来了？心下一转，便明白了他的来意。
楚立言向古越邢笑道：“这大清早的，我茶还没喝完一杯，就有人找上门。看来你生意还真不是一般的好，我都自叹弗如。”
古越邢正色说：“病无常理，本非常人所能预知。此人这么赶早，恐怕是急症。”说着吩咐身后伺候着的小丫鬟去把刚才那人唤来。
片刻，只见丫鬟领了个瘦瘦的年轻人进了客厅。此人穿了件过大的旧长袍，头发随意束在脑后，看上去颇为寒酸。
林亦平没想到这么快就见到大夫，乐颠颠跟在小丫鬟后面，迈过高高的门槛，一进去就看到屋子中间一左一右摆着两排雕花红漆的椅子，各坐了一个老爷模样的人。
左边这位，乍一看上去还真吓人一跳。体型高大，一张堪比包公的大黑脸，还蓄了满面胡子，眉眼口鼻都看不清楚。林亦平顿时联想到了古代的江洋大盗。
右边这位倒是顺眼了许多，是个年纪青青的男子，长的还挺英俊斯文，正含笑向自己望来。看着就很亲切！不是传说这古大夫心肠很好么，应该就是这位了。
林亦平心里有了数。他上前一步，拱个手，文绉绉道：“想必这位就是古大医古大夫了。我是林亦平，素闻大名，今日一见果然名不虚传，真是年少有为！哈哈……”
古越邢不大自然地轻轻咳了一声，“在下才是古越邢。”
……
林亦平大窘，小心地瞅瞅那位公子，那抹笑容已经不见了。幸好他脸皮厚，赶紧转到古越邢面前，一五一十说明来意。不过，怎么越说到后来，这大夫的脸色越难看呢，眉头都拧成了一个川字？
古越邢等他讲清楚了，手指扣着茶几面，不紧不慢地说道：“虽说病家求医，寄以生死，你替病危的朋友前来问医，我自然不会见死不救。不过——”声音骤然冷下去。
林亦平隐隐觉得不妙，
“不过，要我涉足绿依楼那种污秽之地却是万万不能。不如你将他送过来让我替他诊治。”
