"你是说那个天魔九劫功么？咱们慢慢养着，过一个月就会好的。"
何噙香微笑着摇头："可惜我等不到一个月，实话告诉你好了，我是妖，如今杀了人，要遭天谴。"
轩辕素水茫然道："天谴？"
何噙香平静得似乎在说别人："不错，天打五雷轰，今日午夜。"
轩辕素水惊恐地瞪大眼睛："怎么可以......这样？"
"对不起，我欠你一个解释，你要是喜欢听，我就慢慢地说。"
轩辕素水慌忙捂住他的嘴："我不要听，也不许你离开我。"
何噙香果真不再说话，安安静静地靠在他肩头。过了片刻，轩辕素水揽过他，抬起他的脸，送上一个带着泪水咸味的吻，哽咽道："你想说什么，我都听着。"
"呵呵，别哭了，你哭起来难看得要命。"
轩辕素水抹了抹眼睛，嗔道："胡说！"
"虽然我现在看不见了，上一次你趴在我身上哭的事，可还没忘呢。那时候，你才十四岁吧。"
十四岁的轩辕素水的确哭过一次，平生哭得最厉害的一次，当然记得清清楚楚，但是他绝不会趴在别人身上哭。
"那天晚上，送酒来的人是你？"
"是呀，鼻涕眼泪的，被你弄了一身，才出来的。"
"......"
"你终于猜到了，我就是你院中那棵合欢树。我活了一千多年，吸收日月精华，渐渐有了感觉，成了树妖。"
轩辕素水笑了笑，把他搂得紧些，低声道："怪不得。这么美，这么香，这身衣服，我早该想到的。"
"那时候，我只能呆在自己身体里，看着无数人、兽、妖从旁边走过，好心的妖告诉我很多修成人形的方法，可我试来试去总是不成，难过极了。"
轩辕素水宠溺地捋了捋他的头发，听他继续说道："后来有一天，一位菩萨听见我的心声，出现在我面前，讲了我的身世，也把无法成功的关键说给我听--很久很久以前，是一对恋人把我种下，又在我身边很深很深的地方埋了几坛酒，相约成亲的时候喝，可是他们再也没回来。
"合欢本是相思树，所以我命中注定，要背负他们的哀怨。不过菩萨说我慧根好，若能得到一百个人的眼泪，自然可以化作人形。于是我等啊等，等了许多年，等到那第一百个人......"
"就是我么？"
"不错。"何噙香仰起脸，对着轩辕素水笑起来，暗淡的眼中含着无限柔情，"那时候，我连自己的名字还没想呢！瞧见你在大年夜里伤心，只好用我仅有的东西来招待。"
"堪恋，堪恋，哈，竟然是种下你的恋人埋的酒。"他似乎在笑，声音里却没有一点笑意。
"我好不容易成了人形，对你万分感激，看你总是不快活，便想学点本事来帮你。走了许多地方，我才拜到一位师父，学了弹箜篌的法子。"
轩辕素水吸了吸鼻子道："一直忘记告诉你，你弹的曲子非常好听。"
"谢谢啦。说来好笑，那时我才发觉自己犯了错误，师父提醒我，堪恋在我身边埋得太久，沾染了太多合欢的气息，会有调和阴阳的作用，嘻嘻，就是那个意思。"
何噙香伸手摸去，渐渐抚上轩辕素水的小腹，令他脸红起来，嘟着嘴道："都是你不好，害得......"
"你当真不喜欢，也不是没有法子，只不过一直没机会告诉你。师父说，雍州城南有一口碧霄井，喝上一碗水，就解决了。"
"你......毕竟是自己的骨肉，怎么能如此狠心。"
何噙香轻笑道："那就等满了十个月再喝，可以保你平安。"
轩辕素水脸红得像要滴下血来一般，一句话也说不出。
何噙香窝在他怀中，找了个比较舒服的姿势，又道："其实这床笫之事，完全是你要求的，怎么好像我欺负你一样。就算我不肯，也是因为人妖有别，我不愿意你消耗阳气，只好折损一点自己的寿命了。"
轩辕素水惊讶地说："你要为此折寿？对不起，我......从来都不知道。"
"算啦，反正只能到今天午夜，先前折不折损无关紧要。"
想起天谴之事，轩辕素水立刻脸色苍白，问道："就没有办法了吗？"
"......哈，菩萨也说过，我这辈子需得谨记两件事：莫开杀戒、情深不寿。前一个词很浅显，我一直记在心头；后一个词，我以为懂得，却花了很久才明白。"
何噙香虽上战场，却从不伤人性命，其中的缘故他今日才知晓；可这"情深不寿"，轩辕素水喃喃地念着，眼睛里热辣辣的。
"唉，天已经黑了吧？似乎冷起来了。"
轩辕素水瞧瞧落日的最后一丝余辉，柔声道："怎么会呢，太阳还很高，不过稍微起了点风。"说着话，脱下自己的外衣，仔细地裹在何噙香身上。
何噙香挣扎一下，说"你自己身体要紧"，却比不上轩辕素水的力气，只得依了他。
侍卫们捡了干柴生起火，何噙香终于不再哆嗦，笑道："最后的时间，我们来说一点有趣的事吧。"
"好呀，什么事？"
"你知道我为什么能拿到宋慕倾的飞鸽传书，能找到巴尔济住的帐篷么？那家伙真的是天天换啊，满营的士兵都弄不清楚。"
轩辕素水点了点他的鼻尖："莫非你不是靠神机妙算？"
"呵呵，我这点道行，哪会什么高深的东西。有的事情，能瞒过你我，却瞒不过天上飞鸟的眼睛。"
轩辕素水想了想，轻声笑道："原来如此，我还以为你喜欢鸟，没想到是利用它们。"
"不对哦，正因为我喜欢它们，它们才肯帮我的忙。"
"嗯......你真的能和鸟儿对话么？"
"不要瞧不起我啊，一棵树活上一千多年，会几句鸟语有什么稀奇！"
何噙香立刻学了几句鸟叫，逗得轩辕素水笑起来。"能不能告诉我，这是什么意思？"
"没什么意思，只不过公喜鹊遇到母喜鹊，总是这样叫。"
轩辕素水当即哼了一声，扭过头去。
"好啦，你不要瞧不起喜鹊么，今天我们能逃出来，都是喜鹊在指路呢。"
"赶明我请两只喜鹊来供上，总行了吧？"
"还有乌鸦呢，别忘了哟。是一只乌鸦找进天牢，我才知道你的消息，急急忙忙赶过去。"
轩辕素水忽然结巴起来："我，我不是，那个，有意，要关着你。"
何噙香笑得很温柔："其实都不要紧，你一个大男人，遇到那样的事，难免不痛快。只是有一点遗憾，唉，鸟儿们早已发现罗尚书的企图，却找不到我，否则也不会......"
轩辕素水苦笑道："看来我是自作孽，却连累了你。"
"我本来想说点高兴的事，怎么扯到那去了。你还记不记得，你去军营那天，刚看到我的时候......"
堪恋永不尽
可心、顾成朗和侍卫们坐在另一个火堆旁，想着前途未卜，谁也没有说话。无边的黑暗里，只有火苗微弱的噼啪、北风凄厉的吼叫，和其中偶尔夹杂的欢笑。笑声是那样微不可闻，若想侧着耳朵听个仔细，便什么都消失了，仿佛一切只是寂寞的幻觉。
忽然，一声清晰的叫喊传来，打破夜色的沉寂："噙香，噙香，你不要吓我！"
众人立刻站起来，想冲过去帮忙，可心却道："将军，此处无医无药，人再多也无济于事，可否让奴才先去看一看？"
"公公所言甚是，我们在这里等一下吧。"
未及近前，可心已见到何噙香倚在轩辕素水怀中，神色极为痛苦，颤抖着说："皇上，我的时候，到了。"
轩辕素水紧紧抱着他，哽咽道："我不是什么捞什子皇帝了，你叫我一声名字好不好？"
何噙香依然秀美的脸上露出不舍的笑："好的。素水......再见。"
何噙香整个人渐渐消散，笑容越来越模糊，轩辕素水感觉到怀里的重量越来越轻，便收紧了双臂，似乎这样就能把他留住，可是一切都无济于事，手臂环到胸前，抱着的只有几件衣服。
"不--"一声悲鸣响彻夜空，惊起几点寒鸦，用粗厉的歌声为逝者送行，可心怔在原地，一动也不敢动。
朝阳又一次升起的时候，太上皇轩辕惊雷复辟，召告天下曰：皇弟正当盛年，不幸病逝，朕心甚恸，然国不可一日无君，以其无子，朕不得已而当大任。昔封武宁公何噙香者，仗微末之功、倚妖媚之姿，欺心惑主、妄图不轨，罪大恶极、为天地所不容，已于乱军中伏诛。现贬何噙香为庶人、诛其九族、家产一律充公。
轩辕素水缠绵病榻，多日没有上朝，为群臣共知，闻听驾崩，也不算突然；然则何噙香造反云云，令人难以置信，十有八九是太上皇忌惮他厉害，又恐不为所用，动手除了。有些想法，永远不必说出来，大家偶尔摇头叹气，想起他被封为武宁公那天，站在金銮殿上的样子--姿容绝世、神采飞扬、恍如谪仙。
对于何噙香的处置，贬为庶人这条好办，一句话的事；家产充公就是把武宁公府的东西收拾一遍，登记造册，不管真正属于他有几样；至于第三条，他一个亲朋好友也没有，九族便无从诛起。不过此等事难不倒官差衙役，看谁不顺眼，立刻指为何噙香余党，问斩的时候竟然凑出数十个，天下以为冤。
不管京城有什么天翻地覆的变化，偏远的雍州还是和平日一样。大街上人来人往，若有一个丫鬟扶着一位孕妇走在路上，无论她们是否蒙面纱，都不会有人去注意。只不过这位孕妇的个子实在太高，比寻常男子都高，偶尔有人瞟她一眼，又继续走自己的路。
她们走到雍王府外停下来，却见到昔日高门朱户的王府，早已成为一片废墟。那丫鬟走进对面的店铺，很快回来，凑在孕妇耳边道："主子，他们说那天，就是，那一天，明明冬季里，忽然天降惊雷，劈倒了院中的千年合欢树，引起大火，把整座王府都烧了。"
听见孕妇低低地应了一声，丫鬟劝道："主子节哀吧。"
孕妇却叹道："这样也好，省得进去麻烦。"
这两个人在雍州的客栈住了三日，竟是白天睡觉，晚上出门，最后一个晚上带回一只酒坛来。店伙计睡眼惺忪地瞧了瞧，觉得这酒坛甚是破旧，却没敢多问。
房间里，有人在低声交谈，一个说："幸好还有一坛，主子没有白来。"
另一个却说："可惜，只有这一坛了。"
时光流逝，转眼到了夏日，夜凉如水，雍州城南三十里外，一座普普通通的草房中，传来婴儿洪亮的啼哭声。
"恭喜主子，是一位千金。"小厮麻利地帮孩子洗了澡包好，抱到床前。
床上躺了一位青年，挣扎着坐起来接过孩子，摸摸她滑嫩的小脸，颊上现出柔柔的笑意。
"主子，给小姐取个名字吧。"
"让我想想。"青年转头看向窗子，可是为免受风，窗子早已关得严严实实。他目不转睛地看着，仿佛视线能透过薄薄的窗纸，看见外面的合欢树，看见树上团团簇簇的红色花朵。
过了许久，他才慢慢吟道："一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。（注1）李太白的诗当真不错，这个孩子，就叫红艳好了。"
接下来的日子甚是平静，直到轩辕惊雷暴病而亡，襁褓中的太子继位，当即尊皇后王氏为皇太后，垂帘听政。太后倚仗父兄，大权立刻落到外戚手中。
新皇登基不久，便顺应民意为何噙香平反，以其功勋卓著而无辜受戮，追封为武宁王，建衣冠冢，赏赐无数。
一时间，街头巷尾都在议论武宁王的事迹，甚至有人说他本是神仙下凡，佑我天朝国祚，大事既定，已返天庭。
旁边的少年眼睛亮亮的，问道："大胡子，这话当真么？"
大汉拍着胸脯道："嘿，我老费说话，岂有不真之理！我当年跟着武宁王打仗，刀山都闯过，那般模样，那般法力，啧啧，不是神仙是什么！"
此言一出，整个酒馆的人都围过来，七嘴八舌地问起当时的情形，帮忙付账也在所不惜。
更有善男信女，纷纷为武宁王建祠立庙，塑了神像祷告，求他保佑。根据老兵们的描述，武宁王像总是身着红衣、手抱箜篌、眉目含笑、体态妖娆，见者无不倾倒，奉为天人，诚心礼拜。据说，这武宁王心怀仁爱，广结善缘，但有所求，无不应验。
金风送爽，又到了秋天，通往雍州的路上，走来一位风尘仆仆的少年。时值正午，他口渴难耐，忽见前方有户人家，欣喜地加快了脚步。
开门的是个青年，一身普通绿衫掩不住丰神如玉，全不似山野之人。少年愣了一下才道："这位大哥，我是过路的人，能不能讨口水喝？"
青年微微一笑，侧身让道："请进吧，舍下简陋，还望不要见怪。"
少年一口气灌下两碗水，抹了抹嘴正待告辞，又听主人道："小兄弟，前方二十里并无茶楼酒肆，眼见快到中午，如果没有要事，留下来用个便饭如何？"
少年见他如此和善，不禁暗道运气真好，难道是早晨拜了武宁王庙的缘故么？
"嘿嘿，那就恭敬不如从命了。我姓侠，大家都叫我小侠子，敢问大哥如何称呼？"
"我姓轩辕。"
"啊，是轩辕大哥。"
轩辕上下打量他一番，问道："小侠子，你到雍州去做什么呢？"
小侠子挺起胸膛道："我要走遍天下，寻访名师，学得一身本领，像武宁王一样建功立业！"
轩辕忍俊不禁："哦，很有志气么！"
不过片刻，院中已设下一张矮桌、几个小凳，小厮备齐了茶饭端上来。
轩辕扭过头问道："可心，囡囡去哪了？"
不待小厮回答，门口忽然探进一个小女孩的脑袋，看起来只有两三岁，奶声奶气地回答："爹，可心，我回来了。"
轩辕招招手，孩子一蹦三跳地往进跑，不小心跌倒在地，又勇敢地爬起来，扑到父亲身上。
可心早已打了水来，轩辕摇着头笑笑，握住女儿的小手，帮她洗净擦好，顺手刮了她鼻子一下。小女孩笑得灿烂，露出两颗小虎牙。
大家围坐在桌边，小侠子才发现，轩辕身旁不知何时多了个酒坛，还没开封，就透出浓浓的香气来。
"轩辕大哥，您这是什么酒？闻起来好香呀！"
轩辕的目光飘向酒坛，柔柔笑道："这酒叫做堪恋，是我最心爱的东西，所以不方便待客，请见谅。"
"原来大哥也是嗜酒如命的人。"
"不是的，我早就戒了。"
小侠子不明所以，瞧着女孩子可爱，不禁多看了几眼。她穿一身大红的衣服，领口和袖口都缀着一圈绒毛，样式竟有些眼熟。
"轩辕大哥，你女儿真漂亮，你夫人一定是倾国倾城的美人了。"
轩辕嘴角含笑，颔首道："是呀，不过她回娘家去了。"
小女孩忽然转向父亲，问道："爹，娘到底什么时候回来呀？"
轩辕揽着女儿，指了指身边的小树，答道："等明年夏天，这树开花的时候，娘就回来了。耐心一点，不要着急好不好？"
小女孩用力点头："好，我很耐心地和爹一块等，一定听爹的话。"
轩辕在她额上吻了吻，女孩咯咯地笑起来，抓起筷子动手吃饭。小侠子却知道，这种话只能骗小孩，女主人十有八九不会回来。他有些伤感，别过头看了看轩辕刚才指的树，细细的小叶密密排列，宛如绿云，却是一株合欢。
