……
就着被抓住双臂的姿势，和珅柔顺地靠过去，将脸贴紧弘历胸口——那心跳声如此急促，毫不遮掩这万人之上的男人最真切的担心。
一时间，空气变得安静。0
又过了许久，心跳之声终于缓下来，而弘历的双手也由抓他手臂改为平日的搂抱——不，较平日里更为温柔。
“皇上……奴才，奴才只是怕皇上怪罪。皇上给了奴才这样的机会，却被奴才浪费了，做得这样失败，奴才是怕皇上不开心，很怕，怕皇上……”
不要我了……
这后几个字没有说出，因为弘历已经抬起他的俏脸，开始吸吮那正在涌出的泪珠。
……
“你果然是妖精……为何朕就是奈何不了你……”长叹一声，弘历口气中带着负气的无奈。
“皇上？”那俯视大清江山的锐目中，此刻只映着眼前的面容——
“为何朕就是离不开你……”0
炽热的言语响在和珅耳畔，使他浑身软了下去。意识开始变得淡薄——无论是内心还是身体都如此思念的触摸，如此强势的支配！
——这世上唯一的支配。0
如漆的发缕自白玉围栏边沿散落，摇晃明月的银光，打碎沉静水面，泛起层层光晕。
贪恋那微蹙娥眉，带粉双颊，娇嫩樱唇——急促呼吸中高仰的下颚，展露优美颈线——月光黯然，失色于那皎洁肌肤；黑夜沉寂，星光只在他朦胧眼中。
“……你让朕如何能离开你……”
……
新教最后的残余也被肃清，和珅回京后没有受罚，此事引起朝中众臣异议。而皇上置大臣们的不满于不顾，只命他随驾热河散心。
和珅回到家中，冯氏和琳本不知他途中出事，只为他出门多日终于回家感到欣喜。孩子更是见到他便笑个不停，让他心生欢喜。只是皇命在身，匆匆收了些衣物又再踏出家门。
一路上皇上不再怪他，反是时时关心事事过问，真是让和珅受宠若惊。偷偷问过下人，皇上竟为了新教一事迁怒于容妃，已经命她迁入宝月楼居住，不二于打入冷宫。
和珅很少过问妃子们的事，却也知道容妃正是入宫以来就备受皇宠的“香妃”。皇上不叫自己陪寝时多宿于她处，如今迁怒于她，可见是动了真火。
一时有些欢喜又有些担心。
欢喜在皇上对于新教一事本不十分重视，却因为自己闹出这一出事情而恼怒至此，可见皇上对自己的喜爱。
而担心，则是在于皇上宠容妃天下亦知，现今却为了这些事情而怪罪于她——不知何时自己也会是这般下场。
想到此处不由面露忧色。
“你在担心什么？”正在忧心时耳边却响起弘历声音。
“你刚才在马车外问容妃的事是吧？”皇上面上表情似笑非笑，“容妃本是一个不错的女子，只可惜她不能让回民安份——连自己的族人亦不能安抚的女人，怎么能服侍朕。”
“……”
“不要以为只有你了解朕，朕也一样明白你——至今以来那些小花招，朕并非真不知道。只要在朕容忍范围内，朕可以视而不见。”弘历话中有话，和珅不由心惊。
“皇上圣明……”
“你不用想太多，只要你一心服侍朕，朕绝不负你。”
“君无戏言。”
禁城渐渐被马车抛在后方，从高耸的宝月楼传出的琴声忽明忽暗。
那乐声如此哀怨，随风远散。六宫之内有闻者，皆泣。
……
半月后，海兰察押送新教遗匪回京，暂揖天牢之中。
呈上名册内没有马明立名字。
并不是海兰察疏乎，早在回京之前明立已经从狱内释出。
——“你命真不错，竟有京里大人下令放你。”
当狱官解开他脚上铁链时，他仿若身在梦中。而直至走到牢狱之外，阳光刺目地洒在他手心中那一枚玉上，善保那美丽得让人不敢直视的面庞再次清晰地出现眼前。
……
这玉，虽不是什么好玉，但是我家祖传的，有避邪驱魔能力，可以保佑你早日恢复记忆。
是他亲手将玉挂在那纤细的颈项上。而他纯真笑容随即在完美面容上绽放，连阳光亦不及那笑颜耀目，灼热烙于心中。
玉回来了。
而他已经回去。回到属于他的世界。
失去的，不仅是亲人，不仅是朋友，不仅是信仰，不仅是那仿佛从高空坠落的心——而那夺去这一切的人，甚至连最后的死亡也一起剥夺。
是魔——那样艳丽那样诱惑的妖物！
……
嘉庆元年正月，白莲教起义，在册名单中载马明立。至于是否明立其人亦或只是同名不可考。
九环之四似已解开。
时间逝去，只遗香妃之恨，明立之憾。
十一
九连环
（十一）
从热河回京之后和珅便被皇上授正白旗正都统，领侍卫内大臣。如此无功受赏震惊朝野，却再无人敢有异议。
“你的功劳，别人不知朕却是知道的。”
和珅明白皇上说的是他追查新教遗匪之事。自从他回来，皇上侍他尤比之前更为疼爱——这无心插柳之举让和珅异常欣喜。
然而欣喜之中，总有一件事梗在他心头。盘绕不去。
这日和珅如常处理军机处事务——都是一些不什紧要小事，他随意勾划几笔就将则子堆置一旁，很快纸张已经高至眉处。
今日是孩子周岁，冯氏特意叫了呼什图来请他回家。
想起孩子那幼稚而纯真的笑脸，用他仍然不甚准确的发音呼唤自己，和珅便忍不住地满面笑意——今日处理完这些事务，就去跟皇上请假吧。
心念才一转，目光却被下一张奏则吸住——这是？
……
弘历桌上正摆着一道奏章。
那送则之人已经离去，他临走的话却仍历历在耳，声声击中弘历内心，震动龙颜。
“来人！”猛一击桌面，连桌上物具全都喳喳作响，“立即命吏部彻查此案，朕要十日内得到回报！”
那小太监已经多时未见皇上震怒至此，惶惶应了声喳，急急退出。
“……以上为富勒浑在任闽浙总督时受贿大概，而其自身贪赃之外，还任其手下违法妄为：迁任两广总督时，泉州知府贿其手下殷士俊金叶五十两；其另一手下李世荣向沿途经过州县官吏共索取白银一千七百余两。此事确凿，连同证言一并呈上，请皇上明鉴。”
……
“皇上，臣以为，奏则上书皆为富勒浑离任时所受贿赂。反观知，可得其在任时贪赃之实。皇上一直鼓励清廉之风而严惩贪污之事，而富勒浑竟视皇上明令而不见，身为督抚却以身试法，更让其所管境内百姓不能得到皇上恩泽，不明皇上大义。若所奏均为实情，其罪当诛。”
则上所奏之语与送则之人所禀之话一直在弘历心头环绕，让他久久不能平静。
——这贪污之风若不能止，君威何存！
在皇上严令之下，富勒浑、殷士俊、李世荣三人很快被查证据确凿押送入京暂缉天牢待审——这三人本都是富贵骄纵惯了，几时受过牢狱之灾，几日过去已是灰头土脸连呼爹唤娘力气也没有。
这天三人又呆看着狱头跟几个守狱兵喝酒，本来那廉价烈酒是他们看看都嫌污了眼之物，此时却难以想象地飘散出浓烈酒香，溢满这不见天日之地。
正望得眼珠掉落之时，那已经有七分醉意的牢头像是忽然发现他们，拿起酒坛摇摇晃晃走来：“督抚大人，您是不是也想喝上一口？”
听到这话富勒浑眼里冒出光来，扒在木栏上连连点头。
“好说，一口酒一两纹银。”牢头将坛口伸至他嘴边，那浓香却一闪而过，只惹得富勒浑更为嘴馋。
“这价钱不贵吧？督抚大人。”牢头哈哈大笑，富勒浑身后殷士俊不由恼怒——
“胡说什么！一两纹银只怕能买几坛子这样的破酒了！”
“哦？”牢头转脸看向他，“这位大人，现在酒涨价了，一两纹银一滴。”
“你……”另一边李世荣刚想开口已经被泼了一身，呛得直咳嗽。
“牢头我今天心情好，家里鼠娘添了一窝鼠崽子，免费送各位大人一坛好了！”牢头看看手中见底的酒坛，“唉，可惜了一坛好酒……”
“你不要欺人太甚，虽然某人今天身在牢中，但你可知，办案的阿桂大人乃是我亲戚，另一位雅德本是我原手下官员——他日我出了这里，你可知自己会有何等下场！”富勒浑被淋得一头一脸酒水，恨得牙根都在发抖。
“哎，督抚大人，小人好怕啊……”嘻笑着的牢头嘴上这般说话，脸上却丝毫没有惧意。
“知道怕还敢笑！”连喘了几口大气终于止住咳嗽，李世荣怒火冲天地指着那酒气满身之人，殷士俊也在一旁帮腔。
“哎哟——各位大人请息怒啊……”牢头手只一挥，那边几个看戏的狱兵们都嘻笑着起立，很快几只长长木棒朝栅栏里胡乱捅入，打得那三人抱头乱窜，开始时还能威吓地叫几声你不要命了，到得后来，只顾得上哭爹骂娘，而最后竟只剩微弱呻吟。
牢头叫声停，那棍棒之刑终于结束。
“三位大人，小的招待可周道？别管你家里有谁，只看送你进来的是谁。老实跟你讲，你们都是死定了！”
一声吆喝，几个狱兵又随着牢头大摇大摆地坐回了桌旁。不多时，嘻笑声再次地传开。
……
如此过得几日，便开始堂审。本以为那阿桂雅德再怎样也会念得旧情放他三人一条生路，谁知家人送来的消息都是不但是送去礼物遭拒，连面都不曾见到。一堂审下来已经是物实人俱，判斩决，下刑部狱。
三人都甚为绝望，其中李世荣年纪最轻，忍不住痛哭出声。
而正在哀叹之中，狱外忽传和大人到，三人不明情况，均是吓得脸色泛白。
那进来的大人倒是声色俱缓：“三位不认得和某了么？”
如此熟悉的悦耳之声！
还是富勒浑最胆大，勉强抬起头来，不由呆在那里——好一张无限娇媚的脸庞！
“你是……和珅？”少年时他已是美得让人难禁，而此时再见他，竟是比之前更多了一分媚——明明是个男子，却偏如此惑人！
“哎，难得富勒浑大人还认得出和某。”那样一个寻常笑容却几乎让富勒浑忘记了浑身疼痛，殷士俊和李世荣也闻声抬起头来，面露欣喜之色。
“和大人，请您念在旧日同窗份上，拉兄弟一把——此恩此德，兄弟今生难忘啊！”
听到这话，和珅眼中杀机一闪而逝，面上却仍是一贯平和：“那是当然的，和某对三位从前的照顾也是难忘得很呢。”
那三人自是听不出和珅的弦外之音，都是大松了口气，看向他的目光充满重生的感激。
“对了，说起来，从咸安宫官学毕业，同窗们就各奔西东。和某只顾了自己，却疏乎了旧情——那韦玉兄此时在何处高就？”
“啊，和兄，韦玉他早两年已经随着返乡老父一起回去了老家——生意人毕竟是生意人，眼光短浅得很，摆着那样平顺官途不要，错过了再见和兄的机会啊！”李世荣讨好地谄笑着，抢在另两人之前回答。
“是吗，”和珅眼中又是光华一闪，“人各有志吧。”
……
轻风拂动宫中帏纱，朱色绸缎漫天飞舞。娥吟喘息不断，躁热充斥金黄宫殿。
较美酒沉醉，较糜香引人。这般迷惑人心之尤物，确实存在即是错，是上天送来的毁灭。
“怎么今天如此主动？”禁不住把手指插入那不断喘息的艳红唇瓣中，立时感受到他潮湿温热的吸吮——那微睁的凤目中满溢引诱星光，粉色肌肤亦完全舒展待人疼惜。
“……朕见过天下美女，却没有哪一个像你这样懂得诱人，无怪乌喇那拉氏要说你是妖孽，连那些妃子们也在背后叫你狐精——来，你告诉朕，你到底是不是妖精。”
灼热呼吸骚动着耳廓颈顶，那些不断深入的抚摸引起身体阵阵痉挛；眼中是泪光蒙蒙，脑里无比躁热晕旋，偏偏弘历一定要他作答，禁不住发出欲哭的撒娇呻吟。
“好……朕就当你是承认了——朕一个人的妖精。”
……
不知从何时开始，云雨过后弘历不会再回寝宫，而是搂着他一直睡至天明。有时起得迟了，侍女们慌乱中亦会把他们的衣物弄错。事后那侍女吓得连连称自己该死，弘历却意外地并未动怒。
皇上宠他，级级升官时时加赏。他说的话，三分道理皇上就当八分来信；他提的议，十次里九次照准。
这已不是一个“宠”字能写完，和珅明白，却不想深究。他可以持宠而骄傲视天下，可以借此完成一生钱与权目标，然却渐渐对这样的情感难以负荷。
表面迎俸他是轻车熟路，顺从或有意引诱他能将弘历治得服服帖帖，他唯一不能掌控的，是自己的心。
只是对于这一点，他始终视而不见——所有与钱权无关之物，都不需存在这具糜烂躯体之中！
……
“想什么呢，还没回过神来？果然是太辛苦了——明日太后请了戏班来，你就不用办公，随朕好好休息吧。”耳边传来的低语让和珅从思絮中清醒——
“谢皇上。可是，皇上，明日戏班来是演给太后妃嫔们观看，大臣都不得入内，怎好给奴才这样例外……”
“说得也是，那朕就召大臣们一起来好了。”弘历心念一转，微微点头。
“——皇上不可！”眼看弘历就要叫人传旨，和珅急急打断。
“怎么，你不想与朕一起看戏？”
“不是……奴才怎敢，能与皇上一起看戏，是奴才荣幸。”看着弘历脸色稍缓，和珅心里吐出口气，“只是皇上时常与奴才一起，六宫颇有微词。而这观戏又是太后意思，皇上再叫奴才去，岂不是让太后扫兴……”
弘历本是至孝之人，听和珅这样一说才猛然醒悟，面上却有些挂不住。这些心情和珅当然知道，立时露出笑颜：
“皇上若是不嫌弃，下次南巡奴才定陪皇上看遍江南戏班。”
……
富勒浑三人又在牢中呆了两月，和珅一直没有出现，而对他们吏部即无提审也无行刑，只好整日惶惶中度过。本来光鲜官样如今也折磨得面灰骨瘦，犹若惊弓之鸟。
听狱官闲谈，竟是皇上对此事十分震怒，因此阿桂雅德均不敢有丝毫包庇之意。三人听罢都是更加忧愁，直觉得死之将近，日日吃不进睡不了，短短七日竟换了面目，一时苍老许多。
就在这愁云惨淡之际，终于让他们盼来狱官门外唱传——
“和大人到——！”
和珅表情甚为平静，完全看不出凶吉。三人都涌上前来，刚要开口，却被和珅一挥手消了音。
