他心里顿时不大痛快，看了他半天，看他是睁眼还是跌倒。宇文邕维持原样。高肃重重咳了一下，他才一惊，睁开了眼。
二人目光一接，宇文邕再平常不过地道：“饿了么？”
高肃醒来后光顾生气，被他一提醒，果然肚里空空，已饿得前胸贴后背。他的肚子也争气，他才觉着饿，肚子便送出一连串响亮的“咕噜”声，从低到高收尾一个滑音又跌下来。
高肃脸现红云，幸亏宇文邕没事人一样站起，吩咐宫女将熬好的粥端上来。
宫女连粥带煨粥的小火炉一起搬上来，又有一张四瓣梅花格食案，上面众星捧月，摆了九小盘配菜。
宇文邕道：“你毒还没清彻底，不宜食肉，要觉嘴淡，吃些酱菜。”
他命一个太监从后扶起高肃，一个宫女盛粥，一个宫女喂粥。他面无表情，从旁看着，太监宫女有一个不到位，他立刻纠正。
高肃被他看得浑身直起鸡皮疙瘩，又不好让他滚蛋。对方“一片好意”，他若是客自不便拂主好意；他若是俘虏又没资格挑三拣四。
高肃心中自有主张：“我之前中毒受伤，无奈任人摆布，如今毒快除，伤将愈，假以时日，力气一复，你这小小后宫，又怎困得住我？你讨我便宜，也就这几日了。”
高肃喝完最后一口粥，一声不吭，躺下翻身又睡，把背对着宇文邕。
他一手伸向自己卧枕，枕下有那根两头尖的灯柱，他的防身利器。宇文邕最好守之以礼，不然他舍了性命，也要先刺死他。
宇文邕却全无冒犯他的意思，看宫人们收走了东西，自己安静坐下。
高肃睡多了睡不着，身后渐渐安静下来，唯有宇文邕不疾不徐的呼吸，如阴魂不散。
高肃忍无可忍，假装梦中翻身，微睁眼偷看他在做什么。
他的寝殿中不知何时多了张书案，宇文邕正伏案看书，或者在审阅奏章。
高肃又好气又好笑，想这傀儡皇帝竟跑这儿装模作样起来，是要打动自己么？
他好像看过来了。
高肃连忙闭眼。
隔了好一会儿，毫无动静，高肃再次睁眼，宇文邕却就在他眼前，与他眼对眼，鼻对鼻，口唇相隔一线，几乎要贴在一起。
高肃本能往后一缩，皱眉才要说什么，却见宇文邕眼中闪过一道喜色，道：“醒了？该喝药了。”
高肃再次被一个太监扶起，被一个宫女侍候喝药，被宇文邕一手托腮，痴痴呆望。
高肃冷笑道：“贵国之事，不是都由晋国公一手操持么？皇上操得什么心？”
宇文邕微微一笑，毫不介怀地道：“晋国公能者多劳，但我好歹也要为他分担一点。”
高肃“哼”了一下，不作声了。他心道：“看这皇帝，若不是没心没肺、没脸没皮的酒囊饭袋，便是心机深重、野心勃勃的乱世枭雄。若是后者，宇文邕够戗。”
药几口喝完，宇文邕仍无意离开。高肃心中暗暗发憷，想：“不知这人还要怎样？”
怕什么来什么。
宫人们收走药碗药炉后，跟着抬进来一只浴桶和几捆柴火，烧起莲池水，洒入伸筋粉，水汽蒸腾，很快弥漫了半座寝殿。宇文邕开始赶人，将太监宫女全部赶到外面，吩咐谁也不准进入。
高肃想起韩平的话，已经明白过来。他尚自抬不动手脚，见状却连忙道：“我自己来，我自己来。”
宇文邕不知是否存心，真让他自己来。他双手抱胸，在旁盯视。
高肃从床上搬下双腿就累得骨头架子都要散掉，再无力站起迈向浴桶。
他无奈看了宇文邕一眼，宇文邕立刻走到他身边，伸手就脱他衣服。
高肃满心屈辱，转头不看他。
宇文邕把他脱了个精光，自己呼吸也粗重起来。他咬咬牙，抱他到桶边，将他放入桶中。
接着，叫高肃吃惊后更觉羞辱的，宇文邕自己也脱光了跳进浴桶。他把高肃扶高一点，让他坐到自己身上，然后一手环抱住他，一手取巾蘸水擦拭他全身关节。
高肃道：“你这是做什么？这是药水！”
“韩大夫说这药水对人体有利，我浸浸也无妨。何况，这样擦起来方便。”
浴桶虽然宽大，但挤了两名成年男子，所余空隙也不多了。二人紧紧贴靠，动辄摩擦，非但不如宇文邕事先想的方便擦拭，反而极为不便。
擦了没几下，高肃就明显察觉宇文邕身体的变化，他下体鼓胀，正好抵着他无力的股间，热水、运动，他被那东西探头探脑，戳弄得心烦气躁。
他向来强势，落到这般处境，却也慌张起来。他脸涨得通红，全身上下水汗密布，他咬牙切齿，却只能低声道：“你要敢，你要敢……”话到嘴边，还是说不出来。
宇文邕心中紧张窘迫毫不在他之下。天知道他绝无意在此时占高肃便宜，只是从心底反感他人看到他身体，这才自己动手。哪知宽衣解带，耳鬓厮磨，满眼是他心慌意乱故作平静，满耳是他气息紊乱努力调压，满身是他细微颤栗推合两难，宇文邕觉得自己的心已成野马，信马由缰，也许很快就要破胸而出。这次高肃未着女妆，赤条条一身尽显男儿本色，让他连躲避的借口也找不到半个，已无退却转圜余地。
高肃又在想逃了。
宇文邕恨恨在他肩窝上掐了一把，道：“别动。”
高肃听他声音中含着极大忍耐，竟真的停止动作，乖乖由他摆布。
宇文邕更觉难受，却又不能再怪他。他加快手上动作，一边要快点结束这一切，一边还要顾着别擦漏任何一处关节。擦到骶关节时，高肃忍不住呻吟了一下，待到察觉，已然不及。他吓得心砰砰直跳，身后死一般寂静。
他转了转头，好奇宇文邕在干么，却吃惊得看到他一口咬在自己左臂上，咬出一道血，蛇信子般蜿蜒流下。
好一会儿，他才放开自己，没事人一样把还剩下的关节擦好，这才跳出浴桶。
他先抱高肃出来，擦干他身体，为他穿戴好衣服，再收拾自己。他连身体也不擦，穿好了衣服就往外走。
高肃看着他离去背影，心中微微钦佩，嘴角浮起笑容。
接下来几次药浴，宇文邕依旧不让别人动手，但他自己也学乖了。每次药浴，都安排在房事之后。他也不再脱光与高肃共处一桶，而是站在桶外，替他擦拭。高肃渐渐恢复常人五、六成力气，第五次药浴时，宇文邕只在旁看着，由他自己动手，他够不到之处，再由他代劳。
高肃见宇文邕始终待己以礼，原先戒备逐渐放下。几次见宇文邕靠近自己时神情严肃，如临大敌，甚至起了促狭心思，想逗逗这个“老实人”。但一触到他布满血丝、饥渴难忍的眼神，他立刻打消了念头，劝诫自己：“千万别玩火自焚。”
俗话说，没有不透风的墙。
宇文邕自从把高肃带到后宫，他每日早起便至锄新宫，日落月升，才恋恋不舍离开。每日如此，加上延医用药、亲侍沐浴，种种行径，如春色满园，终瞒不过墙外人眼。
后宫很快就无人不知、无人不晓：皇上带回来一个齐女，长得貌如天仙，把他迷得神魂颠倒，两人整天腻在一起，成了个连体婴儿，连洗澡时，也是连着身子进，软着身子出。
也有几个声音说，根本不是什么齐夫人，是一位美貌男子。
但这几个声音很快被淹没、被冲走、被扼杀。
一来鲜卑汉化，虽不禁男色，但到底不是什么光明正大的好事；二来宇文邕从来没这喜好，乃后宫共识；三来男人毕竟是男人，怎么可能美过女人？宇文邕对外相之美极为挑剔，无论人物，少有看得上眼的，三千宫女尚且无一完人，又怎会迷恋一个男人？
简直是无稽之谈。
外边谣言四起，两个谣言中心人物却一无所知。
高肃一心一意养精蓄锐，一恢复功力就准备离开。但岁月如流水，他身轻体健，毒已解，伤已愈，就是内力不见长，别说如昔日般拳打南山虎，脚踢过江龙，便端起一碗饭，也是勉勉强强。
他开始怀疑宇文邕捣鬼，但此念一起，就斥责自己道：“高肃啊高肃，枉你一个大丈夫，心胸恁地狭小多疑。宇文邕对你若存歹意，有的是机会。他刻薄自己，也不忍伤你，全心全意，助你疗伤，你怎还疑他？想来你中毒受伤后未及时医治，又连番受累，恢复才慢，等等就好了。再等等！”
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因大将王雄命丧斛律光之手，宇文护决定废朝半月纪念他。
宇文邕不能上朝，宇文护有事，便先递了奏章，再带人到正武殿面见他。
正武殿是汉时所建宫殿，尚留几分汉鼎盛时期风姿，是长安宫中数一数二的繁华富丽宫殿，宇文邕常在此接待外臣。
此时他端坐正中龙椅，宇文邕陪坐在侧，齐国公宪侧立在宇文护后，其余十多个文武官员，以尉迟兄弟为首，两两并列，排在宇文邕面前。
宇文邕翻看奏章，翻得稚拙，一眼就明白不是常看奏章之人，偏偏又装出三分明白人样子。
宇文护手捧一只淡绿豆色上画以极薄黄绿二色的二彩小瓷杯喝药茶，这杯子放置皇宫，为他专用，茶亦如是。他喝口茶，满脸劳苦功高的骄矜之色如茶杯上釉彩，两相紧贴，浑然一体。
宇文邕四指弯曲扣着上排牙齿，口齿不清地道：“晋国公要升王雄的世子开府谦为柱国？朕听说此人仰仗庸国公，欺压良民、目无法纪，是一等一的不肖子弟。”
宇文护吹胡子瞪眼，茶杯重重往几上一放，怒道：“毁谤忠良，无稽之谈。是哪个小人将此话污染圣听？”
宇文邕讨好地笑道：“朕也忘了听谁说的，既然不是，再好不过，便依晋国公，过了大节就升。”
宇文护谢了皇上，仍忿忿不平转头对同僚抱怨道：“宵小之辈，无处不在，任你如何呕心沥血，甚至为国捐躯，仍有人要背后闲言，污蔑你后人。”
众大臣连连附和，称“世态炎凉”。
宇文邕在这等群情激愤下，对接下来几个宇文护力荐之人，自也不敢再找不是，爽快点头答应。
宇文护重新端起茶杯，怡然自得地继续喝茶。
到最后一份奏表，宇文邕拿在手上久久不放，久到宇文宪忍不住看了他一眼，他才放下，冲宇文护笑道：“杨摽战败投敌，罪不可恕，只是他以往立下过赫赫战功，这次投降，也属无奈，并非存心为之。判他满门抄斩，是否过于厉害？”
宇文护再次吹胡子瞪眼，把茶杯重重往几上一放，怒道：“杨摽身为将军，三军表率，一打败仗就投降敌人，让我大周颜面无存。若不严惩，臣怕将来大家争相效仿，打几个败仗，我大周就无将军了。”
他越想越气，不自禁数落起杨摽以往种种不是，他早就警觉，偏偏宇文邕善恶不分，一味偏袒，以至酿成苦果。
宇文邕缩在龙椅里，一副受大人责备的孩子相，可怜兮兮。众大臣在下无人敢发一言。
宇文宪听宇文护越说越不像话，眼看要逾越人臣之礼，悄悄拉了他一把，道：“晋国公息怒。”
宇文护对他这位堂弟颇为器重，他开口，他才意识到自己逾矩，“呵呵”一笑止住。
宇文邕吁了口气，道：“晋国公见多识广，所言极是。只是，只是……”
宇文宪听他吞吞吐吐，一半好奇，一半也为宇文护适才言行补过，接口道：“皇上一心要赦免杨摽家人，不知到底为何？”
宇文邕叹了口气，愁眉苦脸地道：“实不相瞒，朕这次能顺利过轵关，回到长安和各位爱卿团聚，全仗杨贼之力。”
他随即将杨摽放行之事撮取精华、改头换面后说了，听得众臣连连唏嘘，宇文护也怀疑起来。
宇文邕道：“晋国公要处死杨贼全家，用意极好，只是朕怕杨贼到时对外宣扬此事，说我们恩将仇报，未免……未免……这个，名声不佳。齐国公觉得如何？”
宇文宪心中本觉满门抄斩大可不必，现又见天子兼兄长可怜巴巴望着自己，这可不敢当。他明对宇文邕，暗向宇文护道：“臣以为，杨将军这次放了皇上，可见他身在曹营心在汉，对我大周并未忘恩。齐主着他守轵关，以后我们卷土重来，他兴许成为关键之一。现下若杀他全家，等于断他回国之路，为己竖一死敌，替敌供一良将，殊为不智。”
宇文护对他所言仔细斟酌，终于点了点头，笑道：“如此说来，此人家人，非但不能杀，还得好生养着。”
他一句话，杨摽一家性命，由此保全。
众臣均笑。
宇文邕也傻傻笑着，眼底却忍不住掠过一丝得逞后冰冷的闪光。
宇文宪正好看到了，一瞬间，他以为自己看错了。
散朝后，宇文护带领众臣离开。一路上，大家或恭维宇文护决策英明，或感叹杨摽深陷敌营，或惋惜上次攻齐失利，众口交接，声不绝耳，唯宇文宪不语。
离了皇宫，众臣各走各道。
宇文宪将宇文护扶上马后一个迟疑，还是道：“晋国公，我有一言，你听过就算。”
“讲。”
“对皇上，不可不防。”
宇文护眼中掠过一丝诧异，心想：那小子他看着长大，从来懦弱，对他言听计从，是他众兄弟中最无用的一个，所以宇文毓临死下诏，立他为帝，他才不反对。对他有何可防？
但因为是宇文宪说的，他郑重点了点头：“知道。”
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宇文邕刚结束正武殿小朝廷会议，就被叫去含仁殿，他生母叱奴太后有请。
宇文邕到含仁殿时，一殿珠光宝气，斑斓彩服。叱奴太后居中躺在一个大波斯垫子上，周围围了一大群女人，有太后宫里的宫女，有他的妃子，有他妃子的亲眷。他这些天在高肃药浴前经常临幸的冯昭仪也在。众花丛中一棵草，是他弟弟宇文直。
正月快到，宫里各处已飘起一股节日气氛，到这里汇聚成形。宇文邕进来时，众女人叽叽喳喳，正在议论新年宫廷宴上的节目。
宇文邕向来喜简厌奢，喜欢独处厌恶群聚，犹其不喜过节，但在母亲面前，自然随众流，讨她老人家欢喜。
问了安，他与宇文直一左一右坐在叱奴太后身旁。
太后眯眼看他，笑而不语。其她女人看他，百般滋味在心头。
宇文邕心中纳闷，道：“什么？”
太后道：“听说你从齐国带回个大美女，整天独霸着，还不许我们见？”
宇文邕暗暗吐舌，道：“没有的事。”说着看弟弟一眼。
宇文直会意，道：“母后别听人乱嚼舌根，皇兄是带了个兄弟回来，在宫里养伤呢。”
宇文邕一听这话就觉要糟，这弟弟从小娇惯坏了，心直口快，谎都不会撒一个。
果然叱奴太后脸一板，厉声道：“胡说，你皇兄再不懂事，也不会把个不知底细的男人弄进后宫。再说，我的儿子，也没有那种下贱的嗜好。”
宇文邕笑道：“妈，弟弟怕你怪儿臣沉溺女色，情急圆谎，圆荒谬了。儿臣这次的确从齐国带回来一个女人，不过此人与齐皇室有些关系，又身受重伤，儿臣有话问她，才对她保护过当，并没什么。”
他这话一说，忽有人插嘴道：“与齐皇室有关？我倒要见见。”
说话人不是别人，而是宇文护生母阎氏。她长年滞留齐廷，不久前才被齐人送回。
宇文邕没注意到她也来了，微一皱眉，还要说什么打消她这一念头，他重新兴奋起来的母亲已经忍不住拍手道：“要见的，要见的。这样，正月初一她不好意思，初二是我生日，我在御花园摆个台，后宫自出节目上台表演，你让她也显显身手。”
