“你说呢？”他看着我，反问道，“你这破阵的本事，天下有几人能比？”
“棣宫要破阵之人何用？难道宫主要打仗？”我一边问，一边暗自思忖眼前的这个拿到念刃的人，到底和死去的苏启有什么关系——他有没有可能就是苏启的主子？苏启虽然明处是朱衣帮的堂主，而暗中也许可以是棣宫的内线。
“不，我找人在我住的地方种些花草树木。”他看着我解释道，“你会破阵，自然会摆阵。我想你就在渺月峰上，当个园丁，摆摆花木之阵，怎么样？”
我一时想不出他葫芦里到底买的是什么药，可是我却有我的计较：“听上去很不错的差事，只差一步，我就可以答应宫主了。”
“噢？哪一步？”他问道。
我只怕他不问，心急之下，一句话便切中要害：“还请宫主高抬贵手，放了我们巨擘帮的兄弟。”
“巨擘帮？”他听完我的话，微皱了一下眉头，问道，“你是说，巨擘帮被人擒住了？”
看着他一脸迷惑，我心下一凉。我深知这事情若是他做的，以他的势力和让我投诚的目的绝没有必要否认。所以，看来苏启的主子是另有他人了，而小严他们至今更是生死未卜了。我想到这里，当下着急道：“宫主，我是被朱衣帮青松堂的堂主苏启带到这里的，而他们扣住了我们巨擘帮所有的人，逼我入了那巨石阵。”
听完我的解释，他静静点了点头，随后淡淡道：“这事儿，我可以去帮你打探一下，那么你入棣宫，就这么定了。”
“好。”我知道以我一人及之力，是绝对没有办法救出小严他们的，而眼下，也只有求全而为，依靠别人的力量去想颁发了。于是，我答应道，“宫主若是能救出他们，我自当全力以赴。”
“呵呵。”他听完我的话，忽然笑得十分开心，“你全力以赴做什么？我不过叫你种花而已，你还能努力种出金子来？”
我被他这话说得发窘，一时不知如何应对，最后忽然一转眼珠，以其人之道，对付道：“这种花也分四时不同。我若怠慢了，这棣宫一年四季，可就一片荒芜了。”
“荒芜？”他看了我一眼，忽然叹了口气道，“再荒也不比过战火洗劫过的地方。”
我不知他为何有这种感慨，心里不禁暗道：难道他也上过战场？我没想到这内心的想法竟然在一股不知名的冲动下脱口而出：“宫主可是经历过那些战火吗？”
他听我这样问，忽然抬头看了我一眼，摇头道：“不曾。只是听人提起过罢了。”
我看着他的脸，猜度着他最多不过二十四五岁，以这样的年纪掌握天下第一的门派，此人必然有我所未见的过人之处。
我与吴昭的条件已然谈好：他替我去找巨擘帮的下落，我替他在棣宫渺月峰栽种花草。
玄帝三年的秋天，我随他一路北上，来到了摇光最北部的连绵雪山之中，而棣宫所在的渺月峰就是这片雪山脉系的主峰。
站在雪山脚下，我看着一脸笑意不止的吴昭气道：“你让我在雪山上种花草？你耍我呢？”
“是你说全力以赴的。”他说完便骑着马，向着那雪山山涧深处行进。
事到如今，我没有别的法子，只得跟在他后面。我们一行刚刚到了山涧口，便看到自远处忽然卷来了滚滚雪尘。
等这雪尘由远及近，才从里面渐渐走出一排人。我第一眼注意到的并不是这排人，而是这些人的坐骑——那是我从未见过的一种雪白色的形似骆驼的动物。
这些人在看到我们之后，齐齐从白色骆驼上跳下，走到吴昭面前，躬身行礼。这里面，我认得两个：一个是那个云令使，另一个便是棠霜儿。
我看到云令使时，忽然想到了那日与他对战的唐悦；而我看到棠霜儿时，又不觉想到了她的妹妹棠雪儿。这些人，自从武林大会一别，便没了音讯，现在也不知他们究竟如何了。我暗自想着：到了这棣宫，也许可以再看到霜儿，而唐大哥却不知何日再见了。
雪山的秋天，与平常地方的冬天并没有什么区别。我这个园丁，几乎是没有什么活计可言的。不过，吴昭似乎不太可能让我闲着，他隔三差五便召我去下棋。
说是下棋，其实与下棋并无关系。而实实在在的，却是传授。他每次似乎都会拿出一些不同的阵法，与我讨论，让我破解。而我，便一边讲，一边旁敲侧击的问他是否查到了小严他们的情况。
就这样过了一两个月，再一次‘下棋’的时候，他忽然问我：“你除了打听巨擘帮的下落，可还有什么心愿？”
我听他这话，便知道他已然有了一些线索：“你可是已经知道他们的下落了？”
第二十六章
“也不算知道。”他言辞间有些闪烁，“只是打听到他们都没有回到原住的山寨而已。”
没有回去？——听到这个消息，我心下一凉，便有种凶多吉少的感觉，当下也只得答道：“有劳宫主费心。”
“好说。”他与我说话从来都只有两种腔调：一如秋风吹过——淡漠冷静；一如夏雨打落——戏谑欺人。而入了这冰雪封山的棣宫后，他的态度似乎也有种向冬天过度的趋势。
“今日可还要‘下棋’？”——我只能用这句话提醒他，帮我找小严他们的下落，还是一件重要的事情。——这人与人之间的关系，纵有千万变化，抽出来不过一种：与利与依，予取予求。我想到这里，忽然有种莫名的无奈和感伤：所谓下九流的娼妓与戏子，与那些身居高位的文官和武将并没有什么不同，卖身卖唱，卖才卖艺，不过都是依仗自己所长，换取一些利益罢了。
他并没有回答我的问题，而是重复着自己刚刚提过的那个问题：“我问你可还有什么心愿？或者，有什么想的念的？”
“没有。”我答的很快，不假思索，刚刚脱口而出，便想到一件，随后改问道，“你这里，可有书？”
“书？”他点了点头，“有，可不知是否有你想看的。”
“随便。”我大概真的没有什么所谓，“我只是找点事情打发这个冬天罢了，到了春天，我就开始给你种花木。”
“你倒是记得清自己的职责。”他抬眼看了我一下，轻声道，“我着人带你去书房。”
他说完便转身出了门，过了大约一炷香的时间，一个身着粉彩长裙的女孩儿进了屋来。
“雪儿！”我看着她，就叫出声来。
“哎？！”她看我，同样睁大了眼睛奇道，“杨如遗！你怎么在这里？不对！在这里的怎么会是你？！”
“我？”我忙不迭地给她解释着，“我是被吴宫主招来，在这棣宫里种花木的。”
“啊？种花木？！”棠雪儿一脸疑惑，盯了我很久，仿佛看着什么稀罕物一般，好久才说了句，“宫主怎么会让种花木的人住在这绛雪轩里？”
“住这里怎么了？”不知怎地，我看到棠雪儿心里顿感觉一阵熟悉和轻松，便道，“难道种花木就要去桩和风雨露阁’之类的地方，才能祈求来年草木的生长吗？”
“‘和风雨露阁’在哪里？”棠雪儿一双大眼，眨个不停，好奇地问道，“我只听说过‘西风阁’，那是风令使住的地方。”
“逗你的。”我朝她笑了笑，“棠姑娘，你可是要带我去书楼？”
“噢，对的。”她一副记起什么的样子，忽然对我做了个手势，一边走，一边说，“跟我来吧。”
我快走了几步，跟上她，出了绛雪轩，走过一片冬雪覆盖的空地，过了几个回廊，便到了一个雕梁画栋的二层围楼前。
“就是这里了。”她回头看了我一眼，便先上前敲了敲门。
这门敲过后，我们在门口等了一会儿，才听到从里面开门的声音。门开后，从里面出来了一个头发花白的长者，我并没有看清那人的容貌，只是见棠雪儿在他身边低声说了些什么，他便点了点头，然后转身返回了屋内。
“杨公子，进来吧。”棠雪儿朝我一个招呼，便进了大门。
我走了几步，进了门忽然感到一种不同寻常的暖意：这是一座二层中空的小楼，每层都有十八间屋子围成一个长方，中间的一片空间是一个半亩见方的池塘，清澈可见池底的水草飘荡，几尾游鱼在水面的红莲下若隐若现——当下是隆冬，却在这里见到了夏日才有的景象，我心中不禁暗暗称奇。
我刚刚看着，便听到棠雪儿在一旁说道：“公子你随着我过来，我给你说一下……”
她说完便带着我走过一间一间的屋子，轻声介绍着：“这间叫‘蟾桂’藏的是正论，这间是‘则明’收的是言录，这间名‘通幽’存的是奇志异闻……”
我在她身后缓步跟着，一边听，一边暗自感叹这棣宫中藏书之广、之多，堪比当年宫里的皇室窚。我随着她走了一层所有的藏书室，然后便跟着她上了二楼。
到了二楼，仍是十八间屋子，她又带着我一一介绍了一番，直到最后，她带着我走到了离楼梯最远的一间对我说道：“公子，这里三十六间屋子，只有这一间不可进去，记住了？”
“嗯。”我应了一声，便想到这是武林第一大派的藏书楼，这里也许是有很多关于武功修炼的秘籍，不可轻易让外人进入。
棠雪儿随后又嘱咐道：“那公子，你且随意。我就在刚才那间茶室等你，你若是看完，我再带你回去。”
“多谢棠姑娘。”我微微点了一下头。
我在这书楼中一待就是几个时辰，直到晚饭时候，我才因为饿感而走到了茶室，一进门便看到棠雪儿正在那里看着盆栽中的一片绿萝发呆。
“棠姑娘。”我轻轻叫了一声。
她猛地一抬头，看着我笑道：“公子可是看好了？”
“嗯，麻烦棠姑娘带路回去。”
“好。我们走吧。”她说完便带我出了屋子，一路绕过方塘，向门口走去。
我与她经过方塘时，还是忍不住好奇地问道：“棠姑娘，这冬天里，怎么会有如此多夏天的植物？”
她看了我一眼，忽然挑眉道：“你是不知道咱们棣宫有三样东西，天下称奇吗？”
我听到她说‘咱们棣宫’，才意识到自己已然是棣宫之人。心里忽然有种说不出的滋味：“不知道。”
“那你就是还没有去过冕池？”她看着我，表情有些讶异。
“冕池？”我是连听都没有听说过的，“没有。”
“噢……”她这一声拉的很长，然后忽然转了腔调说：“那我还不能告诉你这些，一切还是等你真的加入再说吧。”
‘真的加入’？我只记得那天自己口头上答应吴昭‘入棣宫，种花木’，却不知这根本不算真正加入棣宫。我并不知他葫芦里卖的是什么药，也许他是在调查，也许是在盘算。总之，依现在的情形，我只能是‘见招拆招，后发制人’了。
棠雪儿把我带回绛雪轩，刚刚进了院子，便有人去张罗饭菜。她则把我带回屋子，然后便说道：“明日公子若还想看书，便差人去告诉我，我再带你过去。”
“如此多谢姑娘了。”我知这是晚饭当口，也知这里规矩比宫里少不了太多，连棠雪儿这样心性活泼的人，都要按规矩说话行事，便对她说道，“姑娘先去吃饭吧，别饿着了。”
“嗯。公子费心记挂了。”她正要转身离开，忽然又转过头来，对我说道，“我还有个问题。”
我不知道她要问什么，只是觉得这里每人说话都带着后招儿，让我不禁提心：“棠姑娘且说。”
“你看，你叫我棠姑娘。”她忽然朝着我眨了眨眼睛，“而我姐姐也姓棠，若是我们一同在你面前，你这个‘棠姑娘’究竟是叫谁的？”
我一下被这个问题问得愣住，实在不知如何回答：“大概，看着谁，就是叫谁的吧。”
“那若在远处呢？”她似乎还不依不饶，“你称呼上总有个分别吧？”
“分别？这怎么分呀？”这下，我更是傻眼了。想了一下，才说道：“那要不然，她是大棠姑娘，你是小棠姑娘？”
“你！”棠雪儿忽然一跺脚，气急道，“你刚才明明有办法的！”
“啊？”我越听越糊涂。
我一声‘啊’之后，还没来得及再说什么，她便一个转身，赌气似的跑出了屋子。
我愣在那里，一时不知如何反应。直到有人送来晚饭，我才慢慢走到饭桌旁边，拿起勺子，一边搅和着碗里的汤，一边细想着自己刚才到底那句话说得有错，得罪了她。
我一边想着她刚才的话，一边喝着汤——“分别？”，“明明有办法？”——什么意思？
等一下……“刚才明明有办法。”——我‘刚才’说什么来着？我说？‘棠姑娘’……‘小棠姑娘’……哎，对了！我最开始见到她时，叫得是‘雪儿’！——当时真的是有些激动，而且这激动中还夹杂着一份亲切。
我想到这里，忽然失笑，当下更是多了一丝莫名的温暖。这撒娇，闹小脾气的个性，活脱脱当年那个小小的太子妃——蘅芷。我心里一算，才意识到，时过境迁，当年那个九岁的女孩儿，今年也该是十六岁了。如此说来，还真的如眼前的雪儿一般大小了。而如今的蘅芷不止长大了，身份也有了变化——她已然是母仪天下的皇后。都说‘深宫似海’，想起当年悔棋耍赖的那个小丫头，心里不禁有一丝对她的担心记挂。我知这担心比忧天不雨还来的没有根据，但却免不了自己这空劳的牵挂。——想到这里才发现，自己这操心太多的毛病，我今天才算真正有知觉。
第二十七章
自从那日去过书楼之后，我便再也没有见过吴昭。每日都是一早便跟雪儿去书楼，到了傍晚才转回绛雪轩。开始，我只是看些文章诗词，后来偶有一日看了篇鬼狐仙怪的故事，便在回去的路上讲给了雪儿……
“雪儿，你可听说过《南县奇志》上那个换头的鬼故事？”
“换头？鬼故事？”雪儿看着我一脸好奇，丝毫没有惧怕，反而不停地催问，“没有，你讲，什么故事，我要听。”
“说的是南县有个人，做的是衙门里的刽子手。虽然每次判定都不由他，却因每次行刑时都是他在法场，因此招到了无数人的记恨。有一日，他便在睡梦中被人一刀砍去了脑袋。然后，还把他的头用大铁锤，砸了上百下，活活剁成了一团烂泥。”
“那这人可死得够冤枉的。”雪儿看着我，边走边说，“然后呢？你接着说。”
