眼前的一切景象对于自己来说都毫无意义，清平觉得心里的恐惧随时会将自己击倒。雅乐的失踪，仿佛熄灭了生活中唯一的光亮。他将右手按在胸前，挂着麒麟锁链碎片的地方，闭上眼睛感受着。
“此时万不可急躁。”元皓按着他的肩膀。“此处地域广阔，令弟去哪里都有可能……冷静一下……”
“你让我如何冷静！”清平瞪着双眼吼道，“我要如何冷静！”他扯着元皓的衣襟，简直要失神了。
“我同兄弟你一样担心令弟的安危。”元皓直视清平的双目，平静地说。
“你也见到那晚了，那个想要杀掉雅乐的人——他就是我的师父！”清平完全失去理智般。
“我已经知道了。”元皓依旧平静，“所以我们还是……”
“师父他不达目的是不会罢手的！”清平推开元皓，向营地一边走去，“我与师父相处多年，非常了解他的为人！现在雅乐一人在外，随时都会……随时都会……”
他突然说不下去了，原地缓缓弯下腰，剧烈咳嗽着，嘴角居然溢出鲜血来。
“兄弟！”元皓吓了一跳，忙去扶他。
“我……咳咳……我没事……”清平拭着嘴角的血，突然抬眼瞥见站在不远处的隶公河，突然像是下了决心。“公河说的对，我不应该再给元皓你添麻烦……咳咳。”他努力站了起来，拱了拱手，“我现在去找雅乐，这把剑和那匹马就请元皓先借用一下，如果我有机会回来，一定奉还。”说罢他便转身要去牵马。
“你真是疯了。”元皓拦腰抱住他，“你旧伤未愈，现在气急攻心，自己已是病人，哪里能去追回令弟？”
“你胡说！”清平又咳了一口，“我的伤明明昨晚已经好了！不信你看！”
他将手伸向昨晚已经被雅乐治愈的剑伤处。元皓眯起眼睛盯着他，“看什么？看你的伤又加重了？”
抽回的手掌上沾满了血，没有纱布的阻挡，肆无忌惮地向周围溢出着。
“胡说……”清平胡乱蹭着手上的血，“这肯定是从别处沾到的……明明已经全部愈合了……雅乐明明……昨晚……”突然他呆住了，双拳攥了起来。
“病号还是老实去养伤。”元皓严厉地说，月白的扇面一闪，清平再次栽倒。“把他送回帐篷。”他对周围人招呼，伙计们七手八脚地围了上来。
一个伙计正要撕下一块布给清平止血，却突然被一双手接过。小桃拿起剪刀，小心地剪着清平被血洇红的衣服，满眼泪水。旁边的伙计见状，都识趣地让到一边。
营地四周静悄悄的，只有木柴燃烧的噼啪声和少女的抽泣声。
“你昨晚对他说了什么？”沿着溪水南侧的树林慢慢走着，高元浩严肃地问。
“也没有说什么，只是让他不要打扰到老爷的正事而已。”隶公河漫不经心地说道。
“正事？”元皓眯起眼睛，“什么算是正事？王爷吩咐过，此人若加入我们，日后必有大用，将他一同带去灵溪难道不是正事？”
“可是他已经干扰到了王爷的计划！”隶公河停在原地，激动地说。“老爷您对他的关心已经超过了限度！您为了他耽搁行程，将原本为敏之少爷准备的剑给予他用，现在更是为了他带的那个累赘而费神！如果王爷知道了……老爷您因为这样的事情而使敏之少爷的事情有所耽搁，他肯定不会再让您把此人带去灵溪！”
元皓哼了一声，没有说话，转身向相反方向走去。
“老爷要去哪里？”
“把雅乐带回来。”元皓头也不回。
隶公河一听，立刻拦在元皓面前。寒光一闪，元皓闪身躲过飞出的铁算筹。
“你也要造反了？”元皓一哼。
“错的是你！”隶公河显出少有的激动，“现在正在荒乱的中原，我们当务之急是快点抵达洛城！老爷难道你要丢下同生共死的兄弟们，只为了一个来路不明的人吗！”他握紧双拳，指间的算筹闪着光芒。
“我从未说过要丢下你们。”元皓深呼吸，缓缓地说。他见隶公河还要反驳，便轻轻地拍了拍他的肩。“我要你们在日落前抵达最近的城镇，现在整个队伍就交给你了。”
“交给我？”隶公河瞪大眼睛，“可是护卫如果都随老爷去找雅乐了，公河未必能够……”
“非也。”元皓晃晃手指，“是我，自己去。”
“这万万不可！”隶公河拼命摇头，“周围已是混乱不堪，况且老爷所持也被碧灵派的小人觊觎，脱离队伍，岂不是羊入虎口！”
“隶公河，现在我命你掌管此行高家商队的全部，务必快马加鞭直奔洛城。”元皓突然严肃了神色，“无论路上发生了什么，看护好货物以及兄弟们，清平兄弟会协助你的……我们在洛城会面。”
“可是……”
“放心，我自有分寸……”元皓大步向东边走去，突然回过身，微微一笑。“那个雅乐的用处，你过后就会知晓了……正好还可以探探碧灵的虚实，况且……即使不能见上一面，这么久没能见到的人，遥望一下，也会心安。”
“……是。”隶公河沉默，看着元皓牵了马，兀自迎着东边的晨曦离开。
“公子……”少女握着布巾正要擦拭清平的额头，却发现清平已经醒了。“公子可有感到什么不适？”
清平呆呆地看着掌心，听到少女的声音突然回过神来。“并没有什么不适，谢谢你。”他平静地直起身，从地铺上坐了起来。
“那小桃去端些热汤好了。”少女松了口气，“公子一直都没有吃什么东西呢。”
“我不饿……”清平婉拒，他看小桃一脸担忧的样子，忙道：“真的不饿。而且小桃在家中也是娇贵的小姐，没有必要这样照顾我的。你昨晚刚逃离那帮劫匪，现在还是要好好休息一下。”
“可是……”小桃捏着布巾的一角，目光迎上清平明亮的双眼，突然羞红了脸，转身跑了出去。
“唉。”
“刚醒过来就叹气？”隶公河突然掀开帘子钻进帐篷，一脸不满，“刚才那女孩跑出去了，你没做什么过分的事吧？”
怎么可能，清平苦笑。“只是……”他闭上眼睛，“她脸红的样子，看起来很熟悉罢了。或许我已经离家太远的缘故吧……”
秀儿师妹，还有师兄弟们，你们还好么？
炼丹房。
“阿嚏——！”少女突然打个喷嚏，脑袋砸在面前的小桌上。
“不要紧吗？莫非是风寒？”侍女凡递上丝绸手帕，却被秀儿不耐烦地挥开。“哎呀，就是打了个喷嚏而已嘛~凡，你到底梳好没有？”
“小姐少安毋躁。”凡挑着手中的银篦，“马上就好了。”
“快点啦！”秀儿干脆一把夺过银篦，在头上胡乱划拉几下。“今天难得爷爷心情好，终于要讲授关于‘以气御魂’的事情，可不能迟到呀——”她随手扯了一件冰蓝色的外袍，砰地一声关上门。
“诶……”凡手里举着被秀儿落下的丝带，还未反应过来。
“啊，师妹来了。”清蕴在树下转过身。
“喔唷，大小姐今天穿得真奇特。”清灵吊着他哥哥的脖子，瞪大眼睛指着秀儿：“莫不是山下的女孩子流行了不一样的打扮？”
“你在说什么啊。”秀儿不耐烦地看向清灵所指的方向，“山下的女孩子穿什么，我怎么会……”突然她脸一红，转身向近旁的树跑去。半路却撞在来人身上。
“只系一侧的发髻诶，腰带也扎反了……”清灵做了个鬼脸，“还真是特别呢。”
“哦哟，师妹？”清逸低头看着同自己撞个满怀的秀儿，“大清早这么着急是要去哪里？”
“诶诶诶？”少女恨不得找个地缝钻进去。
“我就说嘛，清逸师兄最喜欢不一样的打扮了。”清灵挤眉弄眼。
“清灵我一定要毒死你啊啊啊啊啊啊！！！”
白色的拂尘飘然而至，晶莹细白到极致纤丝，这次却没有扬起什么灰尘。
“为何吵嚷？”玄镜的声音不知为何有些冰冷。
四人一惊，都齐刷刷地半跪在地。“不知长老前来……”清蕴的声音满是歉意。
“罢了。”玄镜淡淡地说：“下次注意，都起来吧。”
四人目瞪口呆地看着眼前手执莹白拂尘的长老，不敢置信。
这真是玄镜老头吗？清灵瞥了清逸一眼，点了点头。换做平时，这疯老头肯定会迫不及待地想出各种变态法子惩罚他们，就算是有自己亲孙女在也不放过。不过今天……他狐疑地盯着玄镜略显疲惫的脸色，这是怎么回事啊？
“什么事？”玄镜察觉四个弟子都在盯着自己。
“回长老……”清灵难得地用了敬语，“只是最近玄毅长老都没有来督促弟子们的剑术课业，弟子们担心会因此落下……”
“啊，那个。”玄镜似乎漫不经心，“如果有机会我会向他说明的。”他见清灵依旧不甘心的样子，淡淡地转过身。“现在都去中庭，那里宽敞些。”
清灵狐疑地走在前面，后面跟着一脸不解的秀儿。
“那么就在这里……”玄镜突然停了下来，害得清灵差点一头撞在他身上。
清逸盯着庭院里的大树，脸上露出怀疑的神色。秀儿满脸茫然。
“以气御魂。”玄镜清了清嗓子，“在说明这一术法之前，有一些事情我要你们知道……首先，什么是‘以气御魂’？”
不出意料地，又是清逸做出了回答。
“以气御魂，又称御魂术。”清逸自然而流利地说道：“是这碧灵派创始人所创的咒术。是在使身体自由移动的‘以气御身’之术法上发展出的，能够令灵魂思维暂时脱离本体而自由移动到别处的术法。其来源自传说中神明可以对凡人施加的读心术，可以说是凡间最接近于神明能力的术法。”
“不错。”玄镜轻轻点头表示赞许。“御魂术的不同境界，你可知晓？”
“也许。”清逸的口气有些不确定。“按照书上所写，基本的御魂术，似乎是在近距离的被施术对象的意识中打开一扇门，从而读取和修改被施术者隐藏的思想和记忆。在此之上，可以对被施术者施加影响，使其在潜意识中听命于施术者。而更高级的御魂术……”他摩挲着线条优美的下巴，努力思索着。
玄镜抱起双臂，似乎在等待他的回答。
“书上记载，高级的御魂术，可以将施术者的整个灵魂迁移，移动到被施术者身上。如果用气术法控制得当，可以使灵魂在瞬间转移到很远的地方。也就是说，即使被施术者远在千里之外，也可以瞬间被施术者的灵魂占据，在此之后，被施术者的身体会完全被施术者控制……可是……”他的眉头皱了起来。
“可是什么？”玄镜虽然这样问着，但是却露出赞赏的笑容。
“根据记载，要完成这样的术法似乎还需要一个‘容器’。”清逸俊美的脸上满是认真思考的表情。“这样的御魂术及其高深，似乎连它的创造者本人也从来没有这样真正用它来完全操控一个人。关于‘容器’的记载非常晦涩不清，弟子并不知晓这个‘容器’的作用和……”
“已经可以了。”玄镜终于露出了今天一来的一点笑容，“你的书读得非常好，恐怕向前数几代弟子都没有能这样钻研的，怪不得……”他瞥了秀儿一眼。
“什么？”清逸看玄镜的表情瞬间古怪了一下。
“没有什么。”玄镜收回了目光，转向其他弟子：“清逸说得没错，那样的御魂术除了施术与被施术者之外，还需要一个‘容器’。对于容器的选择，有非常苛刻的要求，否则会引起无法逆转的严重后果。”
“那是怎样的一个‘容器’呢？它有什么用？”清蕴显得好奇。
“所谓的‘容器’，是一个施术者所需的人，用来禁锢被施术者的灵魂。”玄镜换了个表情，神情古怪。“因为对他人施加御魂术，尤其是强制占据身体的御魂术有很大的风险，如果被施术者的心智足够强大，那么施术者的灵魂就会很不安全。如果在施术的时候没能够压制住被施术对象的灵魂而被其反噬，那么施术者的灵魂就不能够回到自己的身体中。所以‘容器’，便是在施术之前就强制将被施术者灵魂紧闭的场所。”他深吸一口气，接着说道：“灵魂不能长时间地没有处所地飘荡，否则会变成气而很快散掉——虽然有些时候被施术者的灵魂并没有用处，但是如果任其飘荡就会有侵入意想不到的地方的危险。此时的‘容器’就要将被施术者的灵魂牢牢束缚住，不让其有飘散和反噬他人的机会。而此时‘容器’本人的灵魂，将基于各种因素考虑而强制沉睡。直到施术结束。”
“诶……”清灵挠着脑袋，显得很迷茫：“这听起来好复杂……”
“其实原理并不复杂，就只是将施术对象的灵魂强行关入‘容器’，而自己趁机占据失去灵魂的身体而已。”清蕴解释道，随即又转向玄镜，“可是长老，既然原理并不复杂，那么对于‘容器’还能有什么苛刻的要求呢？”
“其实‘容器’本身并没有过多要求，只需要经过一定修行，有足够能力承载被禁锢的灵魂即可。”玄镜正色道，“但是，由于这些都是发生在灵魂意识之间的交流，在内心之中的事情，发生什么都有可能。如果被施术者的灵魂与容器的灵魂产生了交流，就可能发生意想不到的事情，可能会对施术者不利。因此必须要求作为‘容器’者全身心地忠于施术者的灵魂，才能抵抗住各种的意外发生。同时还要承担最可怕的风险。”
“最可怕的风险？”
“灵魂永远沉睡，不再醒来，等同于死亡。”玄镜冷冷地说。
