少年狠狠白了他一眼。“别以为我不敢杀你。”但随即他还是同意了清平的条件。至少最近战利品增多，也算是弥补了一些心中的不快。因此他现在略过地上发抖的中年男人，开始清点货物。“趁着我现在心情好，你走吧。”他冲惊恐的男人摆摆手。
看着那个大叔连滚带爬的逃了回去，清平也如释重负般深深的呼了口气。“喂，你还是挺守信用的嘛。”
少年放下手中的口袋，不满地瞪着他：“我可不叫‘喂’，我叫檀痕，你给我记好了。”
阳翟。
“入夜了，隶先生回去休息吧，这里换我来守着就可以了。”
已经四天了，清平仍然毫无音讯，而老爷和雅乐依旧不知所处。既不见有平安的消息传来，也没有任何北方传来的讯息。这不由得让所有人心中的不安急速扩大。
“明天我会派城里的人继续扩大范围找寻的，清平公子剑术那么高超，一定不会有事。”
“罗大人，马贼那边有什么动向吗？”尽管心里无比焦急，隶公河却不得不让自己沉下心。
“那日城下的骚扰，让贼人们也伤了不少元气，估计近几日是不会贸然再来。”罗成皱眉，“但如今清平公子杳无音讯，隶先生真的不考虑趁着此时离开阳翟？罗成承诺，若有清平公子的消息，定当竭尽所能通知。”
“罗大人客气了，高家商者最重信用，必定一诺千金。况且……”公河看向北方，“我也相信那个笨蛋，肯定在这不远的某个地方努力着，如果我走了，一定会被那笨蛋骂死。”
第六十三章：弃剑
（背景乐：Rage your dream——move）
看似平静的日子如同浮在沙上的烟尘，在晨光中努力维持着最后一点形状。
凝视着手中的墨绿色碎片，研究了许久还是找不出区别——这还是两天前在城中搜寻清平的侍卫意外发现的。
“那家伙丢的东西……还真是古怪。”隶公河轻叹口气，看着前面成堆的完全相同的碎片，也不晓得是不是那个笨蛋丢的那块。“事到如今东西找到了，可那笨蛋到底在哪里……”
“隶先生，隶先生！”外面的呼喊声打断了隶公河的思绪。“何事如此喧哗？”连续几天的疲惫让他头痛不已，年轻的小厮觉察到公河的不悦，“罗大人……让我前来请您，说是有关于清平公子的消息了。”
手中握着麒麟锁碎片，压抑着心中的不安，公河快步跟随着小厮，一路的焦急让他无暇顾及路上行人有些诡异的目光和指点。没有去官府，小厮把公河带到了一个隐秘的茶馆，顶楼的包厢里，罗成正在跟一个矮胖的中年人商量着什么。那男人正斜眼谄笑着，似乎是得到了什么甜头。这样市井常见的小人物本是吸引不了公河的注意力的，但看到男人怀里的东西时，他目光明显一滞。
思维还没来得及反应，身体却已经本能地冲了过去，“——这把剑是哪来的？”隶公河紧攥着胖男人的衣领，紧张的心跳声连呼吸都掩盖不了。
“咳……咳……你放手……”中年人面对突如其来的惊吓，惊慌失措，只能徒劳地挣扎。
“我是问这把剑是哪里来的！”隶公河生怕他听不清，提高声调重复着。
“——隶先生请放心，清平公子现在还很安全。”一旁的罗成连忙上前劝解。“这事本就不好声张，您这样喊，周围都会听到的。”
隶公河皱了皱眉，包厢隔壁的客人似乎也因为自己的喊声安静了下来。“……你确定他还安全？”他转向罗成，慢慢地问。
罗成怕他失控，忙点头，“在下确定，他还安全。”
缓缓松开手，公河一时沉浸在“安全”两字上，几天来的担忧，一颗悬着的心终于能放了下来。胖男人摆脱了桎梏，在一旁喘着粗气，他今早才刚从马贼手里逃脱过来，本就惊魂未定，一时更是难以平复。
“……是这样的，在下今早听闻有人似乎在北方的沙漠中见过清平公子，就连忙派人把见到公子的这位先生请了过来。”罗成见隶公河冷静已经冷静下来，便试探着开口。
“——见过他？”隶公河狐疑地打量着眼前这个中年男人。
胖男人被清平的目光盯得紧张起来，把怀里的长剑又抱紧了一点。
罗成的目光也落到让公河发狂的那把剑上，便略微沉吟：“如果在下记得不错，这确实是清平公子的佩剑，所以正打算买下来。”
些许是听到了金钱受到鼓舞，中年人立刻从惊吓中恢复过来，绘声绘色地描述起今早的遭遇。听得出他也是个常年走南闯北的商人，虽然听闻最近阳翟附近沙漠中马贼闹得凶，但是怎奈何这批货物的利润着实丰厚，让人无法拒绝。他本来打算多雇了些人手连夜运输，不想却在离阳翟不远处遭遇了马贼的埋伏。随行的人皆逃走，唯独他舍不得货物。令人感到奇异的是，马贼中有个青年用的明显是正规门派的剑法。谈到尽兴之处，更是添油加醋地描绘他是如何的英明神武，巧舌如簧逃脱马贼，还顺手夺得他人兵器，独自来到阳翟城的辉煌历史。当然，还不忘了炫耀这把武器是多么的宝贵，一定要把它卖个好价钱之类的。
略去不听后面的聒噪，公河陷入了沉思。似乎是感到自己言论无人应答，中年人也讪讪地停了下来。片刻后，公河率先打破沉默：“罗大人怎么看这件事？”他不知道罗成会是怎样的反应。
“虽然和清平公子相处时日无多……但在下相信肯定另有隐情。”罗成坚定地说。
看到自己被冷落，中年人有些不耐烦，“罗大人，这把剑你还要不要了？这剑一看便是出自名家之手，要不是我落难在阳翟，到了大地方一定能出个高价。”
“这个……罗某自是信守承诺，先生……”罗成还未说完，便被公河打断：“这个我们要了。”
没想到这把剑竟然这么抢手，中年人一时惊讶，随后贪婪之心再起，两只小眼微微一眯：“这位公子真是好眼光，不过现在需要要这个数。”说着，顺手比划了一下，竟是比刚才多出一倍还多。
“成交。”早有预料般，隶公河毫不犹豫的答应。看着中年人兴高采烈的晃着肥胖的身体拿着钱袋离开，他冷冷哼了一声。换做平时，他说不定会一刀宰掉这个漫天要价的肥猪。但是现在，既然是那家伙的东西，自然不能与寻常物品相比。隶公河转身，看到罗成正有些惊异地看着他，似乎对他这么大方很不解。
“先生就打算这么放那个人离开？”
“罗大人不必惊讶，在商人眼里，代价与利益均等……”公河耸耸肩，“那家伙值得我花这么多钱。”
“就这样放任他出去在下担心恐怕会对清平公子名誉有损，恐怕隶先生没有听说这几天城中的传言。”罗成皱眉，“人们传言说高家商队的护卫投靠了马贼，大家对护卫为何会去到马贼中非常疑惑……而我们将小桃姑娘护送至西羌军队的事情本就是秘密，如果再走漏了这个消息，民心倾颓，阳翟就真的完了。”
“谣言么……”隶公河慢慢地重复着这个词，突然问道：“罗大人，您相信清平没有背叛我们么？”
“在下自是相信。”罗成颔首，“只是百姓们……”
“只要大人相信就可以了。”公河缓缓转着手中的剑，仔细观察着，嘴角慢慢的浮起了微笑：“谣言止于智者，事实胜于雄辩。那个家伙的苦心，我们可不能白费……罗大人，我们就来做一次智者吧。”
斐河河畔。
篝火旁，大家围成一圈享受着今天的战利品，每日徘徊在生死边缘的人总是更加懂得及时行乐。爽朗的谈话声与火焰燃烧的劈啪声混在一起，仿佛悠远的歌谣。
“嘿，清平，接着。”烤得金黄的羊腿飘逸出浓郁的香味，清平抬头，迎上了一个男人质朴的笑脸。清平惊讶于自己的适应力，不长的时间，他已经能融入马贼的生活。晨起晚归，一天里或是在沙漠中驰骋，或是留在营地干些必要的粗活，对比护卫悠哉的生活，辛苦程度百倍于后者。而周围的人们也减轻了对他的敌意，虽然被自己伤到的几人仍旧有怨气，但是经常一起干活的几位中年人已经将他视作兄弟。
晚上回到帐子里，清平揉着些酸麻的手臂，将短刀别回腰间，无奈地叹口气。檀痕的要求还真是严格，短刀虽然没有华丽的招式，但是用法源于实践，招招制敌，也确实需要人好好琢磨。静下心来想想，离弃剑的日子又过去了几天，不知道公河能不能看到，必须快点打破眼前的局势才行。
不远处的帐子里，宁极也同样陷入沉思。
“痕儿……”他心不在焉地抚摸着身旁少年光滑的皮肤，眼中闪过一丝若有若无的担忧。
“宁极大人，发生什么事了吗？”少年见宁极神色一变，温柔地将脸颊靠在男人的肩上，“请不要这样忧虑……”
宁极微微一笑，顺手将少年搂在怀里。“没什么，痕儿多心了。”
“是阳翟方面的问题么？莫非宁极大人得知有什么异变？”少年虽然靠在男人的怀中，眼中却浮现出一丝警惕。
“目前还没有。”宁极见刚才还温婉柔顺的少年瞬间变成一只充满警惕的小豹子，不免觉得有趣。他试图安抚少年开始紧张的情绪，无奈这炸毛的小动物无论怎样顺着毛摸也不能顺服。“……真是不乖。”他啧了一声，一把将少年翻了过来，舌头舔上纤细的脖颈。
“宁……宁极大人……”少年明显有了反应，细瘦的身体开始发抖。
“何必紧张，我只是询问一下，那个清平近来有什么动作而已。”宁极见自己诡计得逞，便伸出一只手牢牢地将少年的双腕禁锢在头顶，另一只手却只是在细腻的肌肤上游走，没有接下来的动作。“放松下来，我想好好听你说话。”
这哪是想要好好说话的样子，少年无奈地在毯子上扭动身体，渴求着男人的抚摸。“唔……那家伙看起来悟性不错，短刀已经用得很好了……”
“哦？”宁极挑眉，不由自主地在少年唇上印下一吻：“看来我的痕儿，这个老师当的真不错呢……那个清平刚来时一副油盐不进的样子，现在看来也没这么难对付。”
“唔……其实……我把……把他那……碍事的长剑……扔掉了……”少年眨了眨迷离的双眼，想让自己说话清醒些：“否则……他怎么会乖乖地用弓弩……宁极大人？”他感觉到身上男人的些许停顿，“怎么了？宁极大人？”
宁极微微颦眉，但这表情在下一秒便消失了。“没什么。”他摇摇头，“痕儿不必担忧。”
“可是……”
“不专心。”宁极点了点檀痕的鼻尖，对着檀痕的薄唇狠狠地咬了下去。少年发出一声呜咽，随即热情地楼上男人宽阔的臂膀，热情地回应着。
篝火依旧在噼啪地燃烧，还未回到帐中的人们依旧喧哗。首领帐中灯火摇曳的景象丝毫引不起注意，充满爱意的言语湮没在风沙中，低若细语。
“但愿……是我多心。”怀抱着已经安睡的少年，宁极无奈地取过灯，灭了昏黄的光。“这样的日子，终会有尽头吧。”
第六十四章：撤离
（背景乐：sand dream——dreamport）
清晨第一缕阳光斑斑驳驳地射了进来，帐子里在暖炉的余温烘焙下还是很暖，仿佛想要留下夜晚的温馨。
“唔……”少年揉揉眼睛，手习惯性地摸向身边，空空如也，也没有了温度。“果然……还是已经走了呢。”檀痕看着身旁空落的毯子，慢慢坐起身。
虽然已经习惯了这样的日子，但是每次醒来还是免不了会有小小的失落。外面早就有了喧嚣，大帐子中却显得静寂无声。昨夜的旖旎芬芳似乎还没有散去，凌乱的毛毯和毡布勾勒出两人的身形。檀痕穿好衣服，用护甲遮住颈项上斑斑的吻痕，跪在尚未收拾的床铺边，将宁极用过的枕头抱在怀里。
“宁极大人……”枕上似乎仍旧留有男人的气息。少年叹了口气，推开帐篷的门帘，霎时帐外的阳光让他眯起眼睛。
外面依旧留有昨日尽兴的狂欢后的痕迹。所有人都略显疲惫和醉意，因此檀痕刻意推迟了出发的时间。
看着太阳已经渐渐升入空中，收拾好行装的清平来到檀痕身边，一脸不解：“那个……最近的战果已经足够我们近一个月的花销，所以今天不用出去吗？”
“当然要出去。我们从来不养闲人，不劳动就没饭吃，要是遵循那可笑的知足常乐，在这片沙漠里我们早就被蚕食的连骨头都不剩了。”檀痕一脸不耐烦。
“可是最佳的埋伏时机已过，中午时分恐怕已经很少有商队经过。”清平摇头，“再这么等下去，真的要正午了。”
“大家昨天都喝得醉醺醺，这么出去会坠马的。”檀痕再说话，只是托着腮坐在一旁，不耐烦地晃着双脚。
见檀痕不在理会，清平也微微皱起眉头。南方阳翟的方向依旧只有地平线，沙漠烧烤的焦灼如同他的内心。真的需要再做些什么，真的不能再坐以待毙了。
正当两人都沉默的时候，尖锐的童声打破安静，一个男孩从远处边跑边喊着过来，气喘吁吁地停在檀痕面前。“首领……真的不好了。”
“出什么事了，慢慢说，”檀痕流露出少年老成，慢慢安抚着眼前的孩子。正如他所说的，马贼里从不养闲人，即使是孩子和老人，也都各司其职，只不过会根据他们的体力分配相应的伙计，而眼前这个孩子，如果清平没有记错，正是负责侦查前方，负责营寨安全的。
男孩努力组织自己的语言，回想起看到的场景，仍忍不住瑟瑟发抖，“好多人冲我们这来了，比我见过的所有都多，听烧火的爷爷说，好像是西羌的军队。”
“西羌军队？”檀痕皱眉，“西羌军队有什么好怕的，说不定他们改了主意，现在就想要拿下剩下的几座城，这没什么可惊讶的。”
“可是……可是……”男孩的声音颤抖到听不清：“他们的马上拴着昨晚我们这里……出去巡查的几个伯伯的人头……”
“什么！”檀痕猛地站了起来。这个消息像是水滴落入热油里，周围也瞬间炸开了锅，一时间惊呼声、咒骂声不绝于耳。一瞬间的错愕后，檀痕很快又恢复了平静，“你……有没有看到宁极大人？”他问男孩。
