“素……和……”段雁池分不清真实与梦境，他挣脱束缚，血糊糊的指尖抚上了沈素和面庞，想将那泪水擦拭。
一遍一遍，泪未止，浸染上他的手指变成了血红的颜色。
沈素和上一次哭泣，已是十五年前。
身受重伤的叶夫人将他们送入密道——这密道是叶夫妇几年间一土一石挖出。
叶夫人将最后怀抱给了沈素和，在他耳边叮嘱，“素和，答应我，绝不可以报仇！”
沈素和没有哭，只当叶夫人掩闭石板时，他送出了声音，“娘！”
光线自眼底消逝，英郎却没看漏母亲唇边漾起的笑容。
走出密道，英郎拖着沈素和狂奔——叶夫人或许早有预料，所以并未对儿子隐瞒。
“人要知恩图报，若无义父仗义相助，爹娘活不到今时，自然也不会有你。”叶夫人拍着英郎肩膀道：“儿子，记住，无论何时都要护好素和。”
英郎哼道：“我才不管那烦人鬼！”
这句话的结果自然是一顿狠揍，可英郎家常便饭，眉头也不带皱的。
空天旷地，两个孩童一路奔走，然而蛊惑之音再起，谁人心中都清楚——爹娘挡不住了，爹娘死了。
铃声渐渐逼近，英郎突然拐入小道，跑了许远竟发现个不大不小的土坑。
二话不说，英郎将沈素和推入坑中，又连忙捡拾周围枯枝掩盖洞口。
沈素和怔了怔，立刻从坑中爬出，拉紧英郎的手又要朝前跑去。
英郎猛地将手抽回，再不客气，一脚踹上沈素和腰心，他力气大，竟踹得沈素和倒地蜷成了一团。
半拖半拽地将对方送回土坑，英郎卸下肩头沉甸甸的包袱，里面是爹娘攒了数年的积蓄，将包袱掷入沈素和怀中，英郎将枯枝尽数拨过。
“弟弟……”
沈素和忍着疼痛又要爬出，结果脸颊一痛，竟是被英郎狠狠扇了耳光。
愣了半晌沈素和才反应过来，他望向英郎，猛地抓住对方，死死不放，“我不怕！”
“你不怕我怕！”英郎抽了几次没抽回来，竟是有些发急。
铃铛声更加逼近，无论英郎如何推打沈素和都不松手。
“我以后都不理你了！”英郎压低了声吼道。
沈素和一怔，眼泪便唰得滚下。
英郎仿佛吓着了，可没有时间犹豫，他终于将手抽回，掩好最后一些枯枝，隔着层层阻碍，他小声道：“天亮了再离开，金山镇等我。”
这一等，便是十五年。
再见沈素和眼泪，段雁池一阵恍惚，他打小就不会哄这样的沈素和，每每心乱如麻。
“哭……什么……”段雁池无措地抹他眼泪，“别……哭……”
段雁池声音异常嘶哑，双唇也苍白干裂，显然许久没有饮水。沈素和收起眼泪，四下张望，在角落找到了水桶。他轻轻放下段雁池，刚要起身却被捉紧了手腕。
“喝些水。”沈素和拍了拍段雁池手背，安抚过后才将桶提到身旁。
桶里并无木勺，沈素和捧起含入口中，一点点喂段雁池喝下；末了又扯下片里衣，沾水擦拭起段雁池面庞。
绝口不问对方为何隐瞒，为何不告而别，甚至面庞上的烧伤，仿佛依旧同行的岁月，沈素和坦然与他目光交接，坦然絮语。
段雁池原本并无拘束，可当面容洁净后他侧身藏起了左脸庞，只用完好的右脸对着沈素和。
鼻梁上那颗痣让段雁池显得小了几岁，仿佛仍是涉世未深的少年。
段雁池也并不开口询问沈素和出现此地的理由，他几乎不说话，只想听沈素和多说些，哪怕是幼时荒诞可笑的故事。
沈素和轻轻梳理着他的发，追忆往昔。
当视线尽头出现李德馨的身影，沈素和点了点头，重新看向躺在怀中的人，他摩挲上那无暇的面庞，轻声道：“雁池。”
段雁池呆了呆，因为这是沈素和来到后第一次唤他此名。
“还记得曾经许诺么？”
两人视线相对，段雁池眼底露出警觉之色。
“你许我三件事，余下两件我已考虑好了。”沈素和微微垂首，目光留恋着对方，微启双唇，道：“第二件，忘记仇恨。第三件……”
顿了顿，沈素和继续道，“答应我，活下去。”
第四十九章
冰冷的空气没有一丝风刮过，沈素和躲藏在狭小土坑，搂着包袱，蜷缩起了手脚。
铃铛勾魂，声声催命。沈素和直觉五脏六腑都将被揉碎，他双手捂住耳朵，死死咬牙，任那铃声忽近又逐渐远去。
牵着弟弟的手时，他忘记了害怕，此刻独自一人，恐惧像吐信的毒蛇爬绕上心头。
叶夫人最后神情，犹如素若水同样——承载着身为母亲的坚强，无悔。沈素和不由唤了声“娘”……那瞬间，叶夫人不再只是恩人。正因如此，沈素和没有流泪，他知道娘更不舍，更心痛。
五年前，五年后，两次生死别离，两道枷锁，成他一生束缚。
——人要向善，为自己积德。不要恨你父亲。
——答应我，绝不可以报仇。
记忆里，素若水的笑容日益淡去。十六岁嫁入将军府，温婉聪慧的少女，面庞已失当年灵秀，如潭波澜不兴的湖水，情感掩埋进了淤泥深处。
沈素和几乎未曾见过父母相守的画面，惟记得母亲房内许多奇珍异宝。而那些物件，素若水从不多看。
红烛垂泪，如烟似雨的美眸遥视远方，素若水轻抚爱儿，哼唱道：“正月里梅花开，哎哎呀二月里玉兰放，三月里桃花满园尽开放。四月里牡丹花儿斗芬芳，五月五日龙船会，来船野芳浜……六月荷花香，七月里七秋凉，八月里供斗香……哎呀九月是重阳，十月那芙蓉芙蓉花，花呀花开放。十一呀月里，雪呀雪花飞，十二月里腊梅花儿黄。哎呀四季好风光……说不尽的好风光……”
甜甜软软的江南小调，沈素和听过许多遍，虽然不懂母亲为何唱着唱着便哽咽了声音，不懂曲中寄托的思乡之情。
“玉奴。”素若水怜惜地亲了亲沈素和额发，轻声道：“替娘再去看一看江南。”
“娘？”沈素和懵懂地望向母亲。
素若水微微一笑，视线又送往孤零零烛火，“你爹心里装着家国天下，虽无暇与你亲近，但总牵挂于你。”
“爹是英雄！”贺兰晔功绩，素若水已对沈素和反复讲述，父亲在他眼中一如战神。而贺兰晔确确实实乃大昀神将。
眼底浮现欣慰，素若水温柔道：“好孩子。”
不出半月，素若水借前往城郊寺庙上香之际，密会了暗中抵达的叶氏夫妇。
厢房内，易容成比丘尼的叶夫人与素若水无言相对，素若水忽而跪地将头磕下。
叶夫人侠女出身，哪容此等举动，捉紧对方双肩便拥入了怀中，“你至我何地？！”
初见时，素若水豆蔻年华，视叶夫人天人一般。她自小受礼教约束，未敢想女子也能洒脱不输须眉。而叶夫人待她更是爱护备至。胭脂水粉，头簪罗帕，从不问津的女子事物，每逢路遇，叶夫人都要带些给她。
曾经“姐妹”无话不谈，而今素若水依旧坦然，“姐姐，你不怪我？”
“我怪……”叶夫人稍稍后退，看着素若水，坚毅的唇角颤抖道：“怪自己眼看你跳入火坑……”
素若水抬手，捏着的丝帕仍是数年前叶夫相赠，轻轻拭过对方眼角，她道：“一切命中注定，姐姐不要为若水伤心。”
“我带你走。”叶夫人握紧那柔荑。
怔了怔，素若水缓慢摇头，挣脱束缚，走向床畔，望着入睡不久的爱儿，道：“我将他托付你，已属逆天，而姐姐应我所求，只怕今后再无平安。”
“天道叵测，或无人侥幸。”素若水回眸一笑，苦涩道：“可我仍希望他逃过此劫，做个平凡之人，度平凡一生。”
“玉奴我会保他平安，对妹妹，我同样——”
未说完的话被柔软指尖挡了回去。
“其中厉害，我不敢隐瞒。”素若水微微抬眸，一瞬不瞬望向叶夫人，轻语道：“君要臣死……子要父亡……”
语罢，素若水眼角已是通红，一滴泪毫无征兆地淌上脸庞，“姐姐，若水害了你……”
叶夫人心痛如绞，对素若水的感情并非受老员外救命之恩羁绊，她看她长大，已然如姐似母。
一言一语，沈素和听入耳中，能理解的，不能理解的都藏在了心底……如果没有自己，母亲不会向叶夫人求助，她清楚此举冒险，清楚姐姐或许要面临的危机……一个对背叛的丈夫尚且存有仁慈的女子，下了如何大决心才会将“铡刀”送向亲人？而小小年纪的沈素和又是忍耐多少，才沉默地接受命运，自此再不提生母。
雨终于落下，从枯枝缝隙飘入土坑。
雨势渐大，半晌后，沈素和双脚便浸入了浅浅泥水。
冷得浑身哆嗦，沈素和张阖着唇，无声唱道：“正月里梅花开，哎哎呀二月里玉兰放……”
唱过两句，他抿了唇，雨水顺着额发落满眼睫，让视线更加朦胧。
无星无月，甚至瞧不见三尺外的景象，可浮动脑海的画面却清晰地近在眼前——素若水将他送入叶夫人怀抱，叶夫人将他推入密道，然后是英郎……无人在他面前流露软弱……
——我以后都不理你了！
真正令沈素和绝望的是那句“以后”……他怕“以后”，所以当下恨不能将心掏出，做个再乖巧不过，孝顺不过的儿子，做个好哥哥……
——金山镇等我！
金山镇与弟弟离去的方向相反，那镇子上，沈素和买过块脸帕，弟弟买了龙型的糖人。
往事一幕幕如潮涌现，谁让他无家可归？失去所有亲人？
——太子像将军早非稀奇事。
——谁是你哥哥！
——君要臣死……子要父亡……
淅沥沥的雨声像把把利箭穿透胸膛，捂耳难掩。
爱与恨早已分辨不清，可比爱恨更强烈的是无尽悔恨，沈素和环抱自己，双眼大睁着喃喃道：“英……郎……我怕……”
不怕死，怕活着失去。
一次，两次，他选择背负，可加诸肩膀的重量已令他无力抬头。
拨开枯枝，沈素和爬出土坑，他忽然有了莫大勇气，眼前一片光明，他轻松无比，甚至雀跃期盼。
驻足岔路中央，沈素和毫无犹豫地追在了英郎消失方向。他没有丢下过他，不能丢下，无论生死。
脚底是阻绊的泥泞，迎面是兜头暴雨，少年无惧狂奔，任冷意如刀，雨丝如刃。
那雨声似乎交织成了一曲小调，回荡在沈素和耳边——正月里梅花开，哎哎呀二月里玉兰放，三月里桃花满园尽开放……十一呀月里，雪呀雪花飞……四季好风光……说不尽的好风光……
说不尽的好风光。
第五十章
阻挡眼前的不是高山，而是悬谷。铃铛声骤然停在身后，英郎回头望去，夜幕下隔着雨帘，只瞧清一道黑色轮廓。
黑影提线木偶般向他靠近，落脚无声。
英郎没有恳求，眼前之人杀害他父母，更无放过他的理由。
纵身一跃，英郎闭紧双眼，他已无气力跑动。急速下坠的过程，英郎想着——爬得起来，一定狠狠教训那烦人鬼！
然而他再度清醒却是大半年后了。
崖下救他之人正是唐夜，唐夜非慈悲怜悯，只因对重伤至此却仍强撑一口气的孩童产生了好奇。
以“过桥禾”为交换条件，唐夜得以毒圣霍成君襄助。
两人本无交情，但过桥禾惟生长天蟾禁地，霍成君几次求而不得，恰逢唐夜带回英郎，彼此一拍即合，各取所需。
死马当了活马医，霍成君将“尸煞盅”种入英郎体内，想以尸毒使得对方“起死回生”。
足足三月光景，莫说睁眼，英郎左脸脸颊仿佛被火灼伤，皮肉竟渐渐萎缩。
唐夜气急败坏，赶走霍成君，下令此人若再踏足南海，定杀不留！
又过数月，天蟾坛迎来了位意想不到的客人。
若说霍成君，唐夜无所谓结交；那沈慕来，唐夜便是无心结交。
天蟾琵琶的狠辣作风常为人诟病，可唐夜向来轻瞧所谓名门正派，哪怕沈慕来不染红尘恩怨，单凭“医仙”之名也够令他嗤之以鼻。可偏偏对方“清汤寡水”，长相也不及霍成君万一，倒让唐夜疑窦此人是否冒名顶替？
沈慕来瞧出对方眼底质疑，客气地呈上了一封信笺。
展信一读，唐夜更是气得不轻！
原来此乃霍成君笔书，内容颠倒黑白，言天蟾坛主有求于他，奈何自己分身无暇，只好“劳烦”医仙前往一趟。
唐夜几番试探，知晓沈慕来与霍成君仅一面之缘，却鸿雁传书了七、八载！凡霍成君难解之症必会“劳烦”沈慕来，目的绝非想看对方解此顽症，只为烫手山芋也能烫烫沈慕来掌心。
为护一丝心脉，英郎被安置在了坛中禁地，过桥禾生有灵性，将孩童团团包裹。
沈慕来踏足半月不曾步出；而被他留在唐夜身边的是收入门下不久的弟子。
唐夜瞧少年最多十一、二岁，样貌虽极标致，却无机灵劲，时常坐在屋外台阶愣愣发呆。要唐夜说，这对师徒“天造地设”，一样的呆头呆脑！
“尚需些时日观察。”
沈慕来留话隔天竟带徒弟走得没了踪影。
一掌击碎红木桌，唐夜冷笑道：“毒圣？医仙？当我天蟾坛是闲散之地，可随意来去？！”
擅闯天蟾禁地——唐夜颁绝杀令前，英郎醒了过来。受盅毒反噬，他面容损毁，声音沙哑难闻。
耗费精力救下孩童，唐夜自是不愿撒手，而对方也未令他失望，于六年后武林大会力挫各派，怀虚笛不敌天蟾琵琶天下有目共睹。
唐夜曾下战书于怀虚谷白青夏，奈何石沉大海；更早之前，他也收到西域银铃挑战，可银铃与寒山琴，一者无存一者匿迹。十九岁自前任坛主手中接下天蟾，满怀斗志却终不得志，唐夜最后期望落向了一人。
“你一日不能将我打败，一日不能自我身边离开。”唐夜轻描淡写地对上银色面具后的锋利视线，“你首要该学会的便是隐藏杀气。”
一切皆如料想，但对方偷习五拍情弦却令唐夜微微惊愕。此乃一击必杀的招数，无人能抵，但毁人亦自毁，每运内力等同承受重创。天蟾历任坛主唯两人练过此招，七年内具心脉尽碎而亡。
“你可知我败在何处？”手旁一把断弦琵琶，唐夜却无力举抱，因在琵琶不远处赫然是条血淋淋的臂膀。他面色惨白，神情却十分平静，“我对他人残忍，你是对自己……”
“宁愿如此也要回去的地方……”轻咳一声，黑红血液源源不断涌出口鼻，唐夜讽刺道：“可笑你永远回不去……”
