这是隔了那么久以后维塔第一次听见他开口说话，不仅仅是惊讶他还保有语言，也是兴奋居然还能有和人说话的一天（虽然现在是鸟），他不由得连忙回答：「因为妈妈的亲生小孩是女孩，所以她才要我以女儿的身分活下去……啊、我啊，叫做薇儿塔喔。」
德尔多斯玻璃珠般的眼睛停留在他身上好半晌。
「……本名呢？」
「咦？」
「你自己真正的名字。」
维塔好半晌答不出话。
……该怎么说呢。不论是维塔也好，薇儿塔也好，不过是个代称罢了……在这里真正会叫他名字的只有巫婆，而她也只会叫他薇儿塔。维塔从来没想过会有人用他的本名唤他的时候。
「……维塔。」他小声的说。
「是吗。」
「……对了，德尔多斯。」维塔擤了擤鼻子后重新开口。
「什么？」
「既然你是从外面来的，应该懂不少事吧？」
「大概吧。」
「那你知不知道‘王子’是什么啊？」
德尔多斯好阵子没回答。
「妈妈她说啊，把我以女儿的模样养大的理由还有一个，就是为了长大以后嫁给王子。」
德尔多斯还是没回答。但维塔注意到乌鸦小小的眼睛瞬间瞪得老大，看起来吓呆了。
「她说要让王子出笑话呢，居然娶到男人。」维塔说，「看样子她很讨厌王子耶……可是当时她又生气的说王子失踪了，而且很可能被我变成了乌鸦，所以才会气到拿热水浇我……呐、德尔多斯，你是王子吗？」
仍然是一段冗长的沉默。
长到维塔都觉得对方根本不打算回应他的时候，才突然听到他低浅的一声「嗯」。
他歪着头望向牠，「所以说……什么是王子啊？」
「……无聊的称呼。」德尔多斯冷冷的答道。
「那，你惹妈妈生气了吗？要不然她为什么那么讨厌你？」
「我不认识你母亲。」德尔多斯还是冷冷的回答。「……不过，很多人都讨厌我。」
「唉……？可是、我不讨厌啊。」
「……」
德尔多斯没有说话，但突然就飞走了。
好像就是从那一天开始，维塔感觉德尔多斯对他的态度稍微好了那么一点点。就像是前几天被别只乌鸦叼走的发圈，今天德尔多斯就帮他找回来了。
维塔蹲坐在一旁，眯着眼睛笑，视线停留在一副不情愿的啄面包的德尔多斯身上。
「……干嘛？」被他盯到有些不耐烦的乌鸦忍不住沉声道。
「呐，德尔多斯，听说不久以后就是王子十八岁的生日了，惯例要公开邀请全国的年轻女性参加舞会，选出未来的王后呢。」维塔手支着下颚说，「前几天妈妈告诉我的，叫我做准备，后天就要出发了……她最近越来越不常回来了，晚上也经常跑出去……真奇怪，以前几乎每天都会回来的，但现在最长甚至是三、四天都不在家耶……」
德尔多斯瞪了他一眼。「说重点。」
「唔？啊、我是想说啊……你不就是王子吗？王子不是在乌鸦森林里吗？为什么外面还能够举办选后的舞会啊？」
德尔多斯沉默了好一会才答道：「我有弟弟。」
「咦？所以王子的弟弟也是王子喽？这么多个王子我是要去找谁的笑话啊？」
德尔多斯又瞪了他一眼，然后像是在闹脾气似的猛啄了面包两口。
「不行啦，你吃那么快会噎到……」
「你真的要去？」德尔多斯突然问道。
维塔愣了一下，然后点点头，「嗯，妈妈说会带我去的。」
「……带上我。」他语气冷淡的说。
维塔又愣了一下。……这种像是命令的说法，不知为何他听起来却比较像是请求。
请求耶，对那个鼻孔朝天的德尔多斯来说，几乎是不可能的事吧？维塔有些高兴，但他彷佛看到德尔多斯又皱眉了。
「我是很想带上你啦，」於是维塔苦笑着说，「但也要妈妈同意才行。她今天晚上应该就会回来了，我再问问她。」
德尔多斯没有应声。但维塔决定今天即使不吃饭也一定要努力的求妈妈同意，如果德尔多斯能够同行的话，旅途应该会有趣许多。
——但是他做不到了。
那天巫婆没有回来。
隔天也没有回来。
再隔天，已经到了预定要出发的日子了，她还是没有回来。
维塔隐隐察觉有哪里不对。相当重视这场舞会的巫婆不可能会因为无聊的理由而放弃，所以他想说不定她再也不会回来了。
于是隔天早上，维塔带上行李，往森林深处奔去。
第二章：好王子与坏王子
在太阳刚升起来的时候，由森林里走出了两个奇怪的年轻人。
目击那画面的乌鸦镇村人们像是找到了能够拿来闲聊的话题，茶余饭后经常听得见有人在谈这件事，没花上多久时间便成为了口耳相传的故事。
「听说啊，是长得相当漂亮的人，一男一女呢。」
「已经多少年没见过由森林中出来的人啦？记得上次……哎呀，我都还没出生呐。」
「有人跟他们攀话吗？」
「当然啰，大家都很好奇……只是那个英俊的青年似乎不太爱讲话，眼神也很凶恶，所以后来也没什么人敢继续追问……」
「那女孩呢？」
「女孩看来就比较好相处了，只是她的模样……应该是怕生吧？几乎都躲在青年背后。」
「该不会是私奔的情侣吧？」
「哈哈，我看是兄妹比较有可能。如果是情侣的话肯定出不了森林的，天知道那巫婆最讨厌感情好的男女。」
「啧啧，听说那女孩长得很漂亮，如果参加王宫的舞会的话，恐怕我家的阿花就没机会了……」
「哧！少来，就你家阿花那种货色，哈哈……下辈子吧！」
村人们你一言我一语，却没注意到他们谈论的主角就坐在酒馆的最角落。
两人都披着长袍，沉默的坐在一旁吃他们的早餐。
照理说看起来应该是形迹诡异的旅人，然而却没有人来找麻烦。或许是镇上经常有这样的人经过吧，大家也没有太过在意。
维塔将叉子往盘中的猪肉块戳去，动作像极了小孩子，事实上他也的确露出了感兴趣的表情，盯着肉块看了好久才塞进嘴里。
「妈妈很少带这种东西回来呢，所以我也没吃过。」他有些感动的说，「不过，你确定他们会要这种东西来交换食物吗？」维塔瞄了眼放在桌上的小布袋，那是他由家里的抽屉拿的，里面有几个金属块，撞击时会发出叮当声。
坐在他对面的男人只是低低的「嗯」了一声。
「那是‘钱’，这个社会必备的东西。」他语气平板的解释。
「真奇怪呢……你们都喜欢这种金属吗？石头就不能换吗？」维塔歪着头问。
但奇怪的不只是这个，还有……
他抬起头，再次睁大眼睛仔细打量着眼前的男人。
就连他会变回人类的样子也是出乎他的意料——德尔多斯，那名他印象中的少年已经长成青年了。身高比他还要高，但漆黑的短发与瞳孔依然没变，甚至表情要更加冰冷。
可惜还是一样沉默寡言，维塔有些沮丧的想，要是能稍微多些回应就好了。
刚见到德尔多斯这副模样的时候他还吓了一跳，怎么也没想到带着乌鸦出了森林以后，德尔多斯会突然恢复成人形。
就连他本人似乎也愣住了，闷不吭声的盯着自己的双手看。维塔看不出他的情绪。
「……五年了。」然后他听见他叹息似的说。
维塔这才想起来，德尔多斯的确是在这个森林跟他相处五年了，虽然是乌鸦的形态。
自己刚成年的现在，他也已经满二十一岁了。
「德尔多斯讨厌乌鸦吗？」维塔问。
但德尔多斯只是冷淡的瞄了他一眼，同被之前乌鸦冷盯着的眼神一样。「……习惯了。」
「唔，那就好。」维塔咕哝着，「因为，我想你说不定还是会变回乌鸦吧。」
德尔多斯不高兴的蹙眉。并不是因为维塔说会再变成乌鸦而不高兴，而是他莫名笃定的态度让他感觉不顺眼。
「啊、因为……」明白对方眼神中的质疑，维塔慌忙的解释，「因为下诅咒的人是我，所以我很清楚诅咒到底解开没有……虽然不晓得为什么离开了森林以后你会恢复原状，不过我知道诅咒还没有解开……而且以前妈妈也说过，一旦下了诅咒就没那么容易解开，除非能够完成当初被诅咒时制定的条件，或者那个人死——这也是她气到拿热水烫我、却还是没能帮你解除诅咒的原因……因为我根本就没设什么解除诅咒的条件嘛。」
德尔多斯没有多说什么，只是收回了视线。维塔有些庆幸他没有生气。
「对了，德尔多斯，原来你长得很英俊吗？」
啊，又皱眉了。
「因为……你听，村人说的嘛……我是分不出来啦，这是我第一次见到这么多的人呢。」维塔转头望向餐馆中央，村人们闲话家常的和平模样真的让他感觉很不可思议。「不晓得能不能吃耶？万一我们走了，森林里的乌鸦该怎么办啊？」
「人类社会里不能吃人。」德尔多斯蹙眉道，但在沉默了一下后，他又补了一句：「……但是可以杀人。」
「可是……」
「如果你真的想吃，就要等没人看到的时候才行。」他说，同时伸手拾起桌面上的空餐盘。他们的桌边正好经过了个男人，只见他极其自然的伸手就要掠过维塔放置在桌上的钱袋，同时德尔多斯毫无预警的摔出了手中的餐盘，正好砸得男人头破血流惨叫连连。
小小的酒馆顿时响起一片惊呼，倒是身为主凶的德尔多斯没什么反应，连看都没看男人一眼。维塔也只是好奇的盯着流着血哀号的男人，显然不明白他到底是来做什么的，但他并没有对德尔多斯的行为产生疑问。
「顾好你的钱走吧。」德尔多斯站起身，冷冷的说。维塔只是呆望着他看，那副模样倒真像个女孩。
德尔多斯的腰际上还挂着黑色的长剑，那是他们在离开森林时，维塔替他找到的。当初在把德尔多斯变成乌鸦后，他就一直小心翼翼的埋在森林里，没想到这么多年挖了出来却一点都没生锈。维塔听他说好像是特别的石头打造的剑，还能拿回来其实还挺开心的。
不过他的开心并没有持续多久，像现在瞪着他的表情又臭到仿佛他喂了他腐烂的碎肉。
然后他听见他说：「顺便把你的头发给我剪了，省得后来的路上老是有苍蝇在身旁飞来飞去，看了碍眼。」
不过维塔并没有照着德尔多斯的意思把头发给剪了。
后者虽然对于他那把依然晃来晃去的金发感觉不悦，但维塔坚持必须要保持女性的模样才能去王宫参加舞会，否则根本就没理由出森林。对此，德尔多斯只是冷哼一声，丢下一句「随便你」以后就转身离开。
望着德尔多斯的背影，维塔有些无奈。他知道德尔多斯是对的，毕竟他从前就是生活在人类社会中，对于这个社会的应对方式，比起什么都不懂的维塔，他要清楚很多。
像现在德尔多斯抛下他离开之后不久，他就已经连续遭到好几名男子的难缠搭讪，就算他跟他们表明自己是男的，对方依然嬉皮笑脸的。正当维塔感觉烦恼的时候，几个纠缠他的男子却突然间掉了脑袋。
维塔惊讶的瞪大眼睛，却发现在他们身后的德尔多斯一脸不高兴的甩了甩他那把漆黑的长剑，未干涸的鲜血四处飞溅。
不等维塔开口，德尔多斯先朝他丢了一包东西过来，维塔愣愣的接住，然后歪着头看他。
「把衣服换上，另外把头发束起来。」他不容置疑的说：「既然离开了森林以后你下的诅咒都会失效，那么你也别妄想能够再对其他人下诅咒了。」
维塔低头一看，发现是不曾见过的服装……不是长裙，是长裤，比较像是德尔多斯穿的衣服。
……男装啊。
他茫然的盯着看了好一阵子，然后突然抬起头微笑。
「你真的是个很奇怪的人耶。」他笑着说：「虽然从一开始我就知道了。」
德尔多斯表情怪异的瞪着他。
「那应该是你才对。」
换上男装的维塔跟着德尔多斯在小镇里晃来晃去，他们不再披着长袍，也不再被人质疑是从森林走出的男女，但还是因为出众的外貌让周围的人小小惊艳一下。维塔已经不只一次比较德尔多斯的外表和其他人到底有什么差别了，或许的确是不错吧，他不明所以的猜想，比起自己即使换上男装束起头发，却依然比不上德尔多斯冷酷气质的角度来看的话。
德尔多斯却没维塔那种闲情，只是上下打量了他好一会，表示合格的点了点头后，说了句「别想那些无聊事」，之后便向其他村人搭话。
据他的说法是要「搜集情报」，不过维塔却发现被他问话的村人总有种「被威胁」的错觉。
看样子就算是德尔多斯，离开人类社会也已经五年了，脱节了一段不短的时期，也难怪会有这种代沟，更别谈从来没有离开过森林一步的维塔了。所以他带着他四处走酒馆、餐馆，或者是人多的地方，很快就打听到德尔多斯想要的情报，同时维塔由小木屋里带出来的钱也已经花得差不多了。
「德尔多斯也想参加王子的舞会吗？」维塔好奇的问。
跟在他身边已经整整一天了，打听到的几乎是关于舞会的消息。但显然德尔多斯并不是替他问的。
德尔多斯对于维塔的问题似乎有些恼怒，一副想开口怒骂、却又觉得那么做很蠢的表情。
「啊，对喔，我忘了德尔多斯本身就是王子了。」维塔喃喃自语的说，然后听见他冷哼一声。前者尴尬的笑笑，又问：「那么你是想回城堡去吗？」
「不想。」德尔多斯毫不犹豫的回答：「但是有些事必须弄清楚。」
维塔凝视着他，沉默了半晌后有些迟疑的开口问道：「德尔多斯……你是故意的吗？」
德尔多斯挑了挑眉，等待他的下文。
「其实我想了很久，就是……我们最初见面的时候，你明明知道那两个男人离开森林了吧？可是却回答了完全相反的答案……你是故意的吗？」
「……」
「那个啊，虽然我不知道你的目的是什么啦，但是总觉得你并不像是会主动寻死的人呢。」
虽然最后被变成乌鸦了，还因此气得要死。维塔吐了吐舌头心想。
德尔多斯吐了口气。
「那两个逃离森林的家伙……刚刚打听过了，似乎是现在大王子的专属骑士。」
「大王子？」
「……应该说是二王子，也就是我的弟弟。不过在我死了以后他就成为了大王子，也就是国家的正统继承人。」
「你的意思是，他们是故意把你留在森林里好被我吃掉的？为了那个二王子吗？」维塔蹙眉道，「可是，你怎么会……」
「乖乖顺他们的意？」德尔多斯接了他未完的疑问，冷笑。「我怎么可能乖乖顺他们的意？只是突然觉得……说不定待在那座森林里，还比王宫有趣得多罢了。所以当时才会假装什么都不知道的被他们带去，实际上我早知道那座森林的底细了。」
所以在最初见面时，德尔多斯才会一开口就问他是不是森林的主人……
「但是既然那两个家伙仍然活着、我也没死的话，那么就得弄个明白，把我骗到诅咒之森里究竟是他们自己的意思，或者是背后有人在指使。」德尔多斯冷哼：「我可不是会善罢甘休的人。」
