朵拉勃然大怒，卷起长鞭想要追上前去，武卫似乎深知她的身手敏捷，一群人和吃鳖的女骗子做了个鬼脸，随即迅速无比地消失在龙皮广场后方。
「可恶！那个奇奸似鬼的堂尚家族寡妇……」一怒之下取下假面抛在地上，朵拉对到手财富又从指缝溜掉的事惋惜不已，举起长鞭打地泄愤：
「嘉耶度夫人……我就知道偷她的东西没那么容易。」
见虎人沮丧地坐倒在地，包心菜却对她提及的人物好奇。模糊记得在波斯象大酒桶时，兰蕾蒂夫人也曾提及类似的名字：
「堂尚家族？嘉耶度夫人？」
「啊……你不知道吗？」再次忿恨地挥动鞭子，仅存的老斯波象吓得朝天乱叫，似乎对朵拉的鞭法颇为忌惮：
「堂尚先生的遗孀……也是如今堂尚家族，或许是整个石头城政经命脉掌权者，城里的人都尊称她为嘉耶度夫人。她是地下水道最大的经营者，同时也是每年斯波沙祭的重要赞助人。有人打趣说，假使少了堂尚家族的支撑，号称沙漠金库的石头城就不过是团沙堆而已。」
白好奇地站到老斯波象跟前，和它四目对望。朵拉却突地举高手指，递向龙皮广场上方最高的一座山丘，隐约有几个人影站在那儿，昂首迎向干燥的沙风：
「如果你想看看她，今天是一年唯一的机会，据说她平常几乎足不出户……那位就是嘉耶度夫人。」
听虎人语气神秘，包心菜不由自主地顺着她指尖看去。
虽然因为距离过于遥远，脸容有些模糊不清，但少女仍然无法将视线移离――已然灰白的长发盘在头上，一袭华贵的镶金线薄纱衬托她中年不失姣好的身段，即使隔着一层石头城已婚妇女出门必戴的面纱，那双如电的双眼仍足以穿透整座龙皮广场，只消眉目一扫，每个人都彷佛与她正面对望。
名符其实的支配者，包心菜甚至不敢久看，连忙移开了目光。
「嘉耶度夫人身边的那位……又是什么人？」转移焦点，包心菜只得指向始终安静立夫人身侧，满头绿发，娇小而苍白的身影问道。
「嗯？你说那个驯象师？她啊……她可有名了，只要是参加过驾？斯波争霸赛的，没有人不知道那混蛋狐狸的大名，」语气填充上不屑，朵拉重新卷起长鞭，轻蔑地弹了弹指：
「石头城最著名的天狐族驯象师！以往曾是连续三次斯波沙祭的优胜者，却在第三次获得『驾？斯波』称号后公开宣布『玩到这样就足够了』后退出，啧，你说那只狐狸精嚣张不嚣张？从此她专为付得出高价的参赛者暗中特训，传说得到她青睐的斯波象，没有不拔得头筹的，」
重新戴上红色假面，虎人在风中眯起眼睛，包心菜发觉她锐利的眉目泛起些许忧伤；
「我以前还和她有点交情，只不过这几年她变了，有人说她成为堂尚家族的走狗，专门指导家族支配的象队……看来传言倒是不假。」
包心菜为朵拉的语气颤了一下。血红的眼睛让她害怕，她知道那是天狐族的特征，驯象师的一双红眼缈远而无神，右手紧紧抓着嘉耶度夫人的裙裾，彷佛对她甚为依恋，一头绿色长发在北风中飘散，虽和芙罗瑞斯的发色相同，但或许是森精灵天性，包心菜怎么也觉得那非出于自然。
不愧是驯象师，或许是正在训练的缘故，包心菜看见天狐身边蜷缩着一只年纪尚幼的小象，森精灵的天性让她不禁心生怜悯，这只小象长大以后，也会是如今天空奔驰的一员罢？她只好这安慰自己。
「各位石头城的城民，以及远从各地来的朋友们！」
石头城主的宣示唤起全场注意，千百只斯波象在龙皮广场上空静立，彷佛空中的巨石遗迹，包心菜为这壮丽的景致屏息。虽然贵为一城之主，石头城主的震慑力却远不如堂尚夫人，平庸至极的气势与孱弱的长相，包心菜在米苍时曾听说笛安是城主的小儿子，为了追求商队自由生活才离家出走，现在看来，遗传基因有时也会出错的：
「欢迎莅临一年一度的斯波沙祭！伟大而古老的石巨神为神只手凿圣具，为此锻下了无数壮丽的遗迹，而我们的圣兽斯波象，是古王国历史的骄傲，更是石头城民们共同的荣耀！」
随着城主情绪高昂的介绍词，观礼的群众蓦地鼓噪起来。包心菜蓦然一呆，龙皮广场的阴影里昂首阔步走来一人，满身精实的肌肉，穿着祭司的礼袍，竟靠单肩便扛起大约一人的巨大石凿，精亮的蓝眼不输当年石巨神的武勇，黄金色短发宛似田野初熟的石粟。朵拉跟着民众一起鼓掌叫好，包心菜听见娇弱的声音在头顶集体疾呼：
「匠父！匠父！」
「匠父，我们爱您，您真是受不了的酷！」
「啊，匠父大人，请把我娶回家罢，我什么都献给您了！」
「嘿，你可要看仔细啊，」一面大声附和，虎人的长尾因雀跃而摆动：
「他是石巨神神龛的住持，几年前从翡水唯一的陆上神殿转职过来，据说曾得到光精永恒的祝福，不管年纪多大都青春永驻。所以每年一到了发情期，石巨神龛就会人满为患，不是去朝拜古老的神只，而是无数思春少女瞻仰匠父的风姿！他是石头城共同的梦中情人，每年斯波沙祭都由他开场，你看……仪式开始了。」
举高手中的石槌，汗滴在阳光下滑落男人年轻而棱角优美的面容，眼前的祭司直是力与美的活化身，包心菜能够体会石头城少女的狂热。
当，石槌重重落在空无一物的石凿上，男人蓦然掀下单边祭袍，让健壮却不失匀称的肌肉展露于炽阳照抚下；当，无数尖叫声随着有力的敲打响彻天际，拼命举高手上写着「LOVE 匠父」的旗致，如果说有什么东西让仪式的原石碎裂，包心菜怀疑那并非匠父的蛮力，而是少女尖叫造成的高频率。
劈哩啪啦，象征石头城开山拓土坚辛的原石终于散成碎片，匠父轻轻拭去额角的汗水，缓缓站直身躯，然后是足以让看台上少女倒成一排的酷脸，语气忧郁如诗咏：
「石巨神哪！请你如同这些散碎的岩石，为斯波沙祭注入勇气与活力罢！」
尖叫声几乎让四面的石雕为之震倒，石粟花雪片般从看台上飞下，还有热情的少女想跃下看台一亲芳泽，却被机警的堂尚武卫制止。匠父却只是向四方团团一揖，神情和少女成反比冷漠，安静地穿过满地的花堆，转身扛起石凿退场。
「小白，我们也上去看台罢，接下来就是斯波象的单人炫技了，很精彩的……」
全场唯一没有反应的却是包心菜。彷佛被寒风所结冻，对朵拉的邀请视若无睹，少女的身体因过度震惊而颤抖，白静静站在她身后，包心菜却只是凝视匠父离去的方向，连脖子都没转一下：
「那个……声音……」
黑斗蓬在记忆里快速轮转，糜牛走失的工作被抢走、米坦尼亚前的石巨浪、喀札隆的形描，还有寂灵之森畔的绑架案，当时包心菜看不清他面容，但她清楚地听见斗蓬人的一字一句。错不了，让她旅行至异地，疲于奔命的罪魁祸首，少女的喘息加快了：
「是他……」
「等一下，你……你要做什么？」
见包心菜忽然跃上摊贩的栏杆，做出注跑前的准备。虎人女孩大惊失色，莫非这个看似老实的女孩也是急色之人，看上了匠父就要追到人家家里才罢休？却见包心菜的眼神盈满炽热火焰，让朵拉更加笃定这层猜测：
「别，别这样，你这样会吓到人家，反而不容易成功……」
「不，不论如何我都要去，这件事困扰我已经很久了，今天非做了了结不可。」眼神依旧坚定，包心菜试图摆脱虎人的纠缠。
原来如此，现在的好男人越来越少，找不到人嫁的确是件困扰的事，朵拉忍不住颔首。
「可……可是你也不能这么急啊！你这样一个女孩子家，可能会有危险……」被反扑倒要怎么办呢？朵拉试着告诉她女人应有的手段与含蓄。
「不管有多么危险，这件事非做不可……即使会伤及性命，我也已经做好心理准备了。」一定要把绑架白的人抓起来问个清楚，包心菜燃起保护欲的热火。
爱情真是太伟大了……朵拉为包心菜的宣言呆滞，没想到小女孩看起来懦弱，却可以为爱做到这种地步，朵拉想起年轻时在啸林的某些往事，禁不住热泪盈眶了。
「好，姊姊知道了！妹妹……我不会再拦阻你了，你去罢！去追求你想要的未来罢！」
双爪重重一拍她肩头，朵拉满面泪痕鼓励着，包心菜面色坚毅地点了点头，彷佛生离死别般和她四手交握。虎人擦乾眼泪，忽地像想起什么，招住了就要带着白跃离的半精灵：
「慢着，小ㄚ头！我想到更有效的方法，而且看起来很帅……你要不要骑斯波象去追？」
「斯，斯波象？真……真的可以吗？」包心菜回首呆然。
「什么话，好歹姊姊年轻时也谈过许多轰轰烈烈的恋爱，我明白这种一刻也按捺不住的心，来罢！虽然这只斯波象是老了点，但载着你的爱与热情，他一定会重燃生命的热火！」将那只无精打采的老斯波象推到包心菜跟前，朵拉的语气一派慷慨大方。
「可……可是价钱……」
「哎呀，四海之内皆姊妹，冲着你这股年轻干劲，朵拉姊姊能不帮你吗？反正这也是借来的东西……你就收下我的祝福吧！」将象鼻放落包心菜掌心，这是斯波象的认主仪式，朵拉潇洒地挥动长鞭豪语。
「斯波！」
谁知那只孱弱的斯波象竟不领情，用力甩动象鼻倒退两步，硬是不让包心菜翻上他背墙，猥祟象眼流露些许暗示。少女不知所措地站在象耳前，却见朵拉单手抵额，颇为无奈地摇了摇头：
「看来又是这种斯波象……没办法了，小丫头，你就牺牲一下色相罗！」
还未及明白朵拉所指何事，感受到胸口一紧，包心菜大惊失色，本能低头看去。却见那头老斯波象竟伸过象鼻，鼻口不偏不倚便吸在她乳房上，原本无精打采的斯波象突地血脉奋张，大耳以蜂鸟的速率高速掀动，连象脸都红润的喷起蒸气来：
「斯波波波波波――！」
彷佛吃了大力菠菜，孱弱的象摇身一变，站在她眼前的斯波象活力四射、瞬间年轻了十多岁，象鼻轻易卷起尚面红耳赤的包心菜和白，精力旺盛地在空中盘旋两圈，然后在包心菜能尖叫出声前，蓦地以驾？斯波都不见得有的高段技巧疾速滑翔向前，成为光点消失在阳光的那一头。
「要加油啊！」
挥舞着鞭子，朵拉目送迅速远去的黑点，对自己的调教成果万分满意，在阳光下流汗追逐一阵，她兴奋地大力挥手作别：
「那一天和匠父结婚时，要记得请我这个媒人去喝喜酒！」
风被斯波象的飞速卷起浪涛，象耳在龙皮广场上飞扬，可惜包心菜早已听不见了。
第8章
「哇啊啊啊啊――！」
这已经不知道是第几次放声大叫，包心菜的心脏抨伻乱跳，起飞的瞬间她吓得魂飞魄散，眼睛完全不敢打开一线。直到被白的欢呼声唤醒，大着胆子打开遮眼的双掌，少女整个人呆住了：
「哇喔！哇――包心菜姊姊，你看下面，房子都变成积木……还有那些人，好像蚂蚁一样呢！哇啊！」
斯波象游戏似地在空中二回旋，将白抛起又接住，男孩在咯咯笑声中重新抱紧象颈。包心菜简直不敢相信，风从她耳际啪啦啪啦呼啸而过，将她一头黑色卷发吹得看不见前路，她慌忙用手拨开，眯着眼从风速中窥视从上俯看的城池。她在空中！她骑着斯波象在空中飞！包心菜心头由低语而狂叫，到最后她张开双臂，把这份悸动变作真实的呐喊：
「飞吧，飞吧，飞得更高一点吧！」
晴空就在触手可即的身畔，她是接近太阳的伊卡洛斯，她是自由的飞鸟！彷佛听懂主人的叫喊，老斯波象卯足全力向上疾冲，象耳掀起的大风逼回包心菜声音，少女将它化为纵情的笑容：
「小黄瓜！以后我就叫你小黄瓜罗？因为你鼻子好长，就像小黄瓜一样……以后请多多指教！」
仰天嘶鸣作为回应，斯波象对这名字似乎很满意。
险些忘记骑斯波象的初衷，包心菜连忙勒令自己从激情中警觉。高空搜寻效果要比平地好，她虽没有纯种森精灵的锐闻，但视力的天赋仍是卡萨兰姆赠与她的礼物，她很快发现了手扛石凿的身影，驾着小黄瓜迅速靠了过去。
一离开龙皮广场，匠父竟立刻穿起全黑的斗蓬，让包心菜更加确定他的身份。手上的石制长杖虽被石凿取代，匠父快步走向位于城心中心石室里的小庙。
少女极目看去，壁崖间的神庙全用原石所凿，正面一座石巨神的塑像格外醒目，倾颓石柱诉说它悠久的历史，包心菜忆起在米苍时听人说过关于石巨神龛的遗迹，曾经被太阳神崇拜取代的古老宗教，如今门前已乏人问津，只馀古今同样的凄风，缓缓卷过漫天的砾石尘土。神庙的位置建在一墩略为高耸石盘上，石阶自四方而下，连结着世俗与神只的通道，但道迹显已因乏人走动而模糊。
为了不被对方发现，包心菜不敢贸然靠近。以指凑口提醒小黄瓜和白安静，两人一象于是掂手掂脚地顺着石壁缓缓游动，然而匠父的黑斗蓬长摆却突然映入眼帘，吓得包心菜遽然止步，白和斯波象便一头撞上少女背脊，好在白当机立断地捏住斯波象鼻，这才扼住它脱鼻而出的「斯波」。
「匠父～～匠父！你去那里了嘛，人家葛蕾雅好想你喔！」
好在使匠父停下脚步的并非包心菜的踪影。少女三人悄悄贴在石壁上，从石柱间缝里窥视声音的来向，翅膀拍打造成的磷光，包心菜讶异地看着缠住匠父的人影，约莫只有膝盖高度，宛如小精灵般的女孩浑身散发金光，碧蓝色大眼几乎占据脸部二分之一，薄如蝉翼的四片翅膀吹起绑在两旁的短辫，她亲腻地揽住匠父的脖子：
「应付那些要神谕的人烦死了，明明就不信石巨神的旨喻，还缠着葛蕾雅不放，既然不相信就不要问嘛！哎哟～～匠父你不要不理葛蕾，人家好无聊喔～～」见匠父神色冷漠地搬起石凿往庙里去，小女孩连忙将双脚抵在他背上，小手用尽力气拖住：
「不要走嘛！匠父！你又不是不知道葛蕾最爱你了，自从你把葛蕾从魔兽的掌下拯救出来那瞬间，葛蕾就决定要爱你一辈子，用光精的光芒照亮你的生命……匠父～～回来玩啦！」
「奥伦，帮我把石杖抬过来。」仍然没有领情的迹象，匠父缓缓放下石凿，对着光精摊出右手。女孩的小嘴嘟得老高，包心菜讶异地看着她轻轻松松抬起有她五倍高的巨大石杖，再心不甘情不愿地扔到匠父手中：
「真是的，叫人家葛蕾雅，小葛葛都好啊，干嘛叫那个光精的族名，早知道就不告诉匠父我的全名了，我是匠父未来的妻子葛蕾，才不是奥伦的祭司。」
接过石杖，匠父往神庙深处的神龛缓步走去，双手交叉抱胸鞠下躬来，一连三次，对着沉默而威严的石巨神像，安静实行每日例行的祭神礼：
「奥伦也好，石巨神也好……总比翡水那看似与世无争的地方好，氐人所崇拜的水神丹寇蒂具有双重性格，故此人鱼的天性同时也拥有暴燥与温和；群居的习性让他们对同伴友好……然而对于非同伴的异类，氐人却往往以最残酷的姿态视为敌人……」
似在回想些什么，包心菜对匠父忽然提起翡水感到不解。光精在他头顶盘旋一圈，忽地停滞他俊雅的面容前。少女看见她眼神一变，竟是伸出两只小手，狠狠扯了扯匠父的脸颊，将眉目间的忧愁一扯飞散：
「别再想那些过去的事情了，翡水已经和匠父没有瓜葛了，那只笨人鱼也是。匠父就是匠父，是全石头城都崇拜尊敬的匠父，现在你的身边只有葛蕾，匠父只要快快乐乐和葛蕾生活在一起就好了，要是匠父不开心，葛蕾也会跟着不开心的。」
