“他去逛夜市，淋了点雨躺床上起不来了，”飞樱娴接口。
“太医来过没？”
“刚走。”
“真是，多大了，还贪玩，”易舒皱眉，甩过曳地的织锦朝服，起身急匆匆向后殿走去，“本殿下去看看。”
大厅只剩下飞樱娴和青沫两人，一阵尴尬的静默。
“出去喝酒吧，我请你。”青沫打破沉默，飞樱娴笑了笑，两人出了府邸。
天气晴朗，银古从皇宫出来后，背着琴在午后繁华的大街上漫无目的地走。街市上人很多，大婶粗着脖子红着脸讨价还价，小货郎沿街叫卖，成群结队的公子哥们大声说笑着走进花楼。
“再往前走，就是泠月楼。”
“你常去？”女子清冷的声音。
“差不多。”
熟悉的声音，银古猛地回头，茫茫人海中熟悉的身影伴着白衣女子转眼即逝。周围的人来来往往川流不息，他站在汹涌的人潮中驻足不前。
青沫带着飞樱娴走进泠月楼，吩咐眼疾手快迎上来的小伙计，“一份枣泥糕，一份蜜饯青梅，一份合意饼，一壶杜金酒。”
两人上了三楼，拣了个风景好的雅间坐下。敞开的朱色格窗外，巍峨的高塔。南山上，红枫林漫山遍野火烧一样。
“易昭和易舒，你认为谁更适合当皇帝？”闲聊中，青沫忽然插嘴道。
“人世间有各色人等，各色人等又各有各的才干，或有文韬，或有武略，然而作为皇位继承人，选择的标准恐怕主要是政才。”飞樱娴侃侃而谈，“比如魏武帝，起初最爱天资极佳的曹冲，7岁称象，语惊四座，9岁巧用计谋救了御马官，史上留名，可惜早慧早逝。后来魏武帝一度将立嗣之心转移到文采颇盛的曹植身上，可是曹植缺乏深自砥砺的功夫和矫情自饰的韬略，太子之位被蓄谋已久的哥哥曹丕不费吹灰之力抢走了。”
“想来以曹操狡诈的心思，不会识不破曹丕在他眼皮底下玩的小小把戏，其实他心里十分清楚，曹植虽然文才过人，可是他的桀骜不驯潇洒倜傥绝对守不住众人觊觎的王位，要想统御天下，必须精于心术，翻手为云覆手为雨。即使后世文人墨客无不对曹操不立曹植大发感慨，殊不知帝王之术不需要文人的理解。”
“历史上有也过不少有名的才子皇帝，比如南朝梁氏诸帝，唐明皇，尤其以写诗填词着称的南唐后主。只是个文人墨客而已，却偏偏被历史的潮流推上了皇位，毫无政绩，失信于天下。如此想来，魏武帝选择继承人是独具慧眼的，即使他本人既是诗人又是学者，但归根到底，他是个工于帝王之术的政治家。”
飞樱娴闲闲地靠窗而坐，屋檐上垂下繁茂的木香花藤，暗香四溢：“易昭性情仁厚，品行位于众皇子之冠，不近女色，生活节俭，而且天赋甚高，文笔极好，虽然早年沾花惹草，荒淫无道。相对而言，易舒与曹植更接近，野心勃勃，心狠手辣，精于计谋，和老谋深算的当今老皇帝如出一辙。当年名噪一时的烛影斧声迷案中，老皇帝可是亲手轼兄夺取皇位。”
“我明白了，”青沫恍然大悟，“老皇帝其实心中更偏向易舒，却迟迟不肯立太子，是为了牵制易舒。”
“其实，在我记忆中，易舒不是这个样子的。那个少年喜欢笑喜欢閙，会为了一个绝望濒死的小丫鬟亲手煮粥，会偷偷溜到后院和小丫鬟嬉闹，会为了一个卑微的小丫鬟去央求城主开特例。”飞樱娴伤感的叹口气，窗外飘来男子悦耳动听的浅吟低唱，和着美丽疏雅的竖琴声：“崇祯皇帝囯破家亡自杀前，告诫子女生生世世勿生帝王家，自古最是无情帝王家阿。”
白衣女子半趴在窗台上，感慨万端，晶亮剔透的精致耳坠子在暮光中发出耀眼的闪光：“我和你同病相怜，伊人近在眼前，却仿佛隔了一片海，抓不到留不住。”
对面的青沫低头，长长的额发遮住了大半个脸，留下一片阴影，很长一段时间的缄默，惟有悠扬的琴声绕梁不绝。
“我要走了，下次再会。”他猛地起身，留下足够的银子，轻巧地跃上窗台，消失在窗下。飞樱娴笑了笑，端起手边的酒一饮而尽。
楼下沿河街市，银古听到动静，立刻抬头站了起来，琴声嘎然而止，三楼朱窗飘下一袭墨色长袍。
“青儿，”银古轻唤，迎上前去，围观听琴的人识趣地散去，“真巧，原来你也在。”
“是阿，师傅，天气不错，去逛逛？”
“好，”银古收了琴，抬头朝站在窗口的白衣女子点点头，转身跟上前面大步流星的徒弟，身后残阳如血。小吃摊上人渐渐多了起来，担架上大锅热气蒸腾，憨厚的摊主在云里雾里忙得四脚朝天。青沫搅了搅刚端来的牛肉面，就搁下筷子看对面的师傅一点一点把辣椒挑出来丢桌上。
“怎么不吃？”银古奇怪地问，转念一想，“我忘了，你们已经吃过一些了。”
“我在想她刚才说的话。”青沫陷入冥思，银古听罢低下头一根一根地咬面条，过了一会，认真地说：“你原不必非要陪我来这吃面的。”
青沫楞一下，转过头去低低地笑，肩膀一抖一抖的。
“你笑什么？”
“师傅，我可不可以认为你在吃醋？”青沫一脸春风得意。
“当然没有，我怕耽误你们谈正事。”银古翻了翻白眼，放下筷子，拿出手巾擦了擦嘴角，“走吧。”
夜幕降临，沿河热闹的夜市上亮起了无数竹灯笼，远远望去星星点点，和满天繁星相映成趣。东市上，人很多，很拥挤，青沫不放心地紧紧抓着银古的手腕。
街边四五个少女聚在小铺子前挑选珠花，一群小毛孩围着卖棉花糖胖大叔流口水，几个大妈在花花绿绿的布料中找料子，寒酸不得志的书生给一对男女填词画扇面。
走到一处水榭中，不少猎奇的看客坐在栏边两眼发绿，眼前两个美艳高挑的流浪艺人随着时而欢快时而幽怨的琴鼓声，像蛇一样扭动窈窕的身材。棕色飘逸的长发，深邃立体的五官，红的滴出血的唇，光滑平坦的小腹，色彩明亮的薄纱长群翻飞起落，就像沙漠风尘中翩跹起舞的塞外女子，绿色眼眸四处流转，散发出独特的异域魅力。
“左边这位女子，好像我认识的一个姐姐。”青沫思绪飘远了，“在沙漠军营中，她是唯一个善待我的人。”
青沫和母亲被王室秘密流放到了边境的军营，娇弱的母亲很快在环境恶劣的沙漠中感染疾病死了。从小娇生惯养的他被强迫每天为军人洗肮脏的衣服，没戏干净或者洗破了，就被拳打脚踢是家常便饭的事。
有一次，晾晒的衣服被毫无预兆的暴风沙卷走了，几个恼怒的军人冲上来对他一阵轮番毒打。那个时候，他绝望地以为自己就要死了，但是路过的佩雅把他救了下来。
佩雅是军中最受欢迎的舞妓，一头乌黑的长发，大眼睛，面部轮廓分明，额头一点红色朱砂，身材匀称。在她的庇护下，青沫不用再受那些野蛮军人的虐待了，半夜，佩雅还常常趁人不注意溜进青沫简陋的帐篷，给他带去她从晚宴上偷来的美味食物。
青沫偶尔经过围着火堆放浪形骸的军人，看到她一身大红色轻纱长裙，踏着热情奔放的鼓点旋转飞舞，身姿妙曼，像燃烧跳跃的火。他也曾不经意瞥见她和无数不同的人在阴暗的角落纵情交欢。
荒凉的边境生活很枯燥，佩雅无聊的蹲在地上，看青沫饥不择食地吃她偷来的食物。
“为什么蒙住你的左眼呢？红色的眼眸，多漂亮的颜色阿。”佩雅摸摸青沫沾满风沙小脸，半真半假的调笑，“姐姐很喜欢你，你愿意娶我吗？我们一起逃走，浪迹天涯，四海为家。”
青沫低着头专心啃羊腿，佩雅轻叹口气，望着戈壁滩上空自由盘旋的岩鹰不发一言。
后来，驻边主将为了和战，想把军中最美的舞妓送给了对方的头人。消息灵通的佩雅，买通了守卫，连夜逃走了。主将发现后大怒，但是没法，只好另选女人。
“真是个不羁的风尘女子，”银古感慨，“她现在应该在某个我们不知道的地方，放纵地跳着这样的艳舞。”
她和师傅一样，喜欢天空，喜欢自由。
14、
东市上人群中，一个粉雕玉琢扎的小男孩，举着一串糖葫芦，一手遥指天空：“好漂亮的孔明灯，娘，我也要放灯。”身边的布衣少妇收好新买的草鞋，笑：“好，顺便许个愿。”
银古停下脚步，拖住前面的人。
“怎么了？”青沫转头，疑惑地问。
“放个天灯，如何？”
“我刚在想要如何开口，”青沫笑，兴冲冲拉着他往那对母子消失的方向挤去。
相传，三国诸葛孔明被司马懿围困于平阳，无法派兵出城求救。孔明想出一个主意，算准风向，制作出会漂浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后人世世代代放天灯祈求美好心愿。
生意兴隆的店铺前，厚厚一脸胭脂粉的老板娘乐开了花，指挥几个小伙计招呼络绎不绝的客人。
高高的架子上搁满了纸糊的四角灯笼，青沫径自挑了一个，旁边手脚麻利的小伙计递上笔墨。
银古沉吟片刻，在狭长的素笺上留下一行娟秀的小隶：“早思归故里，华发等闲生。”
青沫接过笔在另一素笺上，洋洋洒洒一挥而就，是一行龙飞凤舞的草书：“以吾三生韶华，换汝一世迷离。”
夜市上空，无数天灯缓缓上升，漫天飞舞，萤光点点。仰头观望的人群中，一头酒红色卷发在黑压压的人群中分外扎眼。青沫越过人头，看到一身轻裘缓袍金冠束发的易瑾松一样挺拔，站在欢呼雀跃笑靥如花的奴伊身边，附近几个黑衣守卫夹在混乱的人群中来回走动。
起了风，下弦月隐进云雾中。
东郊西苑，“咿呀”悠长的推门声。一前一后进来两个人，打着灯笼从游廊走过的福伯迎上来，后面跟着两个伶俐的小丫鬟：“公子，银古师傅，回来了？”
“恩，”青沫应声，银古朝他温文尔雅地点点头。
“小弥去哪了？”走了两步，发现东房和隔壁的偏房漆黑一团，通常那两人会閙很晚才肯熄灯歇息。
“他和翠泠去逛夜市了，还没回来。”福伯忽然想起什么，“对了，花月今天来过了。”
“他说了什么？”
“倒没说什么，跟翠泠斗了几句嘴，就气冲冲走了。”
青沫失笑，真是此一时彼一时，一物降一物阿。
连着好几天，易舒都不在府邸，易昭那里也没什么动静，散漫的飞樱娴神出鬼没，花月倒是每天一身火红烧进西苑。大街小巷小道消息传的满天飞，什么秦西大王子和公主悄悄来易水了，老皇帝很喜欢这个年轻美丽的公主，想留她做媳妇，还有什么内宫千挑万选出来的妙龄女子，一个也不入大王子的眼。
书房，青沫将船队的有关事务一点一点的教给小弥。东叔来过几次，商量安排了出海的事务，再扯些有的没的就走了。翠泠和花月在院子里鬼吵鬼閙，福伯和一群丫鬟躲得有多远就有多远。
完事了，甩掉花月直奔万松书院。
书院里依旧山清水秀，安静祥和，遗世独立，仿佛外面人世间的风云变幻大起大落都跟这里没有一星半点的关系。紫竹深处隐隐传来琅琅的读书声，秋试在即，正是挑灯夜战，悬梁刺骨，以求有朝一日金榜题名功成名就的时节。
青沫沿着蒲草田走，在师傅的小院门前，遇到一个文弱的少年士子，吃力得抱了七八本厚厚的线装书。
“这位公子，可是要找银古先生？”少年彬彬有礼地问，额上一层细细的汗。
“正是，你这是？”
“这是先生要的书，夫人让我送过来。”
“给我吧，先代我师傅谢了，”青沫轻轻松松地接过堆成小山的书，拘谨的少年红着脸，忙不迭道谢，方才款款离去。
日薄西山，小院葡萄架下一席竹篾，银古盘腿而坐，低头细细品味书上的文字，一头散披的白色长发遮住了大半个面颊，身边乱七八糟散了一堆书籍竹简。
“师傅，娘娘想请你去易昭府邸弹琴。”青沫坐在屋檐下的朱栏上，“花月传的口信。”
“素汐庅，她不是入观修行了？” 上次见面似乎已经成为遥远的记忆了，银古生出一丝恍然如隔世的生疏感。
“师傅，我想吃你煮的蘑菇粥，”
“好，可能会等很久。”埋头书海的人轻轻搁下手头的书。
“我不怕等。”
易昭府邸双槐园内，紫藤势缘木而上，蔓延匍匐于花架，势如盘龙，枝叶茂盛。紫花串串悬挂于绿叶藤蔓之间，披垂如流苏，在微风中轻轻摇曳，犹如群聚的蝴蝶飞舞，灵动绚丽。
花廊下，坐了一男一女。
“紫藤花有个美丽古老的传说，”着一身淡绿色繁华宫装的素汐，纤指拣起落在圆桌上的紫色花朵，“一个春心方动的凡间女子想要求一段情缘，每天祈求天上的红衣月老能成全。终于月老被女子的虔诚感动了，托梦于她：”紫藤花开花落处，翩翩白衣佳公子。‘来年花开时节，痴心的女子如约独自来到了后山一处紫藤花下等。可是一直等到天快黑了，那个白衣公子还是没有出现。女子在紧张失望时，没堤防被草丛里偷偷潜行过来的蛇咬伤了。女子疼得无法走下山去，心里很害怕。“
“后来呢？”青沫被勾起了兴趣，追问道。
素汐把玩手中的花，逶迤身后的宽大衣摆上绣着金色花纹：“在她绝望无助之时，白衣公子出现了，女子惊喜地呼喊救命。白衣公子上前用嘴允吸伤口，将蛇留在里面的毒吸了出来。很快两人相爱了，可是白衣公子家道败落，婚事遭到了女方父母的反对和阻扰，这对苦命的鸳鸯最终双双跳崖殉情，徒留后人扼腕叹息。”
“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”青沫伤感地脱口而出。
远远假山后转出一袭白衣，向这边走来。
“于我，只怕相见只如不见，多情何似无情。”青沫苦笑。素汐若有所思地望着沿蜿蜒花廊款款而来的银古。
“师傅，”他站起身。
“易昭殿下在书房等你。”
一身黛青色长衫的青沫迅速消失在月洞门处。
“你徒弟执念很深。”素汐吹气胜兰，几颗珍珠在墨发中愈发光彩夺目，“一如当年的我。”
遥想当年，易昭母亲蓉妃娘娘得了怪病，所有的太医束手无策。他坚持四处寻医，听说有一隐居的医药世家，在当地口碑很好，立即亲自下江南请父亲出山。十几岁的素汐跟随父亲进了宫，帮忙抓药配药。易昭每天准时到东宫请安，临走前不忘和在一旁熬药的素汐说：“母亲就拜托你和你父亲了。”素汐羞羞答答得点头。偶尔，她站在屏风后面偷看他表情温柔，坐在床前和蓉妃有一句没一句的聊。
蓉妃很喜欢素汐，做主选她为易昭的王妃，素汐不顾父亲的反对，嫁入了易昭府。可惜，快乐的日子并没持续多久。
易昭府邸夜夜笙歌，莺歌燕舞。素汐行尸走肉一样进出奢靡的舞榭歌台，偶然听到了行云流水般清澈纯净的竖琴声，甚是喜欢，私下里找到了银古。
再次来这里，换下道袍的素汐和五皇子并排站在台阶上，一同笑盈盈等候客人，琴瑟和谐。经过时，银古一眼瞧见了两人长袖下紧紧握在一起的手。
