“阿缟……”
“嗯？”
阿缟转向我。
我最想共赴乐园的人。
“……谢谢你。”
我几乎被飞机的噪音盖过的话语似乎完整地送到了阿缟耳边，他眼角的纹路加深，露出微笑。
谢谢你，愿意寻找我。
谢谢你，一路来到这里。
不好，眼泪要出来了。泪腺变得脆弱，也是因为年纪大了吗。
“好啦好啦，都成大叔了，怎么连哭起来还都那么可爱？”
阿缟取笑着我，实际上也在害羞，脸上有点发红。
“别哭啦别哭啦，等了二十年，这可是我们两个第一次一起过的圣诞节哦。”
“笨蛋，我才没哭。”
说起来，明天就是平安夜了。
“啊……我说雨智，冲绳也过圣诞节吗？”
看阿缟一脸严肃地问奇怪的问题，我红着眼睛笑出了声。
“当然。还有蛋糕卖呢。”
“别笑那么欢啦，我只是想问问。”
阿缟像个孩子似的撅起嘴。这样一来，就是十七岁时的那张脸了。
冲绳又不是国外，过圣诞节的习惯和其他县没什么区别。吃蛋糕，向恋人还有家人赠送礼物，过宗教色彩不重的圣诞节。
“可是阿缟，这里的蛋糕上装饰的不是草莓，是菠萝哦。”
“行啦，别唬我。”
没被我轻易骗倒的阿缟轻轻瞪了我一眼。
忽然发现，阿缟的左脸上多了块小小的浅色印记。唇边的细纹也是十七岁的阿缟所没有的。它们象征着飞逝的岁月，令我心醉不已。
我们很快会老去，总有一天，迎来最后时刻。
但愿那时能陪在阿缟身边——我不停地这样祈祷。
乐园渐渐远去。
我明白，酷暑中的离岛并不那么好过。而冲绳县在政 治上也是一片棘手的土地。
即便如此，这里仍然是震撼我的灵魂、教会我全新的生存方式的地方，已经成为我重要的第二故乡。
南方岛屿。北国大地。
我思考着自己走过的距离，思考自己活过的岁月。
其实，根本没有什么乐园。
正如同根本不存在什么青鸟。
那并不一定就是一件值得悲伤的事。不知道该怎么表达才好，我甚至觉得，或许没有乐园反而更好些。
气压一下子变了。飞机上升到新的高度。
不知什么时候，阿缟闭上了眼睛。是长途跋涉太累了吧。我也换了个睡在他身旁的姿势。深深呼吸便能隐隐嗅到阿缟身上的烟味，我好开心。等到了那霸，就去买蛋糕和香槟，顺便买瓶泡盛什么的，回公寓去吧。
和阿缟一起。
圣诞快乐。
我在从不下雪的南方岛屿，祝福所有在我生命中擦肩而过的人们。
译注：
注18：原文为「なんじさ」，不熟悉方言的人可能会误以为在问时间。
注19：一种琉球群岛特产的酒，类似烧酒，一般为60或30度。
——正文完——
后记
你好，我是榎田尤利。
这本书预定12月发售，今年已经没剩多少了，不知道大家过得怎么样呢？写这篇后记的时候才9月，仍然有些残暑的味道。不过再过四个月2002年也要画上句号了，真是光阴似箭。好了，时间不多，犹豫着要不要购买拙作的人就请赶快把书拿去收银台吧。唔，要不动声色地促销真难啊。
那么，已经读完这本书的各位读者，你们感觉怎样？
这本书的第一部《圣夜》原本是发表在网上的作品。从第二部《青鸟》开始，则都是新加的部份。和阿缟视角的第一部相对应，第二部为雨智视角。写这一部份比预想中花了更多时间。比起在网上发表的时期，雨智这个人一下子拉近很多，因此出现在眼前的光景也增加了，要理清它们颇费时间。如果说光看《圣夜》这一部，阿缟和雨智的印象深刻程度是五五开的话，写完整部之后，全书的主人公就成了雨智。写完全书的现在，不知为什么，我仍然感觉雨智就在身边。每次体会到这种不可思议的感觉，就会觉得，能够从事写故事的工作真是一种幸福。
从高中时代到三十七岁，这部作品跨越二十年，舞台也从北一路向南。
感谢教给我雪上足球等等札幌日常生活琐事的朋友K。我还要感谢帮我订正各地方言的各位。明知方言难还要硬着头皮用，我要深深感谢T编辑肯协助这样的我。继CROSS NOVELS书系的《永远的昨天》后，承蒙山田yugi老师再次画出充满魅力的插图，非常感谢。《永远的昨天》也是我非常喜欢的作品。还没有读过的朋友，请买来看看吧（啊啊，又没做到不动声色地……）。
再有，最该感谢的是各位读者。
我认为，出自我笔下的故事，每当有人读它，它就会仍然有血有肉地生存下去。对于小说来说，有人去阅读它，这件事本身就是它的“呼吸”。谢谢各位为它延续生命。如果有任何感想，欢迎致信笠仓出版社。
那么，各位保重，我们下次再会。
2002年 夏末秋初
榎田尤利 拜
