“啪嚓”一声，肖太妃怒气冲冲的把价值连城的羊角杯狠狠摔在乱红面前，吓得乱红立刻便跪下自己掌嘴：“婢子该死，婢子多嘴了，求娘娘责罚。”
肖太妃的脸都气拧了：“若不是炎阳身为女儿身，她早已经夺了这天下，那还用的嫁与蛮夷为妃，被蛮夷人碰了身子也就罢了！居然还要为蛮夷生子！”
乱红跪在地上发抖，不敢多言。
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连祁阳手里拿着书卷考问连渊穆功课，两人一问一答，相处甚是融洽。
“今日就到这里吧。”连祁阳将书一合，微笑道，“父王今日无事，索性带你出去走走。”
连渊穆点点头，依旧是面无表情。
这两人虽然亲近了不少，但是连渊穆还是不愿与人接触过多，整日木着一张脸，说话也少，除了每日的习武功课之外也不大乐意动弹。
“来人，”连祁阳对门外高声道，“准备马车，把我命人做的那件大氅拿来。”
立刻便有人把那件狐皮底子的大氅送来：“王爷，马车已经准备好了。”
连祁阳接过大氅为连渊穆披上，柔声问：“你以前是在京城住着的吧？有没有想去的地方？父王带你去，怎么样？”
连渊穆摇头：“我不知道。”
连祁阳愣了一下：“是了，你被母妃养在宫里，自然是不知道外面是什么样子的……没关系，今天父王带你去外面玩。”
连渊穆低着头，没说话，他不是不知道外面是什么样子的，他只是不知道这个京城有什么好看的有什么好玩的罢了。
马车晃晃悠悠的出了九王府，到了市集，连祁阳问连渊穆：“渊穆，要不要下去看看？外面有很多有趣的物事，你看看喜欢什么，父王买给你。”
渊穆眼睛扫向市集路旁玩耍的一群孩子，仰着头问：“父王，你陪渊穆一起好不好……渊穆……害怕……”
连祁阳觉得事有蹊跷，渊穆这孩子心思不若寻常孩童，忽然做出这副可怜样子……于是便点头，微笑道：“好，渊穆害怕，父王便陪着渊穆。”
两人一起下了马车，连祁阳任由连渊穆牵着自己走向那个平淡无奇的小摊。
“呀！”一声孩童的惊呼，“你们快看！是哪个没有爹的孩子。”
连祁阳觉得连渊穆的指甲都快嵌到自己肉里去了，心下了然，原来渊穆小时候是流落在宫外的……看样子，母妃也是最近才把这孩子弄进宫的。
连渊穆特别大声的喊：“父王，渊穆想要那个漂亮的荷包……”
连祁阳瞥了一眼那个湖绿色嵌银边绣着两只白鹭的荷包，虽然精致，但是却比不上他们平时所用的：“渊穆，那种东西，王府里面要多少有多少……”
连渊穆扯着连祁阳撒娇：“不嘛，父王，渊穆就是想要那个。”
连祁阳只得挥手示意跟来的侍从去买下那个荷包。
旁边的几个小孩子叫道：“久燕！久燕！你最近哪里去了？”
连渊穆抱着连祁阳的脖子，在他脸上亲一下：“父王最好了。”
连祁阳也不在意，任由连渊穆抱着自己撒娇，把孩子抱起来，问：“渊穆看看，你还有什么想要的么？”
连渊穆瞥了一眼跟在他们身后的那几个孩子，做出一副开心不已的样子：“父王父王，我还想要那个糖葫芦。”
两人在集市逛了一圈，然后带着大堆的小东西上了马车。
一上车，连渊穆就恢复那张面无表情脸，不过还是很亲昵的抱着连祁阳不放手。
连祁阳明白他那点小心思，就伸手在他鼻子上刮了一下，然后问：“你还想去哪里？”还想去那里炫耀一下？
连渊穆靠在连祁阳身上，微微睁开眼睛，声音带着疲倦：“父王，我们回王府吧，渊穆累了。”
连祁阳笑了笑，然后摸摸连渊穆的脑袋：“你啊……和你父王我一样记仇……”然后扬声对马车外的人道：“回王府。”
再一低头，连渊穆已经抱着他的脖子睡着了。连祁阳宠溺的摸摸连渊穆的小脑袋，在心里叹息。
这孩子，原来过的是这种生活么？
4、
过了二月二，连祁阳就谋划着要送连渊穆去读书。
本来是要送进宫做皇子伴读的，但是一听要进宫渊穆一张小脸就板得像块棺材板，抱着上次去集市买的那个小荷包往某个角落一坐就不说话了。
连祁阳无奈：“渊穆，你进宫一般是看不到母妃的……”
连渊穆不说话，依旧自己生闷气。
一僵持，就是小半个月。
连祁阳好不容易得了个儿子（虽然是他自己一只注意着不要子嗣的），这孩子有从小就不安稳，他自然是宠着护着，于是他退了一步：“那父王送你去书院好不好？”他说的书院，自然是官府成立的专门供官宦子弟读书用的书院，就连书院的老师都是从翰林大学士中抽调的。
连渊穆还是不说话。
连祁阳无奈了：“这也不行，那也不行，那渊穆你到底想怎么样？”
连渊穆瘪瘪嘴巴，从二月二到现在第一次开口了：“我不要出门。”
“……”连祁阳傻眼，这个不爱出门又是怎么一回事？
连渊穆想了想，似乎也觉得自己用词有误，便又道：“我不要住在别的地方。”
连祁阳了然，无论是进宫做伴读还是在书院读书，都要住在外面：“渊穆这是舍不得父王了？”
连渊穆扭头：“外面的点心不好吃。”
别扭的小孩子。
连祁阳最后还是请了先生来王府教导连渊穆。
没几日，清明便到了，炎阳公主回来了。
刚到子时，厚重的城门就吱吱呀呀的打开了。一队人马浩浩荡荡的进了皇城。
连祁阳前一天晚上陪连渊穆背书到三更时分，索性就住在渊穆那里了，爷俩在连渊穆那张小床上挤成一团睡得正香，外面就传来了吵闹声，接着房门就踹开了。
身着华服的炎阳公主美艳逼人，气势如虹的提着裙子把床帐扯了下来：“我倒要看看是哪家小妖精缠住了祁……”戛然而止。
连祁阳和连渊穆都穿着外衣在床上睡的七扭八歪，听见炎阳的声音，连祁阳条件反射的窜了起来，惊恐不已：“皇姐？！你不是在塞外么？！”
炎阳目光如刀，狠狠地看着还在睡的连渊穆，问：“这小子是谁？！”
连祁阳面色发白，立刻把连渊穆死死搂到怀里：“皇姐，这是我儿子，渊穆。”
“你何时有的儿子？”炎阳咬牙，这话说得一字一顿，“我嫁到塞外不过五年，你居然有了这么大的儿子！”
连祁阳扭头：“我之前也不知道，渊穆是不小心失落在外面的。母妃才找回来他不久，我也是上元节之前才听母妃说起他的。”
炎阳哈哈大笑，状若癫狂：“好，你很好，母妃也很好！这个小子……哼！”
连祁阳无奈：“皇姐，你已经嫁人了，我还不敢娶王妃，你还想让我怎样？”
炎阳伸手钳住连祁阳的下巴：“我若是男子，你早已被我囚于宫内了。只可惜，我身为女儿，祁阳，为何你不敢娶我呢？”
连祁阳甩开炎阳的手：“姐弟乱伦，有违人伦，即使你身为男儿，我也是宁死不从的。我知你现在一手掌控住了塞外胡达王的势力，正伺机发起战争，但若你真的做出这种事情，我只好与你在沙场上兵戎相见了。”
炎阳甩手离开：“连、祁、阳！我要你后悔！”
连祁阳有些脱力的倒在床上，大口喘息，每次他对上炎阳都是如此费力——从他十三岁那年被炎阳强灌了春｜药开始。无法想象吧，他的姐姐居然对他有这种心思，若不是当时他发现得早，只怕是早就酿成大祸了。
连渊穆从他怀里拱出一个小脑袋，面无表情：“父王，她是谁？”
连祁阳强扯出一抹微笑：“她是父王的皇姐，你的炎阳姑姑。”
连渊穆目光一闪：“是她啊……父王，她刚刚对你说了什么？囚于宫中、姐弟乱伦……还有人伦、胡达王、兵戎相见……这些都是什么意思？她不是嫁人了么？为什么还要你娶她？”
连祁阳无言，最后只道：“她胡说的，渊穆都忘了吧。睡吧。”
“哦。”连渊穆合上眼，却再也无法入睡。
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炎阳公主回来了，皇帝摆宴相迎，可惜举国除了肖太妃的瑶熙宫之外无人欢庆。
瑶熙宫中，肖太妃正牵着炎阳的手问：“炎阳，你已经掌控了胡达王？”
炎阳低头应道：“是，只要准备好了，随时可以行动。”
肖太妃笑意一敛：“你给胡达王生了个小杂种？”
炎阳笑了：“怎么可能？母妃知道炎阳不干这种自甘堕落的事情，孩子嘛，大街上随便拣一个不就是了。”
肖太妃这才盈盈笑开：“这还差不多，反正祁阳已经有了渊穆，你也不必委身于旁人。”
炎阳笑得更开心了：“母妃不提我还忘记了呢，祁阳家的那个渊穆倒真是可爱，不知道是母妃从哪里寻来的？”
肖太妃将手边的茶盏拿起来，抿一口茶：“渊穆自然是祁阳的亲子，他母亲是哥哥家的婉韵，之前母妃看这孩子讨人喜欢，便一直自己养着，也没告诉祁阳。若不是这孩子年岁渐长，母妃看不动了，还真舍不得还给祁阳。”
炎阳以手掩唇：“母妃爱茶，炎阳便特意寻了异域的红茶来……”
肖太妃眼也不抬：“我知道你什么心思，但是祁阳不愿意，母妃也没有办法，渊穆那个孩子是一定要留下的。至于你这茶……母妃还真是要不起。”
炎阳娇笑道：“母妃说笑了，炎阳一片孝心，母妃一定要收下。”
肖太妃把茶盏往桌面上一顿，哑声笑道：“炎阳，你倒是好本事……”嘴角已经流出血来。
炎阳站起身：“母妃你大意了，女儿只是一时兴起想要请母妃提前品茶而已，你身边的乱红可真是忠心得很，炎阳只好送她回去了。”
肖太妃已然倒下。
炎阳大声叫道：“来人，肖太妃殁了。”
5、
清明节的时候，肖太妃殁了。
炎阳公主刚回来就遭此打击，整日以泪洗面，身体情况堪忧。
连祁阳在进宫之前，对忠心的王府总管感叹：“皇姐好狠的心。”
王府总管装傻：“老杨耳朵越来越背了，听不清王爷您说什么。”
连祁阳笑骂道：“让你耳背，改明儿就让你回家歇着治病去。”然后便牵着连渊穆上了马车，他低声问连渊穆：“渊穆，你皇奶奶死了，开心吗？”
连渊穆面无表情眼神古怪的看着连祁阳，摇头：“渊穆听不懂。”
连祁阳温柔的拍了拍连渊穆的脑袋，柔声道：“听不懂没关系，你只要记得，父王我现在很开心就是了……”
瑶熙宫。
炎阳公主一身素白，满脸憔悴的跪在肖太妃的灵堂正中。
旁边是哭哭啼啼的宫人们。
“九王爷到——”唱名太监扯着嗓子，拖着长长尾音的一声喊，硬生生的搅乱了原本还算是平静的瑶熙宫。
连祁阳牵着连渊穆走进来，一同跪在肖太妃的灵前，炎阳公主的身后。
连祁阳自己叩了三个头，磕得脑门发红：“母妃，祁阳不孝，未能彩衣娱亲博您一笑已是后悔莫及，未曾想打那以后就没能向您问安请好……不孝子只能送您最后一程了。”
然后侧眼示意连渊穆也叩头，只是连渊穆还小，根本不知说什么。
又一声长长的唱诺，是皇帝带着后宫中有头有脸的人物来了。
炎阳公主又跪了一会儿才站起身，面容惨淡却仍不失那份刚强：“母妃她蓦然离去，炎阳承受不起，若是有什么冒犯之处，还请皇兄恕罪。”
皇帝唏嘘不已，关切了几句便转到了连祁阳这里，最后把话题落到连渊穆身上：“祁阳，渊穆已经这么大了，该送到宫里来读书了，过两日你便把他送来与朕的皇儿们作伴，你看如何？”
连祁阳似是早就料到了皇帝会有此一说，片刻思考都没有便摇头道：“怕是不行了，渊穆自小与母妃一起，感情深厚的很，乍一分离便是天人永隔，孩子难受，臣弟看着也难受。不如把孩子留在身边，请几个有学问的学士来教导。这样我照看着，也放心。”
皇帝叹息一声：“即使如此，那真也不勉强你了。”然后又对着肖太妃的灵位拜了几拜，便领着那一群人马浩浩荡荡的走了。
皇帝和他带来的人一走，那些原本守在灵堂的人也走了七七八八。
过了酉时，外面已经伸手不见五指，灵堂里面只剩下了炎阳公主。连祁阳和连渊穆三个人。
又过了一个时辰，连祁阳抱起不知什么时候已经靠着他睡着了的连渊穆，对炎阳公主说：“皇姐，你看，人世薄凉，纵使生前再呼风唤雨又如何？死后不还是一抔黄土？这些虚妄之事，你又何必如此执着？”
炎阳公主跪在那里，鬓发一丝不乱，腰背挺得笔直——这是肖太妃从炎阳公主小时候便训练出来的皇家仪态：“你无须多言，带他回去吧，让我静静。”
等连祁阳抱着连渊穆离开之后，炎阳公主便幽幽叹道：“我又何必执着？母妃，您说我又何必执着？您说这天下本就该是我们姐弟二人的，巾帼不让须眉，那九五至尊女子如何当不得？”
“于是，我便立誓夺得天下，不择手段。许是上天报应我痴心妄想，让我对祁阳起了心思……我不许他娶妻不许他纳妾更不许他有子嗣……没想到母妃您倒是玩得好手段，我多年心思被您毁了个一干二净，你要我如何不恨？！”
她猛然站起身，扑到灵位前，袍袖乱舞，将灵堂弄得一团糟，似哭似笑，状若疯癫：
“我不服！我不服！我如何能服！”
连祁阳牵着连渊穆站在外面，第一次对自己这个皇姐生出了些许的同情，等到里面声响逐渐减弱，他才牵着连渊穆缓缓地走上刚被清理出来的青石板路：“渊穆，你都听到了？”
连渊穆不说话，不点头也不摇头，只睁着一双大眼睛看着连祁阳。
连祁阳自说自话：“皇家血脉，看着高贵，内里有多少龌龊又有谁知道呢？疯子也是一个赛一个。”他声音不高不低，也不知是说给连渊穆听还是说给自己听，“早些年是我母妃最疯，所以在皇姐无法争位我无心争位的情况下，后宫那么些人，只有我们完整地活下来了。现在是我皇姐最疯，所以她能在远嫁他乡的情况下掌握夫家的所有权利，随时可以回京城探亲……说不定，我母妃的死也与她脱不开关系，恩，是肯定脱不开关系。”
他长长的叹了一声：“渊穆，你记得，在这个漂亮的皇宫院落中，你要想活着，只有两个选择，要么清醒，要么疯。最是无情帝王家……”
