卿辰仍未醒来，但仿佛噩梦连连，卫昭常在寝殿外看着奏折，便听见他梦中呓语，赶着进来都见他全身是汗，神色痛楚难当。卫昭连日里皆宿在祈天殿，躺在卿辰身旁，卿辰每每梦中惊醒，他都抱着哄着，轻声安慰，直至卿辰再度睡去。
苏木从未见卫昭这般用心过，他只道朝堂之上的卫昭素来颇为严厉，不苟言笑。这些日子，卫昭尤是心烦某些朝臣动不动就引经据典，长篇大论，满腹酸儒，半日还未及要领，当场就杖责了两名大臣，其余人等再不敢在朝上啰啰嗦嗦，无病呻吟。但，无论在朝堂上如何疾声厉色，在卫昭踏入祈天殿的那一刻，这个本如刀锋般清冽的男子便如同笼罩了一层月色之光华，瞬间变得清朗而温润。虽然每日理事后已甚是疲乏，卫昭仍日夜不停地守在那人身边，连换洗擦拭都亲自动手，不仅毫无怨言，反而甚是欣慰。
这夜，卿辰犹不知自己身在何处，一会儿见到狞笑着的喜林将钢针猛然插进他的下身，一会儿见到苦力营里一张张极度扭曲浪笑着的嘴脸轻贱于他，他恨自己手脚被缚丝毫不能动弹，他拼力摇着头想从噩梦中醒来，双手在空中胡乱一抓，竟然真抓住了他昔日的神戟，他看见自己将喜林和一众猥琐之徒砍得七零八落，举着神戟一跃而起，正待取恶徒首级，突见那人的黄金面具从中间裂开，竟是卫昭鲜血淋漓一张脸，眼神凌厉，寒着声音问他：“你想杀朕？”卿辰头痛欲裂，仰天悲泣道：“我没有，我没有，我没有！”
卫昭夜里睡得很浅，见卿辰又在做恶梦，便抱着他连声安慰道：“我知道你没有，我一直都知道，是我冤枉了你，让你受了莫大的委屈。”温言细语劝慰了好一阵子，方见卿辰终又沉沉睡去。卫昭长叹一声，原来卿辰前些日里所遭受许多非人的磨难，对他打击甚重，挥之不去，导致积怨难消，在梦中都无法释怀。眼见至爱之人受尽折磨，而自己便是始作俑者，卫昭顿觉心似刀割，刀刀见血，长夜寂寂，悔恨不已。
几日之后的清晨，卫昭梳洗停当，穿好朝服，俯身为卿辰拭去额上汗珠，听见卿辰犹在梦中喊道：“殿下，有我在，别怕。”心里不禁又是一酸。见苏木呈上药方来，略一沉吟道：“再加一味麻黄与百合，他夜里常常睡不安稳，药也嫌苦，在梦里都别过头去不肯服。”苏木颔首，领命而去。卫昭看了一眼梦中之人，便起身前去上早朝了。
不知昏昏沉沉睡了多久，卿辰张开双眼，发现自己是在祈天殿内，勉力坐起来，出了一身汗后竟感觉浑身轻松了许多。所谓病来如山倒，病去如抽丝，微微坐了一会儿后便下床走动也无碍。
一旁的宫女见他忽然下床了，忙要过来扶着，卿辰摆摆手走出寝宫门外，但见椅上搭着一件轻袍，绣着金丝蟠龙吐珠图案，竟是卫昭的，案几上奏章朱笔犹在，便问道：“皇上曾经来过？”宫女垂首道：“这几日皇上均在殿内，未曾离去，现是早朝去了。”卿辰一阵恍惚，这些日子天天见着的皇上，竟然不全是在梦里。便抚首问道：“我这是病了多久了？”宫女答道：“睡了七日七夜，这已经是第八天早上了。”
卿辰尚在怔怔地出神，一件锦缎长衫披在了他的肩头，身后一人道：“刚退过热，还没全好，怎的就下床来了？”他侧过身子果见卫昭含笑立于身后，竟全然不知是何时来的。
卫昭见他已好了许多，很是高兴，伸手又要去摸他的额头，卿辰却扭头躲开，对着侍从愠怒道：“皇上来也不用通传的吗？”侍从忙不迭地跪下叩首，卫昭笑道：“不用，是我怕扰着你，叫他们不用传报的。”见卿辰沉默不语，便探道：“你病时梦里所说的话，可还记得？”卿辰转过身去冷哼一声道：“有没有把谋反的细节都供出来啊？”
14.磨刀霍霍
当夜卫昭在祈天殿用过晚膳，又跟卿辰聊了聊朝堂之事，见他又变得不冷不热的，便捧了香茗慢慢喝着，浅笑不语，视线却不由自主地被卿辰牢牢吸引着。早在知道他就是淳儿之前，自己只怕就已经被他所深深吸引了吧，不管自己愿不愿意承认，也不管自己是不是强行压抑着情感。当他知道卿辰就是淳儿的那一刻，卫昭心中的喜悦简直难以形容，上天真是待他不薄！这一生，有了他，自己便不再是孤家寡人！
这时，一位侍从端着药盅进来，卿辰一看是外敷药，低声对卫昭道：“你且出去。”谁知侍从放下药盅便走，卿辰刚“哎”了一声想把他叫住，却见卫昭褪下长袍，搬过卿辰双肩将他伏在床上，卿辰正惊惶不定，挣扎着要起来，卫昭一手按住他的腰部，喝道：“别动！”一手已将他的亵裤解下退至膝处，卿辰大病初愈，被卫昭按住一时半会竟真不能动弹，只觉卫昭轻轻将药膏涂抹于他后茓，手法纯熟，想来已不像是第一次为他上药，不觉又羞又急，脸已红至脖颈之处。
卫昭为他上妥药后，用软帕轻掩，穿好衣裤，将他扶起，看见他紧张脸红的样子，不禁笑出声来道：“有什么好害臊的，你全身上下哪一处我没摸过？”
夜快深了，卿辰正待歇息，见卫昭仍没有离去的意思，也忍不住催促他快回寝殿去，卫昭俯身笑道：“这几日你病里一直睡不安稳，晚上要我抱着才能入眠，你都忘了？”
卿辰一愣，随即斥道：“少胡说，快回吧。”卫昭怕他动怒，想到日里的汤药已加了安神的药物，应无大碍，便应允道：“那好，你先歇着。明日我再来。”
卿辰立即道：“那也不必。”
卫昭莞尔一笑：“这里亦是我家，哪有不来的道理。”
却道这日早朝，边塞来报，一向阴晴不定的突犹部落今日愈加猖獗，今年不但拒绝再向大康进贡，还数次滋扰边界，抢掠居民，就在两天前还派军烧毁三个边塞村落，挑衅滋事，蠢蠢欲动。
卫昭一早便知突犹部落狼子野心，与大康数代交恶，虽败多胜少，但奈何位处荒原，地广人稀，游牧部落又犹善躲藏，一直以来均无法一举歼灭。先皇在时便出兵亲征过突犹，卿辰父母亦是在突犹战场上行踪泄漏，遇袭被害。至长宁王监国之时，卿辰三次带兵攻打突犹，打死一名头领，歼敌无数，打得余部抱头鼠窜，满地找牙，主动割地求和，并应诺年年进贡。然而，就在数月之前，突犹新立的皇帝听闻那骁勇善战的长宁王已薨，喜出望外，又开始重生异心，单方面撕毁协议，渐露狰狞。
卫昭看见奏报，龙颜大怒，强忍着没发作，待散朝之后召见大将军即墨云奇和兵部尚书宁哲，令二人火速备战，屯兵积粮，此番必一举攻破突犹疆界，斩草除根，永绝后患。
即墨云奇奏道：“驱逐蛮兵扬我天威，乃我辈之幸，只是突犹境内满目荒芜，气候恶劣，兵将多地形不熟，水土不服，而突犹人最善躲避与伏击，若持久作战，粮草亦无法跟进，想要尽数歼敌，难矣。”
卫昭道：“犯我疆界者孰不可忍，我朝休养生息已数载，此番兵强马壮，士气高涨，此次当以倾国之兵踏平突犹，连一草一木，一丘一壑均不放过！”二人对视一眼，均知圣上心意已决，便慨然应诺。即墨云奇自请挂帅出征，卫昭犀利的眼神扫过二人，缓缓道：“御驾亲征，誓破突犹。”
御书房内，卫昭正赶着将奏折批完，见羌河已候在殿外，便召他进来，羌河照例将探听到的各处情报捡紧要的密报之。卫昭见亦无大事，便嘱咐他近日多将心思放在突犹战备中，届时他与赤箭等有征战经历之人均将随军作战。
羌河笑道：“近日朝中大臣暗地里议论昔日长宁王纵然果敢，奈何仍受皇家势力所牵制，不敢放手一搏，而今陛下忽地变得英明神武，气魄摄人，定是先帝庇佑，英灵附体，不然无从解释。只是……”
卫昭道：“吞吞吐吐的干嘛，说！”
“只是群臣均道，陛下的脾气比起长宁王来，可差远了。”
“什么？”卫昭一愣，哑然失笑道：“他！脾气好？”
卫昭固知自己脾气臭，不过卿辰也绝非善辈。他却又怎知，卿辰昔日以郡王之身监国，一度颇受非议。第一天上朝，晋王卫准便丝毫不给面子，拂袖而去给他难堪。好在卿辰自幼长在宫里，早对趋利避害，拉拢打压之术烂熟于心，运用起来更是得心应手，三下五除二便朝野归心。
卿辰在朝堂之上是谦谦君子，在众臣之中是良师益友，在百姓心里是忠臣良将，长袖善舞，颇有人缘。他自己却觉得这样戴着面具的生活很累很疲惫。不过，只有在卫昭面前，他从不掩饰，自己这一生之中最为凄惨、最为羞耻、最为尴尬的情景均被这人看了个遍，还有什么必要在他面前遮遮掩掩的？因此卫昭能看到他的怒不可恕，能看到他的烦躁不安，也能看到他的软弱无助。
15.心念微动
此时正值盛夏时分，窗外知了嘶哑长鸣，午后便酷热难当。卿辰全身浸泡在浴池之中，一个小太监正蹲着轻轻为他擦洗着身子，看着清水微荡，不觉又有些出神。他不自觉地想起了那日被下了药，卫昭与他在浴池中的缠绵悱恻，他主动迎上亲吻卫昭，卫昭亦是热烈回应，两人一时痴恋，纠缠不休，想着想着，身体竟难以自制地有了反应。
“你在想些什么？”突然听到这个熟悉的声音，卿辰不由一震，回头一看，方才的小太监早不知何处去了，是卫昭赤着上身站在池里，含笑地看着他，慢慢为他擦拭着身体。卿辰大为窘迫，心里既羞且愤，这人成天在祈天殿内神出鬼没，自己愣是数次没听出他的动静来。当下前身贴着池壁，脸上一阵阵发烫。
以卫昭的聪明怎么会猜不出他此时所思所想，便在身后淡淡说道：“在你身体没大好之前，我不会碰你，弄伤了你也是我受罪。”卿辰心里又好气又好笑，听他的口气是送上门都不会要，一时倒不知说什么好，脸一阵红一阵白的，好在背对着卫昭，他看不到。
卫昭轻抚着卿辰紧实的后背，只见一道道青紫色的鞭伤痕迹犹在，数月未褪，可见当日下手之狠毒，心里又不禁一阵刺痛，轻声问道：“还疼吗？”
卿辰道：“早就不疼了。”
卫昭叹了口气道：“是晋王。”
卿辰侧头道：“果真是他？你可有凭证？”
卫昭摇摇头，忽地忿忿道：“哪又需要什么凭证，他平日里如此嚣张，在封地里横行霸道，纵容士兵为非作歹，此等罪行罄竹难书，找个由头抓来严刑拷打便是，不怕他不招……”还未说完就见卿辰脸色忽的变得十分难看，知是自己一时失言，触到他的伤心处，连忙收口不再提此事，只在心里暗暗发誓，待此次突犹大捷之日，便是晋王伏法之时，定要还卿辰一个清白。
两人用过晚膳稍事休息后，卫昭让卿辰坐在榻上，自己坐在他身侧，拉过他的手与自己掌心相握，凝神聚气，疗起病来。
一股热流涌过丹田，源源不绝地流入卿辰体内。卿辰感到一股强大的内力通过掌心在体内蔓延开来，这股内力不似自己那种雷霆万钧之力，却是一种青山起伏的延绵之力，水流迂回的浑厚之力，在他五腑六脏间奔腾不息，遇完好之处便如波澜壮阔，大开大合；遇受伤之处便如清溪交融，润泽无声。不但内力强劲，绵绵不绝，还能收放自如，御气疗伤，武功之强，内功之深，直叫卿辰叹为观止。
卿辰一生习武，自小父亲和师父就誉他为百年一遇的练武奇才，他自己更是厉加勤奋，早在弱冠之年便力挫群雄夺得第一神将的称号，自问八年来武功渐长，未遇敌手。但卫昭今日功力之骇然，他也闻所未闻，若非亲眼所见，只怕说出来他也不信。想起当日在松霞山下激战，若不是神戟在手，岂能过他百招？却道是一山更比一山高，强中自有强中手啊。
只是这样的功力，卫昭哪怕就打从娘胎里开始练，现也到不了这地步。莫非，莫非卫昭日前所说的遇高人一事竟不是在撒谎？难不成真让喜林他们找到了所谓的仙丹？卿辰一时之间倒有些糊涂了。他又想起以前曾因仙丹之事与卫昭闹过多少不快。
数年前，卫昭曾令喜林寻遍天下奇人异士，灵丹妙药，以致炼丹师魏寿在朝中专设仙药一司，他也暗地默许。哪怕卿辰几次三番找到他据理力争，但废了仙药司又有仙丹司，撤了魏寿又来陈寿，卿辰看到卫昭服药后日渐体虚，神情恍惚，每每恨得牙痒，也只得藉口把喜林拖出去打上一顿，因此喜林深恨卿辰自不在话下。
这些事卫昭又岂能不知，两人自小一同长大，耳鬓厮磨，卫昭早对卿辰萌生一种说不清道不明的感情。卿辰自成年之后，想与他结亲的皇宫贵族之女趋之若鹜，邻国外蛮也几度提出和亲，均被卫昭尽数回绝，下令卿辰此生只得由皇上赐婚方能娶亲。这下是连瞎子都能看出的端倪，卿辰又焉能不懂。
可是……可是卿辰对皇上虽爱戴有加，却终究是愈发疏远了，有时候皇上想握一下他的手都是不可以。卫昭让喜林想办法把自己变得强大，不必做天下第一，不必强过所有人，只需强过卿辰一人足矣。喜林与魏寿抓耳挠腮想了半天，一致觉得若想强过卿辰，只怕还是得做天下第一。于是就有了卫昭后来的嗜药成性，求仙求佛。
年初，卿辰征战突犹前夕，破天荒地因寻仙一事跟卫昭大吵一架，他以前从未如此生过卫昭的气，他仍记得卫昭的双眸闪过那抹哀伤，定定地对他说：“你变了。”卿辰愤然转身，上了沙场。等到他回来时才发现，除了他自己没变，周围一切都变了，卫昭更是彻头彻尾地变了，变得他都认不出来了。卿辰暗暗思忖道：“他以前哪有戴什么面具的习惯，现在一出宫门便喜欢遮着那张毫无缺陷的脸，莫非是嫌自己生得太俊了？”
卿辰想过很多种可能，但万万没想到，竟是卫昭果真找到了传说中的高人，不然文治武功哪能在一夜之间精进如此。以前一直以为他在骗自己，现在看来，倒似自己做了井底之蛙。
一炷香的功夫，卫昭内力已探遍卿辰五腑六脏，大穴位，渐渐收功，卿辰顿觉全身如春风拂过一般舒畅，惊讶、欣慰、钦佩之情溢于言表。
卫昭缓缓睁开双眼，浑身却出了一层薄汗，颇为耗损，看了一眼卿辰只是黯然道：“当日，我宁可死在你手上，也不愿如此重伤于你。”
卿辰道：“好好的又开始胡言乱语，国可一日无卿辰，岂能一日无皇上。”卫昭勉强一笑，心道：“你只道我是天下万民的唯一，又岂知你便是我的唯一。”也不多话，让卿辰早点歇息，便要回宫去。
卿辰见他有些恹恹的，问道：“你没事吧？”卫昭说：“我能有什么事，过会儿就好了。以前你身子太虚不敢强行运功，以后每隔三五天这样御气治疗，不日内伤便可痊愈。”
16.急转直下
大康王朝毫无疑问是当今最为强大、昌盛的国家，物资丰盈，百姓富足，国力强盛，幅员辽阔，东面临海，北抵大漠，西北与纪国交界，西南与泽国为邻。康纪两国世代交好，泽国却曾屡屡犯边，昔日康国大将军卿宁远数次征讨，终至其元气大伤，待泽国玉贞公主冷蓉嫁与卫靖为后，两国终于休战言和，一直以来相安无事。倒是北边的游牧民族和南面的蛮夷小国老是不让人省心。
这日，卫昭特意召晋王卫准觐见，准备让他出兵讨伐南方勺川一族。卫准拄着拐杖，被人扶着颤颤巍巍地走进金銮殿，还未说话就剧咳不已，连下跪都跪不利索，英雄迟暮，垂垂老矣，哪里还是当年那气宇轩昂、威风八面的九王爷。听闻卫昭要征讨勺川，卫准叹道：“勺川原与本王封地为邻，近日的确屡有滋事，本王出兵征讨也在情理之中。但勺川不过边陲弱国，小船难起千层浪，数十年来皆是如此，亦无大碍。再者，本王老矣，壮年时数番征战，现下恶疾缠身，只怕时日无多，愿圣上怜惜，另寻良将为盼。”说完又是一阵猛烈的咳嗽，震得群臣纷纷侧目，心生怜悯。
