“你做什……？！”
谢扬一只手拨开挡在两人脸孔之间的旒珠，另一只手扶住姚铮因为汗水而发腻的后颈，旋即稳稳地吻上了他的鼻梁，有一点咸的汗水被谢扬的舌尖勾去，在唇齿间轻轻地绕了绕。姚铮从未被这样亲昵暧昧地撩拨过，不由得挣扎起来：“脏死了……唔……”
他说不全这句反驳的话了，谢扬已经从他的鼻尖侵至他的嘴唇，又趁着他开口的机会，牢牢地攫住了他的舌头。
唇齿相叩来得太过突然，来自于他人的热意从牙关之间攻城略地一般冲进他的口中，姚铮一瞬间有些发懵，待回过神的时候，连舌尖都已经被对方纠缠了去，从未领略过的奇异感受仿佛是丝线从心中抽出，又仿佛纷飞起来的杨絮亟不可待地摩挲着擦过他每一寸皮肤，姚铮发出一阵颤抖的呻吟，感到谢扬干燥的嘴唇贴着自己的，夹杂着渺远的、未知的血气与战意。
——这就是武将与国君的不同么？
姚铮稍一分神，竟然就这样轻易地仰面被谢扬推倒在席上。无数的旒珠发出杂乱的“哗啦”声，冰凉地拂过姚铮的脸颊，又分开滑落在他的耳畔。
姚铮骤然想起眼前这位刚才触目惊心的伤口来。
不行！
他这样想着，猛地抬手摸到了谢扬的手腕，然后用力按住，侧过脑袋挣扎着喊道：“你还要不要命！”说罢用力将谢扬推开了几寸。
“你想把血流干了是不是！”姚铮大声怒骂着眼前依然笑意盎然的谢扬，“你还笑！受了伤还敢……还敢冒犯寡人！简直就是……就是……白日宣银！”
“嗤——”谢扬更是不可抑制地笑出声来，“国君你这样，小臣更加为难了。”
姚铮翻身坐起，瞅瞅谢扬包好的伤口——上面的血迹似乎又扩大了一些，他又气又恨，却不好对着谢扬发火，只能冷笑道：“你只管为难罢——给寡人安分躺在这里，胆敢再乱动一下，寡人就把你赶出恒国，不，寡人就把你捆在这里，别想再去打仗。至于刺客的事，寡人自有主张。”说完姚铮便抬步向外走去。
谢扬叹了口气，却发现姚铮突然回身向自己快步走了回来：“国君？”
姚铮一把扳住谢扬的颈子，低头狠狠地在他的嘴唇上半咬半吻地啃了一口，然后心满意足地在谢扬惊诧的目光大步离去，又抛下一句让谢扬更加哭笑不得的话：“谢郎中令，这种便宜，可不是让你白占的——以为寡人讨不回来吗？”
姚铮掩上大门，靠在柱旁喘息了许久，才平复了适才装模作样而其实几乎要跳出胸腔的心，他微微阖起眼，将杂乱的心思理清了一些，然后伸手招来一位宫侍，低声吩咐了几句。
“诺。”
“慢着。”姚铮又叫住他道，“你先找那几个人来见寡人，至于国尉府上暂时别进去，你派人在外头守着，若是真有了什么事，先找颜府长女商议，把寡人的话和她说了，她同意了才可以办。尤其不准先在国尉面前走漏风声，否则提头来见，记住了么？”
“诺。”
柴国，这可不是寡人非要你们身死国灭，只可惜你们派来的那位孟成办事不妙，以至于弄巧成拙混进来这么一位刺客——随国要借刀杀人，你们也只能怪随国去了。
姚铮长吁了一口气，勾起了嘴角。
第二十三章
“阿兄，阿兄！”颜简璧伸出葱根一般的手指，拉住了身边的颜瑕——因为太过着急而用尽全力的指尖紧紧绞住了颜瑕的半幅衣袂，“阿兄你不能这样闯进去！”
“你放开！”颜瑕挣脱不开，又瞅了瞅眸子里泛着泪花的妹妹，狠下心肠一摔衣袂，将她骤然推开。
颜简璧错愕地哀叫了一声，几乎被推摔在了地上，她平日里养得光洁漂亮的指甲被颜瑕粗鲁地掀断了好几片，血丝正从那些开裂伤口中渗出来，染在绣满了衣袪的嫩莺上，那些闹喳喳的活泼小鸟此刻喙尖凝红，犹如啼血。
颜瑕第一次看到妹妹如此狼狈，还是被自己亲手弄成这样，心头犹如浇了一桶寒冰，也登时愣在了那里。他想要走过去扶起简璧，却有蓦地收回了手：“简璧……现在只能如此了，好好照顾父亲……”
“阿兄！”
颜瑕又往台阶上走了几步，又突然收住了脚步，他回过头最后看了一眼泪眼婆娑地凝视着自己的妹妹，难得地拿出了温和又宽厚的兄长的态度，勉强笑着走回她的身边，低声问道：“简璧，我应该没有察觉错吧——你一直未嫁，是不是爱上了谢扬？”
颜简璧惊讶地看着颜瑕，说不出话来。
颜瑕握住颜简璧的手，摩挲着她还流着血的指头，长叹道：“如果你真的喜欢上了那个人，就早些争取吧——没有雁挚也行，趁着……罪人的妹妹是嫁不得将军的。我……我对不住你……原本还想着我与谢扬是七年的生死之交，总能为你说上话……可是……”
颜瑕微微握住了拳，又颓然松开，风声在他的耳畔轰然大作，他扭头寻觅着烈风袭来的方向——它大约是自自己最熟悉而又遥远边城而来，贯穿了盈许刚刚大开的外郭城门，昂扬地唱起了永远不会被人听懂的歌谣。
边城、错儿、战友、父亲、荣光、胜利……
这些词语仿佛被风携裹着，在颜瑕眼前晃过，他有些眩晕地望着它们凝成头顶“廷尉府”的篆字，默不作声地鞭笞着自己，他感到连骨骼都要在这样无情的鞭笞下分崩离析开来，至于血肉，早已在前几日颜错的目光中被撕扯成了碎片。
“可是我现在……什么都没有了啊……简璧，我什么都没有了啊。”
他就这样重复着，风卷起他的袍袖，犹自挣扎，又仿佛哀叹。
“来者罪人颜瑕，自请领罪。”他对立在廷尉府门外的士卒说道。
“什么？”姚铮从案牍中猛地抬起了头，“你说颜瑕去你那里了？！”
他手中的竹简“哗啦”落在了案上，震得一旁的曲颈溪鹣铜灯汪汪地滴下一滴油珠来。
廷尉白涂连忙伏地叩首道：“正是如此，颜将军说他藏匿柴国秦简后人，乃是叛国之罪，非要小臣治罪不可。小臣以为此事远非小臣所能处置，只有冒死赶来亲禀国君。”
姚铮揉了揉额头，对刚刚退到一旁、此时错愕不已的章欣道：“你先下去，胤国的事就按适才安排的去办。还有，拿着这片竹简去找奉常，卜筮之事让他布置下去。”
“诺。”章欣瞥了一眼仍然跪着的白涂，又不由得想起早朝时的情景，连忙应诺退下了。
姚铮瞪着头也不敢抬的白涂，又气又恨道：“这都什么时候了，颜瑕也不安生一点！罢了……这几日胤国那边来使，按恒律不得处治罪臣，你暂且收着他——他到底是恒国的将军，此时也未定罪，寡人这么说你可明白了？”
“小臣明白，小臣明白。”
“退下罢。”
姚铮低头移来一卷新的竹简，听见白涂小步退下的声音。他握笔的右手停在半空中，目光木然地凝视着笔尖垂露一般的墨汁，却不知要往那新简上写什么，可自己又唯有双手都握住东西，才能将烦乱的心绪稍微定住一点儿。
此时谢扬正被自己强令回府养伤，姚铮左思右想，拿不定主意要不要去看看他，正在犹豫之时，传来了宫侍的通报：“国君，世子从采邑归来了。此刻已在宫外等候。”
光儿？
姚铮一时有些吃惊：“让他进来。”
“国君！”
一身重孝的姚光跨进殿内，快步地走到姚铮的面前。
姚铮拉过他的手，示意他靠着自己坐下，问道：“怎么这么快就回来了？不是说要三个月的丧期吗？加上回来的脚程，寡人以为你少说也要腊月才能归来。”
姚光咧着嘴笑了笑，说道：“母亲、阿姊还有弟弟们都催我回宫，说那里有他们照应着就好，如今我毕竟是世子了，还是以国事为重。故此没住上几日就往盈许赶了，而且我适才听宫人们说国君遭遇了刺客？”
说到这里，他稍稍变了脸色，焦急道：“国君如何？”
姚铮疼爱地拍拍他的脑袋，笑道：“还轮不上你焦躁呢，区区一个小国的刺客而已。丧期还没过，你就在东宫里歇着，不要太悲切了。”
姚光听到“丧期”二字，也微微有些黯然，毕竟是十四岁的孩子，又多年没见过父亲了，难免思来伤心——他想到自己日夜兼程地赶路，却还是连父亲的最后一面都没有见到，不禁鼻子一酸，眼睛也泛红了。
姚铮便伸手替他揩净了泪珠，安慰道：“此事难免的，只是寡人当年就该记着时常让你回采邑见过父母姊弟，这是寡人疏忽了。”
姚光摇摇头道：“是我自己不愿意回去的，与国君没有关系，何况我在盈许还有国君不是么？对了，我在城郊的时候还遇上过一个七八岁的男孩子，他连一个亲人也没有了，只身一人在郊外乱走，我问他要去哪里，他自己也说不上来。我见他狼狈，就把组玉扯了一截送给他了。”
“你把世子的组玉送给一个陌生人？”姚铮惊讶地问道，“你身上没带金了么？”
姚光原本只是凭着一腔少年意气，也没有多想什么就将东西送给了对方，此刻姚铮提到了“世子”的身份他才幡然醒悟过来，又害怕姚铮因此责罚自己，只有低着头嗫嚅道：“我……我看他又累又饿，似乎也有些病了，而且和我一样都没了父亲，就……国君，我不是有意要将那么重要的东西……”
“既然送出去了也就罢了。”姚铮捏一捏他的脸颊，笑道，“也不是什么无价之宝，让少府再给你做一组新的玉饰。对了，虽然寡人没受伤，不过谢将军可被对方捅了一刀，这几日恐怕没法教你兵法了，颜国尉也病了——你是世子，又是这二位重臣的学生，去看看他们才好。”
“诺。”姚光大声应下了，又偏着脑袋瞅了瞅姚铮，问道，“我明日便去看望谢将军。不过国君，谢将军是为了国君受的伤么？”
姚铮板着脸道：“怎么说？分明是他剑法不如寡人好，又大意骄傲得很，才会败于刺客手下，如何会和寡人有关系？！”
姚光缩着脑袋，不服气地分辩道：“国君怎么能在学生面前说先生的不是？光儿以为九州四海之内还找不出几个比谢先生厉害的人，至于比谢先生厉害又在国君之下的刺客，根本就没……哎呦，国君我不敢了！”
姚光见姚铮伸手来提自己的衣领，连忙滚下筵席，笑着钻到一边去了。
“启禀国君，中尉胥元来报。”
“进来。”
姚光见姚铮此刻恢复了肃然之色，料是大事，连忙乖乖地回到筵席上跽坐稳当。
“禀国君，刺客之事小臣已按国君吩咐查访。”胥元躬身献上一卷竹简。
“可惜被他逃掉了——能如此迅速，不可小觑……”姚铮又往下看了几段，摇头道，“莒成连？这么敏锐的家伙，竟然不是莒和的人。”
“国君，要派兵追赶么？”胥元问道。
“不必——这个逃跑的恐怕活不了多久，寡人多少了解莒成连的为人，刺杀失败，他自己会下手的。”姚铮冷笑道，“有这种世子，恐怕随国还轮不到我恒国攻打就会内讧啊。宣畅馆驿的店主说这家伙叫应念白？”
“也只是据称，似乎死去的孟成如此喊过他。”胥元道。
“只怕匿了真名实姓。那位刺杀寡人的，叫做秦钺？你说他是秦简之子？”
“是。”
那颜错的事情，多半也和他有关了。姚铮暗暗想道，只是若是应念白杀了孟成，那么秦钺理当杀了应念白——难道说他一个柴国人，竟与应念白一路了？或者是他被应念白怂恿，才下手杀了求和的孟成，然后刺杀寡人？亦或者秦钺原本就存了先杀孟成再杀寡人，与恒国决一死战之心，才暗通了随国的莒成连，又由莒成连派了应念白来与秦钺接应？
不过此时想这么深倒也无益，姚铮便挥退了胥元。
“应念白……”姚铮兀自冷笑了一声，“这位倒有些意思了。”
“国君觉得他很厉害么？”姚光问道。
姚铮笑着摇摇头：“厉害？不过是鼠目寸光罢了，换作是寡人，一定直接去柴国为相，再挑唆柴君迎战恒国，拖上几年便可弄得两败俱伤，何必用这么冒险的法子？再说，就算这次成了，杀掉了寡人对于恒国而言又有多大的作用？不是还有你在吗？”
姚光惊讶地听着姚铮说话，半晌才回答道：“国君若不做恒国的君主，一定是非常了不得的纵横家！”
姚铮便瞅着他笑：“哦，你这么说是觉得寡人当国君当得不好了？”
“国君我可没说过这种话！”
“好了，明日你去探望谢将军的时候，把这卷竹简递给他。还有，过不了几日胤国就会有使臣到来，也是一位世子，叫做姜祀，到时候你要随典客卿章欣前去相迎。”
“诺。”姚光点点头，一边将那竹简收好，一边问姚铮道，“国君，胤国也算是恒国的属国了，既然派遣了使者来，多半要设宴吧——那谢将军要去么？”
姚铮想了想，说道：“受伤的人就不要多走动了，你告诉他此事，但别让他去了——就说是寡人之命。”
“诺。”姚光起身行了礼，“国君，我退下了。”
“下去吧。”
第二十四章
入秋之后，即使是恒国的都城园囿也显得冷清萧索了许多，颜简璧是在园囿的边门徘徊了许久，终于还是将手中的铜符收了起来。自己如今的身份太过尴尬，还是不要进去为好，何况不就是大雁么？用不着特地去园囿当中的……
颜简璧这样想着，但心中不由自主地涌起一阵难当的酸涩——她虽然一出生便没了母亲，可却是国尉颜共华的女儿，身份尊贵自不必说，又极为聪慧伶俐，从小便被众人捧在掌心，得到的只有无数的赞美和欣羡，盈许城中但凡说起国尉府的姑娘颜简璧，哪一个不是说她美丽聪慧的？她向来不懂得何为失落何为打击，可如今绝望与哀苦溃如决堤似的向她涌来，在安逸与宠溺之中信手拈来全是主意的颜简璧突然感到了束手无策。
身陷囹圄的兄长，卧病在床的父亲，还有似乎遥不可及的爱情……
颜简璧第一次觉得身心俱疲。
她抬起头来，眸子泛酸地望着灰蓝色的穹窿，一行秋雁正缓缓地掠过她的视线——颜简璧握紧了手中的弓，准备搭箭射雁。
“你在做什么？”
陌生男子的问话远远传来，其实并不显得突兀，只是颜简璧骤然听到这清冽的声音，不由得蓦然回过头去——弱冠的青年束着绣满缭绕云气和瑞兽的衣袖，烟青的衣裾掠过一地疏草，冲自己走来，他来到颜简璧面前，笑道：“你要射雁为挚么？”
