“那位梅七公子很厉害吗？”
“自然厉害，听说是个文武全才，而且相貌也是俊俏不凡。”
“依你这么说，那我们岂不当真没什么机会啦？”
“反正也是闲着，不如前去凑个热闹，就算得不到如梦姑娘的青睐，能一睹芳容也是不错的。”
“说的也是，那我们还是赶紧去占个好位置吧！”
奚沧一路听着那些人们的闲话跟着他们的脚步来到了梅影别苑，不想那朱漆大门前竟然排起了长长的队伍。
虽然今日太阳晴好，到底也腊月寒冬，不少排队等候已久的文人公子都冻得瑟瑟发抖，可即便如此，却也不见一人愿意离去。而那队伍之中竟也不乏一些携剑带刀的江湖客士，想来这位花若梦定是位手段与魅力皆为不凡的女人，否则又如何引得这些男儿们为她竞相折腰呢。
奚沧扫了一眼长长的队伍，默默的走到队尾排好，他不知道师父和这个女人究竟有什么纠葛，但既然是师父的吩咐，那他说什么也要做好。
队伍虽然长，前进的速度却也挺快，奚沧挨近了才知道，原来那大门前还有几位姑娘在淘汰来客。想来也是，这些人鱼龙混杂，也不可能全都放了进去。就快要轮到他的时候，前面突然又打了起来。
“凭什么不让俺进？俺哪里比不得那些个弱不禁风的公子哥儿了？”
一名身高八尺，五官粗鄙的壮汉正抡着把大刀，和一位绿衣持剑的姑娘斗在一处。那绿衣姑娘剑法精妙，只几招便打得那汉子招架不住，连连求饶。
那姑娘点到为止便收了剑，只道，“想见我家姑娘不难，要么文才高，要么武功好，再不然就生得俊俏，你一头也没占着，我又岂能放你进去？”
她一句话引得众人哈哈大笑。
那汉子自取其辱，羞得拾了刀便逃得无影无踪。
说话间就轮到了奚沧。
他抬步向前，略施一礼，“姑娘好。”
三个绿衣姑娘拿眼一瞧，只见此人身躯凛凛，相貌堂堂，虽然衣着朴素，手中的剑也很是普通，却又年纪轻轻气宇不凡。
“公子可有拜帖？”其中一位姑娘道。
奚沧微愣，“没有。”
“那请问公子高姓大名？”姑娘又道。
“奚沧。”
那位持剑的姑娘多问了句，“公子可有别号？”
“没有。”
三位姑娘对视了两眼，均点了点头。
“奚公子请进吧！”
奚沧没想到这般轻易就通过了，心下微松，然后一个青衣小厮又来领着他往别苑深处而去。别苑很大，奚沧跟着人绕了好一会儿才到地方，那回廊尽头是个青石拱门，上面书着两个大字。
梅园。
“公子进去就是了。”小厮说完就退下了。
奚沧老远就已听到了园子里有不少人语声，待走近时更嗅到了一阵清雅的梅花香气，他握了下手中的剑，没有迟疑的穿过拱门进了园子。
园子占地颇广，园中错落有致的栽种著名色品种的梅花，有的已经欣然绽放，有的才刚打了苞。园内也已经会聚了不少的公子侠士，或结伴或独游，有些在吟诗作对，有些在抚琴高歌，有些在煮酒烹茶，还有些干脆在梅林中舞起了剑。
自古江南多才俊，奚沧此番还是头一回见到这么多文人墨客，侠士公子。他心下惊叹之余，并没有忘记来此的目的，可是他四下转悠了一圈也没有见到那个名动江南的女人。
眼前一蓝衫公子正在赏梅，奚沧走过去打听情况。
那蓝衫公子上下打量了他一番，眼中满是傲气，“看你的样子，应该是头一回参加这个赏梅会吧？”
“是的。”
蓝衫公子摇头道，“那你也不打听了清楚再来。”
“还望兄台指点一二。”
蓝衫公子略有不耐的道，“若梦姑娘要到申时才会现身。”
奚沧点头道谢，转身便往园外去。既然申时才现身，那他申时再来便是。
蓝衫公子见他手上拿着剑，在他身后笑道，“还算你有自知之名，今日江南一剑也在，就你手上那把破剑如何会是他的对手？顺便再告诉你一句，回去的路不是你那边，败军之将都是从后门走的。”
奚沧闻言脚步一顿，他思量着又倒转回去。
蓝衫公子见状，好心指着西边的一条青石小径道，“那便是败军之路了，直通后门。”
奚沧在他身旁停下，却道，“方才听兄台言下之意，若想独见若梦姑娘是否还要同他人比试？”
蓝衫公子状似无语，“你这人也真奇怪，什么都不清楚也敢来此？”他一面说一面伸手四下里指点了一圈，“看到没？那些人正在斗诗，斗酒，比琴技，比剑术。”
“兄台对这赏梅会友赛似乎颇为熟悉，看来兄台来此不只一次了。”
“当然。”蓝衫公子面有得色。
“那兄台为何没去同他们比斗？”
蓝衫公子面容一僵，支吾一声才道，“本公子只是单纯来此赏梅会友而已，并不奢望得到若梦姑娘的青睐。”他见奚沧面有疑色，干脆说了个清楚，“这所谓的赏梅会友赛原本只是若梦姑娘做东，提供场所让各方文人墨客谈诗论文，交朋结友而已，只是那得了魁首的人常常会被若梦姑娘邀了去，之后也就发展成了如今这种状况，来这里的人不再只是文人公子，甚至江湖中人也有慕名而来凑热闹的，他们多半来此并非为了赏梅也并非为了交友，只是为了见一见那美若天仙的若梦姑娘而已。”
奚沧扫了一眼园中人，又道，“那他们比斗的高低又由谁来作证？”
蓝衫公子见他当真一无所知，又见他不像其他人那般恃才狂傲，心中也不禁对他升出一丝好感，便缓了语气道，“才艺高低一经比试，彼此心中就已经有了底，他们自己就是最好的证人，若梦姑娘实则是被他们当做了彩头，但实际上真正又敢在她面前表现的人也只有那顶尖的几位，大多数人也不过只是来图个热闹而已。”
奚沧点头，“原来如此。”
蓝衫公子好奇道，“你什么都不清楚，那你为什么来这里？”
奚沧道，“为了花若梦。”
蓝衫公子原本缓了的面色，又紧了起来，“我还道你与他们不同，原来你也不过是个浅薄之人，亏我刚才还差点拿你另眼相看，哼！”
奚沧见他甩袖欲走，便道了声谢，转身又往之前的来路而去。
第五章
蓝衫公子本不欲再理会他，却又见他往回走，忍不住还是提醒道，“赏梅会友赛结束之前，前门是只进不出的，你若要回去便得从后门走。”
奚沧闻言，转脚又往西边小径而去。
蓝衫公子又道，“你不是为了若梦姑娘来的吗？为什么现在又要走？就算你打不赢江南一剑，也是能见到她的。”
奚沧道，“我申时再来。”
蓝衫公子叹气，“我忘了说，这后门亦是只出不进，你若是出去了，想见若梦姑娘就只有再等来年了。”
奚沧终于住了脚，“出去便不能再来了吗？”
蓝衫公子摇头，“不能，一年就一次的机会。”
奚沧剑眉拧起，若今日不回去，师父定然又不知道用餐，可若是自己就这么走了，那这一年一次的机会也就没了，而且师父也明确是要他来此，自己就这么回去的话怕也不妥。
蓝衫公子见他面色纠结，又道，“你也不用担心，这里是管午饭的。”
奚沧听到午饭两个字，眉头拧得更紧了，“我不是担心这个。”
“那你担心什么？”
“没什么。”
这蓝衫公子姓周名舟，年纪与奚沧相仿，一来二去，两个人也还聊得算是投机，事实上不过是他一直在说，奚沧只是做了他的听客而已。
不过，奚沧也的确从他那里听来了不少有用的消息，比如说江南第一剑的剑是如何的盛气凌人，又比如说苏州第一才子是如何的才高八斗，还比如说琴箫公子的音律是如何的此曲只应天上有。
耗到午饭时间，自有小厮来请人，虽然菜色丰盛，但奚沧却没什么胃口，他胡乱吃了两口，又来到梅园继续等人。他此时只想尽快见到那花若梦，然后好回去陪师父。
时间一点点过去，园中原本鼎沸的人声渐渐静了下来。
蓝衫公子周舟，突然拉起奚沧，欣喜道，“申时到了，若梦姑娘要出来了。”
“哪里？”
周舟伸手往斜上空一指，“看赏梅阁那里，若梦姑娘一会儿就会在那里现身。”
那是一幢建在梅园南面的阁楼，共有三层之高，顶层若亭。奚沧来时便看到了，那时亭台四面的轻纱卷竹帘还收起着，这会儿已经放下了东北两面，亭中多了几位绿衣姑娘正来来回回的忙碌着。
“出来了，若梦姑娘出来了！”
“真的是若梦姑娘！”
“若梦姑娘还是那么美！”
“当真是个美人啊！”
“果然一点儿不负传言的美名，那气质确实不凡！”
奚沧听着周围那些七嘴八言，定睛一瞧，只见那亭台中又多出来一位华服美人儿。只是他站的位置有些偏远，离了些距离，面容看得不是很真切，不过瞧那婀娜的身姿，想来气质也是不错的。
她身边还有一位俊俏的锦衣男子，会是谁呢？
“若梦姑娘身边的男人便是那位梅七公子了。”周舟恰好给了他解释。
“原来是他，看上去很年轻。”奚沧道。
“听说还不到双十的年纪，不及你我大呢。”周舟随口又道，“你若是想见若梦姑娘，还得赢了他再说，不过你想赢他还得先赢了江南一剑才行，江南一剑可是今年呼声最高也是最有可能赢过梅七公子的人。”
奚沧疑道，“我看这来客之中文人较多，这文武一起的话，又要如何定那魁首之人？”
周舟道，“文有文魁，武有武魁，但最后还是要看若梦姑娘的意思，她看中谁谁便是魁。”
两人说话间，那楼阁下方青石搭建的会友台上，已经有三位翩翩公子在各展所长了。
周舟从旁为奚沧指点道，“台上那位抚琴的便是音律极佳的琴箫公子，他在这苏州城也是个出了名的人物，他的一曲价值千金，还不是什么人给了钱就能听到的，今日我等也算是占了巧。”
奚沧不懂音律，但也听得出那琴声婉转悠扬，在这寒冬时节竟也能从中感受到一丝融融春意。
周舟接着道，“你再看他旁边那位边诵边书的公子，他就是今年秋闱第一名的苏解元，才高八斗，学富五车，极有可能是未来科考的文状元，而且他还写得一手好字，他的字现如今在市面上一样是千金难求了。”
奚沧识文，虽然他不记得十年前的事，但并没有忘记那些字要怎么读。
“那位舞剑的公子想来就是你所说的江南一剑了吧？”
周舟点头，“不错，他就是江湖人称江南第一剑的韩逍公子，听闻他的剑法超群，武功不凡，在整个江湖中也是排得上前几号的人物，不过我不懂武，所以看不出什么高低，但人家既然盛名在外想来也不会有假。”
奚沧看了两眼道，“他的剑法的确精妙绝伦，却未及我师父的十分之一。”
“什么？”周舟上下瞅了瞅他，一脸的置疑之色，“你师父又是何方高人？”
奚沧想起师父的叮嘱，便道，“师父不喜欢我和旁人提起他。”
周舟见他神神秘秘的不禁就信了一分，毕竟江湖中还是常常会有些能人异士的，但看到他手中的铁剑，眉头又皱起了来，“既然你师父这般厉害，那你肯定也不弱了？你敢上去挑战江南一剑吗？”
奚沧只看着那台上琴剑诗书的表演，默然不语。
“好！”
四周突然爆发出阵阵此起彼伏的热烈掌声，原来那台上的三位公子俱已表演完毕了。
周舟的神色紧张中带着丝兴奋，更多的还是看热闹的意思，“不知道若梦姑娘今年会选中谁？”
掌声一落，四下里便归于平静，但空气中却飘飘荡荡着一丝紧张的气氛，众人皆引颈望向那楼阁上的美丽女子。
只见那华服美人儿展颜一笑，端的是倾国倾城的花容月貌。她语调侬侬，缓缓说道，“江南一剑寒霜照，凌霄九重意逍遥。”
她话音方落，四下就响起了三三两两的掌声，有恭喜喝彩的，也有落寞失意的，还有就是像周舟这样纯属是看热闹的。
“果然是他得了魁，不知他和梅七公子孰高孰低？”
那江南一剑正抱了拳四下致意，又听人群中有人嚷道。
“去年的魁首不是要和梅七公子再作比试么？今年是否也要继续比下去？”
“就是说，梅七公子去年以文赢了魁首，那么今年是否以武也能赢得了江南一剑？”
“我等正是为了这场比试才来的，赶紧让他们比试一二吧！”
周舟听了直摇头，“果然是看热闹不闲事儿多的。”
奚沧道，“你不也是来看热闹的？”
周舟词穷。
那江南一剑见人群起哄不止，抬首潇洒的向楼上那位梅七公子做了个请的手势，俨然一副胸有成竹，势在必得的样子。
那梅七公子见状，掀了袍角就欲从阁楼上跃下，不想却被身旁的美人儿给拦了下来。她看向江南一剑，言道，“奴家久闻江南一剑的侠名，今日一见，果然不凡，明日酉时，奴家会在此地备上薄酒，还望公子不吝赏光。”
周舟闻言略扫了兴致，“今年竟然不比了？亏我还这么期待。”
人群中亦是颇多怨言，甚至还有为去年魁首鸣不平的。
那美人儿却不再理会，一位绿衣姑娘冲下面的人道，“今年的赏梅会友到此结束，各位公子们都请回吧！”
想看的热闹没有看到，来客们都有些怏然，却也只能扫兴而去。
“等等！”
人群中突然有一黑影拔地而起，只见他身姿潇洒，踏雪寻梅，向那会友台翩然飞去。
众人离去的脚步又都转了回来，眼下这情况分明是还有热闹可看。
那阁楼上的美人儿闻言也回过头来，静静看着下方的动静。
那出声的青年在青石高台上稳稳落下，正好挡住了江南一剑的去路。
周舟看清那人的样子后惊叫了一声，“是他！”想不到他竟然身藏不露，自己果然是看走了眼。
奚沧抬首看向阁楼上的人，“我如果赢了他，姑娘是否能请我喝酒？”
江南一剑闻言，不禁冷笑一声，“你是何人？”
奚沧不答，只瞧着那美人儿。
美人儿似在打量他，沉默片刻才道，“好，你若赢了他，我便请你。”
江南一剑听罢，笑得更冷了，“口气不小，报上名来。”
奚沧得到了回答，这才转身看向眼前的人，“你若赢了我，我便告诉你我的名字。”
江南一剑见他气定神闲，态度从容，又想到他方才展露的不俗轻功，当下也不敢轻敌。这江湖水深，不出世的高人总还是有的，不过自己混迹江湖数年，却又从未见过此人，看他年纪轻轻却又不肯透露姓名，一时还真让人猜不出他的来头。
奚沧见他盯着自己的脸瞧了又瞧，也不知在思量些什么，便后退一步，拉开了两人之间的距离，剑已先出了鞘。
