“记得万岁登临当日说过，修身齐家治国平天下，让我等臣子共鉴。何谓齐家？便是治理家业，繁衍子孙。可万岁迟迟不娶，又怎能让天下人信服。”
“皇上，《孝纪》有云，不娶无子，绝先祖祀啊。”
“够了！”挥拳砸在龙座的扶手上，端木昱臻怫然起身，望着堂下俯首跪地的众臣，压下怒意，缓和了口气：“今日朕累了，众卿的提议朕会考虑的。”甩袖退入殿后。
可自那之后，新皇仍未有婚娶的意思，反而将一些仍在执拗此事的官员降了职。一时朝野上下，甚至民间，都传闻新皇有龙阳之癖，纷纷对皇室的未来忧心忡忡。与此同时，新皇开始培植宗亲在朝的威信，一些机警臣子，也嗅出了端倪，逐渐开始在嘉王府与熙王府走动。
臻华四年，冬。
隆冬苦寒，狂风大作，京都漫天飞絮。
“皇上，下雪了，回屋吧。”内侍的公公撑着一把油布伞，和端木昱臻站在永昌殿外，柔声劝着。一身绣满龙纹的喜庆常服，傲然站在风中招摆不定，不理公公的劝说，依然昂头挺立在暮色深重的雪中，公公无奈，将伞移到端木昱臻的头顶。
“拿开。”端木昱臻沉声，用眼神让公公移开头顶的遮蔽物，任着清凉的雪花落在面颊上。
公公吓得噤了声，不敢离开，只得惴惴地站在一边。
端木昱熙缓缓走来，便看到这样的情景。公公见是熙王爷，愁苦的表情愈加浓了些。“王爷，您劝劝万岁吧。风重雪寒这般站着，万岁会得病的。”
端木昱熙点点头，接过公公手中的伞。“你退下吧。”见那公公走得远了，转脸对端木昱臻缓声道：“皇兄。”
端木昱臻微微蹙了眉，眼角眸光轻瞥，指了指天空。“昱熙，你说这飘落的雪花，可像陨落的星星？”
端木昱熙怔愣，没听明白皇兄的意思。
端木昱臻面色了然，唇边微微扬起苦笑。“他说，落雪便是星星累了，落在地上化成了水。他走的那天，也是雪天，他指着天对我说他累了。现在，我也累了。”
“皇兄，你……”端木昱熙一惊。
端木昱臻摆摆手，笑得反而释然。“五年。我给了自己五年。那个时候，看着他在我怀里离开，我便对他说，等我五年。王也好，寇也罢。最多五年。若他真的去了那个世界，奈何桥头也一定等着我。我又岂能再让他等太久。”转眼端视端木昱熙，浅笑若晖。“我受着朝野内外的压力，对婚娶之事不愿妥协，若再这般下去，必会引发另一轮祸事。来年，我便下诏退位，你大哥昱嘉这些年，屡建军功，朝野倾服，当比我更适合坐得此位。”
端木昱熙将伞杆靠在肩头，忧虑地摇头，急急抓住端木昱臻的臂膀。“我大哥虽战功彪炳，却为人太过耿直，不善怀柔。并非治世之才，难及皇兄十一啊。”
端木昱臻淡然一笑。“不是还有你吗？还有子勋、魏将军还有你父亲容王。由你们守护这端木家的天下，我没什么放心不下。而我……”抬眼向深沉的天幕上望去，满眼疏疏白絮，真是仿若星辰，神情愈加温柔。“真的，该去守护他了。”
端木昱熙垂下头，眼神焦虑复杂。“可……他，……”
艰涩地点点头，明了端木昱熙要说什么，端木昱臻继续扬首望天道：“我曾经立过誓，此生都要守护好他。若有违背便不复皇室，受尽人间疾苦。可如今我没能守护好他，却还做了帝王。在这宫中多待一日，我便多一份负罪的痛苦。”缓缓低下眼，对上端木昱熙迎来的目光。“我知道你想说什么，我早便做了打算，他死，我便去阴间寻他。他生，我就一生守着他。他残，我便就是他的手脚。此生此世我是再也不会放开他了。”
见端木昱熙怔怔地望着自己，眼里盛着难言的情绪，端木昱臻笑了笑，如以往般亲昵地拍拍他肩膀。“你该为我高兴才是。”
“皇兄，”端木昱熙一向疏懒的眸子闪动着波光，断然点头，回握住端木昱臻的臂膀。“他，便交给你了。”
呜咽的风声渐止，天穹下的宫殿，单一的铅灰色覆盖了琉璃瓦，飞檐交错，重重屋脊之间，飞雪漫漫，站着两个相视而笑的身影。
（三）
“王爷，魏大人，该用膳了。”一声女子的脆音，将端木昱熙从回忆中拉了回来。抬眼望去，一位女子在满院粉嫩欲滴的桃花林中，盘着流云髻，插着翡翠珠钗，身着翠色裙裾，身姿曼妙，摇曳而来。
魏子勋立时起身，讪讪地挠了挠后脑。“又来叨扰王妃了。”
女子瞅了眼端木昱熙，捂唇轻笑。“魏大人能常来，王爷心里欢喜着呢。”
魏子勋偷偷瞥了眼端坐不动，翻着眼珠的端木昱熙，继续讪笑。
“魏大人，这边请。”女子伸手引魏子勋向凉亭一侧的回廊。魏子勋惴惴不安随着女子身后。两人始终相隔一步之距，魏子勋一路嗫嚅低语，女人时时掩嘴轻笑。都不去理会身后一脸阴郁，王府里至高无上的熙亲王。
端木昱熙负着手随后跟着，鼻腔里哼了哼，暗想，何时都变得这么没规没矩了。
一餐饭吃了终于露出魏子勋莽人本性，当桌就一连打了几声嗝，用手抹了抹嘴，对端木昱熙和华妃拱手：“王爷，王妃，多谢款待，下官回去了。”
端木昱熙暗想，终于有点以往豪迈的模样了。搁下筷子转头对华妃说：“我送送子勋。”
华妃合宜地微笑点头。
将魏子勋送出府门，下人便从侧门牵出一匹高头大马，魏子勋飞身上马。真有了几分纵情肆意的豪情来。魏子勋并不似其他文官出门坐轿，而是一直以马代步，想他当年若不是为皇兄受了那一剑，背部受了重伤，弃武从了文，如今该也会是披甲挂帅镇守一方的武将，又岂会被抹杀秉性，做了一个谨言慎行，参夺邦政的文臣。
“子勋，皇兄他走了有几日了？”端木昱熙似乎轻描淡写地问骑在马背上身形魁梧的人。
魏子勋扯了扯缰绳靠近了些，偏头想了想。“约有十日了。”
端木昱熙点头，看来，皇兄该见到那个人了。摆了摆手，看着魏子勋一抖缰缆，马鬃翻飞，踏蹄消失在街道尽头。
回身入府，漆门洞开里水榭楼台，庭院深深，漫步在雕栋游廊中，一路绿树新芽，夭夭桃花，灼灼其华。
端木昱熙也不经为这满院春色停下脚步，天空湛蓝如洗，一道青影站在繁锦烂漫，簌簌粉云之间，执着一株秾枝，美目流转，清澈如玉，浅笑嫣然，声若脆莺。“王爷。”
端木昱熙怔然凝伫，恍若又见那青丝翩跹，铅华尽落，顽皮赧颜的少年，温软地唤着：“暮熙哥哥……”
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长空万里下，蜀北逦迤的山中，春光潋滟。
一袭蓝袍的男子牵着马，顺着庇荫的山道徐徐走着，沿路山河秀丽，锦绣如画，山间不知谁家妹子谁家郎，隔着葱笼山川，对唱着悠扬的蜀地山歌。声声含情，句句调笑。
茂林边溪流潺潺传来嬉笑声声。蓝袍男子来到溪边蹬身，掬起一捧水洗了洗脸，一汪清水中印出的人脸，朗眉俊目，鼻悬唇扬，只是鬓边已白发横生。苦笑了笑，想着那个人不要嫌弃才好。
宫中养成了习惯，掏出一方丝绢擦拭了面上的水珠。有孩童在溪水边执着枝条追赶，蓝袍男子抬眼望去，溪水边一片灿烂的油菜田，在碧空下辉黄相艳，瞬时耀了眼。风儿轻弄，吹起掌心的丝绢，蓝袍男子伸手去捉，却抓了个空，白色绢帕落入水中曳曳地顺水流而下。男子微感遗憾，却看下方孩童用枝条挑起水中丝绢，大声嬉闹起来。见顽童俏皮相互追逐，男子也嘴角噙笑，遥思感怀。
方要起身离去，听见有人脆斥，溪边青石后一位姣容村妇夺过那方丝绢，腰抵着盛满衣物的木盆，缓步走来。见这丝绢主人如此俊朗，立时呆怔。蓝袍男子礼貌一笑，接过丝绢，女子双颊飞红，羞赧地躲入方才的那块青石后。
蓝袍男子牵着马继续前行，明明已距木沟谷不过数里，心里越发忐忑起来，这般的近情情怯，即便在他挥执天下时也不曾如此彷徨慌乱过。
连日来日夜不停赶路，从未留意路边的风景，此时方发觉，如此明澈的春光盛景，混着泥土花草香味，将这些年来所有的忧思和郁悒都融化了。
春风送暖，所过之处，芳华无边。连隐秘的木沟谷边的荆棘丛中，也开满了星星朵朵的野花，一簇簇，一片片，粉粉白白，在绿意葱荣的山谷间，像是一片温暖柔和的云彩。而云彩之后的山谷，似乎就是九天之外的瑶池仙境。
男子牵着马，怔怔地伫立望着，真如闯入了仙源福地的凡人。置身在如此美景下，心里一阵激动、一阵悲惘、一阵感慨。和皓华的分分合合，这些年在朝野中的种种险恶，一幕幕一滴滴，全都涌上了心头。
眼睛越来越涩，暖风抚过，流光掠身，心底的柔情一点点堆积起来，拗不过激荡的情潮，踏进荆棘丛中，不顾衣摆被泥土染浊，不顾棘刺是否将手扎伤。采了一捧斑斓的野花，柔软的花朵在风里微微卷起瓣叶，放在鼻间，一缕淡淡香甜气息流入心间。
抬头前望，蓝天碧云下，爱人就在前方被花朵簇拥的谷中，蓝袍男子脸上洋溢着幸福。
皓华。
我来了。
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“昱臻大哥，你终于来了。”
远远看见端木昱臻牵着马踯躅而来，白衣男子惊喜地丢下手中的东西，奔到端木昱臻的身边。
白衣男子已超过了记忆中的高度，端木昱臻习惯地揉了揉他脑袋，含笑地问：“苏筱，在谷里待得习惯吗？”对这个人起初的浓浓情意，在知道真相后，方才查觉出自己对他，从来都并非情爱。其实，在心底，他才是被自己当成了皓华的影子。
白衣男子重重点头，曾经尖瘦的小脸已长成了标准的美男子模样。“嗯。薛姐姐待我很好。”
薛菱玉闻声也从篱笆院里出来，盘着简单的发髻，身着绣花长裙，衣着简朴却越发显得端庄秀丽。见着端木昱臻，双膝微曲，便要行礼。
端木昱臻赶紧扶住她，温言道：“如今我只是一个普通人，薛姑娘无需多礼。若要行礼，我还得多谢姑娘和薛神医多年来的照应。姑娘方受我一礼才是。”说完向着薛菱玉深深作了揖。
“不不，皇……端木公子，我只一介草莽女流，如何受得起你如此大礼。”薛菱玉急急地躲身避开。看见端木昱臻手中一捧野花，抿嘴一笑，拉起端木昱臻。“快去见他吧，他在后院。”
端木昱臻微怔，薛菱玉立即解释，微微叹息地道：“我见今日天气晴好，便想着他该也不愿日日躺在屋里，就将他从屋里移了出来，让他也晒晒太阳。”
端木昱臻颔首示谢。捧着野花，缓缓穿过五年未来的重重屋梁，又感受到了当年锥心噬骨的伤痛。
弹指又是五年了，韶华飞逝，草木枯荣，曾经的权倾朝野，指挥若定，都不及这一刻来见你的惶惶不安。这一日，我等了五年，等了五年。
五年来，我只能在梦里看见你，你背着身吹着笛子只留给我一道背影，每当我试着靠近，你便会消散不见，我只敢远远看着，静静听着，不敢惊扰，只愿你能在我眼前多留片刻。梦中的曲调绵长又哀伤。你会在吹完之后，转身露出你带着愁怨的面容，轻声说着你想我。我扑过去，却看着你如多年前在药庐的槐树下，一点点消失在黑暗里。我对着黑暗叫喊，等我，快了，就快了，等我皓华！
从梦中醒来，总也是深深的空虚，只有自己对着偌大的宫殿形影相吊，我大笑，这便是惩罚。我记得，你曾缩在屋檐下，望着雨中的梨花，对我说过你的梦。寂寞、孤独、惶惑，这些都在你的梦中。可惜，当年没能认出你的，活该让我也来尝受着孤苦的悔痛。
今日，我来了。
皓华，我来看你了。
你、我，都再不孤单。
院里晾着五彩的丝帛，及地的长度，在风里飞舞。高大的槐树擎天屹立，枝繁叶茂撑着华伞，将悠悠碧空与纷乱凡土分开。青天白云下，听得见鸟飞振鸣的声音。细碎的阳光，从枝叶间渗漏出来，落在青竹木编织软榻上。
榻上人盖着厚厚的被褥，闭眼躺着，时间在他面上仿佛停驻，他丝毫未变，光斑中的他，柔弱无邪。宛如玉雕的五官精致安详，清丽的眉眼温软地垂着。额前的碎发，随风拂动。仿佛他真的只是睡觉。
端木昱臻在榻边单膝跪下，轻轻将野花放在他的枕边，久久凝注。这样触手可及的距离，莫不是又在做梦？忍不下心头惶切，伸指颤抖地碰触上他的眉、他的眼、他的鼻、他的唇，便再也撤不开手，胸口涌上一把燎原的火，再也克制不住，将思念了五年的人抱入怀里。悲伤又喜悦，激动又胆怯。
“皓华，又是一年春了，大家过得都好，可我，却很想你……发疯的……想……”
“我带了花来，不是什么珍奇的花，也能开得这样好看，在阳光下美得让我移不开眼，便采了几枝也想让你瞧瞧。可我竟忘了……你……看不了。不过没关系，等你病好了，我背着你去看。”
“我曾说过，若有一日我不用背负过去，不用顾虑未来，不用肩负太多人的理想。我要用尽一生，来爱你。不论你是谁，青枝也好，皓华也罢，这一次我再也不走……你去哪儿，我便去哪儿，我们再也不分开。”男子与怀中人脸贴着脸，哀伤地说。
“还记得这条彩绳吧。”男人摸出一条五彩缕，托在手心里，用鼻尖在怀中人的耳廓边轻缓的摩挲，柔声说：“我不知你竟会一直带着，你这个小笨蛋，小傻瓜……”男人哽咽地低头吻上那片柔软的唇。
男人端起怀中人的手腕，那腕骨上原本一圈沉黑已淡了许多。但与手肘前后的莹白仍不协调，微微畸形的骨头，拢起难看的弧度，男人也不介意。将彩绳解开，抽出红绳，一圈一圈缠在难看的腕骨上，另一头系上自己的手腕。之后十指交握，死死将那手掌扣在手心。“现在你和我连在一起，你是我的，我也是你的。我们就这样此生相携至死，永不分离。好不好？”
怀里人安静地闭着眼，没有反应。
男人继续说：“你不答应我也没关系，我会等，等到你原谅我，愿意再睁开眼。那时，我一定会让你这小傻瓜答应我的。”
男人脸上在笑，却流着泪，越抱越紧，感受怀中人也与自己一起颤抖。他亲昵地将脸贴上他的额头，虔诚地吻上额前的碎发。
“皓华，你看，这里有满树的星星啊。”
三月的阳光，仿佛是枝叶间镶缀的宝石，散发着柔和的光耀，融融的暖风荡开，一缕野花清甜的香气飘散在两人之间。
男人似是又听见那熟悉的声音，带着叹息又略有些顽皮，幽幽道：“昱臻，这一次，我们谁也不许松手了。”
斜雨淅淅，疏疏，梨花争垂眉。
西楼未晚，枝枝，秾艳吐凝香。
君影踽踽，朝暮，红叶盼春发。
双鹊栖栖，声声，相思诉不背。
番外完
