曲毕，国王居然站起身来，目光一扫帐篷内众人，说道：“今日是冬祭狩猎的开启仪式，众卿辛苦了，现开怀畅饮，不必拘君臣之礼，只需尽兴。”说罢坐下。身后的侍者吉利便高呼：“传宴！”帐门口的侍者继而喊道：“传宴！”帐外也有侍者依次唱喊五次，声乐再次奏响，却是一曲民间乐，悠扬舒耳，大帐内众人方低声交谈。
帐篷的门被掀起挂上，帐内门旁垂首站立十二名侍者，帐外左右各一名侍者，便有走动的侍者将一觥觥美酒，一盘盘美食流水一样递与两名侍者，那两名侍者在递与门内的侍者，再一份份从王座依次传下去，不多时每人面前便有了丰富的吃食，肉类，菜类、水果、糕点、美酒摆满了面前的桌案。居桩饿的发昏，盯着父王居然看着，等待他动手。居然拿起举杯高举过头，说了声：“敬！”便一饮而尽，众人全部依样做来，居桩也慌忙端起面前的酒杯喝了一小口，发觉是甜的，有淡淡的桂花味，便看向悠雪，见她也是浅尝了一口，之后也喝尽了，就知道这水专门为他们预备的，居桩也一口喝干，见居然已经吃了起来，便拿起筷子大吃了起来，居桩真是饿坏了，他感觉自己能吃下一头牛。殿内的众人看来也十分饥饿，一时间大帐内仅杯碗交响。
不多时，众人缓解了腹中饥饿，便开始热烈地交谈。居桩吃得太急，很快便撑得厉害，他喝了口那甜甜的水，便观看大帐内众人聊天。就见坐在大祭祀身后的居燕吃得是满嘴流油，还与下手位的灵天讲话，灵天嘴里塞得满满得，只连连点头，居桩将视线转移到大帐两边处的副席之上，很快便在一群非冠面者中看到了钟离俊，她正和一位高高瘦瘦、面容白净的男孩讲话，那男孩不知说了什么，逗得钟离俊很是开心，前仰后合的。居桩十分羡慕，很想过去听听，他四下看去，却不见人走动，只好转过头去看悠雪。悠雪也已经不吃了，正和悠晴说话，居桩探过身子，问道：“诶，你们说什么呢？”
悠雪转过头，说：“再说明日的狩猎呢。”
“明天的狩猎怎么了？”居桩问道。
悠晴探着身子，答道：“听说晚上会有献祭仪式，将每个人所猎之物奉上祭坛。”
居桩刚要问个清楚，却听见“当”的一声敲铜钵的声音，大帐内瞬间鸦雀无声，居桩赶忙坐正身子，向王座望去。居然四下一看，随即笑着说：“献敬开始！”只见大祭祀灵长率先站起身来，手里拿着一樽酒，走到正中央，对居然深深施礼，然后举杯过头顶，说道：“敬吾王，愿王国岁岁峥嵘！”说完一饮而尽，居然端起酒樽，向前微屈身还礼，喝了一口放下，灵长回去坐好，再不见人起身，众人的目光似乎都有意无意地瞟着大魔法师悠息，居桩看着悠息的背影，静静的，似乎没有起身的意思。又过了片刻，亲王居皓起身敬酒，之后众大臣便左右席交替着向居然敬酒贺词，首席都敬完后，居然很是高兴，哈哈大笑道：“现在大家可以随意敬献，不醉不归！”
大帐内的众人开始离席敬酒交谈，好不热闹。居桩这才得以把前来敬酒的钟离俊留下，两人将前日来不及交谈的话来了个热切的交谈，很快便相见恨晚，直谈到席闭方分别，期间居桩完全没有注意到来自悠晴的杀人般的目光。
在这荒野处，驻地灯火通明，热闹非凡，这一座座帐篷，远远望去像是一座繁荣的村庄。只是灯光照不到的黑暗处，却显得格外阴森寂静，倒把驻地反衬得像一处不在人间的鬼镇。
生与死，人与鬼的界限竟在转念之间！
54、万兽之链
翌日一早，居桩便被傅义唤醒，换上了一身黑袍。傅义早已领取了丰盛的早膳，煨了一晚上的野猪肉粥，蒸的烂乎乎的整山鸡，还有几样野菜拌野味的小菜。居桩看了，胃口大开，不禁多吃了一些。吃罢早饭便兴冲冲去牵飘雪，一掀帐帘，看见钟离俊正在为飘雪梳理毛发，
钟离俊抬头看到居桩，笑着说：“早啊，王子桩！”
居桩也笑了：“你更早啊，谢谢你为飘雪打理毛发。”
钟离俊用一把特大的木头梳子将飘雪的尾巴轻轻捋了几遍，方说：“飘雪不喜人碰，很难打理干净的，倒是以后你得不时的自己动手了。”
居桩走过去抚摸着飘雪的脸说：“我也正想着呢，以后就自己来打理。”飘雪很亲热地用嘴拱了拱居桩，旁边的小黑也把马头伸过来，对着居桩呼噜呼噜地喷气，居桩赶紧抓住马脸。
钟离俊走过来拉住缰绳，教育道：“小黑，你又调皮，看我不打你。”说着伸手就要打，那小黑却也是通灵宝马，竟然拿头去拱钟离俊，还不停地眨眼摇尾巴，居桩大笑。
钟离俊无奈地说：“每次都这样，调皮完了就撒娇，害我舍不得打骂。”
居桩说：“小黑倒是有趣的很，过几日回了王都先将它俩喂养到一处，也好作伴。”
钟离俊点头说：“我也这样想呢。”
二人说着牵马出去，一直走出营帐大门之外，已有好些人牵着马等在那了，居桩下意识地四处张望寻找悠雪，看了一圈没发现，居桩想她俩应该快到了，便也不走远，在帐门出等她们，钟离俊不能与居桩一同，打了招呼去寻她的朋友了。
不多时，就看到悠雪与悠晴牵着马走了过来，居桩放开飘雪，笑着迎了上去，悠晴目不斜视地从他面前经过，看也不看他一眼，搞得居桩大惑不解，自己又做了什么得罪了这位大小姐，心下十分委屈，不觉幽怨地看了悠雪一眼。悠雪轻笑说：“不用在意，晴儿一会就会好了。”幸而时间不多，也无暇交谈，居桩便不去招惹悠晴了。
队列按一贯的尊卑排列整齐后便出发了。因是狩猎的第一天，场面十分庞大，近万匹马奔腾，且整齐有序，旗帜招展，看不出一点混乱之处，气势恢弘，尽显王家气派。远远看去，整个队伍就如快速移动的长龙，马蹄声震耳发聩，甚至王都能隐约听到那万马齐奔的声响。居桩于飘雪之上，享受着奔跑的快感，若不是队列有序，居桩一直紧张地控制着飘雪的速度，飘雪早已超过队伍，撒蹄狂奔了。
大队一直向西，越过祭坛，行进了约一刻钟的时间，远远能看见一大片森林，令人惊奇的是在这漫天遍地积雪的情况下，那片森林竟然郁郁葱葱，没有一点冬日的痕迹，居桩觉着情景分外的熟悉，倒像在哪见过，不过也没细想。首骑国王居然突然勒马停止，队伍内一干众人都慌忙勒马，生怕逾越半步。一时间万马齐抬头嘶叫，良久，队伍方安静下来。众人纷纷整理衣衫，端坐于马上，肃然地看着最前方的国王居然。居然拨转马头，面向队伍。他跨下是火红如血的高头骏马，是他的坐骑，名唤烈血。他身穿大黑短襟王袍，脚蹬长筒军靴，裤腿与衣袖均用金线缠紧，腰系黑石晶腰带，外披黑披风，披风上一条盘旋的金龙跃然于上，随风飘荡，栩栩如生。居然目光威严地四处扫射了一周，看到众人均端坐待命，精神抖擞，队伍依然整齐有序，满意地微微颔首。
居然勒了勒原地不停踏步、激动不已的烈血，朗声说道：“今日首祭，大家务必都有所收获，以昭来年五谷丰登，民生安乐！”
队伍齐声呐喊：“诺！”声音响彻云霄。
居然很是满意，待声响结束，方对最前方的大祭祀灵长说：“请大祭祀安排冬祭行程吧。”
大祭祀身子微微前倾了一下，然后勒马踏出一步，拨转马头。他的坐骑是一匹青马，亦是神骏异常。大祭祀今日的穿着与昨日一样，只是换了个青色披风，披风上一个红脸鬼面占了整个披风。灵长清清嗓音，说道：“首祭之重，尔等均知，现分配一下狩猎点及任务。”他顿了顿，环视四周，然后说道：“第一，王族之人，猛兽二只，其余不限；第二，两大守护族人，猛兽一只，其余不限；农、商、军、佣族族人走兽一只，其余不限；世家族人猛禽一只，其余不限；大家族族人飞禽一只，其余不限。以上数量必须完成，未达到者不得参加祭祀之宴！”灵长再次拨转马头面向居然，颔首道：“王上，安排完毕。”
居然微微点头，突然调转马头，举起左手，望向不远处那一望无际的森林，大喝道：“众卿听令，狩猎开始！”说完一马当先奔腾而去。众人随后策马跟上，却不再维持队伍，大家四散奔跑，从不同的地方进入森林。
居桩与悠雪悠晴商定了共同狩猎，为了躲避开大队人马，他三人向更远处的森林边界奔去。居桩不再限制飘雪的速度，飘雪瞬间便提速奔跑，一下子将悠雪与悠晴远远地甩开了。
好一匹骏马，奔跑如飞，四蹄均已不再着地，远远望去就如一片洁白如雪的羽毛飘着空中，随风极速飘向远方，如剑一般扎进森林，转瞬消失。悠晴因昨日之事本就很不高兴居桩，这样一来更加气愤，大骂道：“这个混蛋，就是欺负我们的马普通，有本事一辈子别停，别让我追上！”说完又狠催胯下的马，与悠雪二人也如快速进了森林。
此刻马上的居桩极度地兴奋，他享受着这如飞般的感觉，看着周围的景色眨眼般闪过，他的血液都要沸腾起来了。就这样跑了不知多久，居桩突然想起悠雪与悠晴来了，暗叫一声：“不好！”慌忙勒马。飘雪很不满地嘶鸣着，却停住了脚步。这样的急速奔跑飘雪竟然未露出一丝疲倦，大气都未喘，还兴奋地抬蹄嘶叫。居桩轻轻拍了拍飘雪的脖颈，安抚道：“得去找她们了，要不悠晴更得生气了。你要是喜欢跑，等明天的，今天是首祭比较繁琐。”飘雪摇头晃脑表示不满，却还是顺着居桩调转了方向，向回走去。居桩怕错过悠雪与悠晴，保持着较慢的速度。
越走，居桩的心越沉，他发现自己竟然迷路了。因为飘雪奔跑如飞，踏雪无痕，所以造成他连判断的依据都没，像一只无头苍蝇似地在森林里乱撞，人是半个没遇到，飞禽走兽倒是一堆，可见牧场的肥沃。居桩也无心狩猎，遇到大型的肉食动物，不等人家反应，就催动飘雪一阵风似地原地消失。走了大半天，居桩都快绝望了，他从飘雪身上下来，找了块大石头一屁股坐下，心想：“这下坏了，要是找不回去，误了傍晚的祭祀可就糟糕了。”正当这时，他突然听到耳边有人叫他的名字，声音极小但是很清晰，居桩惊地一下子跳了起来，四处看去，只有飘雪在不远处吃草。居桩想也许是自己听错了，复而又坐在石头上，刚坐下就一声炸雷似地叫喊，“居桩！”
居桩像被火烧了屁股似地蹿了老高，心怦怦乱跳，四下张望，没人！居桩心想：“不能白日见鬼吧？”不过他隐约觉得这个声音很是熟悉，像是……“悠晴！”居桩大喜，冲着空气喊道：“悠晴，是我，你们在哪？”然后竖着耳朵听着，可是半晌也没声音。居桩觉得有些害怕，一阵风吹过，居桩汗毛倒立，他四下看看，觉得周围的树木都有点阴气森森了，碰巧右边的灌木丛格外地茂密，里面沙沙作响。居桩快速跑到飘雪旁边，飞身上马，看了看方向，就要离开，听身后的灌木丛里传来一声吼叫：“你还要去哪啊？想死吧你！”居桩心猛地一动，回头望去。
灌木丛霍地分开，里面走出两人两马，正是悠雪与悠晴。居桩大喜过望，翻身下马，快速跑到她俩面前，像是失散了多年的兄弟姐妹似的，语无伦次地说：“真的……太好了……是你们……真的是你们！”
悠晴上下打量着着居桩，满眼地鄙夷，“瞧你那点出息，不就迷个路嘛，看把你吓的。”然后绕过居桩一屁股坐在居桩刚刚坐的石头上，捶打着双腿，嘟囔道：“累死本小姐了，雪儿你也过来歇歇。”悠雪冲居桩点点头，走过去坐下，像悠晴一样捶打着双腿，看她俩的样子是累坏了。
居桩走过去，小心翼翼地问道：“你们是怎么找到我的？”
不问还好，这一问可把悠晴的火再次引出来，劈头盖脸就是一顿吼“你还好意思说，弄了匹宝马，你就瞎显摆，你不知道飘雪的速度嘛，累死我们的马也追不上啊。我们追不上你，你倒是往回跑啊，你可真厉害，自己跑过去的路都找不回来，竟然迷路了。害得我和雪儿到现在连口水都没喝，想尽办法，满世界地找你。雪儿为了找你都动用了‘神之搜索’以前我们都没用过。明明是出来狩猎的，却变成了一上午的魔法课，还是自学！这倒也行，谁想你这个活宝，每到我们要锁定你的时候，你就催着飘雪快速移位，害得我们重新来过不下二三十次！”悠晴吼得居桩一愣一愣的，悠晴喘了口粗气。
悠雪连连拉着她的手说：“不要生气，王子桩也不想迷路，倒把你气成这样。”
悠晴又白了居桩一眼，才平静地说了一句：“我们渴了。”
居桩愣住了，完全没有反应过来，悠雪碰了他一下，道：“给我们拿水吧，然后我们吃点东西，你肯定也没吃饭吧！”居桩缓过神来，答应着去取三匹马上的干粮和水，一一递给悠雪与悠晴，她们接过水喝了好几口，方才放下水壶。居桩又递过去她们的干粮袋，自己则盘起腿坐在对面的地上，拿起自己的水壶一阵猛灌。悠雪与悠晴边吃着点心，边问居桩跑哪去了。居桩扔了一块鹿肉干到嘴里，大嚼起来，慢慢讲诉着自己迷路的过程，结果又被悠晴鄙视了一番。
居桩也不在意，问悠雪：“什么是‘神之搜索’？我听见耳边有人叫我是怎么回事？”
55、万兽之链
悠雪接过居桩递给她的鹿肉干，说道：“是魔法里的中级魔法，用于寻找有生命的事物。我们现在学的还是初级，但是我在书上看过它的咒语，反复试验，才成功了，但是每到要锁定你时，你的方位就快速改变，我们只好重新来过，后来实在无法，就用了‘神之搜索’中最高深的部分‘神之呼喊’就是你的听到的声音了。”
悠晴吃着一块水果说：“用‘神之呼喊’是想你原地等我们，结果可好，差点吓跑了，看你的小胆子！”居桩讪讪一笑，今日频繁被悠晴鄙视，他真觉得不好意思了。
三人吃罢，又休息了一会，方才开始今日的目标——狩猎。三人翻身上马，稍微商量了一下，决定往回走，边走边把三人任务量完成。居桩一马当先，积极地按着悠晴的提示带路，并想一展身手。居桩伸手将马鞍上的弓箭背了起来，刚要提醒她们，才注意到悠雪与悠晴竟然都没有带弓箭，随即恍然大悟道：“你们可以用魔法！”
悠晴说：“才不是，我们又不打算真的杀死猎物，只是取血而已。”
居桩完全听不懂，费解地看着她们，悠雪解释道：“我们魔法师一族从来都是献血，而不猎杀生灵。”
居桩问：“为什么呢？”
悠晴接着说：“这个具体的其实我们也不清楚，是师傅这样说的。这样很好，我们本就不想杀死那些完全没有抵抗力的生灵！”
“完全没有抵抗力？”居桩脑海里浮现出上午自己遇到的足有十丈之高，粗大的身躯遮天蔽日，一脚就能将自己踩成肉饼的黑熊，嘴角不自觉地抽搐了一下。不过他可不想反驳悠晴，搞不好又是一阵鄙视加炮轰。
悠雪对居桩说：“其实你也可以，只是猛兽的级别要提高。”
“猛兽之上还有级别？”居桩问。
悠雪点点头，“当然有，就是王者之兽！不过东方大陆特别稀有，几乎可以说没有。”
