“起来吧，”泊沦说，“起来吧。”
他掸了两下灰尘，从地上爬起。
“不知两位能否帮我……”他顿了顿，“一个大忙。”
泊沦按着他坐下，“我们能在这儿安身立命，全靠着你，哪里有不帮的道理。”
夷摆了个制止的手势说：“这次关乎性命，其实你们不愿意，我也不勉强。”
泊沦又要开口，我忙拉住他，让夷说下去。
夷向我紧蜷的手指上撇了一眼，说：“我家小儿在军营里误杀了人，前两天又和一个浣衣妇私奔了，这是全家都要杀头的罪名啊。”
“可你在朝中不是有亲戚么，难道不能通融一下。”
他跺着脚叹了口气；“朝中地方当官的，哪个不是连着血脉的，只是……”他咽了口唾沫。
什么
“我夫人原先是持珪的未婚妻，我哥的夫人又是他弟弟的情人。我们这是造了什么孽哟，都怪我小儿胡来，捅了篓子，可怜我兄长好不容易挣了个大夫，白白受了牵连。”
我听了下巴垂到胸口上，后脑勺直接拖到脚后跟。你们好好的抢人家女人作甚么，还接着对子抢！
泊沦却一片茫然：“持珪是什么？”
他望着我们，看上去很快就要吐血了：“反正是很大的官。”
“那你准备怎么办？”
他沉吟片刻，不紧不慢地说：“举家逃跑不大可能，如果两位愿意，想请你们先带着我三个女儿先去韩国。我和夫人过几日再去。我们在上党也有远亲，等我们到了那儿，再安排你们去邯郸。原本也不想让你们倒这个霉，只是族里人都自顾不暇，思来想去也就你们能帮得上忙，再者，我们两家走得近，远近邻里都是看在眼里的，景通这人素来狡猾恶毒，他要让人下来查，难免问到你们头上，到时候还不知会怎样呢。”
我听得头上冒出一层冷汗，心里微微发憷，他这话半真半假，多少有些唬人，可一条路想到底，也有一番道理，怪只怪吃人家嘴短……我苦恼地寻思了半天，还是朝泊沦点了点头。泊沦应了一声：“我们也不是忘恩的人，这忙当然会帮的。”
他上身一直，眼神也直了：“你们真答应啦？”
我们说，唔。
他感激涕零地又趴到地上去了，说了堆大恩大德的好话，还“受老夫一拜。”我们和他拜来拜去战了好几回合，才把这大神请走。泊沦斜倚着门框长长出了口气，风从窗缝里挤进来，灯盘上火苗飘曳，我靠着桌子，额头上的青筋也随着火光突突直跳。泊沦在门边哟了一声，“入秋了，要下雨了。”刚说完，雨丝便淅淅沥沥坠落下来，屋里湿气弥漫，捻了残火，夜深了
一个星光稀朗的夜晚，我们出发了，马车上装了些轻便的衣衫家什，年长的玳良和瑁良挤在窗口回望，村口的一棵桑树下站着她们的年迈的父亲母亲，入秋时节，万物凋敝，他们双手高举，头发如枯草般在萧瑟的夜风中飘动。
只有貔良对这次远行充满憧憬，她抱着木偶，饱满的小脸上又红又烫。“我马上可以见到堂哥啦，”她雀跃地说，“我记得他的眉毛直直的，鼻梁高高的，嘴巴宽宽的，长得可英俊了。再过几年，我也和他一样大了，他也就不会嫌我烦了。”
十三天后，我们到了楚国边境，我看见衣衫褴褛的乞丐蚕行在路途两边，他们的眼神麻木冷酷，步履盲目而疲倦，荒草丛生的道路在车轮下乏味伸展，房屋和耕地越来越少，这样的人却越来越多，远离繁华的地界上积贫积弱，庶民和乞丐没有任何区别。都是那样大的眼睛，饿的凶光毕露，他们与生俱来的表现力把卑微与痛苦彰显到极处，几乎成了一种仇恨，它们勾勒交织成一道酸馊的帷幕，似乎蕴含着某种不祥之兆。
一路向北，绕过魏韩边境，就到了上党。按照夷的叮嘱，我们会先去他朋友邢晏家暂住，再护送三位姑娘前往安泽，我和泊沦需要留在长子继续等待。
我讨厌这儿，这片穷荒贫瘠的高地上，到处都是载满家什的牛车马车，每天都有山民星散到其他国家去。只有傻子才会来这儿，那我为什么老要做那个傻子呢？
进入长子的前一天傍晚，我独自坐在少水河畔的一棵槐树下，信手打着水漂。石片在水上跳了三下，忽然高高的飞入蓝天，我又抓了块石头，石头打到那个位置，再一次弹了起来。我索性挽起裤管，涉入水中，河水淹没膝盖时，一只硕大的鸟头从水下缓缓浮起，血痂密布如同狰狞婴胎，溃烂的双目像两团腐烂的胎胞，散发出浓烈的恶臭，有苍蝇围上来嗡嗡啄食着那些腐肉，我伸手轻轻触碰那颗头颅，它朝右边颓然一撇，就这么沉入了水底。
或许是渔村人的蛊术从未消散，或许是触犯了神尸，一到邢晏家，我便一病不起，这里没有郎中，只有吐了睡，醒了吃，吃了再吐，如此反复，我的病势愈来愈凶险，过了四五日光景，身上居然浮现出类似于尸斑的青紫色。
我讨厌听到人的声音，那些对于后事的善意讨论，这些悲伤而茫然的声响如同一条纤细易断的绳索，把我悬挂在黄泉与人间的交点，就像我们所处的上党。
滚！我抽出枕头朝泊沦砸去，枕头像一团羽毛从我指缝里滑下了床。貔良吓得哇哇大哭，泊沦叹了口气，只好哄着她出去了。
天黑了，我再次昏睡过去。这一睡，又是好几天，直到有人在我手臂上狠狠拧了一把，那一下非常重，比拧在心窝上还疼。我逐渐从昏睡中清醒，眼睛还闭着，于是一只冷冰冰的手拨开了我的眼皮。傍着清晨微光，我看见手臂上塔着一只鸦爪般的枯手，十指尖尖，缀满指环。
我一下就把双眼打开了。湿婆凑近来，对着我脸上吐了口气。“小公子，好久不见呐。”她掖了两下被子，低低地笑，“哥哥叫我来看看你，他说你还能活一段日子呢。”
一段日子……我不安地缩了缩脑袋。她俯觑我的神色，仿佛一头饱食的母狮欣赏着血肉尚存的猎物。“别怕，救人和杀人没什么区别，闭上眼睛快快完事。”话音刚落，细长的指甲便勾进了皮肉，我挣扎，她点了下我额头，把我摁住了。伤口越开越大，骇然翻起，白里泛了点红色，却不见半点血流出。我疼的满头冷汗，她倒来了兴致，挤进两根手指，仔细地抠挖了半天，蓦的一扯，从里边攥出一条半米长的虫子。那条髹黑的活物在指尖来回甩动，血痕般的影子斜打在墙上，左，右，左，右。
湿婆把虫子团进手里，低声念了两句，又打开手掌。“快张嘴。”
我把所有的力气都用来摇头，这显然是极不明智的，因为她轻而易举地就扣开了我的嘴巴，拿手往上一掩，一把灰烬丝丝拉拉灌入喉咙，带着股奇异的腥臊味。我反咽两下，细着嗓子咳嗽起来。她却云淡风轻地说：“没想到最后一次见面居然这么无趣。按辈分说，你该拜别我的。”
我恋恋不舍地从被窝里拿出手向这位祖先拜了一拜，脸上很不情愿，这可把她逗笑了。“真可惜。”
鸡叫，天明，湿婆抚平了裙裾，起身离去。她的身体像张皮影在墙上化开，剥色，消失不见。我盯着那面墙，我觉得我还会见到六贝勒的。
几天后泊沦带着姑娘们上路了，从这儿去安泽不过两天半的行程，马车上却满载家当。夷迟迟不来，我们不能再等下去了，三天后我也会离开少子，日落时分我们将在焦桦林汇合，东北而行，远离赵秦之地。
送别了他们，我猫进被窝里扳了扳手指头，泊沦很快就要三十岁了，这岁数对他很重要，我大致明白该做些什么，并且期待着。
我离开的时候，延续三夜的凄雨刚刚停止，天边是海浪的颜色，茅屋上是麦田的颜色，柴栏的影子在黄土上抖开，是旭日的颜色。荒原中人烟稀微，只有马儿嘶嘶喘个不休。我抚摸着腰间的玉佩，欣然踏上旅途。叔叔的信物常伴左右，也不知为什么，我很喜欢我的叔叔，虽然我从未见过他，他应该是个多愁善感的男人，对于爱情有着天真而执着的追求，而爱情会让人变得脆弱，渺小，这也恰恰是他比父亲更富于魅力的地方。
于是跨马西去，踏碎了皑皑白霜，芳草迟暮一寸寸老去，却偏偏遇上这朝阳奔腾而下，仿佛错误的春光不期而至，华衣锦裘错别了飒飒秋风，只听见木杵击打着粗布麻裳，蹲踞青石上的浣衣妇和我调情。她说公子你衣冠楚楚，是要与谁幽会呢？
不等回答，马儿已经越过溪涧，日光渐遁于崇山茂林，我想等太阳下山，我就能见到他了。
出了密林，烧红的太阳抛向西边地平线，桦树林上烈火熊熊，黑的，红的，黄的，白的，里边的樵夫尖嗓唱。“日高乎，热也，地高乎，危也，嘿！嘿！狗儿叫，马儿叫，子不继，老也——”
快！快！我抽打着身下的马匹，憧憬和不安伴随着夕阳的跃动飞速深悬，太阳下山的时候，那里会有一匹马，马上骑着爱人，河水蹦腾而下，我们往北，去北边……
马忽然不走了，前蹄一捌，蹭蹭刨着黄土，喉咙里咕咕直叫。我狠狠挥了一鞭子，它扬起前身，扭头往回急奔。我急得猛拽缰绳，它甩出舌头，四蹄狂蹬。
日高乎，热也，地高乎，危也，嘿！嘿！狗儿叫，马儿叫，子不继，老——
樵夫不唱了。一阵马蹄声淹没了它。
很多的马。很多的兵。
我这才醒悟过来，提起缰绳，沿着小道往东边树林冲去。身下的马瘦弱不堪，压根跑不过那些战马，还没到岔口就被拦了下来。两小兵蹦下马背，揪过笼头，一撺，就把我撂下了马。我在土堆里咕噜噜滚了两圈，天旋地转间，又像颗熟透的瓜被人从地里拔了起来。
这时，带头的军官才下马走来，头上的牛皮帽在大风中霍霍抖动。
一小兵怪声怪调地问：“我看你不是赵人，不是秦人，也不像楚人，却穿着楚人的衣服，那到底是何人？”
双臂被螃蟹似的钳着，耳边嗡嗡响成一片，秦人赵人楚人。天杀的你们分那么多国家干什么。
“我认识他，他是个哑巴！”军官冲也似的来到眼前，整张脸激动得不住颤抖。“远远的我就闻到了，”他拱起鼻子，像狗一样在我身上嗅，“葛人醉醺醺的馊味儿。”
他是谁？我是真的不知道。他凑到耳边，开始说葛语，声音和泊沦一样软软的：“当年我爹刺杀你那酒鬼老爹，你才刚从娘胎里爬出来！我在地宫里呆了九年，那里可真黑啊，过了黄昏就是黑夜……”他环顾天空，双眼笑成疤，“你们无所不能的六贝勒呢？你说他会在哪儿呢？”
他们把我押去一块空地上，那儿黑压压团了一大群人，站着的，跪着的，脸都跟土垛子似的，有些人脖子上还套着铁链。
那军官四仰八叉往地上一坐，手臂挥动，一个老人带着男童，蹒跚着走上前来。他说：“唱！”老人就吹起了笛子，男童声音尖脆，近乎恐惧：“除它冠冕，去它衣裳，是条狗，是团猫，汪汪汪，咪咪咪……”军官大声纠正：“是老鼠！老鼠！”
前一脚，后一脚，我就顿在了地上，玉佩也没了，衣裳也没了，日头没了，天冷的人头皮发麻骨头疼，我在地上爬着，也没人管，爬了半天，脖子上忽然一沉，一把铁链子就拴了上来。
他提了我起来，左看看，右看看，然后满意地拍着我脸说；“这东西，对上你们的脖子，正好。”士兵们大笑。那时我已经忘记了羞耻，我看着他，动了两下嘴巴。
他脑袋一歪，拢起耳朵大声问：“什么？你想说什么？你们看看，他都吓得忘记自己是个哑巴了！”
我撑起脑袋，看见人的脸都暗了下去，远方山麓上，红压着白，黑压着红，好像天上挤满了人。
太阳下山了。
第20章：大门
我们去了丹朱岭。
来上党那么多天，头一次见着那么多人。那么忙碌的场面。
我想起远在上蔡的那片农田，日出而作，日落而息，人人掐着日子种田，为的是养活一张张嘴。
这里的人也很忙，只是忙着杀人或是不被人杀。
给我戴镣铐的那个离族人，叫汤艾，是赵军营里的千夫长，生了双笑吟吟的眼睛，一张嘴薄得像道割痕。他腰间插了把鞭子，手里还拿着一条。
一起修长城的人都很感激我，有了我，鞭子就不会落到他们身上去了。
不得不说，离人多多少少都有些艺术天份，别的工头抽起人来，都是血肉模糊惨不忍睹，汤艾抽出来的可不一样。他成天变着法子横横竖竖地在我身上发挥，夜间脱了衣服，有个叫章起的伙计会帮我上药，据他反应，我背上的血沟每天都在变花样，一会像张地图，一会像条蛇或是大鱼，他要一时兴起，兴许还能改成豹子。他的大鹏鸟更是堪称一绝，那模样栩栩如生，好像随时会从身上振翅高飞。
章起说，我这样的人就不配活着。养了一身金贵的臭毛病，却早没了金贵的命。
可我实在是没法子。
被抓了以后，我像条狗似的被拴着。脖子上的镣铐起码有两斤重，在骤冷恶劣的天气中硬如刀割。人没动两下，喉管里先没了气。
铁撬就更重。举起来十分力，点到地上最多只剩下三分。汤艾一脚跺住撬头，用找抽的口吻说；“你绣花呢？你要想绣花，我马上把你阉了送宫里去，不然就给我好好干！”
抬石块，他总让我站最前头。等我起身，后面的人才能起来。
一，二，三．我没站起来。
一，二，三．我还是没站起来。
我知道坏了。
汤艾又像鬼魂一样飘了过来，他垂下眼看我，我抬起头看他，他几乎把眼睛闭了起来，半颗眼球也看不到。他说：“老鼠，你肩上扛着的是整个葛族吗？”
我忍无可忍，张开鼻孔撩起眼皮，狠狠瞪了上去。他将手往下一挂，刀尖点在了我眉心上。他一点点旋着刀尖，血沿着鼻梁慢悠悠地往下淌。“你再瞪，这刀就不会在这儿了。”他摸着我的右眼皮说，“会在这儿”又摸着左眼皮，“还有这儿，你说呢？”
我对他只有厌恶，没有仇恨。爹没来得及还的债，总有人要替他捱，即便我没做的太多孽。
我只觉得难受。如果泊沦在身边，我就不会那么煎熬。自从来了长平，日子再苦，活再累，唯一让我耿耿于怀的，就是没能见他最后一面。可要真见了面，他也认不出我了吧，我变了很多，又黑又瘦，双肩高高隆起，脊背也开始弯了，看上去活像一具骆驼干。可我当初去见他的时候，完全不是这样的。
有时候事情就是变化的那么快。就像糊里糊涂的我爹就死了，娘也死了，图斯转眼就要烧死我。
如今身边只有一个三大五粗的章起。
章起原来是个兵，两年前打残了腿，只能做军夫，后来也不知怎么，就下放干了粗活。在沙场呆了二十多年的汉子，却比谁都不愿打仗。他抢了张饼递给我，自己却吃着菜羹，他说：“打赢打输有什么区别，吃饭的嘴是越来越少，我们也不会多口饭食。我是见惯了流血的，所以比谁都恨，就像管账的人，数多了钱反倒害怕花钱。我十岁那年爹就被秦军斩首了，我娘现在七十岁，肩不能扛，手不能提，我走的时候，都起不来床了。村里人记得了，就喂口饭吃，不记得的就撂下不管。我就想回去看看她，哪怕亲手埋了也好。对了，你娘呢？”
我娘？我捏着手里的饼想着我们家，我娘爱我爹，却和我哥上床，我们两兄弟爱他又怕他，所以杀了他。我爹呢又杀了我祖父，我祖父又杀了我叔叔。这样的事儿在图家几乎代代都有，已经成了某种优良传统。更可笑的是，直到出了家门，我才领悟到这是个多么神奇的家族，万里能出一户就不错了，只要是个人就不会这么做。
