“回伯爷，上个月，卑下接替父亲成为部落头目，此番进京是为向天子朝贡。另有要事需禀报朝廷。”
“要事？”
“是。草原上传来的消息。”
乞列该没有多说，孟清和颔首，知道当下不是说话的时机，地点也不对。
“先进城。”孟清和道，“进城后，你先带人去见过鸿胪寺卿，到会同馆住下，然后到兴宁伯府来见我。”
“遵命！”
乞列该领命回到了队伍中。
孟清和转身回到马车前，将情况大致告诉了朱能。
“既是泰宁卫千户，贤弟此举并无不妥。”
作为大宁镇守，泰宁卫的要事，孟清和有权也应当知晓。否则，天子问起，摇头三不知，乐子可就大了。
没等太久，孟清和和朱能的队伍就到了城门前、查验腰牌和路引的城门守军很快将腰牌递还，行礼道：“见过国公爷，伯爷！”
经过城门，孟清和意外发现，士卒尽职尽责，丝毫不敢马虎，佩木牌的小旗却是站在一旁，口中念念有词，对本职工作一点不上心。
孟清和蹙眉，他本不想多管闲事，可按军令，这名小旗该打二十军棍。
“刘百户，你去看看，到底怎么回事。”或许是有原因，总不能冤枉了好人。
刘百户领命，上前询问，了解实情之后，一脸的不可思议。
“回伯爷，此人在念经。”
“再说一遍？”
“他在念诵佛经。听旁边人说，自被凋来守城门，他一直是这样，成日里念经，对外事一概不问。”刘百户也是费解，这样的人会是小旗？简直是给军汉抹黑！
孟清和无语。
想念经可以，轮值回家，随便怎么念。可在当值时这样，就是玩忽职守。说句不好听的话，拿钱不办事，压根对不起朝廷发的军饷！换做后世，一样说不过去。
况且，城门可是京城的脸面，来到南京，第一眼看到的不是皇宫，也不是内城，就是城门！
这样一个人出现在这里，让国内百姓和番邦使节看到了，心里会怎么想？
孟清和拧眉，他不相信南京的官员不知道这件事，御史给事中整天盯着朝中同僚，就没发现城门下这一亩三分地？
还是说，有所顾忌？
孟清和眉头蹙得更紧，有心先放下，查一查这人到底是什么背景，可看他穿着袢袄却一副老僧入定的样子，委实憋气。
想想出生入死的边军，剿灭倭寇的卫军，在丛林和水网间搏命的征讨安南大军。
哪个明军的袢袄不是由敌人的鲜血染红？
此人身在金陵之地，不需要上阵杀敌，却连守城门的事都做不好？
说他多管闲事也好，怎样也罢，总之，这个小旗必须处理！
“贤弟。”朱能叫住孟清和，道，“刚回京，行事谨慎些好。”
孟清和却摇头，道：“多谢国公爷的提醒，这人必须处置。”
自国朝开立，各地边卫轮换抽调，同应天卫军共同戍卫京城。
永乐五年，正逢顺天府官军入京戍卫。如今是魏国公在顺天练兵，可北京镇守依旧是沈瑄。
顺天府卫军出了差错，沈瑄岂能独善其身。
越想越觉得这事不对。
看着还在念经，貌似有恃无恐的小旗，孟清和的目光变得阴沉。他不会主动去找别人的麻烦，但是，如果有人找上门，他也不惧！
如果目标是定国公，更要狠狠拍死！
沈瑄率领征讨大军平定安南，立有大功。难保不会有人想借机生事。
永乐帝相信沈瑄，几个人的说辞，定然不会让他动摇。可若是说的人多了呢？
孟清和不敢冒险。
或许是他想多了，但他宁可多想，也不愿意放过任何可能对沈瑄造成影响的人或事。
防微杜渐，远比亡羊补牢来得稳妥。
所以，这个小旗，不能放着不管。
“刘百户，你去告诉他，身为宿卫不用心，不理应担之责，一心诵经，当问渎职之罪！若一心修善，我朝太祖高皇帝御制文武大诰等书，其中所录，是为趋吉避凶，保身家性命及富贵之道，读之有益。既非方外之人，还是读大诰更能存心忠孝，不越分违法，自然有福。”
刘百户去传话了，孟清和不期望几句话就能让此人改过，之所以这么做，不过是为摆出态度。
身为军卒，与其成日里念佛经，不如念大诰更能陶冶情操。
他的确想把人拉下去敲棍子，但也知道此举不妥。极易给人留下话柄，坐实狂妄之名。
干脆搬出太祖大诰，多心也好，真有阴谋也罢，高皇帝御制大诰压下来，魑魅魍魉全部退散。
永乐帝扛着恢复太祖成法的大旗，用力挥舞，御制大诰更是金字大部头，读之自然有益。
谁敢喷孟清和说的不对，朱棣第一个不答应。
“贤弟大才。”朱能一扫担忧之情，露出了笑容，“如此，便是都御史当前，也挑不出贤弟的理来。”
孟清和笑笑，这只是开始。回府后，要立刻给杨铎递帖子，递帖子不妥当，也要派人知会一声。反正已经是“锦衣卫之友”了，不能白担了这个名声。
皇宫之中，永乐帝正在大发脾气。
刚从浙江巡视民瘼归来的都察院佥都御史俞士吉跪在地上，脸上煞白。
“朕命尔出视民间疾苦，归来，民情如何，年谷如何，水患何如，一事不明，问尔，更未有一语！只进阿谀之词，言有祥瑞，民苦不知，何来祥瑞？！”
说罢，将俞士吉呈上的奏疏掷到地上，又抓起一封都察院弹劾征讨安南大军圈地，侵掠民财，征发役夫，使民劳苦的奏疏，直接扔到了俞士吉的脸上。
“成国公贪赃枉法，定过公贪虐残暴，新城侯纵部下劫掠，兴宁伯女干邪之辈，小人佞臣？”
永乐帝的话，几乎是一个字一个字从牙缝挤出来的。
“好，当真是好！都察院众卿果真是一心为国，国之栋梁！当真是好的该死！”
永乐帝每说一句话，俞士吉的脸就更白一分，冷汗浸透了官服，颤抖着叩头请罪。
“陛下息怒，陛下息怒！”
“你说，你来告诉朕，朕如何不怒？”
“陛下……”
“侯显。”
“奴婢在。”
“叫殿外的锦衣卫进来。”
“奴婢遵命。”
听闻此言，俞士吉脸上再无人—色，“陛下，陛下饶命！”
“饶命？”朱棣冷笑道，“将尔府内千两金银的来处道出，朕或会让你留个全尸。”
锦衣卫入殿，二话不说，将瘫软的俞士吉拉了下去。
世上没有后悔药，如果俞士吉能克制住贪念，如果没有被人说动，如果……如今，一切都晚了。
处置了俞士吉，朱棣遣人去宫外，传令锦衣卫指挥使杨铎，密查上疏弹劾征讨安南大军之人。
“让杨铎调几个生面孔去广西。”
为了万全，也是为了堵住世人之口，也必须这么做。
侯显领命下去，刚出殿门，就有中官匆匆来报，“侯公公，坤宁宫遣人来告，皇后殿下怕是不好。”
秋风骤起，侯显脸色顿时一变，当即回殿。
不到片刻，一身明—黄盘龙常服的朱棣从殿内走出，内官宫人跟在后边，几乎追不上天子的脚步。
坤宁宫正宫寝殿内，徐皇后躺在榻上，面如金纸。
赵院判和太医院的多位太医轮番为皇后诊脉，都是神情凝重。
平王和平王妃守在殿外，平王世子一样在守着，倒是留在京城的汉王长子和赵王长子都不在。
朱棣大步走进殿内，看也未看平王一家，躬身行礼的朱高炽起身，眼圈通红。平王妃不停的擦着眼泪，不着痕迹的推了一下朱瞻基，似在暗示他跟着永乐帝进内殿。
朱瞻基没遵从平王妃的意思，而是站在原地，动也不动。
平王妃有些急了，朱瞻基却仰起头，看着平王妃的目光，让人颈后发寒。
第一百八十五章：风雨欲来
永乐帝在坤宁宫守了一夜。
期间，徐皇后一度陷入昏迷，笼罩在朱棣周身的怒火几乎能将人烧成灰烬。首当其冲的，就是赵院判和太医院的众位太医。一边医治皇后，一边提防天子喷火，怎一个惨字了得。
平王一家也没有出宫，始终在坤宁宫里守着。
入值文渊阁的杨士奇等人听闻，都在感叹平王仁孝。
“既嫡且长，仁孝两全，天子为何……”
“快些住口！”杨士奇连忙拦住杨荣的话，起身看了看仍一片昏暗的窗外，“此事岂是你我能够轻论。勉仁也想仿效解学士一心修书做学问不成？”
杨士奇的提醒如当头棒喝。
杨荣肃然了脸色，“是在下孟浪了。”
两人都不再说话，值房内，只有灯火闪烁。火星爆裂，窗外骤然响起一声闷雷，预示着一场大雨即将到来。
坤宁宫中，太医们尝试了数种方法，药方开了几个，皇后的病情始终不见起色。
“皇后殿下若还不醒，恐怕……”
后边的话没人敢出口。
此时此刻，哪怕说错一个字，都会担上莫大干系。一个不好，会牵连一家乃至全族的性命。
“若是药方起效，皇后殿下早该醒了。再用药，恐对凤体有伤。”
太医们心中都在打鼓，汤药无用，只能施针。
此事未有先例，施针后，徐皇后仍不醒，整个太医院都要担责，一个也跑不了。
“为今之计，只有施针一途，别无他法。”
最后，是赵院判同前燕王府刘良医一同面奏天子，“药石无效，臣斗胆，请为皇后殿下施针。”
朱棣坐在榻边，面沉似水。
“尔等有几成把握？”
“回陛下，五成不到。”
赵院判话落，朱棣的目光几欲噬人。刘太医也出了一头的冷汗，暗中埋怨，平日不见赵院判这般鲁莽，真是急昏头了不成？
“五成不到，尔敢为皇后施针？”
“回陛下，若不施针，便是五成的可能都没有了。”赵院判摘下幞头，跪地叩拜，“臣不敢欺瞒陛下，皇后殿下凤体有宿疾，自北平至金陵，一直未能痊愈。调养至今，虽有好转，然却戒怒戒急。臣同诸位太医请脉，殿下乃气急攻心，引发旧疾，有山崩之势。药已无用，只能施针。”
朱棣怒火更炽，一掌拍在椅子的扶手上，生生将三指粗的木头拍出了裂纹。
“气急攻心？”
四个字，带着漫天的杀气。
坤宁宫寝殿内的中官宫人瞬间脸色煞白，扑通一声跪在了地上。
“竟敢如此！”
朱棣猛然起身，暴怒得像一头狮子。顾忌着病中的徐皇后，没有当即发落人，只叫侯显清点坤宁宫内众人，尤其是伺候皇后的宦官和宫人，“皇后醒了便罢，皇后不醒，朕灭尔等九族！”
宦官和宫人们跪在地上，面无血色，不停的磕头，却不敢开口求饶。
天子怒火正炽，谁敢开口，谁第一个倒霉。
赵院判仍在等着朱棣的回答。
刘太医也明白了赵院判的用意，如果不能救醒皇后，他们都别想活着走出皇宫。与其遮遮掩掩，不如实话实说。心存侥幸，想推脱责任，只会死得更快。
“朕许尔为皇后施针。”朱棣狠狠咬牙，眼中布满血丝，声音低沉，“尽力而为，便是皇后……朕也不会问罪尔等。”
“臣谢陛下隆恩。”
获得天子准许，赵院判立刻起身。
朱棣让开榻边，走到桌旁坐下，看着昏迷不醒的发妻，想起赵院判的话，恨不能将眼前一切毁个干净。
“侯显。”
“奴婢在。”
“郑和不在，其他人朕信不过，你到内官监走一趟。再叫人去告诉杨铎，皇后昏倒前，都是谁在伺候皇后，究竟是谁如此胆大包天，给朕查清楚！查不明白，锦衣卫指挥使可以换人了。”
“奴婢遵命。”
侯显躬身退了出去，吩咐跟来的两个宦官，“好好伺候着，长着眼珠子不是喘气用的。”
“是，公公放心。”
寝殿外，平王一家人还在等着。
朱高炽面色憔悴，是真的忧心。
平王妃哭得双眼红肿，看到侯显，立刻上前，焦急道：“侯公公，母后可醒了？”
“回王妃，尚未。”侯显腰弯得很低，十足的恭敬，愈发显得疏离，“奴婢还要到宫外宣旨，您看？”
朱瞻基上前，道：“侯公公先行，母妃只是过于忧心皇祖母。”
“是，奴婢晓得。”
侯显向朱瞻基行礼，态度远比对平王妃更加尊敬。
平王妃眼中闪过一抹怒色，到底没再上前。
“母妃。”侯显离开后，朱瞻基站到平王妃面前，“儿相信您也是盼着皇祖母能醒的。”
“你说什么？”
“儿说，皇祖母有高皇帝高皇后和中山王庇佑，定然能安泰无恙。”
“世子，我是你的母妃。”
“正因您是我的母妃，儿才会这么说。”朱瞻基表情冰冷，丝毫不像九岁稚龄。
平王妃咬着嘴唇，看向殿内的宫人和宦官，握紧胸口，一股郁气久久不散，逼红了双眼，伤心竟比刚刚多了十倍。
朱高炽坐在圆凳上，垂着头，对妻子和儿子的话置若罔闻。
侯显匆匆离开，又匆匆折返。
内官监自监丞少监以下，已然忙碌起来。
锦衣卫北镇抚司灯火通明，杨铎高踞首位，身后一副猛虎下山图，几欲噬人。
灯光映衬下，大红的锦衣似浸出鲜血，俊美的面容染上冰冷的妖异。
“天子的意思，众位可都知道了？”单手抚过腰间金牌，杨铎冷声道，“要是谁敢在这个时候出岔子，缩手缩脚，南镇抚司的弟兄可不是摆设！”
声音不见多高，话中的冷意却让众人胆寒。
纪纲站在右列第三位，先他人出列，抱拳道：“请指挥放下，卑职等定当竭尽全力！”
“光是尽力还不够，必须将事情办好，诸位可明白？”
“是！卑职等明白！”
北镇抚司大堂中，锦衣卫指挥同知，指挥佥事，校尉，千户等齐声应诺。
倾盆大雨中，锦衣卫北镇抚司大门敞开，一队队腰挎绣春刀，手持火把的锦衣卫从门内列队而出。随着带队军官的号令，向不同方向飞驰而去。
皮靴踩在青石路面上，溅起一片水花。
闪电撕破天空，京城之内，一片肃杀。
寅时末，徐皇后终于醒了。
确认徐皇后暂时度过大厄，众位太医再次诊脉，重新开了药方。
事到如今，一点差错都不能出。
太医们干脆撸起袖子，替代宫人为皇后亲自熬药。
“药渣一定要留着。还有皇后之前服用的汤药，留下的药渣要全部查看。”
赵院判不敢断言，一定是徐皇后服用的汤药出了问题。但他可以肯定，如果徐皇后的膳食和汤药都是按照太医的叮嘱，即使气急攻心，也不会如此危险。
“此事必须详查。”
得知赵院判的推断，太医院上下顿时同仇敌忾。
如果徐皇后无法醒来，固然气昏了皇后的始作俑者无法脱罪，太医院也要背上黑锅。
一直为皇后调养身体，就调养成这个样子？
挨顿板子是轻的，流放充军也是好的，如果被抄家砍头祸及全族，冤不冤？
