“真真小气，就记得你替我洗衣，不记得夜里谁伺候得你呜咽求饶。”柳玉郎调笑道。
纵使在勾栏院待了多年，到底是对着心上人，柳玉郎的荤话一下就让琴晚的脸腾地一下烧起来，奋力挣脱柳玉郎的怀抱，嗔道：“同你说正经话，你偏要不正经。”
柳玉郎忙哄道：“好好，说正经事。”他亲了亲琴晚，拿脸蹭得对方勉强消了气，才道：“我是认真的，你若不放心我，我便回来整日陪着你，叫你安心。”
琴晚低低道：“我又没这样说……再说你不做师爷了，哪来银子养家里，我纺纱纺十几天才能换几钱。”
“又不放心又不肯我辞官，天底下都没你这样难哄的。”柳玉郎笑道，见琴晚又要生气，忙道：“玩笑话你也同我急？好了，不闹了，琴晚，你替我拿个主意，我都听你的。”
说完，他真诚地望了琴晚。
琴晚被他这样看着，心里一阵发虚，自己这种矛盾的心情有时闹得自己也生厌，可每每搜到柳玉郎怀里的帕子，他又忍不住想要同他闹一闹。柳玉郎要自己拿主意，算是把琴晚难为到了，于情于理，柳玉郎都应该继续做师爷，不然家里收入从哪里来？可是他去做师爷，就意味着县令千金有机会接近他，琴晚一想到这点，心里就止不住反酸。但叫他不去做师爷吧，断了收入不说，也显得琴晚气量小，柳玉郎赢得女子青睐自是自身魅力使然，总不至于叫人自毁面目以绝后患罢。
琴晚烦恼地看着自己的手，撅着嘴好生纠结。
柳玉郎看他认真思考的模样不由好笑，凑过去亲了亲他撅起的嘴，轻笑道：“这样难想？”
琴晚推他，“你自己的事，作甚要我拿主意。”
柳玉郎见他确实恼了，忙安抚了人，柔声道：“左右是我不对，你莫同我生气可好？”
琴晚望了望他，小声道：“我没有生气……”
“还说没生气，眉头都皱成这样，好似有天大的委屈。”
琴晚躲开他的手，有些不自在，“我就是有些不高兴……”
柳玉郎看他脸上起了两朵红晕，心中不禁欢喜不已，不依不饶道：“哪里是不高兴，我家琴晚是在吃醋呢。”
琴晚拿手捶他，“你再说你再说！”
柳玉郎笑着躲闪，“哈哈，不说了。”
琴晚本是在同他闹脾气，被柳玉郎三番五次岔开话题，气也气不起来了，忿忿道：“你总是这样，同你认真说话，就偏要打岔。”
柳玉郎搂了琴晚，在他耳边轻声道：“琴晚，我没有不认真对待你的意思，只是这些都是小事，你我都认真了，闹得两人都生气了，又有什么必要呢？我知道你委屈，我也答应都听你了，何不笑笑就算过去了，让外人扰了我们欢好，好不值当。”
琴晚在他的温声细语里也慢慢静了下来，柳玉郎大他许多，讲道理总能讲过他，自己就算再不服气，也不得不承认柳玉郎说得在理。
瘪瘪嘴，琴晚道：“你以为我愿意成日同你吃醋，你自己同那小姐说清楚，我就不同你计较了。”
柳玉郎道：“好歹也是县令千金，县令又自负甚矣，如此直白拂人颜面，还不如叫我直接辞了师爷回来种地。”
绕来绕去又绕回原地，琴晚怒道：“那你说怎么办？”
柳玉郎把人扳过来正对了自己，认真望了琴晚眼睛，道：“叫我说，我还是做我的师爷，我柳玉郎做事光明磊落，不怕被人怀疑。琴晚你若担心，不妨抽空来镇里，叫周勉大哥带你进府衙，看我是不是在外面风流了。你哪日来都可以，但凡有一次叫你抓住，我柳玉郎就学那宫里的太监，当你割了那玩意儿，叫我以后只能让你压。”
琴晚本被他严肃的情绪感染，但听到后来忍不住捶他一拳，笑道：“就知道你狗嘴吐不出象牙。”
柳玉郎也笑了笑，道：“君子无戏言，我不是玩笑话，若是我做了对不起你的事，不等你自己动手，我先自己了断。”
琴晚道：“你叫我学那善妒妇人偷偷摸摸监视相公，我才不学。”
“你知我不是那个意思。”柳玉郎道，“左右你整日在家也无聊，不若隔三差五来镇里走走，顺便查查你相公的岗，也好叫你心安。你若一个人不敢来，不妨邀临清一道，两人在镇里玩玩，不好过你们空坐在家里等人回来？”
琴晚被他说得有些心动，犹豫不决地看着地上，一时没有说话。
柳玉郎道：“现在决定不了，那明日再想罢，这样晚了，我们睡觉罢。”说着，就打横抱起琴晚往床走去。
琴晚羞道：“你这是做什么，我自己又不是不会走。”
柳玉郎轻笑道：“我是怕你一会儿太累，先给你省些力气。”
琴晚满脸通红，“你混蛋。”
柳玉郎大笑，将人平躺放到床上，拉下了床帘。
柳玉郎的提议让琴晚很是动心，一则自己整日坐在家中，除了纺纱和偶尔去找临清聊聊天，其他时候是无聊到看天发呆，去镇里逛逛好歹能让自己不那样闷；二则若能趁机亲眼确认柳玉郎的真心，也好了了自己一桩心事。
琴晚一个人思考了许久，终于决定动身去镇里转转。
提前自不会告诉柳玉郎，既然那人敢夸海口，琴晚倒要看看他有没有本事兑现诺言。
这日柳玉郎早上出门往镇上去了，琴晚等到临近中午，便跑去找临清，打算邀他一道去镇上。
临清正在做衣服。
那件预备做给沈絮的衣服快要成型了，这几日他耽于田间农活，只余了晚上有时间缝上几针，又因为惜灯油，不敢做到太晚。于是做到现在，衣服还没有做完。
琴晚拿起半成品看，点头道：“做得不错，你才学过一件，就能做成这样，已是非常难得。”
临清不好意思地笑笑，“我只会做最简单的样式，等得空了还想要你教我其他的。”
“没问题。你只管来，我会的都可以教你。”琴晚道，“不过眼下，你得陪我去趟镇里。”
临清奇道：“你要去镇里？”
认识琴晚这样久，临清知他性格冷淡，与人私奔更是让琴晚觉得于人前抬不起头，绝少愿意往人多的地方走。即算比自己先来陆山村许久，琴晚认识的人都寥寥无几，以是听到他主动提及要去镇里，临清颇觉诧异。
琴晚多少也知道柳玉郎更多是想让自己摆脱自卑心理才作此提议，换做先前的自己，就算被醋坛子淹死也决计不肯去镇里与人接触，但同临清认识以来，琴晚的心境也渐渐有所改变，他看临清那样坚强，又比自己小，慢慢也生出一股勇气，觉得临清能这样坦然，自己未必做不到。琴晚虽患得患失，但也不是愿意止步不前的人，所以他也想借着“捉女干”的机会，让自己从过去的笼子里逐渐走过来。
“嗯。”琴晚点头，将柳玉郎的话同临清说了。
临清听完不由莞尔，道：“柳大哥倒也有趣，求着你去捉女干似的。”
琴晚也笑，“他总是这样没皮没脸，我嫌死他了。”
临清道：“你既然想去，那我们便去罢，正好快中午了，我们到了镇里还可以叫上周大哥一起吃顿饭。”
琴晚点头，“正是，玉郎能做师爷多亏他愿意引见，我早想同他当面道谢，无奈……”
琴晚苦笑了笑，他同柳玉郎的关系尚未告知周勉，怕对方因此嫌恶，柳玉郎倒无意隐瞒，只是琴晚心里想得多些，于是瞒了下来。柳玉郎在县衙工作时，倒也请周勉喝过酒表示过感谢，但琴晚总想能自己说声谢谢，无奈自己的存在都无从说起，因而一直拖了下来。
临清知他心中考虑，安慰道：“无妨，你且说是柳大哥远方表哥便是，周大哥不拘小节，不会纠结这些的。”
琴晚微宽了心，冲他感激地笑笑。
临清道：“那我先去学堂提前给沈絮送饭，然后我们再去镇里。”
“好，我同你一起去罢，还没看过沈大哥教学生的样子呢。”
第二十七章
两人结伴往学堂去了。
沈絮正在教课，余光撇到二人，微微诧异，叫学生自己读书，放下书走出屋子，问二人：“怎么现在来了？”
琴晚好奇地往屋里看，道：“沈大哥你在教什么啊？”
“在教《大学》，你怎突然过来了？”
“来看你教书威不威风，”琴晚道，“顺带拐你家临清同我去镇里一趟。”
临清将食篮递给沈絮，道：“你回去教书罢，我要跟临清去镇里，下午再回来。”
沈絮望望两人，笑道：“去罢，路上注意安全。”
两人并肩往镇里去了，一路聊天，倒也不觉得路远。
到了镇里，两人打算先去衙门找周勉，然而刚走了几步，就遇上正在巡街的周勉。
“周大哥。”临清叫了一声。
周勉转头看到他，欣喜道：“又来镇里了。”
临清点头，同他介绍道：“这是我朋友，叫琴晚，我同他一起来镇里玩。”
周勉同琴晚打过招呼，又问临清：“吃过午饭不曾？”
“正是过来找周大哥一同吃饭的。”临清笑道。
“那正好，走走，我请你们去酒楼。”
三人到了酒楼，要了一张二楼临窗的桌子，周勉点了几个菜，不时询问临清爱吃什么。
琴晚拉过临清咬耳朵，“这位周大哥对你这样殷勤，该不是喜欢你罢？”
临清立刻脸红，小声道：“胡说什么，你以为人人都同我们一样不喜女子么。”
琴晚笑道：“我看他比那呆子有意思多了。”
临清急道：“你再说我不理你。”
周勉见二人拉扯打闹，笑问：“你们说什么悄悄话，也叫我听听。”
琴晚张嘴就要说，临清立刻捂了，支吾道：“没什么，没什么，周大哥你要不要喝酒？”
“不喝了，下午还有巡逻，茶水就好。”
临清叫小二过来上了茶。
琴晚本为感谢周勉而来，便主动替他倒茶，周勉直呼不敢当。
琴晚笑道：“实不相瞒，这顿琴晚想做东，一则替我家表哥感谢周大哥，二则想找周大哥帮个忙。”
周勉奇道：“你表哥是哪位？找我帮忙又为哪般？”
琴晚看一眼临清，将先前二人商量好的说辞说了，“我表哥就是现在县衙做师爷的柳玉郎，我同他兄弟二人落难流落至自此，多亏周大哥引见他做师爷，不然真是无以为生。”
周勉恍然大悟，道：“顺手之劳而已，你们无需如此客气，柳兄请我喝过酒了，你就不必再感谢了，叫我都不好意思了。”
“表哥归表哥，琴晚归琴晚，谢两回也不嫌多。”琴晚替他满上杯里的茶，笑道：“再说了，琴晚这顿可不止聊表谢意这样简单，还想有个不情之请。”
周勉难免紧张道：“什么不情之请。”
琴晚笑了笑，玩笑道：“周大哥后悔赴这鸿门宴了？”见周勉表情僵硬，笑道：“玩笑而已，周大哥不必紧张，我不过想让周大哥带我进府衙看看我表哥而已。”
周勉奇道：“你同他住一块，为何特意要到府衙看他？”
琴晚道：“表哥每日回来，衣服里隔三差五藏着手帕，我猜他定是在外头惹了女子青睐，很是好奇，所以想偷偷看看是哪家女子，若是好人家，也好放心。”
周勉大笑道：“这个我知道，送他帕子的是县老爷的千金，我表妹刘婉婉。今年十五，温婉孝顺，如何，你表哥对她有意？”
琴晚心里冷笑一声，好啊你个柳玉郎，还说跟那小姐没什么，连旁人都知道！
他强压下心中的怒火，笑道：“我就是不知表哥的心意才想偷偷看看二人平素如何相处的，若是互相有意，琴晚还希望成全一桩美事。”
临清听他这样说，不免吃惊地看着他，在桌子底下轻轻捏了捏琴晚的手，这才发现琴晚气得手都在抖。
周勉不知其中缘由，自是乐意帮忙，道：“没问题，吃过饭我便领你们二人去县衙转一转。”
临清担心道：“会不会不合规矩，县老爷生气怎么办？”
周勉道：“我带你们从后门进去便是，再说我舅舅每日吃过午饭要小憩一个时辰，不会被发现的。”
临清更担心地其实是琴晚会同柳玉郎闹起来，到时关系捅破，哪个都尴尬。
他拉拉琴晚的袖子，示意他算了，然而琴晚打定主意要去捉女干，坚定道：“那就麻烦周大哥了。”
一顿饭吃得临清魂不守舍，又寻不到机会同琴晚单独说话，只能眼睁睁跟着周勉往衙门里去。去的路上，他还不时拽拽琴晚，希望他回心转意，但琴晚丝毫不为所动，连看都不看他。
两人跟着周勉从府衙后门进了院子，柳玉郎用来午休的卧室就在后厢中的一间。临清在心里不停祈祷柳玉郎争气一些，莫叫琴晚撞见他同刘婉婉在一起，额上都急出来一层细汗，万分后悔答应同琴晚一道过来。
将要穿过拱门时，周勉忽然停住了，回头冲他们做了一个噤声的手势，然后招手让二人上前来。
临清心里涌起一股不祥的预感，刚要拉住琴晚，琴晚已经往周勉走去了。
拱门后面是一方院落，院里立着两女一男，一个女子容貌秀丽，脸带羞怯，正同男子说话，另一个则衣着朴素，像是先前那个的婢女。
而那个男子，在场三人都熟悉得不能更熟悉，正是柳玉郎。
刘婉婉将手帕递过去，小声道：“上回给你的帕子你还喜欢吗？这回绣的花草，你收着罢。”
柳玉郎脸上满是无奈，那帕子上头绣了两朵并蒂莲，是什么意思，一目了然。
“刘小姐客气了，玉郎一介男子，实在用不到这样多的帕子，怕是浪费了刘小姐一番苦心。”
刘婉婉满面羞红，“不辛苦不辛苦，我成日无事，绣了帕子也不知该给谁，你便拿着罢。”
柳玉郎接也不是，不接也不是，苦着脸道：“刘小姐成日无事，不若学学写字，读读诗书，不比绣帕子有意思？”
刘婉婉显然会错意，猛然抬起头，双眼放光地看着柳玉郎，“你要教我写字？”
柳玉郎：“……”
这小镇里的千金与他从前在苏州城认识的大户千金可谓相差甚远，乡野之间，女子无才便是德，即算是县令的千金，也只比普通村女多识几个字罢了。这里的女子不像苏州城里的女子那样知情知趣，心思单纯，听不懂话背后的暗示，还以为柳玉郎看她绣帕子无聊，要教她念书识字。
柳玉郎有苦说不出，满腹才情，竟不知道要如何应付一个柔弱女子。
“刘小姐误会了——”
柳玉郎话还没来及说完，一侧的拱门处忽然传来一声响动，柳玉郎温声望去，看到一抹熟悉的身影正负气而去。
柳玉郎心中大叫不好，万没想到琴晚会恰好这个时候过来，想必是看到他同刘婉婉在院里说话，心生误会生气离去。
他来不及多想就往琴晚的方向追去，顾不得刘婉婉在身后叫他：“哎，你去哪？”
临清追了几步，忽然听到柳玉郎叫自己，便回头道：“柳大哥，琴晚他——”
