临清摸摸他的头，白白软软的小孩像个糯米团子一样招人喜爱，他忍不住捏捏他的小鼻子，笑道：“嗯，你真乖。”
白萧萧过来叫王子骞回家吃午饭，临清也站起身来，道：“你们快回去吃饭罢，我也该进去送饭给你们夫子了。”
“哥哥再见，我很快就回来，要等我们一起玩啊！”王子骞不放心地嘱咐。
“嗯，一会儿见。”
临清过去招呼沈絮吃饭，两人进了侧屋，临清先把兔子拿出来放到地上，丢了片菜叶给它啃，才将饭菜一一摆上桌，自己则和沈絮对坐了开始吃饭。
小兔子啃完菜叶，便跳到临清脚边上，缩成一个毛团眯起眼睛打盹。
沈絮看得奇特，道：“你怎同兔子这样投缘，才几日就认得你了。”
临清得意道：“我每日同它说话，它自然认得我。”
沈絮笑道：“我看你同兔子说话都比同我说得多。”
“同你有什么好说的，鸡同鸭讲，好生无趣。”临清白他一眼。
沈絮无奈摇头，心情一好便又开始牙尖嘴利，真真悍妇难养。
沈絮教的学生虽都是乡野人家的孩子，但有几个却也聪慧伶俐，稍加点拨，也算可教之才，而这里面，又以王子骞最为卓越。
临清不免惊讶，王子骞看上去天真可爱，一起玩耍时并未看出奇特之处，竟不知小孩下笔成章，浑然不似一个八岁孩子的才学。
沈絮拿了王子骞做的文章给临清看，临清赧然道：“我只识一些字。”
沈絮便念给他听，念一句又解释给他意思，临清听完，越发惊异小小孩儿竟有如斯才华，一篇《春日赋》大气又不失绮丽，读来婉转之余，又意境深邃，饶是临清读惯了沈絮的诗作，也觉得王子骞不输他之下。
沈絮道：“我预备举荐他参加乡贡，以他之天资，他日入殿不在话下。”
临清感慨道：“想不到这小山村里也会有这样的奇才，偏生年纪还这样小。”
沈絮笑道：“身怀奇才而不外显，才是他最胜于人之初。不过子骞天性纯良，我恐他日后仕途坎坷。”
临清道：“天生我材必有用，既是良驹，必有伯乐来识。”
沈絮道：“你说得也不错，想太远亦无用，还是先过了乡贡再说罢。”
第二十五章
既要保荐王子骞，沈絮隔日便趁着十日一轮的休息日，到了乡长王蠡家里商量保荐之事。王蠡对此事也极为赞成，江南素来多出才子，贞观元年以来，十六年中，陆山村也出过几位金榜题名的才子，不过排名靠后，多为小官，且远赴边地任职，倒也不常被人记起。王子骞年纪虽小，但才华横溢，这一届的孩童里若有人担得起举荐之名，则当属其人。
要知保荐并未一劳永逸，若所保荐之人未通过解试，保荐人将因保荐不力而受到惩罚。王蠡与沈絮愿意压上身家为王子骞举荐，可见王子骞才学之高。
商量完保荐之事，王蠡看临清坐在一侧听得一知半解了，笑了笑，道：“你种的田如何了？”
临清羞赧地笑笑，“种子播了两旬了，可是还没有发芽。”
王蠡摸摸胡子，道：“那便应当死了。”
临清“啊”了一声，失落不已，“怎么会死呢，我每日都有去松土换水啊。”
王蠡道：“种子本有不能成活的，你种的少，多撒些下去，总有能发芽的。”
临清闷闷道：“那我回去再找王婶讨一些吧。”二十几日的劳作全泡了汤，难免不感到失望。
“第一次总不会那样顺利，多摸索几次就知道其中门道了。”王蠡笑道，“种田也有种田的学问，虽然及不上你们读书人满腹经纶，但总是一门谋生之道，学会了其间奥妙，自然能免于饥苦。”
沈絮若有所思地点点头。
陆山村处于群山环绕之间，消息通得慢，即算最近的扬州城，村人也不甚了解。对于沈絮才子的名号与从前的家世，众人都毫不知情，只有柳玉郎、崔恪几人清楚，乡长这边也是登记户籍时才知道这位原是沈府少爷。
好在王蠡当了多年乡长，一眼便看出沈絮不愿徒惹是非的心思，便也没大肆宣扬，只当他是搬来此地生活的普通读书人。
从王蠡家出来，临清惦记着去王婶家讨种子，沈絮则要去王子骞家与他家人商量解试之事，两人一个往东一个往西就此别过。
沈絮走到王子骞家时，院里一个少女正在晾衣裳，豆蔻年华，生得素净婉丽。
沈絮道：“敢问姑娘，这可是王子骞家里？”
王潸然未见过沈絮，但看他身着月白长衫，一派温润，像个读书人的样子，而村里的读书人便只有学堂里教书的沈夫子了，她试探道：“可是沈夫子？”
沈絮奇道：“你认得我？”虽然在陆山村住了一段时间，倒也未每个人都见过，眼前这女子眼生得很，沈絮自觉奇怪对方怎会认出自己。
王潸然嫣然一笑，摇摇头道：“村里能穿长衫除了崔老夫子，便只有沈夫子了。”
沈絮觉得眼前的女子聪颖非常，说话也带着几分书卷气，不觉生了好感，陆山村村人大多种田为生，男女多目不识丁，难得遇上一个知书达理的，沈絮难免不生出几分好感。
“姑娘是子骞的？”
“子骞是我弟弟，”王潸然道，“夫子来找他，快请进罢，他在屋里写字，我叫他出来。”
王潸然将沈絮引进屋，泡了一杯茶双手奉上，沈絮注意到她十指白净如葱，像极他从前狎戏时见过的女人的手指。
王潸然叫了王子骞出来，王子骞惊奇道：“夫子你怎来了？”又左右望了望，“临清哥哥没有一起来吗？”
沈絮笑着拍拍他的头，“就想着同临清玩，课业做完了吗？”
“做完了！王子骞骄傲地说，“夫子布置的文章我昨日回来就写好了。”
“拿来给我看看。”
王子骞便跑回卧室将文章拿来给沈絮看，沈絮细细看过，赞道：“写得不错，只是结尾有些仓促，定时当时急着去玩罢。”
王子骞不好意思地道：“不是急着玩，是姐姐叫我吃饭我才快快写完的。”
沈絮无奈地摇摇头，道：“做文章切忌急躁，与其匆匆交稿，不若一气呵成。”
“知道了，夫子。”王子骞点头，“姐姐也这样说过，只不过我总记不住。下一次定不会了。”
沈絮略惊讶地看向始终立在一旁静听二人说话的王潸然，“姑娘似乎也懂笔墨之道。”
王潸然道：“从前随爹娘学过一些。”
沈絮赞许道：“王姑娘能这样教训子骞，想必于诗书自有心得，难能可贵。”
王潸然笑笑，道：“班门弄斧罢了，夫子才是真才情。”
沈絮想起这回来的目的，对王子骞道：“我来是想同你说一件事，我看过你写的文章，预备举荐你参加解试，来这之前，我同乡长商量过此事，乡长亦愿意保荐你，但看你意下如何。”
王家姐弟二人皆吃惊，王子骞道：“夫子要举荐我做乡贡？”
沈絮点头，“你聪慧伶俐，远比同届学生敏睿，若是参加解试，中举绰绰有余。”他顿了顿，道：“不过愿不愿意入仕，还看你的心意。”
王子骞性格单纯，才华横溢，却非刻意为之，皆荫了天赋与兴趣，平素也如普通九岁孩童一样好玩，一时突然提出参加科举，倒真在他意料之外。
他望了姐姐，茫然道：“姐姐，你说呢？”
沈絮失笑，“你自己的意愿还要问旁人么？”
王潸然也道：“这是你自己的事，应当自己拿主意，家里并不要求你光耀门楣，我只盼你快活自在，至于入仕与否，全在你自己如何考虑。”
王子骞虽天资聪慧，但毕竟只有九岁，莫说仕途，连未来也鲜少考虑，此时陷入迷茫之中，呆呆望了沈絮，半天都不知如何决定。
沈絮道：“你可以慢慢想，左右解试是在冬季，离现在还有很长一段时间，你想清楚才回复我也不迟。”
王子骞点点头，一贯天真浪漫的脸上居然也起了一丝凝重，九岁孩子专心苦恼的模样让沈絮觉得有趣，又觉得这个孩子能为此苦恼，而不是盲目答应，倒是十分难得。
沈絮喝完茶，起身要走，王潸然把他送到院外。
沈絮道：“方才忘了说，若子骞不愿意，叫他不要有负担，我没有逼迫他参加的意思，入不入仕在我看来各有利弊，个人选择罢了，没有孰优孰劣之分。”
王潸然道：“夫子的话我会同他说。”
沈絮左右望望，问：“怎不见你爹娘，也叫他们不必计较乡长与我，莫让子骞做违心之举。”
王潸然黯然道：“我爹娘去世多年了，不过若他们还在世，必然同夫子想得一样。”
沈絮讶然道：“抱歉，我不知道你父母……”
王潸然笑笑，“无妨。”
沈絮看着眼前这个女子，越发觉得她坚强可爱，父母去世多年，料想王子骞是她抚养大的，不过豆蔻年华，却要承担抚养弟弟的重责，饶是如此，还能这样侃侃而谈，不矜不伐，不难猜测从前必是家教极好。
沈絮道：“我先告辞了，姑娘留步罢。”
王潸然道：“麻烦夫子跑一趟了，辛苦夫子。”
沈絮走远了，忍不住回头望一眼，少女仍在院中晾衣，窈窕之姿在早春的暖阳之下，显得清丽动人。
临清同沈絮分开后，去了王婶家。
许久没来做客，王婶好不热情，一定要拉他进来坐一坐，还端出自家做的糕点让他尝。
王家最小的女儿才几个月，躺在王婶怀里，眼睛直溜溜望着临清。临清好奇，拿手指逗她，小婴儿伸出软乎乎的小手握住，坚决不肯松手。
王婶笑道：“小孩子都喜欢长得漂亮的。”又对怀里的小婴儿道：“囡囡，你长大了，给临清小公子做媳妇好不好啊？”
临清的脸立刻红了，“王婶你说什么呢，她还这么小……”
“玩笑话也害羞，真是城里来的公子。”王婶道，“你抱抱？”
临清小心翼翼接过小婴儿，小婴儿一落进他怀里，就眉开眼笑冲着他乐，呀呀喊着，高兴得手舞足蹈。
临清几乎手忙脚乱，生怕一没抱好，小婴儿就从自己怀里蹦出去了。
要是自己也能养一个就好了，软乎乎香喷喷的，成日抱着也不会腻。
只可惜自己是个男的，不然……不然那呆子……唉……
王婶看他微微叹气，道：“你同你家相公日后如何打算？两个男人在一起总生不出孩子，大约只能抱一个回去养罢。”
王婶永远都是这样语出惊人，临清实在受不了，脸一直红到脖子，小声道：“我，我还没想过这些……”
“总归要考虑的，都说养儿防老，你们现在互相帮衬，等老了，没个儿子侍奉膝下，哪日病了都没人照顾，好生凄凉。”
临清：“……”
他实在不好意思说我才十六离老大概还有三十几年，这种事现在考虑会不会太早了……
况且现在最重要的问题不是孩子从哪里来，而是他们根本都还不算夫妻啊……
临清扶额，忽然觉得小孩子也没那么可爱了。
“王婶，我种下去的种子都死了，你还有多余的吗，我同你买一些。”临清将话题掰回正题。
“种子倒还有，”王婶道，“啊，不若给你一些苗更好，省得你再守十几日，万一再没活，岂不白白浪费时间？”
“这样更好，”临清高兴道，“苗容易活。”
王婶拿了一把稻苗过来，临清要给钱，王婶死活不肯要，道：“你家相公教书辛苦，亏得他我家大奎才多识了许多字，一把稻苗就当聊表心意罢。”
临清推却不过，只得收了，道：“谢谢王婶，往后有什么需要帮忙的，临清一定义不容辞。”
得了稻苗，临清去田地插了，看着绿油油的小苗精神奕奕地立在水田里，心里不禁想，但愿这回能活，若这一块地能种好，明年就租下一亩来种，两人吃饭便解决了。
那呆子教书，自己种田，临清这样想着，心里不由溢满甜蜜。
第二十六章
琴晚再次从柳玉郎那搜出帕子，终于不淡定了，先前绣的好歹只是花花草草，这回却换成交颈鸳鸯，意图为何，一目了然。
柳玉郎无辜道：“县老爷的千金，我又怎敢推却。”
琴晚冷冷道：“你不敢推却，便拿回家来气我。”
柳玉郎道：“如何又是气你了？上回不是已经说清楚了，你对我就只如此信任？”
琴晚撇嘴道：“你在指我之前，还同琤秀好过呢。”
“这话又是从何说起？”柳玉郎无奈了，“先前你做清倌儿，我倒是想同你欢好，可你不愿破了规矩，再说那时你我初见，尚未情定，我若不是想找人厮混，又何必去勾栏院？”
柳玉郎说的倒是大实话，不是因为风流，几人又会去勾栏院找快活，他如今能浪子回头，只守了琴晚一个，已是天大的不容易，奈何琴晚总患得患失，不愿交付全部真心，整日忧心柳玉郎会半路而退。
琴晚虽知他说的是事实，可听到心里到底不太舒服，道：“谁知你会不会哪日又丢了我找别人。”
柳玉郎深感无力。
相守一生的诺言最终能否兑现，不等到生命最后一刻，谁也拿不出证据让人信服。况且琴晚年纪虽小，却已被情伤过多次，多少恩客夜里满嘴誓言，天亮却消失无踪，要打消琴晚的疑虑，柳玉郎深知此事绝非易事。
他叹了口气，努力平心静气道：“我知口说无凭，对你的许诺你也不愿全信，不怪你，怪我没在你尚未对情爱失望之前遇见你。”
琴晚的心微微颤了一下，张张嘴想说什么，最终还是垂下了眼眸。
柳玉郎将人揽进怀里，柔声道：“我不求你一朝一夕之间就对我敞开心扉，但求你记得一点，是我硬拉着你陪我到这乡间受苦，你许了我，我自不会负你。我不想我们之间总是猜忌，你若不喜我去镇里，我明天就去辞官便是。”
琴晚惊了一下，道：“你不做师爷能做什么？”
“学村人种地，或者养些鸡鸭，”柳玉郎道，做认真思考状，“我看王屠夫那活计也不错，改日去问问他缺不缺使唤的，学着宰猪宰牛，自己日后也可当个屠夫。”
琴晚最爱干净，先前忍着柳玉郎和乡长家的千金朝夕相对，也是因为不愿柳玉郎沾手泥土、血腥，此时听了，立刻反对：“不行！你要敢每日带了泥或血回来，我就同你分手。”
柳玉郎怔了一下，捏了捏琴晚的鼻子，苦笑道：“真真娇气。临清也锄地种菜，你怎又同他做朋友？”
琴晚道：“临清虽然劳作，可身上从来都是干净的。”
“那你又怎知我定会弄得满身污秽？”
“你从前与现在，衣服都是我替你洗，平素写完字，衣袖都要沾上墨渍，若是去耕地宰牛，我岂不是要洗断手？”
