李无廷轻声，“宁卿舍得告老还乡？”
“什么？”宁如深猝不及防被捏了脸，睫毛颤动了一下，嘴唇像金鱼一样啵了啵。
微弱的呼吸轻拂过带茧的虎口。
李无廷细细扫过宁如深的神色，指腹下的皮肤柔软偏凉，让人想起庭中的白梨花，稍一用力便会被揉碎一样。
御书房内落针可闻。
内侍宫女早已默不作响地跪了一地。
沉凝的死寂中，宁如深终究还是没忍住，小心翼翼地吸了下被咳嗽呛出的鼻涕，“呋噜——”
他揣测着帝王的神色，“如果，有养老金。”
李无廷，“………”
半晌，捏在他颊侧的大掌松开了，留下两道浅浅的红印。
李无廷看着宁如深，轻扯了下唇角，“朕说笑的。”
他说完起身走回桌案后，拿起狼毫重新落笔，“宁卿乃先帝亲封的佐政大臣，朕刚登基，怎么能将功臣弃若敝履。”
宁如深：………
那你搁这儿跟他老太太玩乐高呢，瞎掰半天。
李无廷写完，将落了印的纸掸了掸，“接旨吧，宁卿。”
宁如深指尖打颤，“……臣，谢恩。”
·
宁如深从御书房退了出来。
他朝门外笑容不太自然的德全凄楚一笑，又望了眼天空，晃晃悠悠地飘走了。
德全被他笑得满头雾水。
下诏狱了这是？
“德全。”御书房内传来一道低唤。
“奴才在！”德全赶忙收敛了心思，躬身哈腰地推门窜了进去。进到御案前，只见李无廷正敛眉批着奏折，“陛下有何……”
李无廷头也不抬，“宁琛给你塞什么了。”
平静的语调中隐含着令人心惊的洞察。
德全登时惊得一抖，噗通跪下！冷汗涔涔就下来了。
给宫人塞礼向来是宫里的潜规则，往小了说是打赏，往大了说就是行贿御前，是要摘脑袋的。
德全顿时抖得像是筛糠。
李无廷抬眼，“放这里，朕不追究你。”
“是…是，陛下。”
德全顶着帝王的视线，颤巍巍地从袖中掏出一把小核桃，往御案上“哗啦”一放——
随即趴伏在地上，一把鼻涕一把泪地交代道，“回陛下，宁大人贿赂的小核桃……一共四颗半，半颗不少，全在这里了！陛下、陛下饶命啊！”
李无廷，“……”
作者有话说：
德全：咱家世世代代都是宦官，穷怕啦！
宁如深：……世世代代，宦官？
李无廷：……
第4章 宫宴
德全涕泗横流地被打发出去了。
只留下四颗半滴溜溜的小核桃。
李无廷无言地盯着小核桃看了半晌，忽而开口，“拾一。”
御书房角落的阴影里，无声地浮出一道人影。李无廷朝御书房外的方向看了眼，那道人影便又消失在了阴影间。
……
宁如深重新坐上马车已经是半个时辰之后。
严敏替人掀开车帘，“大人脸色不太好？”
宁如深陷进靠垫里，深沉地望向车窗外，“失之我幸，得之我命。”
“……”严敏：都开始胡言乱语了。
“老奴叫个大夫来给大人看看吧。”
“不用了。”宁如深重新捡回思绪，“回去后把府里的人都叫到一起，本大人有事要说。”
“是。”
严敏放下车帘前又朝车厢里看了一眼，却看果盘里已经空空如也，“大人，核桃都吃完了？”
宁如深随意摆摆手。
“顺手送人了。”
·
宁府坐落于京城一处安静的巷里。
府邸规模不大，朴素中透着几分雅致，于一介五品官来说挑不出半点错处。
回到宁府，严敏将下人都召集了起来。
宁如深搬了张太师椅坐在院子里，守着一碟瓜果茶点，目光扫过院中的十几名下人，心头琢磨：
辞官是辞不了了，记忆也很模糊。
只能走一步看一步，先把和自己有关的事打探清楚。
“大人，人都到齐了。”严敏道。
一院子的人紧张垂头，等待着发落。
“都到齐了是吧。”
宁如深放下茶盏，坐正身子，清清嗓子道，“来吧，夸我。”
“……”
众人茫然抬头：？
宁如深厚着脸皮重复了一遍，“夸本大人。”
众人面面相觑了会儿，最后还是婢女杏兰最有眼色，飞快地捧场：
“大人霞姿月韵，才高八斗，不愧为当年名动京城的金科状元！”
其余人终于反应过来。
一时间，溢美之词如花团锦簇满院盛放——
宁如深听了半天，慢慢理出个头绪：
“宁琛”尚未及冠，是当朝最年轻的五品官。幼年失怙，以一介布衣的身份高中状元，得先帝青眼，入翰林，一路平步青云。
后来又在皇位之争中成功站队，拥立了现在的新帝李无廷。
在外人眼里应该是风光无限。
那“他”究竟是哪里得罪了李无廷？
……
院中的声音渐渐稀疏。
下人们搜肠刮肚，甚至连人多吃了一碗饭都拿出来做了番锦绣文章。
宁如深抬手止住，“可以了。”
众人齐齐松了口气。
宁如深又道，“现在开始，骂我。”
“……”院子里立马呼啦跪了一地！
无人察觉的院墙外，趴伏着的那道人影也跟着微微一震。
“小的不敢！”
宁如深头痛，“都起来。”
他看向瑟瑟发抖的一群人，想了想，开口道，“骂一句，赏一两银子。”
十几张脸动摇地抬了起来。
宁如深手里娴熟地剥起小核桃，“第一个开口的，赏十两。”
下一秒，就听严管事声如洪钟地吼道，“大人，您是饿死鬼投胎吗！”
宁如深，“………”
·
宁如深花着银子听了一下午的骂。
从一开始的求知若渴，到最后的神色麻木。
——基本全是些鸡零狗碎的琐事，明贬暗夸，画风越跑越偏。到后面甚至还有小婢女红着脸娇骂：
“衣襟大敞，简直不、不守男德。”
宁如深听得耳鸣眼花。
这都是些什么乱七八糟的？
说了半天没说出点有用的。找不到有哪些仇家，也不知道到底哪儿得罪了那位新帝。
“可以了。”
他疲惫地摆摆手，叫严敏将赏银分发下去，自己则走回主屋，“我去睡会儿，晚宴前叫我起来。”
严敏摸着白花花的银子，无比虔诚，“是，大人。”
…
皇宫，御书房内。
一道身影悄无声息地跪在李无廷跟前——正是被派去跟察宁如深的锦衣卫，拾一。
屋中早已屏退旁人。
李无廷看向伏在前方的黑影，“说。”
锦衣卫拾一磕了个头，将宁如深回府后的情形一字不落地汇报给了新帝。
听到宁如深要求下人夸赞时，李无廷轻轻嗤笑了一声。
但紧接着，又听拾一禀道：
“夸完之后，宁大人就说：骂我。”
“骂一句，赏一两银子。”
李无廷神色一瞬变得古怪。
拾一绘声绘色地学着严敏的姿态，声如洪钟，“那府中管事就问——大人！您是饿死鬼投胎吗？”
李无廷端着茶呛了一下。
拾一丝毫没有眼色，还在一板一眼地汇报，“另一婢女娇嗔——大人衣襟大敞，简直就是不、不守男德！”
李无廷，“………”
拾一，“宁大人面有绯色，悄悄拉上衣襟……”
李无廷，“拾一。”
拾一话音一噤，默默伏低身形。
李无廷睨着跟前的锦衣卫，一时只觉得脑子被一堆乱七八糟的东西塞了个严丝合缝，他压着眉心捏了捏山根。
片刻开口，“出去，继续跟着。”
拾一磕了个头。
离开前又听帝王沉声，“还有。下次再说些有的没的，就不用回来了。”
“……是。”
·
宁如深一觉睡到将近傍晚。
叩门声响起时，他脑中依旧昏昏沉沉。窗扉关得严实，屋内一片昏暗，恍惚之中他以为自己还在宿舍。
宁如深支起身子，迷迷糊糊地唤着室友，“尔康——屋子里好黑，你为什么不开灯？”
门吱呀推开，熟悉的声音回道，“大人，老奴是严敏。”
灯烛被点燃，映亮了屋中的情景。
严敏恭恭敬敬地候在床前。
宁如深一下清醒了。
差点忘了，他已经穿越到了另一个朝代。
他揉了揉胀痛的太阳穴，伸手在被子上拍拍打打地找着，“尔康，我的衣服呢？”
“大人的外衫挂在衣架上了。”严敏替他将云雁绯袍拿了过来，“还有，老奴是严敏。”
宁如深接过衣服，拒绝了他的服侍，“好了，我自己穿。你下去吧，尔…严康。”
严敏：。
…
入宫时，天已擦黑。
晚宴已筹备好，四周红柱金梁，灯火通明。
宁如深在内侍的指引下落了座，四周是翰林同僚，同最前方的那张座席遥遥相隔。
过了会儿，圣驾才从另一边浩浩荡荡而来。
李无廷身着玄衣，在上方落座。
宁如深远远地朝他看了一眼。对方若有所觉，视线似乎在他身上停留了一瞬，有些微妙。
只是隔着炫煌的灯火与舞池，看得并不分明。
宁如深摸摸下巴：大概是错觉吧。
在几番礼乐和致辞之后，众臣渐渐放开了。酒过三巡，上方的帝王起身离开了宫宴。
席间的气氛顿时更为热烈放松。
宁如深四周的同僚纷纷端了酒杯热络地朝他敬酒：“听说宁大人从明日起就要伺候御前了，真是当朝第一红人啊！”
宁如深：？又是谁打小报告。
“哈哈大人就别装作不知情了！圣旨下午便下达了翰林院，我们可都知道了。”
宁如深抿着酒一呛：原来是圣上！
敬酒的朝臣来了一轮又一轮。
宁如深端着酒盏喝得浑身发烫，正思考着怎么脱身，就听一声熟悉的讥嘲从跟前响起，“呵，告老还乡？”
“……”他刷地抬头！
耿砚端着酒盏站在他前面，一脸唾弃。
挡箭牌来了！宁如深瞬间抓住了救命稻草，将人一把拉下，严严实实地挡在了自己席前，“什么，你有事要和我商量？”
耿砚莫名其妙，“啥？”
宁如深蹙眉，“隐疾？”
“……”前来敬酒的同僚尴尬地对视一眼，三三两两散去了。
耿砚反应过来，拍案暴起，“你他娘——”
宁如深赶紧给他倒了杯酒，塞了颗核桃，“消消气，消消气。”
“无耻！”耿砚骂完，又横了他一眼，“虚伪。”
宁如深解释，“我真的有和陛下提出告老还乡，但他非要留我在御书房。”
他这番话说得真心实意，但说完自己都觉得有些不要脸。他目光一瞥，果然见耿砚袖中鼓起，拳头硬了。
“……”
宁如深叹了口气，“伴君如伴虎。”
刀子般的视线减弱了一点。
他又惆怅地晃着酒盏，“也不知我能苟到什么时候。”
鼓起的袖子渐渐瘪了。
耿砚想了想他的处境，“倒也是。”
宁如深忧郁地抿了口酒：这孩子挺好忽悠。
他趁着这档子转移话题，往上方空缺的席位看了一眼，“陛下怎么还没回来？”
