“你怎知我就一定面目可憎，不堪入目呢？”画良之谈笑有声，倒是个大言不惭，说：“你又没见过。”
“我还能不懂你那些心思？”季春风却是不假犹豫道:
“若是生得好看的人呐，定是会打张恨不得丑死人的青面獠牙面具来吓唬敌人。像你弄张如此漂亮妖狐面，皮下定不藏什么好货。人就是没什么，才更想要什么。”
画良之笑笑，说:“世事无常，都叫季大家看得透。”
第8章 寿宴
月后，皇帝寿辰。
是日，宫内金瓦红绸，一百零九品金龙宴排出午门，好一个盛世大景。
文武百官朝圣，宫内大行盛典，庆典仪式，光舞团就是几十个。
甚是人多眼杂，禁军得提了百万的精神才好守，生怕在这大场面里弄出什么事故，可是要掉脑袋的。
昭世帝年过花甲，身体大不如前。加之疑心病重，总是揣揣不宁难以安睡。
成日疑心有谁要加害自己，夜半梦惊都是持剑跳榻，大殿人心惶惶，各种滋养补品上了都不行。
因此寿宴当前。
老皇帝只窝在龙椅里头端着手炉，内侍的人拿了玉狐绒的毯子给皇上遮着脚，他就这么睥睨无趣地瞧着阶下演舞。
阶下任谁都瞧得见皇帝气力不从，玩不尽兴，怎奈文武百官想不出法子，又都不敢率先搭话，全都乐得紧张。
好在大宴当前，身后有靳仪图持剑守着，曹亭廊也在阶下侯着。
大抵整个大昭没有比这两位更强的高手，世帝也好安心觑目，接过旁边陈皇后剥好的葡萄，咬进嘴里。
“仪图啊。”世帝慵声唤道。
靳仪图立刻扶剑迈上一步，躬首应了声在。
“今夜也在大殿外守着吧。好歹生辰，朕想睡个好觉。”
靳仪图狼犬似的微抬了目，转即垂目暗淡，纳下狠戾。
“御前卫的人轮班都在。”靳仪图答:“皆是臣下心腹，高手忠胆。臣若是在陛下身边连转整日，精神不佳，反倒叫匪心之徒更有机可乘。”
“这世上，大可只有你敢对朕说不了。”昭世帝鄙夷一瞥，又往铺着金丝软垫的龙椅里缩了几分，咳道：
“有理，还叫朕反驳不了。”
“臣下不过一心为圣上着想。”
曹亭廊站得远，乐舞声重，多半是听不见的，却蓦然回首，往这边瞧了一眼。
大皇子高坐在侧，接酒入口，在老皇帝余光下与六部礼酒。皇上不愿意离座，做儿子的便要承这一切。
不过大皇子桂康，年过四十，依旧是个皇子。
当朝不曾立太子，哪怕求立国本的奏章堆得成片，世帝执拗，说不立，便怕是要临死前才下得了令。
即便世人皆知，大皇子乃是国本的唯一上选。
当朝四位皇子，二皇子多年前死于谋乱，五皇子才是个扑蝶的年纪，三皇子……又是个人人唾骂的疯子。
桂康应承之余，扫了眼身侧空席。
透过空席，看得到隔桌席上五岁幼童，五皇子桂宣，在内侍怀里闹着要玩，坐不住，把内侍李灵公公急得满头大汗。
“桂弘呢。”大皇子暗声与身边侍从问。
“小人不知，怕是又去哪儿寻乐转悠了。三殿下昨儿个才解了禁足，以他的性子，怎可能乖乖来赴宴。”
侍从头都没抬，随口应了，陪桂康一并笑应众官。
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画良之领着他翊卫营的人，绕着大殿转了三四圈，不敢喊乏，还得把腰背挺直，给百官看看禁军气派。
禁军就是这样，有事儿的时候杀人放火，没事儿的时候，养成个漂亮摆设。
到底是走到第五圈的时候，他闻见了大殿飞檐顶上有什么异响。
画良之把步子一滞，后边跟着的十几人也当即紧张扶了刀。
“项穆清！”画良之抬头，扯嗓子喊了一声:“好透了？”
果不其然，飞檐上头闻声探出个抱着弓的人头。把怀里偷偷藏的糕点塞进嘴里咽了后，笑着冲人回:“不耽误开弓！”
画良之瞧着那倚在飞檐的人，还有逸致偷吃，反正也没人发现得了，心里生得全是羡煞。
会射箭就是好，藏起来埋伏，避人耳目，也自在。
“那项大人吃好喝好，我等还要巡查，不打扰！”画良之报复似的大喊一声，怕是百丈开外立在殿外整天，早已腰酸背痛的武卫营都听得清楚。
“诶你！”项穆清难得急了，呸一声丢下来颗果核砸他，被画良之眼疾侧脸躲了过去。
“还嫌我死得不够彻底是！”
画良之头抬久了，习惯性伸手去一推面具，笑说:“项大人，想报仇，可以喊我！”
项穆清蹲在屋顶上，用鹰似的眼遥遥看向皇帝后边站的人，冷笑道:“打不过啊，你我叠一起也。”
项穆清居高临下，盯了画良之几会儿，刚要再开口，见得不远处晃来一大队人。
一眼过去，全是华服锦衣，为首的身着玄衣纁裳，片金围缘，袖端一圈貂绒，九蟒纹身，可是个皇子模样。
项穆清看得一愣，这时怎还会有皇子出得来闲逛？
忽然想起席间空位，恍然反应过来，应是那浪荡拙劣的三皇子殿下队。
三皇子桂弘，一向不迈朝堂，深居潜兴宫，紧闭不出。而潜兴宫又是位偏阴冷，即便是他们这些成日在宫里头的禁军首领，也不大熟悉三殿下真容。
只知道这位性劣品差的皇子，隔三差五偷违背皇命，跑出宫花天酒地，再不就是被禁足屋内，一醉一轮。
书不读，课业不上。国师打坏了他十来个书童，哭喊声连天，三殿下也充耳不闻，不带往经书上扔过去半眼，反倒想着法儿让侍从自宫外运春宫图进来。
带不进？废物，打残，丢出宫去。
人说他脾气暴躁喜怒无常，且患有疯病。不然二十六的年纪，早该成家出去独立个王府，还赖在宫里头，其一是老皇帝想看着他有没有继大统之意；
其二，更是怕他出了宫成脱缰的马，祸害民生。
无论如何，都是个别扯上关系为好的主。
赶紧低头小声提醒道:“画大人，来人了！”
画良之还叉个腰笑:“吓唬谁呢，这时候除了刺客，谁能到大殿后头！”
“没骗你！”项穆清眼看人越来越近，急得要命，好赖画良之到底自己是听见了人声，收回散漫态度，项穆清才悻悻钻回檐上去。
画良之猛一回头，险撞来人胸口上。
眼前胸口高度……熟悉得很。
不同的是，此次这个位置上，正一条纹金蟒纹，直勾勾盯着他看。
“大人，屋檐上是有什么，看这么出神呢。莫不是朱雀落了？”
画良之吓得魂都散了一半，惶惶倒退出几步，撞在身后翊卫军身上，根本无心思考这略带厌戾的嗓音熟悉与否，颤巍抬头，试探一看。
面前人浑身酒气重得很。肩宽体高，带着甚是俯撼的震慑感负手立着，仰首往殿上他刚刚落过视线的位置，抻脖子看。
瞧了半天，也没看出什么。
倒是待画良之凝了神，脚已经开始发软了。
片金蟒纹，是皇子朝服。
面前高壮的身子缓缓回过头，面带酝色，眼中混沌，卷起个坏邪笑意。
“狐面大人，好巧呐。”
画良之心底忽地一悬，好似被人拎着衣领丢下悬崖，失重似的呼吸紧怵，伴来人浓厚酒气，瞬时被塞进月前醉熏回忆中去。
……
完蛋，居然是他！
“大人？”
桂弘笑得讪讪，微探下身端视眼前人，却直将酒气更重的逼向画良之。
画良之那日那时还没醉成狗，自己对他做过什么大逆不道的事儿，全记得清楚。
“大、人？”
桂弘带着微醺，往后略微踉跄几步，觑目间看画良之扑通一声。
跪在自己面前。
翊卫几十部下通通原地随他一并跪倒。
“臣翊卫中郎画良之，见过三殿下。”
桂弘本略带玩味笑意的弯目，却在画良之跪下瞬间，再摸不到一点余温，疯气怒涨，掀起飞沙走石，冰冷得穿心彻骨，令人悚然畏怯。
……
只消须臾后。
“哎呦，三殿下！老奴可跑不过您，慢点，慢……您这又往哪儿去啊！迟到啦，再不过去，皇宴都要完了！至少，至少露个脸，不然大不敬的，大……！”
身后潜兴宫的老内侍谢宁，领着一群宫女侍从举着大扇追得气喘吁吁，好不容易跑到桂弘旁边儿，老头涨红的脸被面前恐怖一幕，瞬间吓成煞白！
他们的三殿下，正揪着禁军将领的头发，强扭硬拖着往回处拽，脸上全是疯癫恶笑，双目瞪圆眦裂，神色扭曲得渗人。
后边一群翊卫的兵，慌慌张张手足无措的跟着被拖走的画良之跑，但也到底没一个敢动手，从皇子手里抢人。
画良之头皮都快被人扯下来，耳边听得见头发断裂扽响，挣扎起来更痛，倒不如顺着劲，跟他滚爬着跑。
三皇子身高步子广，画良之踉踉跄跄根本跟不上，头上固然疼的厉害，更主要也是，丢脸。
后边那一帮奴才吓得魂飞魄散，知道他们殿下犯了疯病，神仙都拦不住。
但当下他抓得可不是个几两银子就能打发得了的平头百姓，青楼小官，这可是……皇帝的禁军卫啊！
皇宴当前，把禁军将领不分青红皂白拖走，岂不要被盖上谋逆的帽子！
眼下一帮子藏青锦袍提剑的禁卫侍，在后边铁器铮铮追着喊“大人！”，另一帮老内侍小宫女腿瘸体弱哭着喊“殿下！”
大殿前歌舞升平，庆词满堂，大殿后哭丧尖叫，乱成一团。
真是……胡闹！
画良之忍无可忍，怎奈对方是皇子，没法反抗，只得咬牙切齿吼了声:
“殿下！臣在奉皇命行公事，巡查大殿，不是……不是容您这般寻仇记恨的时候！还请殿下放开！”
桂弘却是置若罔闻，反倒手里更加劲地把人薅到面前，一脚踹在地上！
再像粘了什么污秽似的，嫌弃搓了搓刚刚抓了画良之头发的手指，将一把从他头上生扯下来的发丝抖在地上。
桂弘这一脚踹属实得不轻，叫人喉咙深处直犯腥。
幸亏穿了软锁子在里头，才没被捣折几根肋骨，但还是咳嗽半天，跪在地上不敢吱声。
他心知自己理亏，就算对方那日行径再过恶劣，桂弘终还是皇子，自己不仅惹不得，还把人揍了一顿，是该死。
“禁军翊卫中郎……画良之。”
画良之没胆抬头看人面色，仅从桂弘带着醉音，押着恨，一字一顿的语气中，念着自己名字，清晰听得他对自己有多怀恨在心。
每一个字，都像是寻见灭族仇人般，如一根根利刃穿心。
磨牙凿齿，一字一刀，从牙缝中挤出，再狠狠插进肺腑。
“来啊，把你这面具摘了，给我看看。”
第9章 命案
皇宴入夜还未止，但说夜里掌了灯后，更显繁华，来吃宴看热闹的百官没疲，倒是老世帝已经有些眼皮打架了。
飞檐金绫溢光，宫灯华贵，至尊气阔。
头顶星盘熠熠生辉，甚如普天同庆。
到了压轴的段，屯卫燃了设绕皇城各处的烟花。
一时间满天星斗皆化流萤，耀如白日，万民齐呼。
百姓喜悦声，隔着朱红宫墙，都听得一清二楚。
天下脚下步出一位披青莲紫袍的男子，足蹬翘头长靴，满身长袍绣星纹，穿珠镶嵌宝石，于月色烟花下呈星盘仙风，如覆银汉在身。
大帽遮掩下，夜风吹撩披肩长发，偶得灯明，暗影间隐约见得公子清逸俊朗，面如冠玉，薄凉垂目黯光，如神性心无挂念。
皇帝至此才醒了神，或许也是遭他带出的夜风一吹，清爽几分，便在龙椅中直了直身子，枕臂看向这位大昭天师，楚东离。
这位长居高耸入云，百丈揽星阁内的神秘天师，堪言阅遍世间奇书神术，心性可比神明。
观星象，卜国运，行幻术，无所不能。
平日寸步不下揽星楼之人，此刻落足于此为皇帝庆寿，虽说是为天师分内之事。
但在百官眼中，这只闻其名，不见其人的天师现身，可是不为多得的珍贵。
天师回望大殿前空旷宴桌，振袖端起，拜向世帝。
“臣楚东离，降星斗，沐流萤，为陛下贺寿。”
话落，这位紫袍天师从大袖中露一节玉白瘦指，食指微抬，于指尖点出一道微弱盈盈的星光。
再挥手将这迎风即散的光点扬入空中。
大盏宫灯熄灭，为这场必定声势浩大的幻术让出光芒。
