赫尔克里认为,无论是机械之心、金字塔烟斗还是以‘方舟药业’的名义交易给余温教会的魔法灵摆,都凸显出相同的特质,即将超凡能力结解构再应用,直到它们可以被普通人所使用。
该特质从侧面辅证了他对游戏背景世界观的核心猜测:‘末法时代’。
在一个连康斯坦丁都不得不亲自去面对‘海’的宇宙,人们不再指望族群中能出现既有能力又有觉悟的大魔法师,于是将全部精力都放在如何以科技力量掌握主动权上面。
这时就引出一个新的问题。
如果说金字塔烟斗的诞生,是因为某些人发现心象世界可以被利用,于是以残忍手段杀死了变种人天启,并将他的能力固定在死物上面,那么方舟呢?他们难道会忽视这一代表着救赎,而且集攻防和逃跑于一体的特殊交通工具?
进一步说,赫尔克里的方舟为什么是海猴子号?
他不记得自己在支线任务中与这一艘飞船打过交道。支线任务全称是‘搁浅的海猴子与坠落的钓鱼船’,既然钓鱼船指向赴死的康斯坦丁,海猴子号与之并列就显得非常突兀。
前面说过,海猴子号是人类史上第一艘轻型运输船。但少有人知道,飞船建成之后没过多久,游戏世界人类高层开拓宇宙的目的迅速发生根本性的变化,从最初趋向于和平和保守的远航贸易变成了富有侵略性的毁灭式殖民。
接下来的五年中,海猴子号被迅速升级和改建,变成了一艘庞大而危险的行星裂解飞船。所谓行星裂解飞船,功用从名字就能看出来。用通俗的话来描述,它就像是宇宙中的蝗虫,啃食前进路径上遇到的一切甚至是星球本身,然后将它们运输回地球,填补连年战争留下的资源空洞。
而且赫尔克里注意到,它的改建技术恰恰来自天启公司。
像天启公司这样大体量的资本集团,即使在游戏本土也不可能得到清一色好评,或者说正因为它在实施不法行为时留下了蛛丝马迹、并被本地NPC传了出来,玩家才能根据线索发现真相。
就比方说,赫尔克里在新手村听说了天启公司过度开采地球能源的说法,并在后续支线中证实了这一点。
天启公司可能是觉得一个地球解决不了问题,便自然而然地将目光放在辽阔的宇宙上面,因而有了海猴子号的诞生。
但作为一个有着赫赫威名、甚至敢于起‘国上国’这样不把地上政府放在眼里的名字的宇宙飞船,海猴子号实际只真正工作了20年整。
玩家步入地底隧道的同一年,海猴子号的所属权被彻底转给了方舟药业。作为代价,共同建造海猴子号的另一方、也就是天启公司,撤走了飞船上的半数武装系统,和最先进的亚光速引擎。从那以后,海猴子号就如同被折断腿的家犬,只游荡在近地轨道上,再也没能向宇宙深处迈出一步。
这是赫尔克里根据任务记录拼凑出来的宇宙飞船生平。
其中并没有任何一条提到类似于‘搁浅’的说法……除非变成环地球垃圾也算事业上的搁浅。
支线任务结局是侦探前往方舟药业,根据康斯坦丁的遗嘱给时为集团大老板的马尔济斯小狗递了一句口信。两家公司围绕海猴子号的交易发生在这之前,把‘搁浅’的说法往上生搬硬套不是不行,但赫尔克里总觉得游戏起名应该比这更严谨一点。
另一方面,他不是没见过搁浅的海猴子号。
——在心象世界。
这是假定了失踪人口转移到心象世界后,赫尔克里头脑中冒出的想法。海王问,既然‘海’不需要身体,现实中的人是怎么不见的?
余温教会老船长给出了答案。他留在海中的回声说:“我的身躯被献祭给了太阳”。
‘海’不需要物质的身体,但黑太阳乌姆布拉克斯需要。
海和黑太阳分别解剖了失踪者的灵魂与肉身。
这样,赫尔克里就能得出一个浅显的结论:尽管海对真实世界的物质不感兴趣,可真实世界的物质却可以进入心象世界。
要是继续往下联想——停泊在岸上的海猴子号呢?
它真的是赫尔克里头脑中生成的意象?还是实际上就是宇宙里那艘已经退役的,曾经战功赫赫也恶名远扬的行星裂解飞船?
赫尔克里之前仔细观察过心象世界的海猴子号。飞船的细节已经印在了他的脑子里,如果需要的话,他能随时画出一张三视图。
回想一下,J.K.留在飞船上的刻字清晰可见,字母弯曲的地方积着点灰尘:“我们的救赎不在天国,不在地底,而在每个人的心中。”
就连后面跟着的‘狗屁’评语上都带着真切的风霜摧蚀的痕迹。
除此之外,飞船内部有生命活动过的迹象:通往宿舍区的通道门因为反复开启和合拢,有时反应会略微迟钝;楼梯把手生锈了;卫生间里有个水龙头的自动感应器年久失修;电脑磁盘内空空如也,上一份记录初建于二十年前,是一份写着欢迎使用的说明书……
赫尔克里之前有时会想,难道是我在船里居住过,但却不记得?
不然他的心象世界怎么会将海猴子号模拟得这么真实?
不过现在,比起怀疑自己的记忆出了问题,他更觉得面前的海猴子号,就是游戏里本该停泊在近地轨道上的那一艘宇宙飞船。
游戏世界的人们研究过变种人天启前往心象世界的能力,自然也会将钻研思路聚焦于方舟本身。
黑太阳能通过海来捕获人类,海猴子号当然也能从宇宙中行驶到心象世界中再搁浅。
赫尔克里想,这才是他给方舟药业传递完口信之后、那位马尔济斯小狗董事长做出的应对,也是支线记录没有言明的后续。
——出于某种只有做决定者才知晓的理由,他们想方设法地把海猴子号缩小数倍、砍掉不需要的结构后送来了心象世界。
人类往灭世的洪水上,递来一艘真正的方舟。
所以支线任务会叫做‘搁浅的海猴子与坠落的钓鱼船’。
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既然如此,赫尔克里觉得海猴子号相比其他人的方舟,肯定是有些特殊之处的。
这是一句废话。要知道,它可是一艘行星裂解飞船。那其上环绕着的宛如龙骨般的结构,实际是上百条足以挖穿星球核心的重力锁。上一次来到心象世界时,赫尔克里就是用这几百条重力锁直接掘出海底陆地,把‘海’一波打傻安生了好几天。
这回本质流程是相同的,只不过天上多了个新的敌人黑太阳‘乌姆布拉克斯’。关键还在于如何从海中走向陆地,再从沙滩上捡起那枚能够启动海猴子号的罗盘。
赫尔克里集中精神,无视身后不断叫嚣的大海,一步步向岸上走去。
这感觉很奇怪。
海在不断地挽留他,却没能将他淹没。于是渐渐的,就连冰冷的潮水也沾染了生命的体温。它的动作变得轻柔,带着负面的哀愁,仿佛在责备一个冷酷无情的恋人。
它放过了赫尔克里的身体,开始攻击和撕扯他身上那件始终在保护他的大衣,注意到这点的赫尔克里用衣摆重重拍打了一下水面。
溅起的水花落在他的面颊上,又缓缓下滑,嘀嗒一声,汇入倒映着电光的洋流。
康斯坦丁余光瞥见这一幕,差点错觉自己看见了教堂顶上的圣象。无垠的漆黑的海水,席卷的飓风,暴虐的闪电,还有从海中一步步走来的、宛如经过了洗礼走向新生的人类。当赫尔克里一只脚掌踏在沙滩上时,世界为之一静,就连黑太阳也调转了视线。
从没有人能活着从海中出来……从没有过。
或许战胜了海的不是天神。
画着圣象的教堂赞颂得也并非是上帝。
有那么一刻,康斯坦丁感觉自己分明看见代表着恶性的弯角从侦探额头上生出,不知是不是因为他此刻整个人身上都还覆盖着海水,并承受着负面潜意识的诅咒。
康斯坦丁再眨了眨眼,赫尔克里仍是那副样子,半长的头发搅成一团,湿漉漉地垂在脖颈后面。他走了过来,脚步逐渐变得轻松,到最后可以说是小跑着,只在中途弯下腰,从沙滩上捡起一块圆形罗盘。
侦探来到他面前,还是用着相同的轻松口吻说道:“准备好了吗,康斯坦丁先生?这回要面对的是太阳。”
停泊在不远处的宇宙飞船降下供人登陆的甲板。
赫尔克里走了上去。康斯坦丁下意识地想要跟着,又在迈步前停住:“我就不上去了,侦探,迄今为止,我已经做得够多了。”
赫尔克里想到游戏中那位隧道NPC的结局,发自内心地说道:“我倒是希望您真的能在面对各种危机时保持类似的理智。”
“……”康斯坦丁狐疑地问,“你是在骂我?”
赫尔克里眨眨眼:“怎么会,我向来尊敬您的选择。”
他不等康斯坦丁回答,命令海猴子号合拢大门。
留在沙滩上的法师反驳声慢了一步:“胡扯,你就是在骂我,你他妈都没停过!”
海猴子号再次启动了。
它曾经在宇宙中将一个完整的星球肢解成无数碎片,眼下即便体格缩水,升上半空时也堪称遮天蔽日。海扬起的水墙在它面前就像过家家玩具一样渺小,连牢牢固定在云层前方的黑太阳都显得微不足道起来。
但康斯坦丁知道,那只是一种误感。真正的黑太阳,真正的乌姆布拉克斯远比眼中看到的庞大。
感受到了威胁后,黑太阳表面沸腾起来。离近一些便能发现,它好似真正的星球那样狂乱地旋转着,其表面环绕着灰烬一样的黑色烟雾。这些浓郁的烟雾完全遮盖住了恒星的光芒,同时也像日冕那样以星球正中为圆心不断向外扩散。
以上特征使得黑太阳乍看上去如同一颗流体缠绕而成的星球。
眼下那些流体物质正在飞快膨胀,黑太阳的直径数字正以指数增长。
迅速升高的引力在心象世界中引起了非同寻常的震荡。海水开始向着天穹的正中央倾斜,巨浪爬上半空,厚重的云层被吹开、留下圆形缺口,露出后方同样黑沉沉的死寂的天空。海猴子号拴在四面八方的重力锁紧紧绷直,特制金属发出震彻心神的隆隆响声。
康斯坦丁双脚牢牢固定在地上。这里是心象世界,力量由精神决定,站稳这点小事他并不需要别人帮忙。
但他也确实不能做到更多。
只得站在那看着黑太阳不断地变大,几乎快要触手可及,赫尔克里的方舟却在持续地加速。无数条重力锁卷起海底陆地,挖出一块有上千米高的锥形固体,最终变为一只咆哮的巨龙,将那人造的倒悬山峰‘轰’地一声甩向黑雾后方的恒星表面!
不夸张地说,黑太阳上方出现了一个占据了视野中三分之一陆地的陨石坑。碎裂的石块化为行星环那样的环状带,再次被黑雾掩盖。它应当是受伤了,膨胀过程竟短暂地停滞了下来。
康斯坦丁差点被这场震动撞出心象世界。
好在他有着充分的灵魂出窍经验,关键时刻稳了稳步伐。然而就在一错眼的功夫,乌姆布拉克斯开始反击。
难以形容的巨大引力以将要毁灭的姿态提升,海水倒灌,天地旋转,明明刚才已经超过逃逸速度的海猴子号也在不受控制地向着黑太阳靠近。
康斯坦丁因为眼前的画面而停止了思考。他看到飞船在空中停滞了一瞬,紧接着引擎启动,以最大速度反过来向着漆黑的恒星冲去,然后‘轰’地一声——
他失去了意识。
第66章
然后康斯坦丁又醒了。
他就像个坐在过山车上的人,晕都晕得不踏实,睁开眼睛时感觉自己灵魂体不存在的血压正在飞快升高。
天上的战斗竟然还没结束。
而且己方眼看落入了下风。
只见宇宙飞船和黑太阳相撞的前端碎裂开来,变成流星雨般的金属块。其中一部分金属受到黑太阳的引力作用环绕着它做圆周运动,仿佛璀璨耀眼的水晶花圈,另一部分则凶猛地砸向了大海。下落的金属块带着摩擦升起的火光,半边天空因此被照得亮如白昼。
康斯坦丁第一反应是,要完,现在跑还来得及。
第二反应是,赫尔克里不是莽撞的人,控制着方舟撞上去前肯定留了后手。
果然,没过几秒种,心灵岛屿的沙滩上重新凝聚出一艘和已经坠毁的宇宙飞船一模一样的方舟。它毫无停顿地启动、上升,抵达海平面上方时,在引力和引擎的双重作用下加速,再次以一往无前之势撞了上去!
天火坠落。
尚未散尽的云层变成了鲜红色,宛如连绵无尽的血色夕阳。
黑太阳这时似乎缩小了一点。它表面缠绕的黑雾还没来得及覆盖地表,第三艘海猴子号在沙滩上成型、起飞——
‘轰!!’
康斯坦丁眼前变成了一片白茫茫的世界。