泉涸————阿素

01 主从

「泉涸，鱼相与处於陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘於江湖。」
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暮春三月，江南草长，即便是长年严寒的北疆，如今也春回大地，一片绿意盎然。
从深冬的寒意中苏醒，家家户户扫去门前大雪，迎接新春的到来。皇朝这几年难得平安，相传在位的柔王体弱多病，厌恶暴力，继位以来郾兵息武，对四疆的挑衅多加忍让，不惜作低伏小。也就是如此，百姓也偷得几年安稳日子。
「小皋，小皋！你看，那个地方好漂亮！花都开了，我们快拍马过去！」
马蹄扬起雪褪後的尘泥，溅得纯白的马身一污。
路上行人纷纷退避，马上骑士却浑然无觉，一味地扬鞭大叫，看模样是个十五，六岁的少年，一身亮丽戎装，长发成束迤逦身後，笑容比春阳还甜美，惹得人难不多看两眼。
「主......少爷，拜托你，不要再乱跑了。」
尾随著白马的是匹乌黑发亮的骏骑。马上的人却毫无相称的潇洒，奋力抑止坐骑的骚动，那是个年龄相仿的少年，脸上却一点笑容也无，只是担忧地穷追上白马。
「小皋，你快来，那里的花都开了。」
「少爷，雪才刚融，骑那麽快会滑跤的。」
「放心，我的骑术比小皋好，如果小皋滑跤了，我会救你的。」
望著眼前的笑容，木脸少年无语。「我不是这个意思......」不防铁蹄果然一滑，黑马嘶鸣一声，竟当真险些把人甩下，白马上少年连忙倾身，替它拉住辔头，一面安抚道：
「乖，乖，别怕，小皋不是坏人，你不可以把他摔下来。」
「少爷，马听不懂这些的。」
「那有，你看，这不是安静下来了？」果然黑马只是踢了踢前脚，随即亲腻地舐起少年的掌，乐得他又笑起来：
「我就说吧，小皋，叫你跟我共骑一乘你又不要，骑术坏又硬要逞强。」
「两个大男人挤一匹马成什麽样子，还有，我说过别叫我小皋。」
「有什麽关系？你本来就叫皋啊。」
「我叫方皋，你好歹也叫我的字，都几岁的人了，还叫这种孩子气的名字。」
「你也可以叫我小夔，我允许你。」少年又是开心的笑容。
「你......」
方皋一阵气窒，见行人纷纷投以好奇目光，扯著少年衣袖便向街外催马。
「你什麽时候才肯回去？」
「唔，才刚出来，怎麽就要回去？」少年扁了扁嘴。
「少爷......」
「叫我小夔嘛，明明小时候都这样叫的。」
「少爷，我是担著掉脑袋的风险陪你出来，你别像上次一样彻夜不归，要我们方家全家跟著我们守夜。」
「可是我还想去西市......」
「不可以，你上次不是去过了吗？」
「可是我想买把小镜子给鸾鸾嘛。」
「不行就是不行。」方皋的脸越来越铁青，吓得少年一缩。
「那......到前面看看花，就好了。」
低下头来，少年呐呐地道。印象中小皋生起气来可不是玩著的，十天半月不和自己说话都有可能，那可得不偿失。
方皋望著这位小主子，那双前一刻还精神焕发的眼睛，此刻已黯然无神。不知怎地心头一紧，差点就要开口反悔。但他最清楚不过，这无法无天的少年一旦得了便宜，要再勒马就困难万分，所以千万心软不得：
「好，就一会儿，天黑前得回去。」
「哇，真的吗？小皋，你最好了！」
闻言一跃而起，少年的身手异常敏捷，三两下便从白马上翻下。眼前是满山遍野盛开的菅芒，随风在空气中乱舞，少年却笑得比花更灿烂，在花絮中穿梭舞动。
慢吞吞地从马上蹭下，方皋倚著马背静静观看。和自小练武的童年玩伴不同，他从未动过一刀一剑，长年缺乏运动，他望著自己苍白的皮肤，和少年呈小麦色的年轻躯体恰成对比。然而不知为何，从小到大，方皋总觉得脆弱的，需要呵护的总是他。
「什麽时候长这麽大了......」
那个流著鼻涕，因为踩过门槛时跌倒便哭上半天的小少爷，如今已是任谁也不敢小觑的剑术高手。虽说是家族遗传，方皋却有点不大适应，真是的，明明就长得一副娃娃脸，还有那双水汪汪的大眼，比起瞪著敌人，揉著它哭泣不是更合适吗？
「......皋，小皋！」
一束菅芒递到眼前，让方皋打了个喷嚏，也吓醒过来。
「干......干嘛？」
「给小皋的，喜欢吗？」
丰润的红唇扬起，方皋不禁一呆，随即扳著脸将花推开。
「男人送男人花，难看死了，拿开。」
「小皋......」
「不要叫我小皋！」
拿花的手一吓，随即怯怯地低下头去。方皋也觉自己出言过重，见对方垂落的背脊不住颤动，心中慌起来，正要安慰，少年却已担忧地抬起头来。
「小皋......你生气了吗？」
花在手里散碎一地，随风飘去，方皋竟瞬间有捉回的冲动。
「我......没有。」
「是我不好，我忘了你不喜欢花。」
叹了口气，方皋按稳少年双肩，迫他坐在自己身畔。
「小夔，你知道自己是谁吗？」
忽然换回儿时称呼，少年顿现喜容。
「我知道啊，我是李夔，是你最好的童年伙伴。」
「除此之外呢？」方皋的眼忽转严厉。
「除此之外......我是柔王的儿子，还是亲爱的鸾鸾未来的丈夫。」李夔笑得毫无防备。
「笨蛋，你是太子，你是这国家未来的王！你连这点也没有自觉吗？」方皋一阵气恼，撇过头不看他笑脸。半晌又道：「而我是方家的次子，我的父亲是柔王的尚书令，我们方家，世世代代都是辅弼你的人。小夔，你自己看看，站起来看看。」
扯著他肩头，方皋强迫他从山坡上俯瞰壮盛的皇城。
「将来你要君临这个城市，君临这片土地。而国家就像匹猛兽一样，稍不留神你就会被他反噬！绝不是只有骑骑马，耍耍剑，外加摘几朵花就可以取悦的事物。所以我拜托你，小夔，有点太子的样子，好吗？」
李夔望了方皋一眼，然後侧首。
「做太子和小皋喜不喜欢花，有关系吗？」
碰地一声，那是掌击在泥地的声音。下一秒方皋已愤怒地站直起身，迳往栓马处走去。
「小皋，小皋！你要去那里？」
「在你明白什麽叫太子之前，我不跟你说话！」
撂下狠话，方皋翻身上马，由於原本就不擅长，加上怒急攻心，险些就从马上摔下。连忙抓紧缰绳，拍马便往山坡下疾驰。
「小皋，不要！」他听见李夔在背後大叫。
会不会太狠心？方皋强迫自己不能回头。
「你若想清楚了，就来跟我说，究竟什麽是太......」
「不，小皋，小心後面！」
咻地一声，不知什麽物事擦过面颊，方皋只觉脸上一凉，根著是飞溅的鲜血。
「什麽？」
愣然抚住受伤的颊，方皋回头一看，一枝森然的箭就钉在身後树上。再抬头一望，模糊的身影在更高的山坡上昂立，双手左右开弓，正对著他射出第二箭。
「小皋！」
瞬间白马已驰至眼前，李夔反应快极，腰间长剑出鞘，一面拍马一面准确地斩落第二枝箭头。山坡上人影颤了一下，这回二箭分射，李夔眼神一凛，右手握住了射向方皋的箭，射向自己的便无暇顾及。
好在他反射神经极佳，催著白马向旁一让，箭头堪堪擦过肩膀。鲜血在方皋面前洒上白色的菅芒，他一阵失神：「小夔......」咬牙朝箭来处望去，好在对方并无恋战意思，两箭只是分散两人注意，此时山坡顶早已人去楼空。
「小皋，你没事......吧？」
担心地捧住方皋淌血的颊，丝毫不理自己肩膀血流如注。方皋一呆，随即怒叱：
「为什麽做这麽危险的事？我才刚和你讲的事情，你全都忘得一乾二净了吗？」
被方皋的怒吼震得一退，李夔拉著马退了两步，凝视玩伴的怒容，忽地笑了起来。
「因为我......不想让任何人伤害小皋啊。」
尚握著箭的手一松，凶器夹带血丝落入草地。马上的人影也伏了下来，没时间细思李夔的话，方皋一惊，连忙将满身是血的主子接入怀里。
「白痴......」
铁定又要被长辈数落个没完，方皋无言地拾起断箭，抹去颊畔沁出的血迹。任不住又望了李夔一眼，半昏迷的脸依旧英俊，竟不知为何还挂著满足的笑。
方皋心紧起来，太子的话在心头回响。
不想让任何人伤害小皋......
......哼，谈何容易呢？

「查出来了，那是城东军械府制造的箭，而且是最近几批新制的。」
一跨入太子书房，方皋便扬声道。抬头却一愣，因为房内除了李夔外，竟还默默端坐著一人。以面纱覆脸，双手交叠膝头，安静地像尊雕像，方皋认出那是准太子妃，同样是两人童年玩伴，亦是世代为皇朝后里的炎家长女，炎鸾。
「小皋，你来了，鸾鸾刚好也在这里呢，真是太巧了。」
巧个头！方皋忍不住又想脱口大骂。那日两人受伤归来，少不得受到柔王在内一群长辈的「关照」，被人暗杀这麽大的事，抖出来可不是玩著的，方皋只得随意编了个藉口，什麽从山坡滚下来扎到芒草。
好在柔王生性随意，又病得几乎不醒人事了，也没有多加追究，一场风波才平息。这几天他明察暗访，循著箭找到了制箭的地方，立马便来报备。而李夔竟说的好像什麽事也没发生，两人单纯巧遇一样，方皋能不生气才怪。
「失礼了，炎姑娘。」
拿著箭微一鞠躬，方皋瞥了李夔一眼。两人之间相处向来随兴，方皋也不行礼，迳自在一旁坐下，李夔开心地拉著他手，向炎鸾道：
「鸾鸾，小皋，你们两个都在这里真是太好了。小皋，杨太师出了很难的功课给我，说是下回答不出来就要罚我抄书，你一定得帮我。还有，这是南疆进贡的枣梅蜜饯，很好吃喔，我刚介绍给鸾鸾，小皋你也尝尝......」
听李夔左一句小皋，右一句小皋，方皋无奈地瞥了炎鸾一眼。见她仍就安静地坐著，木头般一动也不动──这准太子妃总是这样，不管是学习抑或玩耍，眼神总不知看著那里，虚飘飘地没有焦聚，话也搭不上几句。
方皋叹了口气，放弃找太子妃求救的念头。
「主子，城东的军械府由那些人掌管，你知道吗？」
才刚将蜜枣塞入口里，李夔抬起头来。
「唔嗯，不就是父皇吗？」
「陛下日理万机，那有可能每件事情都管？真是的，京城的事情你从不关心吗？」
「那是谁？」
「你仔细想想，除了陛下之外，什麽人的权利最大，掌管最多军务机构？」
李夔长指一递，指在方皋鼻头。
「方家，小皋的爹爹很了不起不是吗？」
方皋更加气恼，扭过他手指，疼得他哀叫一声，无辜地望向玩伴。
「如果是我爹爹要害你，我还会这样费心尽力地替你查吗？你早不知死几次了。何况方家并没有干涉军需的权利，也不可能从军械府私得武器。」
「那......是谁嘛。」
「有样职务可以自由调配军需，甚至不需皇上的同意，皇朝的刀兵都由他们监制负责，这你总知道是那儿。」
「兵部吗？」
「对，现任兵部尚书是谁？」
搔搔脑袋，李夔在方皋杀人目光下低下了头。
「小皋......」
李夔双肩一垂，方皋瞥见他肩头的绞带，心头不禁一软。放柔声音道：
「是凌家，凌家家主代代世袭此职，如今凌冰病危，次子凌霄已准备接掌父亲工作，这些你都得晓得才行。」
「凌霄哥？怎麽会，他不会害我。」
心头无名火起，方皋脸色一沉。「你的意思是我就会害你吗？」此言一出，自己也觉不妥，满撇过脸掩示，果然李夔大急起来：
「小皋，我没有......」
「总之，就算不是凌家，十之八九也脱不了干孙。」
打断李夔的话，方皋起身踱步道：
「凌霄的姊姊凌宁夏，虽是女流之辈，却十分能干，与江湖帮派也有所接触，要说箭是从她手上流出也无可厚非，又或许......」
「呐，小皋。」
忽然插口，方皋本以为他终於有意见，谁知他头一低，竟道：
「知道是谁想害我，有那麽重要吗？」
方皋一愣，随即勃然。
「你的意思是，就这样放任那些人，等到他们有朝一日成功杀了你？」
「我只是不想让小皋遇到危险。总觉得那个人要射的目标，不单是我这做太子的而已，一开始射的人，就是小皋不是吗？」李夔望著他道：
「如果小皋再追查下去，那不是更危险吗？要是在查到之前，他们就来暗算你，小皋又没有武功，到时候......」
未料李夔竟是这种心思，方皋呆了呆，终於颓然坐倒。
「你这傻瓜，那是因为对方知道你身怀功夫。所以先干掉我，多半会让你方寸大乱，到时再解决你就容易的多，你连这都不懂吗？」
「没错，如果小皋先死了，我一定什麽都做不了的。」
对方回答竟是如此，大出方皋意料，他望著李夔捧起盘子的手，一时陷入沉思。
「小皋，吃块蜜枣嘛。」
「不吃。」烦燥地一挥，方皋摇了摇头。
李夔抿了抿嘴，只得自己拈了一枚放入口中，望著对面依旧安静到可怕的炎鸾，踢了踢腿，忽地噗嗤一笑。
「小皋，你记不记得我们小时候，就是我还没做太子时，你常到我母后那里玩。母后喜欢你，常常赐些小果子小蜜饯给你，我却老抢来吃，你身手不好，总抢不过我。见我把小果子放到口里，你心急了，就扑上来把我推倒，舌头硬是往我口里夺回来......」
「小时候的事情，还提他做什麽？还有炎姑娘在这里！」
听李夔毫不避嫌地旧事重提，方皋脸上一红。贴过来的眼睛亮得惊人，像刚从水里捞出来一样，李家人的眸子无分男女都很漂亮，清澈中带著某种遗世独立的哀伤，足以勾引世间任何魂魄。
「小皋，你好漂亮喔。」
未料自己隐忍的台辞竟被捷足先登，方皋不是滋味起来。虽然从小到大不乏有人用这辞形容自己，确实他是生得女性化了点，加上肤色白晰，小时候总有人错认自己是女孩，但这话给李夔说起来，方皋竟不知为何生起气来。
见李夔仍开心地含著蜜枣，方皋猛地翻身站起，将太子笼罩在阴影下。
「你要我再抢一次吗？」
「唔......？」
来不及答话，方皋的舌头显然比身手灵活太多，背对著炎鸾，李夔只觉气息一窒，舌尖在齿缝和舌头上轮转，不过几秒，蜜枣早给偷天换日。
温热的感觉犹在唇畔，李夔呆呆地望著方皋含著蜜枣，满足地坐回原位。
「不服气？」
心中莫名地愉快，方皋望著李夔瞪大的眼睛，示威似地慢慢咀嚼。
「小皋......」
抿了抿唇，李夔忽地靠了过来，出口的话却让方皋一跌：
「你的技术比以前好！」
吞下的蜜枣差点喷出来，方皋连忙掩口：「你说什......」
「再来一次，小皋，再来一次嘛！」无视方皋的困窘，李夔又抓了颗蜜枣搁在口中，重新凑近方皋：
「这一次我绝对不会输给你，来嘛！」
背後的炎鸾，依旧面无表情。
「你当这是游戏？」方皋眉一挑。
「很好玩啊，下次我找凌霄哥一道玩。」
「不行！」
方皋斗然提高的声量让李夔吓了一跳，连炎鸾也颤了一下，从没听过他用这麽大声音说话。
「你敢找他玩这个，我一辈子不和你说话。」
「为什麽不行......」
「不行就是不行！」
嚼了嚼口中蜜枣，李夔无辜地一口吞下。「小皋，你好霸道。」
「为什麽你总叫凌霄那小子哥哥，对我就小皋小皋的叫？」方皋皱眉。
「因为你真的比我小啊，我是七月出生，你是九月，凌大哥本来就大我们两岁......」
「总之我不准你叫我小皋。」顿了半晌，方皋又道：
「要叫就叫皋就好，要不，叫我方大哥。」
困惑地睁大眼睛，李夔目不转睛地望著他，那模样让方皋直想再吻他一次，刚逃避地转过头，李夔发言了：