红尘 一——伊云

莫逸尘感觉自己就像是一块在海面上载浮载沈的浮木一般，迷迷糊糊地睡了近两个时辰，当他再次醒来时，外面的天色已渐渐灰暗。

“既然来了，又何必隐身不见呢？出来吧。”莫逸尘微侧过头，对著空荡的房间就像是在自言自语。

莫逸尘的话音刚落，半空中就慢慢地浮现出一道绿色的身影，黑亮的长发随著衣带舞动，腰间的琉璃珠泛著清幽的红光……

“哼，你早就知道我在这。”就像是个被人拆穿恶作剧的小孩，应须的话中满是不服气的语调。

“是知道，只是刚才实在没有力气去管这麽多。”

“什麽，你竟敢当我不存在！”即刻，应须又像是个被人戏耍的小孩般反应激烈。

呵──这个应须其实并不坏──莫逸尘低笑出声，苍白的病容瞬间添上几分光彩，就像白雪中的一朵红梅，那麽的清新出尘……看得应须刹时间恍了神……

“那天实际上是你送我回来的吧？”莫逸尘止住笑，平静地说道。

“是又怎样？我高兴！”被莫逸尘当面拆穿，应须有些恼怒地回嘴。

“我要谢你啊。如果不是你暗中相助，凭不寻的力量，怎麽可能独自将我带离碧波潭，回到郭府。”

“谢我？”应须愣了一下，从来没有人跟他说过感谢……莫逸尘，他是第一个……

不习惯这样的感动，应须别扭的转过头，故作强硬地说道：“你可不要以为我是在帮你。只是因为你破坏了我的游戏，那麽，我自然就要另寻趣事。正好，我觉得你挺有意思的，所以才会救你。”

“也正因为如此，你这些天才会隐身在郭府内？”

“我本来觉得奇怪，作为一个先知，你本不该插手管这些事的。”应须沈声，“一时好奇，就跟来看看，原来，你是为了那个人……”

被人说中心事，莫逸尘愀然收敛神色，只剩下一朵若有若无的浅笑。

“他是在下的好友，他有困难，在下自然要帮。”

是吗？就只是朋友吗？根据这几日观察所得，应须可不认为莫逸尘与柴荣之间有这麽单纯……

三十三

柴荣离开莫逸尘的房间後，与符昭缘一起往书房走去。

穿梭在曲曲折折的回廊上，豔红色的曼妙身影就在柴荣身前款款盈动，这样的一个女子，该是多少男子的梦中所求啊。

昭缘──她已近双十年华了吧？这早已过了待嫁年龄，为何昭缘她迟迟还未成亲呢？若非，她仍然……唉──柴荣在心里叹息一声，想不到看似娇弱的她竟是这样倔强的一个女子……

走到书房门口，符昭缘停住脚步，对柴荣说：“柴大哥，郭伯母说要单独要见你。昭缘不便打扰，先告退了。”

说完，昭缘便起脚离去。柴荣打开房门，书房内除了柴婉芝外，穆行也在。

两人本来正在谈论著什麽，但一见到柴荣，都不约而同地收口，穆行的脸色似乎还有点不自然。

柴荣刚跨进房内，穆行就连忙对柴婉芝俯一俯身，退了出去。之後，房内只剩下柴婉芝和柴荣。

“姑母，您唤侄儿来有何要事？”

“侄儿，你过来。”

柴婉芝朝柴荣招一招手，示意他走上前来。柴荣依言走到她跟前。

“侄儿，前阵子因为你忙於水患之事，所以有件事，我不便向你开口。如今，大雨已停，事情也已平息，我想是时候了。”柴婉芝的笑语中别具意味。

“是何事情？姑母不妨直说。”柴荣的心里隐约升起一个不好的预感，但他仍是不露声色。

“首先，我问你，你可知昭缘此次为何会在郭府？”

“姑母早前不是说她是前来探望的吗？”

“唉！侄儿，你对国家大事何等精明，为何对这些小事就如此糊涂呢？”柴婉芝摇头叹了一声，“我实话告诉你吧，昭缘她是为逃婚而躲到郭府来的。”

“什麽？逃婚？”柴荣当下吃了一惊。

“不然你以为她为何至今未嫁。早从昭缘长成以来，不知有多少媒婆踏破了她家的门槛，但昭缘死不点头，硬是不嫁。眼看著大好年华就要逝去。无奈之下，三个月前，符大人强行将她架上花骄，逼她下嫁一个富商之子。可万万料想不到，这孩子竟然半途偷偷跳下花骄，逃离迎亲队伍。”

柴荣听了之後，更是诧异──向来温顺婉约的昭缘她会当场逃婚？

“後来，有家难回的昭缘只好来到澶州，求我收留。”柴婉芝疼惜地轻叹，“有谁想得到一个娇生惯养的千金小姐性格竟会如此刚烈，甚至为你牺牲至此。”

“为我？”柴荣霎时跳起脚来，“姑母你可不要任意糊说，坏了昭缘的名声！”

柴荣心中的不安愈发强烈，柴婉芝的用意他已经猜到三分。

“侄儿，你到底是真不知还是装傻呢？”柴婉芝在书案前坐下，“昭缘已经都跟我说了。她说，这些年来她是为了你而守身如玉，她对你……早已情根深种。”

昭缘，她果然……柴荣开始觉得头痛了。

“难为她，一个姑娘家，若不是走投无路，她又怎会做出那样惊世骇俗之事，还对我坦承那些难以启齿的心里话。不过，正是这样，才让人心疼呵。前几日，我已差人到汴京与你姑父商量此事。”

“姑母，您老的意思是……”柴荣不得不小心地问出口，希望他的猜测不要是真的。

柴婉芝随手拿起案上的一封信，交给柴荣。

“这是这今日刚刚收到的你姑父的亲手信函。我和你姑父都认为……”柴婉芝展开一个温善的笑容，“应该尽早让你与昭缘成亲。”

柴荣看著书信上的内容，如遭雷击。

“不可能！”柴荣断然拒绝，“我从没想过要娶昭缘！”

“那你想如何？”柴婉芝见柴荣决然的样子，霍然沈下脸，“昭缘她为了你不惜毁坏自身的声誉。如今，她虽然仍是冰清玉洁，但是身上背负著逃婚的污名，是不可能再找到一个好人家了。这件事，你多多少少有点责任。”

“对昭缘，我是待之如亲妹，知道她因我逃婚，我更是心怀愧疚，但这不是男女之情。要我娶她，请恕侄儿办不到。”

“你……”柴婉芝颤抖地站起身，“你原配妻子早死，没有留下一男半女。而你，至今还不愿续弦，再这样下去，我问你，你可是要让柴家断子绝孙？”

“我……”

柴婉芝的话像一记闷锤重重砸在柴荣心上，让他心神凌乱。他知道，为柴家延续香火，是他义不容辞的责任。但是，若是娶了符昭缘作妻子──从此後，她就是与他相伴终生的人……执手之手，与子偕老……不行！可以与他柴荣白首偕老的不应该是她……

暗暗地握紧拳头，柴荣定下决心……

“对不起，姑母，我对昭缘并无半点男女之情，您与姑父的旨意，我实在无法遵行。”

“侄儿，你姑父的信函你可看清了？这上面说得清楚，他认为你和昭缘的亲事乃天作之合，即日他就会下旨赐婚。而且，他有意收你为义子，正欲借你成亲之机，昭告天下。你怎可如此枉费你姑父的好意？”见柴荣仍是不为所为，柴婉芝只得放软口气，苦口婆心地劝道。

“姑父的好意，侄儿知晓。只是……要侄儿娶昭缘为妻，侄儿实在办不到。”

“柴荣，你……你宁死不愿娶昭缘，可是为了……莫公子？”

一丝惶恐爬上柴婉芝的脸庞，她用猜疑的口气道出了自己心中最担心的可能。

柴荣身体一僵，眼神也凝重起来。

“刚才穆行在这里就是和您说这些？”

柴婉芝见柴荣没有否认，心中便已明白。她用力地闭起双眼，一脸的沈痛。

“你……你……你怎麽对得起柴家的列祖列宗？竟敢如此违背伦常，你……你把我柴家的名誉，还有你姑父的身份脸面置於何地啊？”柴婉芝痛心疾首地指责著。

“姑母，你太过言过其实了，我和逸尘之间什麽也没有。”

“什麽都没有？那你为什麽不愿意娶昭缘？像昭缘如此善良美貌的女子，能有几个人不心动？而且她一个黄花闺女，都不嫌弃你是鳏居之人，你还有什麽不满的？除非说你已有了心上人！”

“况且……这种事情，不用别人来告诉我，我自己有眼睛会看。莫公子昏迷这些天，你衣不解带地照看在他身边，我几时见你如此焦急过？你要我如何相信你们之间没有什麽非分之事？”

柴婉芝愈说愈激动，怒急攻心，一只手捂住胸口，剧烈地咳起来。

“姑母，您没事吧！”

柴荣见状，连忙搀住柴婉芝，唤来下人。

不一会儿，几个丫环手忙脚乱地走进来，将柴婉芝扶到椅上坐下。柴荣为柴婉芝把了脉，然後写下药方，交待一个下人前去备药。

“姑母，侄儿的终身大事，侄儿自会考量。请姑母不必担心，还是多保重自己身体才是。”柴荣恭敬地对柴婉芝躬个身，语气谦恭，“如果没有别的事，侄儿就不打扰姑母休息了。”

说完，柴荣便拂袖离去。走出房门时，他并没有留意到，门柱後一个一身豔红的女子……

三十四

柴荣一路走到郭府的後花园，见穆行在站在园中。

“穆行？你怎麽在这里？”

“少爷，我……是在这儿等您的。”穆行欲言又止，低头不敢看柴荣的眼睛。

“等我？什麽事？”柴荣挑眉看著穆行，面无表情。

“刚才，老夫人她向我问起您和莫公子的事……”

“那又怎样？”柴荣冷不防插了一句，就像穆行所说的是与自己无关的事。

“呃……”穆行顿时显得慌乱无措，“少爷，请恕穆行直言，您与莫公子……到底是不是……”

“是又如何，不是又如何？”柴荣登时感到不耐，隐忍著火气，“我的事什麽时候需要你来插手了？”

“可是，少爷，您要为死去的老爷夫人著想啊。他们二老一心一意盼的就是柴家能够後继有人。但自从少夫人不幸遇难後，您始终不肯续弦。刚开始，我以为这是因为您太过思念少夫人。到後来，我却发现，您对莫公子的态度极不一般。”

穆行为难的神色透露出心中的矛盾，他吸了一口气，继续说道：“无计可施之下，我也只好对老夫人讲明，因为……因为，我实在害怕看到您这样错下去啊！”穆行终於鼓起勇气，将心中的不安喊出来。

“是吗？连你也认为这是错的吗？”出乎意料地，柴荣并没有发怒，只是幽幽地叹了口气，用孤独的语气，低低地说了一句，“你自小就陪在我身边，我还为你会知道我的……”

接著，柴荣便没再多说什麽，径直越过穆行而去。而穆行，只能直直地僵立在原地，无法动弹……

柴荣穿过後花园，刚经过议事房，赵匡胤忽然出现，将他请进了房内。

“匡胤，我知道你要说什麽。”赵匡胤还没有开口，柴荣就已经大概猜出他的用意。

“大哥是否以为我也是来干涉你与莫公子之事的？”赵匡胤神情自然，看不出任何异端。

“难道不是吗？”

“当然不是，那是大哥的私事，小弟不便过问。只是──小弟想问大哥，是否还记得曾经许下的鸿图伟愿？”

“这我自然不会忘。我说过我要驱逐蛮夷，一统中原，拯救万民。”

“不错，正是大哥的鸿鹄之志，让小弟心悦诚服，一心追随。那麽，小弟再请问，时至今日，大哥可是认为已达成这一伟业？”

“现我大周刚刚开国，国力不稳，百姓疾苦；且大汉仍有残余势力割据河东，不肯臣服，南方还有唐，蜀，楚，荆南等七国与我大周分庭抗礼；北方边境，又有契丹不时进犯。如此，何来达成伟业之说。”

“大哥所言及是，然而若要解除这内忧外患，首先，大哥你要稳固自己在朝中的地位。虽说你是皇上的内侄，但是，王峻的势力也不可小觑。他长在皇上身侧，且处处与大哥为难，终究是个祸患……”

“哼，王峻？我自有办法收拾他！”柴荣冷言打断了赵匡胤的话。

“小弟自然相信大哥的深谋远虑。但是，不管如何，多为自己寻求一方支援总是好的。那魏国公符大人在朝中德高望重，而且又是皇上的故交好友，若是能得他支持，谅那王峻再如何一手遮天，也奈何不得大哥你。”

“匡胤，你的意思我明白，如何取舍，我心中自有主张。”

说罢，柴荣便走出了议事房，只是略微杂乱的脚步声透露出他现在的纷乱的心绪。

微凉的夜色里，一轮圆月挂在树梢。寂静的花园中，一道颀长的身影站立在树下。後面跟著一位红衣女子。

“昭缘，这麽晚了，你把我叫到这里来是何用意？”柴荣负手在身後，背对著符昭缘。

“柴大哥……”符昭缘轻喊一声，“你是不是讨厌我？”

“没有的事，你怎麽会这麽想？”

“可是我觉得你变了，你现在连看都不愿意看我一眼，好像我是什麽可怕的瘟疫一样。”符昭缘低低的声音如泣如诉。

“唉，昭缘，变的是你吧。我一直都把你当作妹妹一样看待的。”

柴荣轻叹一声，转过身来，幽亮的黑眸带著一丝疼惜及无奈看著泫然欲泣的符昭缘。

“我不要，我不想做你的妹妹呀。你知道吗，从第一眼见到你开始，我就喜欢上你了。”

“不许胡说，”柴荣板下脸，“昭缘，那时你还年幼，怎麽可能懂得男女之情？”

“我没有胡说！柴大哥，你不是我，你怎麽就知道我不懂？”

符昭缘抬起眼，细致的面庞就像月下的牡丹娇美动人，一双星眸闪耀著坚毅的光芒。

“这麽久以来，我心心念念就是要嫁给你。那个时候，知道你成亲，我一个人躲在房里哭了一天一夜。得知你妻子死後，我的心中又燃起了希望。我拒绝了所有的亲事，就是为了希望有一天你能明白我的心意，迎娶我进门。”

“昭缘，你这又是何苦呢？”符昭缘决然的神情让柴荣又是一阵叹息，“我不值得你为我耽误你自个儿的青春啊，你知道我……”

“不，不要说！”符昭缘猛得扑进柴荣的怀里，阻止了他将要说出口的话，“柴大哥，我已经无路可走了……因为逃婚，我爹几乎与我断绝关系，如果你再不要我的话，那麽我就真的无家可归了。”