有一部份是事实，比如尤金大人不写情书，没有私下往来的暧昧对象，和所有人都保持有礼适当的距离，品格似乎洁白无暇。可是他悄悄见过另一面，在尤金大人以为无人注意的时候——是的，所有的主人都一样，以为秘密很安全，那真是错得离谱，有心刺探的话，秘密根本不存在！他就亲眼看过好几次，尤金大人小心卸下指上的婚戒，在窗边的月色下慢慢读一封信，每次都是同一封。读完信，大人有时会发呆很久，有时会在纸上写字，写完了又烧掉，从不留下痕迹。
可惜他不是诗人，否则他会用最华丽优雅的词藻形容那时候的尤金大人；可惜他很平凡，一个在贵族家庭工作的仆役，只有呆呆凝望、无声赞叹的份。
那封神秘的信件，他曾偷偷去拿，利用尤金大人外出的时候。
信不难找，顺利得手时他高兴了一番，却迟迟无法展开来读，他瞪着夹在信中的乾燥玫瑰，花瓣的颜色斑驳诡异，和他内心翻涌的矛盾情绪十分切合。最後他小心把信放回原位，没有看里面的任何一个字，更没有拿这个小秘密换取几枚闪亮亮的金币。
尤金大人真的有恋慕的对象呢！洁白品格上的小小黑点竟然大大增加他对雇主的好感，无论对方是谁，他都决定支持这段恋情，虽然他已经擅自想像了一位和优雅玫瑰相称、世上最温柔最美丽的女子来匹配尤金大人。
原先，他偏颇地认为一切纷乱都是佛利德林夫人惹来的祸，後来发现夫人的为人并不坏，做为妻子不合格，做为一个母亲以及雇主，倒没有什麽值得挑剔的大缺点。他猜他的女主人只是个性单纯，受到坏人的引诱、误入歧途，而那个坏人，今天又来了！
通往书房的走廊，男仆在不会被逮到偷听的位置停下。不过这是一项多馀的顾虑，既然是坏人，当然不要脸，公然找上门骚扰尤金大人，怎麽会怕别人听见丑事？坏人和大人争吵的声音大得吓人，想不听见才困难。
「——为什麽一定要提我的婚约、我的家族、还有什麽见鬼的名声？我只有一个人，两只手两只脚，一颗心一颗脑，管不了那麽多事！」这是那个坏人，令人敬仰的陛下的坏侄儿阿普里亚的声音，王室之耻，丢国家的脸！男仆边听边摇头。
「一颗脑？你根本没有脑！」音量与激动程度稍低一些，是尤金大人严厉的声音。
「或许吧，那你又有几颗脑？两颗还是三颗？所以才管得比别人多吗？尤金佛利德林，你是个自大的人，认为所有的人都差劲、都比不上你！你根本瞧不起我！」
「恭喜你终於发现了！只想扔下一切麻烦逃到远处，连将来依赖什麽生活都茫无头绪的人，你要如何赢得我的认同？」
骂得好呀！男仆暗自为雇主加油。
可惜尤金大人很少吵赢，一旦认识到彼此的争执点没有交集，内容重覆无法得出结论，尤金大人通常会主动放弃言语沟通，转而赶对方走，直到对方再一次上门，重启争端，绕圈圈似的疲劳轰炸一遍又一遍……
果然，今天也不例外，男仆听了一会儿，迅速退到墙边不引人注意的角落，让气呼呼的阿普里亚踏着企图蹬坏地板的脚步穿过走廊离去。
再过一会儿，他才敲门进房间。
尤金大人被无形的腾腾火焰包围着，怒气尚未消褪，神情严厉得吓人，他只敢偷觑一眼，赶紧又垂下视线，匆匆将文件放在桌面。
「……谢谢，辛苦了。」
道谢的声音有点沙哑，他知道那是因为尤金大人不习惯大声咆哮的缘故，「大人要不要喝杯茶？对喉咙好。」
他很高兴自己的体贴建议让雇主放松了脸部表情，甚至出现一点点微笑，「谢谢你，我回来再喝，现在必须出门一趟，公事，到王宫去。」
白蔷薇公爵（61）（兄弟，年下）
尤金不敢相信两个人的观念落差可以达到如此巨大的程度，他和阿普里亚就像活在不同的世界，没有通用的语言，无法沟通。
恼人的场面重覆数次之後，偶尔有个小小的声音出现在脑中，劝他不要争辩，任由对方去乱搞，闹一个灰头土脸，阿普里亚就会学到教训，自己的生活也将变得轻松。但是他不想拿其他人的幸福做为赌注，他对萝汀妮克有一份责任，还有小小的黛丝，可爱的小天使，尽管不是亲生的女儿，他可是出生之後，除接生医生以外，第一个抱她的人啊！短短的一年多里，他对小黛丝的呵护不逊於对待海因茨，他不打算阻止小女儿将来和亲生父母团圆生活，但是他必须确保那是个稳定的生活。
然後才能考虑到自己……时间已经拖得这般久，卡雷姆还能等吗？他是一个深受欢迎的年轻人，处身奢华繁荣的米卢斯王城，身边一定有许多的……许多的……尤金不敢往下想，转而叹了一口气。
「那一口气有千斤重的压力，不该出自像你这样的年轻人。」
尤金惊愕抬头，找到回应他的声音来源，是一位气质雍容的老先生。
柏尔杜尼的王宫道路他走得熟悉，一路上想着自己的事，对景物视而不见，没发现什麽时候面前多了人，对方却似乎注意自己一段时间了。
「日安，我为我的过於专注在自己的事务，没有立即发现到您致歉！」
尤金认得他的长相，几次出现在国王耶纳五世的宴席上，身分神秘，大家都猜测他必定大有来头，只是没有人真的猜到他也是一国之主，是强大的邻居——斯坦达尔王塔堤雪夫。
「不，是我太唐突了，这座王宫的设计实在复杂，我正在等候好心人经过，指引我离开王宫的道路。」
「我确信卫兵们可以帮……帮忙……」尤金转头扫视一圈，愕然住口，四周竟然没有卫兵，一个都没有，多麽奇怪！
他已经走了不短的一段路才到这里，现在回头送老先生离宫，是件相当麻烦的事。可是他无法拒绝，於公，身为大使，掌握派驻地最新情势是重要的工作之一，尤其宫廷里靠近国王的风吹草动，多多亲近国王的神秘客人有益而无害；於私，他怎麽能拒绝一位无助老先生恳切的小小要求？当然他不会知道，四周正躲藏着塔堤雪夫的贴身护卫紧紧跟随，距离无助的地步实在非常非常遥远。
「不嫌弃的话，我很乐意为您带路。」
「谢谢，你真好心！」塔堤雪夫露出欣喜的笑容，跟在尤金身後，眼瞳里的热切光芒对一个老人家来说，似乎活力过於旺盛；如果知道这是他和亲生儿子的第一次互动，而他期待这件事已有数十年，又会觉得他太过於冷静了。
「我以为你会拒绝呢，因为有一层沈重的忧郁，正压在你的眉头上，一定是我添了很大的麻烦……」塔堤雪夫明明知道答案，却故意垂着肩头，摆出一副丧气的模样。
「不、不是的！我是……是最近有些私事困扰着我，绝对和您无关。」
「啊，我听说过，尤金佛利德林的困境，非常着名的话题。」
这种名气可一点都不值得高兴啊！尤金苦笑着，「原来您认识我，我却没有荣幸知道如何称呼您？」
「这个嘛……不妨当作是一个老头的任性，一个人的年纪增长，脸皮也会变厚，请你见谅。」
老人家摆明不愿意透露身分，尤金也不勉强，他继续领路往大门前进，途中陆续出现正常的站岗卫兵，把带路工作交托出去的念头却不再萌生。
「我不是全然清楚外界的传闻，既然您都听说过，也许能够告诉我，一切已经变得多麽荒谬？」
「荒谬是必然的，企图在一出闹剧中演出正经严肃的角色，反而有滑稽的效果。」
塔堤雪夫微微一笑，现在接触到真正想谈的话题，他的态度表面上看来没有两样，在心底拿捏尺寸时却格外谨慎，「如果你愿意听听一个经验丰富的老人家的建议，」说着抬起手掌，尤金猜想目标是自己的肩头。他一向不爱被人碰触，是担心对长辈失礼才忍着没有闪躲，然而当塔堤雪夫的手掌在自己的肩头轻轻拍了两下，意外地他只感到一阵温暖，并不觉得讨厌。
「你的肩膀就是这麽宽而已，不要担下四五倍巨大的数量，你并不能确定他们不会过得好。」
「天空乌云密布，就知道会下雨，这是简单的推测。」
「那就让雨下吧！你不喜欢雨水弄坏你的好衣裳，花草树木却渴望洗涤一身尘土。就算他们不是风雅的植物，房屋惨遭大雨淹没，下一回也会懂得搬迁到高处，难道不是一件很好的教训？」
尤金忽然笑出声音。
「我说了奇怪的话？或是不恰当的比喻？」塔堤雪夫歪了歪头，兴味盎然地望着他。
尤金赶紧收敛上扬的嘴角，「失礼了！您的话令我想起一个人，他很喜欢运用比喻，而且总是比常人夸张好几倍。」
「从你的神情，我大胆猜测他是你心里极具份量的人物？」
「不、不是……不是说不重要……而是，不是您想像的那个样子……」
「不是我想像的那个样子？所以你不是想到你那位……在某些方面极为着名的弟弟？」
尤金差点惊叫出来。别人的一句单纯问话也就罢了，塔堤雪夫的眼里却有更深的含意，那是在暗示什麽？还是自己多虑？他始终小心翼翼，不让人联想到跟卡雷姆在兄弟以外的关系，可是在这位老先生的面前扯谎莫名地困难，解释可能越描越黑，默认也不对，短暂的时间里，许多想法交错来去，他找不到正确的应对方法。
塔堤雪夫看穿尤金的为难，那并不是他希望造成的景况。
「让我们省略互相刺探的语言游戏，我打算坦承，告诉你我知道的许多事情，包括柏尔杜尼邻近米卢斯边境的一座美丽庄园，好几个日落，你一个人离开，日出前回来……我知道你为什麽去，知道你去见谁、去做些什麽，可是你已经很久很久不再去了。」说到後来，他的语调隐隐有种遗憾。
白蔷薇公爵（62）（兄弟，年下）
每一句话，听在尤金耳里都是一道雷劈，打得他脑袋空白一片，脸颊燃起大火。
「你、你为什麽……为什麽……」他悄悄前往边境的庄园，去见卡雷姆，去幽会，这样的关系是绝对不能外泄的秘密，忽然被抖出来，他感到恐慌，而且只能恐慌，他一时竟想不出能怎麽办？难道老人是家族的敌人？打算威胁勒索？尤金难以相信这些揣测，即使隐私遭到窥探B>B揭露，他依旧无法将眼前的和善老人家视为恶徒。
「我有一些非常优秀的密探，专门为我收集情报。」
「收集这种情报？」
「偶然的附带资料，不是针对你。」
塔堤雪夫的语气淡淡地，不说出真相、不解释清楚、却也嗅不出任何恶意，尤金心中还存有疑惑，恐慌已消散大半。在无法追问的情况下，新的忧虑很快产生，他记得上一个发现秘密的陌生人，立即将信件销毁，理由应该能称之为震惊与厌恶。年轻人都难以接受的，理当更为保守的年长者，为什麽能够轻描淡写地将一段乱伦悖德的关系说得像吃饭喝茶一般平常？
反倒是他自己，羞耻得想掉头逃走，「您不……看轻我吗？」
「你知道我是谁吗？」
尤金摇头。
「那麽你为什麽在意我的想法？」
「我当然在意。」至於为什麽在意，他真的说不上来。
「你有理由行事谨慎，因为注重道德与血缘而看轻你的人一定存在，可是也有人会为了你对爱情的消极态度而看轻你，或者不认同你的亏待对方；有人视婚姻失败为重大污点，就有人鼓吹情爱更重要，试问你要如何满足这麽多不同的观点？」
「我尽力而为。」
塔堤雪夫渐白的眉尾微微往下弯，如果尤金再年轻十岁、十五岁，他会怜惜地摸摸他的头，「我猜你真的尽力了，可是你做不到，没有人做得到。为什麽不把问题还给正确的人，偶尔自私一下？只为自己生活一次？」
「万一我的自私会伤害到别人呢？尤其是亲人，我不认为我办得到。」
「如果你指的是令尊，是的，他一定会为难，可是他也不会真心感到快乐，当他知道你执意优先牺牲自己的幸福，而且……不单是你自己一个人的幸福。」
还有卡雷姆的……
「……我从没这麽想过。」
尤金沈默了，他发觉自己早已伤到亲人，只是卡雷姆很少抱怨，他还在乖乖地等，默默守着约定，跟许多年前一样……
塔堤雪夫没有打扰尤金的静默，他对达成的进展感到满意，一切都和事前的预测相差不远，道理出自长辈之口，尤金容易听得进去，尽管道理一点都不高深。
可惜在此之前没有任何一个长辈能够给他建议，公爵疼爱尤金之心无庸置疑，猜到了秘密，却碍於卡雷姆也是儿子，立场尴尬，作风再怎麽开明，直言支持两个儿子相恋的难度委实太高，所以保持缄默，所以同意塔堤雪夫代替自己，所以他有这样一个难能可贵的机会。
「哎呀，我记起来了，从这里直走，是不是？」塔堤雪夫扬起快活的声音，不等尤金确认，手杖点着地，往前走了几步，「我不再占用你宝贵的时间……暂时的，」他笑了笑，「因为我有预感，我们还有见面的机会。」
後来他们真的又见过几次，每一次，塔堤雪夫都伪装成巧遇。
无法厮守的爱人是心里最美的回忆，爱人遗留的儿子无疑也受到偏爱，每见面一次，塔堤雪夫对尤金的欣赏就加深一层；尤金不像长子阿列维，严密的防备永不放松，从不让人看见他的真心；也不像次子伊格纳，沈默寡言，围绕在周遭的空气总是有些冷；至於老三老四，他们很平凡……也许一个父亲不该这麽说，但是身为一个国王，塔堤雪夫必须承认，他的第三子、第四子，一点都不耀眼。
始终不知道对方身分的尤金是受益的一方。不能对公爵出口的心事，竟然和一位陌生人谈论，甚至产生与父亲对话的错觉，是不曾想过的奇事。
塔堤雪夫的意见并不完全符合他的处世哲学，却有一股温和强大的说服力，於是他试着实践，也许是无计可施，也许真的被说服，总之他改变了态度，将整件事扔到一旁不管不处理。
萝汀妮克是第一个受到影响的人，尤金拒绝和阿普里亚见面沟通，她顿时少掉一层保护，不得不直接面对阿普里亚带来的问题。
立场调换之初，萝汀妮克的日子并不好过，泪水没有少流，却不再能淹过难题。渐渐她鼓起勇气，提出的要求和质疑明明和尤金差不多，语气不特别强烈，嗓门也不算宏亮，阿普里亚却变成一只斗败的丧家犬，惭愧得说不出话，承诺在争取到完全自由与生活保障之前绝不打扰。
那还不是尤金最意想不到的变化，过不了几天，国王耶纳五世原本强硬的立场忽然松动，他当众驳斥主张离婚与再婚是罪恶的论调，自顾自谈起真爱的可贵，让所有人傻眼！幸好国王仍保有一丝理智，没有公开赞赏侄儿的荒唐行径，只是驱逐阿普里亚的决定就这样给遗忘了。
为了所有人的颜面，尤其阿普里亚的未婚妻是个极不好惹的重臣爱女，尊严往往与性命等值，一切转移到台面下进行。阿普里亚不时前来报告进度，尤金则透过萝汀妮克了解情况，据说国王正亲自处理这件事，想尽办法安抚他的臣子，放弃这个其实没有人想要的婚约；同时对自己的兄弟施加压力，要对方敞开心胸，接纳一个新观点——儿子的真爱胜过家族名声！一个连尤金都想反驳的说法。
尤金不明白为什麽国王要出面扛下这件纠纷，他心中感激，却不方便询问，每回晋见时，眉目间难免流露歉意，换来国王带笑的回应，开口就是谈论无关紧要的闲事，或是问他喜不喜欢宫中刚进货的某某食材、某某绸缎，彷佛调解他人的家务事是最可贵的娱乐，他感谢尤金给他这个机会，丝毫不以为苦，看在当事人眼里简直一点道理都没有！
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