苕之华 第三部 陌路情【有前部连接】————黑燿

凰真阖起眼睛，想起他临离开凰真族內，老迈的族中巫者向他告知的预言--华苕将会有理由执着于完成龙凤玉珏的秘密。
＊＊＊
华苕、昊晨与宣龙兼程赶路，朝京师前行。由于华苕的状況时好时坏，途中甚至两度血劫发作，耽误行程速度，所幸有昊晨与宣龙在旁护持，鴻咸七年，剡禹在位第廿三年的十月十三，也就是自洹阳启程后的第十天，三人来到京师左近，投宿于临城悦来客栈。
其时上官煜等人亦快马加鞭，竟较华苕还早两天返回皇城，在附近打听华苕消息同时，也已然和宗阳在皇城见面，并与傅宰相座下岱、岚与嵬三人重逢，互道別后经过。
得知上官煜竟已想起不少关于华苕之事，岚心底甚是激动，抓着他的手直说太好了，想起华苕一番情深终有回报，岚几乎要忍不住感动掉泪。听闻华苕也朝京城前来，岚等人心下甚喜，都义不容辞要帮上官煜找人。
先前司徒清晓虽曾与上官煜等人为敌，但练霄楼破，司徒清晓又与冷怜英反目，上官煜等人牢记当初与华苕的约定，并没有为难司徒清晓，反而欢迎他一道加入寻找华苕的行列。
另一方面，还再加上早先落入圈套被擒住的骆紫甄与凰真，一时间，所有要角竟都来到皇城左右，风云诡譎，有种箭在弦上、一触即发的气氛。
＊＊＊
「接下来作何打算？」悦来客栈中，宣龙与昊晨来到华苕的房间，与他讨论。
昊晨与宣龙坐在案边，华苕则斜倚在窗边椅上，由于赶路多天，脸上帶有些许风尘仆仆的憔悴，血劫间断发作更让他脸色奇差，身子单薄彷彿弱不禁风，但一双绿眸却反常地精神奕奕，让他整个人透出教人难以逼视的傲人神采。
「首先当然是救出甄儿姊和凰真。」华苕淡淡说道。「对方既拿他们做诱饵希望引出我们，我们又怎好让对方失望？」
「你打算怎么做？」
组织中的卜筮者不在身边，宣龙没有预视能力，唯有藉华苕之力。至于昊晨，在得知主谋者竟就是他族中的巫者，惭愧未尽到族长领导之余，他也只有听从华苕的建议。
对方手中握有筹码，他们若敢妄动，例如向皇上剡禹通报，只怕对方会先对骆紫甄等不利，为免打草惊蛇，目前也只好先按兵不动，商讨方法。
昊晨甚感头疼，他身为一族之长，却头一次觉得自己当得如此窝囊，竟被族中巫者要挟。凤宇和凰真虽同样拥有大批族人，但不同于凰真族多半群居而向心力強，以族长之命令为要；凤宇族人分成两派，一派忠心于族长凤宇，另一派则听命于善卜筮者，原本巫者对族长必恭必敬，一切便相安无事，但若族长与巫者的利益相冲突，甚至撕破脸，凤宇族也顿时分裂，这也是为什么，早期凤宇会出现叛徒，参与造成雪严堡的惨事。
华苕彈指削去桌上蜡烛烛心结成的花，烛火波地更为明亮。针对宣龙的问题，他沉吟片刻，后道：「丞相府邸定有一专供他卜算筮卦之处旁人无法轻易进入，昊晨，你应知道那地方的位置。」
「你说得没错，确有一楼阁位于丞相府的別苑，专做筮卦之用，平时无人可进，听说连他弟子都无法踏入，因而根本无人知道巫者算卦的方法。我仅在继承族长之位初时，进入过一次，说来慚愧......」昊晨抚着下颚，皱眉说道：「我仅记得大概地方，却不识当地所佈有的阵法。」
华苕摇头。「不要紧，阵法绝对会有，于我而言，倒不是难事......」说着，他竟语帶迟疑。
「你的顾虑是什么？」见华苕神色不定，宣龙疑惑问道。
倒是昊晨，在这段时间相处中，愈加瞭解华苕，怎会不知到他这时烦忧的会是什么。他想必担心自己的状況不佳，若然前往救人，万一身上毒伤发作，反而会拖累其他人。昊晨伸手握住华苕臂膀，说道：「华苕，你留在这客栈內，救人之事先交给我和宣龙即可。」
华苕微震，抬头看向昊晨，然后他轻轻挣脱昊晨的手，道：「这不成，皇城周遭充满术法，除非亲到现场，我无法探得其中究竟，如此一来，根本无法事先告诉你们如何破阵。」他转过头去，避开昊晨的视线。
同行多天，华苕一路上被昊晨照顾得无微不至，自然帶有感激。他并非迟鈍之人，自然也察觉到昊晨转变之后，对他的心意，只是除了上官煜外，他再无可能倾心于任何人，虽然了解昊晨的意思，也只能暗中说抱歉。
见华苕避开他的接触与目光，昊晨心中感叹，他身在权贵之家，在族中又因身份最高，向来都是旁人主动贴上，与其亲近，从没有像现在一样，真心真意地想要服侍照顾一个人，可对方却不接受他的心意，头一次尝到挫折的涩涩苦味，昊晨百感交集，只是他脸上不作声色。
「华苕还是跟咱们一块儿行动罢。」宣龙做此建议。「在旁也有个照应，否则我组织之人皆尚未从大漠赶至，找凤宇族人保护他，又怕受制于巫者那派的凤宇人，还是一起行事较为妥当。」
「这么说也有理。」斟酌之后，昊晨也感同意，他站起身来，问道：「既是如此，咱们又该何时行动？」
「此事不宜拖延......」华苕盘算了下，抬头看向面前两人。「目前将届戌时，夜间行动较不引人注意，但要避开皇城守军，以及城內守更之人，丑时至寅时间进行应是较为妥当的时候。」
「今夜便要行动？」昊晨微怔。「你的情況......」
「我还撑得住。」华苕点头，微笑。「可今夜不行动，咱们的行踪必已被对方察觉，若是他们按兵不动还好，若是等不及了，先行进行下一步计画，我们便只能被动地化解对方的招式，而无法先发制人。」

10
深夜时分，三条人影以极快的速度往环绕京城的城墙而来，夜里伸手不见五指，仅有守军至于城墙上的燈火在黑暗中照亮周遭。
突地刮起一阵怪风，不知怎地将方圆几丈內的灯火全给吹熄，城上的守卫忙地找来火引，三道人影藉机咻咻躍起，在没有一人注意到的情況下，越过高耸城墙，落到城里去了。
「那就是丞相府邸。」昊晨指着不远处灯火通明的一幢大宅，悄声说道。「咱们目的地的楼阁位在宅院的西南方角落。」他做事向来正大光明，从未参与这般梁上君子的行径，此番行动，极不习惯。
华苕朝丞相邸看去，阖眼靜下心来，再睁开时，朝另两人说道：「西南角的阵法太密集繁复，从南方走。」
在华苕的指示下，三人再度无声无息地跃入宰相府。
西南那间楼阁周遭所佈的，以迷幻之术为主，陷入阵法之人，被周遭不断循环反覆的火团所惊，左闪右避，就是无法前进至眼前的无火之区。
华苕要昊晨及宣龙同时服下药丸，低道：「这些火焰全是术法幻出，其实并非真正的火焰，也无伤人之处，但常人之所以会感到火烧灼痛，皆因现场早已佈毒，阵法本身则为毒引，让人产生错觉，以为碰触真的火焰。」
宣龙叹道：「竟有这种阵法。」
三人小心翼翼接近楼阁，才刚走出火焰阵法，四周风声呼呼，将无人迹的相府別苑衬得阴森惨然。
「楼共有三层......」昊晨朝上看了看。
「向下亦有两层。」华苕朝他们又道：「甄儿姊她们就在最下一层。」
昊晨点头。「既然如此，那就走罢。」
「各层都有阵法，听我说明......」
＊＊＊
牢房內，眼见凰真双眼紧闭，气喘吁吁，骆紫甄心底愈是着急，苦于无法奔到凰真身边，观视他的情況。
隨时间流逝，凰真只觉体力完全耗尽，背靠着墙做为支撑，整个头昏晕彷彿天旋地转，根本无法睁眼或开口回应骆紫甄的呼喚。时辰愈晚，他愈担心自己无法撑到救兵前来。
就在此时，微弱踏地声响传来，恍惚之间，这样的声音对于凰真而言简直如救命丹药，他勉強自己睁开眼睛，先映入眼簾的是骆紫甄担忧的脸庞，而后他稍稍移动视线，见入口处，正巧有人影闪入。
「甄儿姊。」
轻声呼喚，如震耳巨响，骆紫甄从地上彈起，看清眼前之人，几要痛哭失声。
「苕弟！」
华苕微微一笑，对骆紫甄做个噤声的手势，然后他朝宣龙看了一眼，宣龙会意，走上前，双手握住门上铁锁，不多时轻烟冒起，眼看着铁锁就要被消熔变形。
原来宣龙练有神功，双掌的温度可高如火焰，甚至可将铁熔解，只是运功稍费时间，无法立即将铁截断。
这时华苕朝骆紫甄安抚地一笑，转头看向左方的牢房，对着里头阴暗处一动不动的人影，说道：「你就是凰真？」
闻言，骆紫甄急急央求道：「苕弟，快救救他。」
华苕点头，凰真则扬起虛弱的笑容，低道：「抱歉，我被困于此，无力动彈......」
「不打紧，你被人下了最为強烈的蒙汗药和其他毒素，先将口张开。」华苕说道。
凰真依言开口，就在此时，破空之声传来，华苕再度施展他拿手的隔空送药，馨香药丸从指尖彈出，直射入牢房另一边的凰真口中。
华苕交代道：「且莫说话，将药含在口中，让其溶解。」
凰真口中含药，约过了半刻钟，就当宣龙将关起骆紫甄的牢房铁锁熔开，将她救出之际，凰真感到自己已恢复些气力能夠活动，他抬起一只手，牵动铁锁与铁链，发出匡瑯匡瑯的声响。
当宣龙再度破开凰真那间牢房之门，昊晨与宣龙欲入內救人时，华苕忙地阻止。「且莫上前。」
众人疑惑看向华苕，后者则皱眉注视地上那圈以血绘出的圆。
「你们可知这图案所代表含意？」
众人摇头，昊晨则见其熟悉，却想不起它的功用，只道：「那或许是......」
华苕眉头更是蹙起。「此物必有玄机，但我却无法看透。」
就在此时，一只灰色老鼠从墙边洞中爬出，缓缓移动，众人发现，都站在原地不惊动牠，骆紫甄见鼠，则赶忙摀口掩住惊叫。
老鼠爬行，竟来到血圆旁，华苕本等着牠接触圆圈瞧瞧会有什么事情发生，突觉不对，正要阻止老鼠的活动，却已来不及，老鼠触碰暗血，吱地一声，彷若受到電击，彈得老高，落地之时，一无面人形黑影自圈中缓缓冒出来，伸爪将老鼠握在掌中，噗地一下将老鼠捏成肉泥。
众人见了尽皆变脸。「好狠的术法！」宣龙惊叹。
昊晨脸色难看，这无面黑影本是凤宇族巫者最为擅长之术，如今竟用来对付自己。「混帐！好个傅梧蘅，竟用此术对我。」他恨恨骂道。难怪他会觉得地上这圆圈熟悉，原来根本就是制造出黑影的血咒。
身为凤宇之长，他并不瞭解施术之法，对于解咒，倒还知情，只是最简单对付黑影的方法，是利用一根竹棍儿，这地方又哪里能凭空变出竹棍来？
由于那老鼠动作的引发，圆形血咒內逐渐地浮现一只又一只的黑影，先出现头部，后是身体，当脚部完全出现，黑影缓缓移动，竟踏离了圆圈的范围，朝圈外几人而来。
华苕避开一黑影杀机，同时道：「血咒启动，必也惊动此间主人，咱们必须速战速決。为免生出更多黑影，昊晨，你可知道该如何毀去这血咒？」
少了竹棍儿的妙用，昊晨也只能尽量避开黑影，他努力思索着，一旁宣龙则负责保护骆紫甄，帶着她四处闪避。
黑影只攻击圈外之人，位于圈內的凰真手脚受制于铁链铁锁，无法挪动，但他已有气力站起，就见他伸手入怀，掏了一掏，将怀中一叠写了咒文的黃纸拿出，留下几张，其余扔向华苕等人，并向他们喊道：「学我之法！」
凰真口念咒文，将黃纸射出，离他最近的一条黑影立即被切成两半，化为细点消失。众人见状精神一振，都学他念咒，毀去攻击的黑影。只是咒纸终有用完的一刻，眼看黑影还是不断生出，华苕手中咒纸用完，险些避不过面前黑影伸来的一爪，腰部突然被昊晨一揽，朝后退开，躲过黑影杀招。华苕喘口气，才要道谢，就听昊晨击掌喜道：「给我想到了！」
昊晨一回头，正巧见到后方一桌架上放有烛火，哈哈大笑：「傅梧蘅啊傅梧蘅，你忒也大意！」他快步上前将烛火擒在手中，指尖一削，将蜡烛的最上端连同烛火射向那绘有多重咒文的血圆之中。接着昊晨运起掌风，胡地一声，蜡烛顶端原本微弱的烛火暴长，燃得炙烈，火烤之中，那地上已然干涸的咒字竟缓缓熔解，逐渐地，血块化为血流，向四下流散。如此一来，咒文亦不再是咒文，也失去了原本的作用，不再有黑影从中出现，更甚者，就连其他原先已经生出的黑影，也在吱嘎惨叫后，散成黑点消失。
众人对望，都感惊险万分。
就在昊晨破除术法之际，位于楼阁顶层，施术中的傅梧蘅，被咒术破解之后的反冲力当胸击中，震得整个人朝后退去，栽倒在地上，哇地吐出一口鲜血。
＊＊＊
将骆紫甄、凰真救出之后，天已微明，眼见骆紫甄虽略显疲憊，但精神尚佳，凰真则已逐渐恢复，五人便直接前往靖武王爷府邸，进行梳洗休憩。
接近正午时分，在昊晨的安排之下，几人来到京城之內，一间享有盛名的酒楼，一面用膳，一面替历劫归来的骆紫甄、凰真两人压压惊。
馥华楼，属北方一帶宾客最为络绎不绝的酒楼，有着曾在御膳房掌厨长达五十載的福全老做招牌，提供的全是经过精心设计、烹调的一流菜色；佐茶用的小点亦不马虎，细致可口，就连挑剔极了的老饕都要竖起拇指赞赏不已；几乎囊括各地的醇酒佳釀，更是许多人慕名前来的主因之一。
能在民间尝到不逊皇宫大內的膳食，不需走访大江南北也可酌得酒中上品，加上端盘倒酒的全是雪肤朱唇、婀娜多姿的北方美女，莫怪馥华楼內镇日高朋满座，一位难求。
来来往往的通常都是达官贵人，这会儿是尚书大人公子宴客，一下子又是兵部侍郎上门。馥华楼热闹滾滾，从未因任何人踏进门檻而打乱了楼內的节奏。
凡事都有例外，这一刻，所有在馥华楼內宾客的目光焦点，全给现在走进门內的几人所直勾勾地吸引住。貌美姑娘倒茶水的手停在半空中，眼看斟着茶的杯子就要满起。掌柜打算盘的手卡在算珠之间，浑然忘了自己的帐计到哪儿。更有不少客人的筷子才夾了食物，却在失神的状态下将东西塞往鼻孔里。
是怎样的人让楼里每个人都神魂顛倒？
前来的一行五人，其中三人都是年纪相仿的伟男子，一名举止温文而雅，一名神态高傲凜然，一名则豪迈自然不做作，面容或清俊、或粗诳，但都有其特殊引人注目之处。
唯一一名女子较其他三名男子略小，尽管容貌并不出众，但身段婀娜，走起路来姿态娉婷嫋嫋，动人万分，而一双慧黠的眸子，闪闪灵动，更是惑人。
但最为吸引人目光的，还是那走在最后之人，光见他一头白缎长发，虽是隨意扎在身后，就已夠让人侧目了，再见那张面容，几乎没有人不为之心神荡漾，轮廓深刻不似中原人士，五官鲜明配上平平靜靜的神情，竟引出一种虛幻清灵，引人遐思的诱惑；琉璃一样的眼眸，是湖水清澈的绿，目光流转间，虽没有刻意，却是帶出万种风情。
看清了那人的长相，在场每个人的心都是怦怦直跳，却又不由得期待，那人的目光能夠留连在自己身上。
看见这几个如此特出之人，馥华楼掌柜说话都要结巴起来。「客、客倌......用、用膳吗......？」他实在很不想对面前之人说出现在楼內已经客满的事实。
这时昊晨走上前来，朝掌柜微笑说道：「我先前请人前来预定位子，共有五人。」
掌柜认出昊晨身份，欣喜地，忙不迭地弯腰应是，回身招来一名貌美姑娘引领五人前往位于窗边，早已准备妥当的一张桌旁。
几人各自落座，华苕坐在昊晨、骆紫甄的中间，再由昊晨负责说明点选道道着名菜色。
当他们上座之后，整间酒楼顿时又回神了过来，端盘的端盘、吃飯的吃飯，可大家恢复用膳闲谈间，却也都忍不住朝那窗边望个几眼，想看看那绝世之人的一举一动。