深渊(第二部)----木棉子

　　好吧。修在心里承认，他这次来还是想──“顺便”──把布莱兹给弄出来的，那不仅仅是因为担心契约而已。这就像……嗯，就像你养了条狗。即使你不喜欢他更不喜欢遛他，但是看见别人遛他还是会觉得不爽一样。修这麽跟自己解释。
　　再把思绪转回来，修慢慢整理自己的线索。伯纳德很可能已经知道他的身份，那天很可能也在船头看到了什麽，那麽伯纳德想要的会是……
　　
　　
　　一阵嘈杂的响声打断了修的思绪。他转过头，正看见一个人闯进来。那人一进来便砰地关上门，靠在门边大口大口的喘气，整个身体不正常地哆嗦个不停。
　　修站在窗边，有些惊讶地看著来人。那人忽然意识到这里还有旁人存在，猛地抬起头朝修看过来。他抬头的瞬间蝙蝠忍不住惊叫了声，那人的面容像鬼一样。
　　修站著没动。他不确定门边那是个什麽，好像是个人类，又好像不是。他现在的感觉很不准。
　　那人注意到修的态度，咧开嘴哭也似的笑起来：“你也是这里的会员？你害怕我吗？不要怕不要怕，迟早你也会变成这个样子，嘻嘻……”他诡笑著，突然又瞪大那双血红的眼睛，不知看著什麽慌慌张张地惊叫：“不！不要过来！不要过来！我不要支付！伯纳德！你这个骗子！骗子！”他惊叫著，头一扭又转向修：“不不！救救我！”
　　他一边叫一边突地朝修这边扑过来，修正要躲，那猛扑过来的身影却忽然在空中拐了个弯。
　　修顺著看过去，那人影歪在阳台边，脖子上勾著一把巨大的镰刀。他挣了两下，头歪向一边，不动了。如果仔细看，被镰刀勾著的部位，已经开始腐烂化脓。
　　戴纳瘦小的身影裹在斗篷里，像月光下静默的死神，安静地矗立著。宽大的帽子盖下来，看不见他的脸。
　　“我能听一下解释吗？”修问。
　　“解释──不是我的工作。”戴纳沙哑地回答。
　　“他似乎是你们这里的客人！”见对方不想回答，修用上严厉的语气。
　　戴纳偏了偏头。
　　“不，只是残渣而已。”他这麽说著，带著那具尸体消失在窗台外。
　　
　　
　　大约二十分锺後，伯纳德来接修。
　　伯纳德出现时，刚才那条不知跑去哪的蛇也跟著冒出来，慢悠悠缠到修的脖子上。
　　伯纳德显然已经习惯他的出现更习惯无视他的存在了。直接和修打过招呼，伯纳德说：“今晚是高级会员间的小小聚会，喝喝茶聊聊天，是──假面聚会。”
　　“啊，我理解。”修点点头。他真心理解那些高级会员不想暴露自己身份的原因。
　　“当然名字也不用真名。”伯纳德微笑著说，拿出一副扑克，“请抽一张，根据你抽到的牌取个代号，那就是你今後所用的化名。”
　　修随手抽出一张，翻过来。
　　“啊，Ace Speid（黑桃A），真是好手气。”伯纳德赞叹，“很适合你的牌。”
　　他最後一句话让修挑起眼：“为什麽这麽说？”
　　“只是感觉而已。你看，speid象征黑夜，你很适合黑色。”伯纳德接过那张牌，“而Ace，在一种花色里，它是最小的也是最大的，是最初的也是最末的，是最简单也是最复杂的。这张牌代表著矛盾，与变数。”他看向修，“不是很像你吗？”
　　修不知道这算不算是句试探。“我倒不觉得。”他随口答了句。
　　伯纳德意味深长地笑笑，接著说：“那麽你想好你的代号了吗？Black Ace怎麽样？”
　　“Ace就行了。”修说。他不想突显自己和黑色的关系。
　　伯纳德表示赞同的点点头，正要把牌收回去，攀在修肩头的蛇忽然弹出来，在伯纳德反应过来前又缩了回去，动作快得像道闪电。
　　蛇望著修，嘴里叼著张牌。“啊，抱歉。”修连忙向伯纳德道歉，一边把蛇嘴里的牌扯过去，那是张Red Joker。
　　修忍不住笑笑，把牌还给伯纳德。蛇跟著靠过去蹭修的脸，被修掐著脖子扯开。
　　
　　
　　伯纳德带修选了副面具，自己也戴上一张。然後领著修转了几次弯走过几道长廊，最後来到一个布置奢华的房间。
　　已经有会员在等待，不久其他人也陆续到来。这个级别的会员并不多，加上修一共才7个。每个人都戴著面具，桌子前摆著各人的名字标牌。
　　伯纳德带修入座後便先离开。会场里的人大多互相认识，左右攀谈起来。
　　“你是新来的？”坐在修旁边的女士好奇地问。她的名牌上写著血腥女皇，她的牌应该是Queen Heart。“每一年杰克都会重选白金会员的名单，这是我第四次被选上，但我从没见过你。”
　　“我是新会员。”修点点头，“很高兴认识你。”
　　“啊，新会员第一次来就能被选中。”血腥女皇微微扬起下巴，隔著面具打量修，“你让我好奇了。”
　　一颗蛇头突然从修背後冒出来，血腥女皇目光愣了愣。虽然房间里的人都戴著面具，但明显能感觉到现场的气氛突地安静下来。修不由庆幸在场都是“见多识广”的人，突然看见这麽大条蛇冒出来也没有人吓得尖叫。
　　“这里不是不准带宠物进来吗？”一个名牌上写著方片6的男子不悦地说。
　　“抱歉。请别担心，只是条蛇而已。”修平静地回答，摸了摸蛇头。手上异样的触感让他疑惑地回头去看，蛇见他看向自己立刻炫耀似的扬起头，在他面前晃来晃去──蛇脑袋上居然嵌著个“面具”，小巧华丽，和蛇脑袋的形状配合的天衣无缝。
　　修张了张嘴，最後什麽也没说把头转回去。修觉得自己再看那条蛇会忍不住当场掐死他。
　　幸而在场的人并不觉得一条戴面具的蛇有多奇怪，倒是因为修之前不卑不亢的回答转而对方片6慌乱的表现露出嘲讽的姿态。
　　这时，之前离开房间的伯纳德走进来，拍拍手，开始礼节性的致辞：“女士们，先生们，晚上好，很荣幸能邀请到各位……”
　　伯纳德座位前的名牌上写著Jack?D，大家直接称呼他杰克。
　　
　　
　　就像伯纳德之前所说的，这晚的聚会仅仅是喝喝茶聊聊天而已，真正目的大概是为了在正式交易开始前，让庄家与各位交易者互相探探底。修大部分时候只是听，偶尔客套敷衍地回两句。虽然看不见面容，但能听出来在座的若不是商场老手就该是政界要人，听起来轻松的谈话间充满了试探与暗示。
　　“杰克，”血腥女皇摇了摇手中的扇子，“我今天过来的时候，这里好像起了点骚动。你不解释下吗？”
　　修抬起头。她指的应该是他之前遇见的那个鬼一样的人。
　　“啊，它吓到你了吗？”伯纳德担心地问，“真抱歉，是这里的一个商品，今天不小心让它跑出去了。不过不用担心，我们已经抓住它并且妥善处理了。”
　　“是商品吗？”一个名牌上写著幸运皇帝的男子反问，“我怎麽听说那人到处说自己是这里的客人，还让我们小心？”
　　“呵呵，你吓到我了。杰克，你不会打算也把我们卖了吧？”血腥女皇调笑著问。
　　修抬起头。虽然人们说话的语气都带著笑意，但现场的气氛明显有些紧张。
　　伯纳德不紧不慢地喝了口红酒。“客人，他是那麽说的吗？对了，那个把他卖来这里的女士似乎是说邀请他来这里玩，这麽把他骗过来，转手就卖给我了。女人真是芬芳的毒药，尤其是美丽的女人，不是吗？”
　　听到他的解释，现场气氛轻松了不少，不少人发出会意的笑声。
　　“不过，”伯纳德再次开口，依旧是不紧不慢的语气，“因为在座都是我尊贵的客人，让我给大家提个醒吧。你们知道，我这里的会员资料必须保密。所以……”
　　“所以我们的敌人，也许也在你的名单上。”幸运皇帝把他的话接下去。
　　方片6重重嗤了声。
　　“所以要先下手为强啊。”伯纳德温和地说。
　　“反正怎麽都是你赚，我们真亏。”血腥女皇冷笑著调侃。
　　修沈默地听著。这里的交易内幕，似乎比他想象地要复杂得多。不过那并不是他关心的范围，他现在只想尽快看看这些人带来的交易品。
　　
　　
　　中途有个老巫师装扮的男人进来坐下。他没有戴面具，座位前也没有名牌，其他人直接称呼他大师。
　　那老巫师大概是这里的顾问，看上去精通不少黑魔法。他一进来，大家就开始向他询问魔法和恶魔方面的知识。
　　“我现在只想有个神话中的恶魔，跳出来说可以满足我的所有愿望。”血腥女皇笑著说。
　　“神话，只是神话而已。”老巫师慢悠悠地回答，“首先，你得知道地狱里恶魔的种类。我想在这里的，基本都知道了，在地狱最下层的，严格意义上不能称之为恶魔，只是存在於那个世界的魔兽们。它们大多是这个世界的怨念、恨意的反照，或是从这个世界堕落的灵魂所形成。”
　　“人类的灵魂？”修忍不住插了一句。那大概是个常识性的问题，所有人都转过头来看他。
　　“噢，是的，”老巫师耐心地解释，“那些肮脏的罪恶的人类灵魂，若是落到那个世界，会变成最低级下等的蛆虫。根据他们生前所犯不同罪行，还会变成不同的形态呢。”大概觉得这话题很有趣，老巫师咧开嘴笑起来，露出参差不齐的黑黄的牙齿。
　　在座的其他人显然没有同感，他们都静默著没有说话。
　　老巫师似乎没觉察到周围的气氛，又自顾自说下去：“然後是中级和上级恶魔，中级恶魔大部分是从各种负面因子中诞生出来的，上级恶魔也包括这类，还有很大一部分是堕天使。他们有不同属性和各种形态，其中龙是恶魔的最高形态。如果你遇见任何一个龙型恶魔，那肯定是个上级恶魔。”
　　蛇欢快地摇起尾巴，沙沙响。修一把捏住他。
　　老巫师听到声音看过来，嘿嘿地笑起来──他的笑声浑浊让人不快。“蛇也是，当年撒旦化成蛇型引诱夏娃，此後蛇几乎是恶魔的代表形态了。”
　　他大喝了口酒，看向血腥皇後接著往下说：“噢，美人儿，现在回到你的问题。不是所有恶魔都能随心所欲实现任何愿望的，他们所能做的跟他们的属性和能力有关。他们有些能让人迷惑，有些能改变天气，但不是随心所欲，你明白吗？否则还要上帝干什麽。当然他们大多比普通人强壮，会一些你所不知道的魔法，如果你许愿要一大袋金子，他即使不能凭空变出来也能想办法从别人那给你抢过来；如果你许愿要爱情，他即使不能让对方真正爱上你，也能施魔法让你的爱人一生浑浑噩噩永不清醒。”老巫师又嘿嘿地笑起来。
　　“呵。”修忍不住嗤了声，“啊，抱歉。那对恶魔来说可真是好生意，不是吗？他都不用付出什麽。”
　　老巫师笑著看他：“就是这样。嘿嘿。因为那是恶魔，他们天生狡猾邪恶。因为那是人类，他们天性自私喜欢自相残杀。”
　　修没再接话。这话题让他不太舒服。
　　
　　
　　旁边有人问：“要如何召唤高阶恶魔，和他们定契约呢？”
　　蛇在修手上缠来缠去，想吸引他的注意力。修没理他。
　　“仪式很复杂，我就不详细说了。”老巫师说，“反正杰克会为你们安排好一切。”旁边伯纳德微笑著点了点头。
　　老巫师接著说：“啊，我真喜欢现在的商人，永远这麽周到。”
　　“为客人服务是我的荣幸。”伯纳德回答。
　　老巫师把话题转回去：“如果你们想自己召唤恶魔的话，首先你们得知道恶魔的名字，不是代号，是他们的真名──嗯，你们还得知道怎麽念。你们看，没人知道上帝的真名，同样也没人知道撒旦的真名。哦，大概只有他们互相才知道对方的真名，”老巫师耸耸肩，“所以这两位大boss是不可能被召唤的，真遗憾。”
　　他又停下来喝了口酒，同时伸出根手指摇了摇：“不过要记得，不要随便叫一个恶魔的真名，那会叫来他们的力量。一个法力强大的巫师仅仅是念一个恶魔的名字就有可能把对方从地狱放出来，换了你们的话──”他皱皱眉，“总之还是不要尝试比较好。”
　　蛇开始啃修的手指，修掐著他的脖子拉开他，注意力仍在老巫师身上。
　　“名字，然後是印记。每一个恶魔有专属的印记。召唤恶魔时，除了必须的召唤阵和献祭品以外，还要画上所要召唤恶魔的专有的印记，然後呼唤他的名字。印记是不可少的，那可以驱使他们也可以封印他们，就像──嗯，打个不太恰当的比方，就像调动军队所用的徽章一样。”
　　“名字，和印记。”血腥女皇点点头。
　　“对，名字和印记。如果你想驱使一个高阶恶魔，你一定要知道这两样。”老巫师又发出浑浊的笑声，“不过恶魔们很狡猾，也不喜欢被人束缚。他们通常会很小心藏起自己的真名和印记。如果你们想召唤恶魔，可千万别弄错了。”
　　修若有所思地瞟了布莱兹一眼，蛇立刻撒娇似地贴过去蹭他的脸，被修不耐烦地扯开。
　　“然後就是定契约了。”老巫师欢快地说，提高了声调，“契约有很多种，恶魔可能会答应一个条件，或是实现几个愿望，而交易品──众所周知，是人类的灵魂。”
　　“都是付出人类灵魂，为什麽得到的会不一样？”方片6沈不住气问。
　　老巫师耸耸肩：“那得看你的灵魂值多少吧。可不是每个人的灵魂都那麽值钱。”
　　“有些一看就很不值一提。”一个叫蔷薇10的客人嘲讽地插了句。方片6愤怒地瞪了他一眼。
　　“当然你可以和恶魔讨价还价。”老巫师说，“而且那也取决於那恶魔有多想要你的灵魂，毕竟不同的契约对他们来说有不同风险。”
　　修问：“什麽意思？”
　　“啊，契约本身是个魔法嘛，魔法的目的是束缚灵魂。不过既然是魔法就有强有弱，比方一个条件就换一个灵魂的就属於比较弱的魔法，不仅代表魔法效果不强，也比较容易被破坏──不过对大多人类灵魂都够用了。”
　　“可以破坏掉？”修再次问，没管那条在他耳边吐信子的蛇。
　　“取决於契约的强弱。我听说有时候高阶恶魔会甘心让人类当奴仆驱使一辈子呢，”老巫师又嘿嘿笑了笑，“不知道要多强大的灵魂才会让他们那麽牺牲。那是最强大的契约了，会定这种契约那一定是对对方灵魂志在必得。”
　　“哈。”修随口应了声，把在他脖子上不安分扭头的蛇扯下来扔到地上。
　　巫师休息了下嗓子，再次开口：“谈好条件，定下契约，就完成了。”