后宫 下————晓渠

"朕这些天,想了很多."洪煜缓缓地说,目光沉浸在那一片血红的斜阳深处,"他们都劝朕,当以江山社稷为重,但是朕若非帝王,也是凡人一个,有心有肺的血肉之躯,镇说过要照顾你,关怀你,都是肺腑之言,若将叶家满门抄斩,让你情何以堪?所以,只要你大哥不再做出格之举,朕便不会再追究叶家的罪过.几年以后,恩怨烟消云散,也不会有人再提了."

知秋万万没想到,洪煜会说出这样一番话.他自然明白,这是洪煜对他的深情厚爱,才让他能赦免叶家的死罪.这几个月纷纷扰扰的祸事,终在这番话里,定了风波.知秋一时难以疏解,楞楞地看着洪煜,眼中渐有湿气,视野一片模糊.

"你这人果真奇怪,打你骂你,半滴求饶的眼泪也不掉,"洪煜宠溺地摸了摸知秋的脸颊,"对你好些,你倒是要哭了."

好一会儿,知秋才想起要跪下谢恩,却给洪煜一把拉住,语重心长地对他说:"朕前些日子冷落你,实有苦衷,你能明白就好."知秋点了点头，天色越发黯淡，树影重重，空气冷冽，洪煜握住他的手，那种难以言喻的，温暖和依靠。

　　然而，这消息还未来得及传达出去，就在第二天，传来千里急报：南方三省总兵勾结造反，起兵拥护的正是逃出几个月的叶文治。朝野上下，顿时一片嘈杂之声。

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轩然大波之中，群臣丑态毕露，早朝上吵得乌烟瘴气。暴怒中的洪煜，在纷乱中，却渐渐将理智扯回来。他对叶家的宽容，即便远在千里之外，叶文治必有耳闻，他在京城肯定还有亲信耳目。他没有必要造反。更何况，叶家千八百口的性命掌握在自己的手上，他也没有资本造反。然而，他为什么要走这一步棋？洪煜冥思苦想，不得而知。

“你怎么想？”他直接问知秋，“你大哥可是惧怕什么，不得不反？”

知秋对这事是心知肚明的，他的身世被揭发，是早晚的事，那时候，不论如何，叶家都是满门抄斩的罪。叶文治举兵，是为了取得先机，只有这样，到时候，他才有跟洪煜谈判的本钱。所以，他不能不反。

“臣不能替皇上解惑，”知秋从容道：“一个至亲，一个至爱，臣不能有选择。”

洪煜点点头：“朕自然是不抱希望，让你为了朕大义灭亲。朕说过，若你大哥安分守己，我可以饶恕叶家的罪，可既然他不自量力，朕决不做忍辱负重的所谓‘仁’君！”

次日，洪煜御书房拟旨，叶氏满门抄斩，不留活口，却被冯世渊阻止了。他大胆进谏，与其诛之解气，不如降为阶下之囚，来日也好作为制约叶文治的工具。此言惹得洪煜大怒：“朕怎稀得与他谈判？再说，在叶文治心中，叶家全部的性命也不如叶知秋一人！”

冯世渊愕然，没想到洪煜如此不遮不掩地说出来，低头不语。这种事在朝廷上风传甚久，说叶文治对胞弟持有不伦之恋，这也是三公子在叶家不受待见的原因，既然大权在握的叶文治他们不敢垢言，苛责自然落在知秋身上。

“可是，叶家或许有人能为皇上所用，”冯世渊想了想，还是说出来，“皇上怀疑叶家的猫腻，未必只有叶文治一人知情。”

洪煜自是明白他的意思，也觉得有些道理，登时改了圣旨，押进天牢待审。而派兵征讨叶文治也成了当务之急。随着战报不断，洪煜才发现，叶文治是怎样一个深谋远虑的人！他根本就不屑边关私驻的军队，那不过是为了掩人耳目的工具而已。原来他的势力在南方，不仅那三省之兵，他最大的筹码，竟是祸乱南方多年的前朝叛党！

知秋也渐渐捋出头绪，前些年大哥南下剿匪的时候，屠杀了所有跟前皇室有关的人，他本来以为大哥只是为了掩护他真实的身份，如今看来不是这么简单。他恐怕已经在那头培养了自己的势力，所以韩家剿匪不利，也是因为有人通风报信，南方匪患早就被大哥所用！

想当年大哥二十出头，城府就已经如此之深，而当时皇上刚刚亲政，少年君王并无过多实权，才被他蒙蔽这么多年！现在，有了三省的支持，加上南方的小朝廷，大哥已经俨然拥有半壁江山！想到两人均为强势，天下即将狼烟再起，知秋不禁变色。

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自从叶文治起兵的消息传来，唐顺儿就一直诚惶诚恐，前些日子就因为知道公子和将军那事儿，就已经怒得打人了，如今这等大事，万岁爷还不得动了杀心？他没于海的城府，整天都是提心吊胆的。这天到了快放饭的时辰，他去了门口。这里的一日三餐都是外头送来，他们在门口接。天气凉了，他怕万一东西等久了，会凉，所以早早就去等。

饭食还未送来，门是关的，他拍了拍门，外头有人应，他琢磨了一下：“万岁爷只说不让出门，也没说非得这么关着吧？待会儿有人放饭，总是要开，你就早些开了也不碍什么事！”

“开了门又能干嘛？”外头的人说。

“聊两句呗，你见天在外头守着，不烦啊？”唐顺儿趴在门上，听外头没什么动静，又多说了句：“听口音挺熟啊，兄弟是哪里人的？”

门终于开了，不远处是巡逻兵，估计换岗的时辰，靠近守门的只有个年轻的，看穿着是新来的，口气憨憨地：“长管来了，要骂人的。”

“骂什么呀？我又不出门儿。”

唐顺儿笑着，那小兵的脸却红了。

知秋在书房看了会儿书，天冷得快，出门被风一吹，凉了个透。他站在廊里，看着高远的天空，鸿雁成群地飞过。这里跟“云根山”上布局结构都差不多，想起少时岁月，也跟现在一样，周围没有什么人。天气凉了，不能去外头玩，他可以坐在窗下，望着天上南迁的大雁，数上一整天。

洪煜有个把月没出现了。

这里几乎是密闭的，外头的消息完全传不进来，象耳聋目盲一样，知秋努力不去烦恼，世间扰人之事，本就无穷无尽，自己绵薄之力，自保都成问题，又能救得了谁？

只是，从小在这样与世隔绝的环境里长大，如今见过了花花世界，才觉只有一个人的日子多么孤单。他站在屋檐下，想起过去几年的日日夜夜，想起很多在他身边穿梭而过的人，想起钟卫，想起仁喜……直到想起前些时候，黄昏时的漫步，他握着自己的手掌，那么温厚。

正沉思着，唐顺儿走过来，手里拎着厚袍：“如今天冷啦，公子出门要记得披件衣服，”他说着，将袍子披在知秋身上，“午饭弄好了，趁热吃了吧！”

知秋整天无所事事，自然没什么大胃口，简单吃了些，就让唐顺儿跟于海坐下来吃，无奈他俩死活都不肯，只得作罢，他起身离开了。他总觉得唐顺儿今日脸色与往日不同，眼神闪烁，象是瞒着自己什么。这些天，他每到放饭的时候，就早早跑到门口去，不知是不是听了什么回来。

估摸着他大概是吃完了，知秋把唐顺儿叫到一边：“你还打算瞒我多久啊？憋着不难受？”

　　唐顺儿犹豫着，支支吾吾，因为于海嘱咐过他，不要什么事都跟公子说，反倒徒增他的烦恼。可是知秋这么直白地问出来，他又不能干藏着，只好坦白道：“我听门口的侍卫说，皇后娘娘被撤了封，打入冷宫了！”

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叶逢春百无聊赖，逗着笼子里的画眉鸟的模样，始终印在知秋的脑海里，一遍一遍地，仿佛听得见她如同叹息般的轻笑。尽管这些年来，他早已明白自己进宫，不过是他姐布置下的一步棋，可他与逢春不同的是，哪怕不是血亲，他无法视对方生死于不顾，无论他怎么告诫自己，叶家命运，他是无能为力，他在洪煜面前不能有自己的立场，可是，每当想到习惯了荣华富贵的叶家上下老小，正吃着苦，许多人连为什么大祸临头都没明白，只是单纯因为一个“叶”姓受了株连，知秋难免寝食难安，加上冬日的严寒逼近了，他素日里出门更少，竟是要靠那些高墙，暂时维持内心的平静。深入简出的他，神智多少有些恍惚不定。

洪煜是从顾郴那里听说的，因为知秋常年身体也不消停，他便召太医院指派顾郴专门给知秋看病。洪煜是有段日子没去看知秋，以前若是这么久不见，多少是要想念，毕竟是习惯他日日跟在自己身边的。但现在，只觉得愤怒，不见也罢。偏偏那天，洪煜身体不适，召了顾郴来看，偶然间听见他和吴越满私下的谈话。吴越满问到知秋身体如何，顾郴说，近日染了风寒，并不大碍，只是精神却不似以前那么清朗了。

他心里就有些纳闷，这精神不清朗是什么意思？可他没有问，朝廷上关于他庇护知秋的传言甚嚣尘上，叶家满门收监，知秋却不受半点牵连，总是说不过去，他没理，也不再那么大张旗鼓地宠爱知秋了。喝了药，睡了一觉，这才感觉体力恢复不少，晚膳摆了一桌子，他也吃不下去。于是，跟近亲的太监说，准备起驾，他要去知秋那院子走走。

唐顺儿哆嗦着从门口一路跑来，将食盒端到放饭的那屋。于海等了半天，以为他又在门口跟守卫的聊天打哈哈，就骂了他两句。唐顺儿委屈着：“公公错怪我了，谁知道那帮狗奴才怎么想的，一天比一天晚，我等了半天，都快冻成冰棍儿了！”

于海知道，宫里的奴才势力得很，都是欺软怕硬的，如今叶家惹了祸，再没人撑腰，早晚是得给三公子苦头吃的。他打开食盒子一看，果然里头都是些青菜叶子，哪是什么好吃的，连汤水也是寡得很，估计明天怕是要省了。以后想丰衣足食地，可要难了，于海暗暗地想。

知秋似乎并没注意伙食有什么差别，他依旧是拣吃了两口，意思意思就算了。对唐顺儿说：“你吃过饭来找我，昨日教你写的字，可都记牢没有？”

唐顺儿长这么大，都没摸过纸笔的人，知秋见他也是整日无所事事地，便提起要教他写字。唐顺儿先是不肯，这宫里太监这么多，有几个识字的啊？可是，心里有格外感激三公子对他这么好。但是知秋坚持了两次，他也就不好再推辞，况且，他也挺想读书识字的。

　　知秋这人极有耐心，唐顺儿是个机灵人，但毕竟年纪不小，又没学过写字，所以入门的很慢，写得七歪八扭，可知秋从来没有笑话过他。他有时抬头看见墙上三公子的字，洋洋洒洒，虽然不知道上面写的是什么，倒真觉得这人和字，还是有关联的。公子的字看起来就跟他为人一样，率性坦荡，而不拘小节。

　　他们在书房里正写着字，于海从外头跑进来，说，万岁爷来了！

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　　起风了。从没关紧的窗户挤进来，“飕飕”地，急躁而无奈。洪煜在书桌上随意地翻着，他识得知秋的字，这人在书法上钻研过，又不受流派拘束，洒脱里透股忧郁。下面埋了几张初学时潦草的字，形状虽然丑陋，却是写到挺难的字了呢！估计是闲得很了，竟是教起唐顺儿写字？难怪自己刚进来的时候，唐顺儿慌张地藏着什么。

　　洪煜转过身，看着站在身边的知秋，他总是穿着素淡，现在不见人了，更是简单干净一件薄袍而已。这次倒是么仓皇请安，静静站在那里，脸色有点灰败，但神态很安宁，低低垂着眼帘，是那么黝黑悠远的两潭，深水无波。

　　“很有闲情，唐顺儿学得快吗？”

　　“他天资不错，又很认真。”

　　“你教个奴才写字，图的是什么？”

　　“闲着也是闲着，打发时间而已．＂

　　洪煜微微点了点头，不再提这事：：朕听说你最近精神不好，是怎么了？”

　　“谁说的？没有的事。”

　　洪煜握住知秋的手凉凉的，依旧柔软。这人确实有些变了，不象以前那么机灵活泼。这让他多少有些难过，知秋当年洒脱率性，如今似乎很久没有见他象以前那么开怀大笑了。洪煜心中塞满烦乱的愁绪，无数踌躇和矛盾，理也理不清楚，说也说不明白。他突然向前，紧紧搂住知秋，肆无忌惮地亲了下去。

　　唐顺儿在门口没走，他听见两人好一会儿没说话，又隐约捕捉到知秋发出的一声微弱低沉的呻吟，心里估摸八九不离十，不禁有些焦急。万岁爷来的时候，就跟谁欠他多少银子似的，分明就是来讨债的，现在讨到床上去，公子不是要吃亏吗？他琢磨好半天，终于忍不住在门口说了句：“万岁爷，床头的柜子里有膏药。”

　　洪煜僵了下，接着轻声笑出来：“这奴才倒是真心对你好，连这种事都替你想个周全，还敢在门口乱搭话，他也不怕挨板子！”

　　知秋的脸是红得要滴血了，他一侧头，半个字都不肯再说。洪煜去床头的柜子里翻了阵，心急气躁地，也没找到，被这一搅和，反没了兴致了，他一掀被子，跟知秋躺在一起，身体亲密无间地接触。他的手在知秋身上迴巡，长长叹了口气：“这种事，朕不该为难你。只是最近多事之秋，朕是被你们叶家惹得焦头烂额。你姐姐的事，你恐怕听说了吧？”

　　知秋并不隐瞒，点了点头。

　　“唐顺儿真是神通广大，这奴才不白养，”洪煜收敛笑意，正色道：“你明白，我为什么将你姐姐打入冷宫，她的那些勾当，就是凌迟都不过分。看在她为朕诞下汐和衲琪，看在她．．．．．．是你姐姐，朕暂时留她一命。知秋，你知道朕，江山为重，法不容情，朕不该为任何人开恩。”

“知秋随时愿意赴死，唯独求皇上，不管将来如何，给我大哥，留条活路。”

洪煜皱着眉头，目光如炬：“你明知这是不可能，朕跟你大哥，势不两立。”

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知秋这句话问得，让洪煜难免恼火，都已经这个时候，他想的，依旧是他造反的大哥！若不是他当时放走了叶文治，怎么会弄到如今这个局面，天下大乱，朝野惶惶，现在要劳民伤财地再掀战乱？若不是他这些年，根深蒂固地扎根在自己的心里，怎么会姑息叶家势力，让他们的野心枝繁叶茂地扩张和成长？若不是他……自己都不会走到这一步，在满朝文武跟前下不来台，在天下百姓面前抬不起头！这么想着，便觉得跟前这人的容颜狰狞恐怖起来。洪煜紧紧地捏住知秋的下巴，他能感觉到知秋沉默的反抗，可就是不肯放手！他低头凑上去，撕咬一般地禁锢，侵犯，和占有。

“你是朕的，叶知秋，你只能是朕的！”

本来计划由冯世渊挂帅征讨叶长治，洪煜临时改变了注意，换做冯世渊的亲信部下杨征。凌冽的北风里，洪煜亲自沙场点兵拨将，杨征挥师南下，正式迎战叶长治。在此之前，南方几省总兵连吃败仗，被叶长治打的溃不成军，丢尽了洪煜的脸，他冀望着杨征出兵以后，能尽快传来捷报！

因为叶家的失势，皇子间的关系也跟着发生了微妙的变化，随着太子近年来逐渐懂事，加上洪汐不再那么得宠，洪煜近期最吃香的，非太子莫数，这让龚放一干人等不禁沾沾自喜。不仅如此，韩叶两家树倒猢狲散，龚放的今天，截然不同与往日了。早前听说太子私自去找叶知秋，他还旁敲侧击地跟太子示意过，切不可对此人心软，他一日是皇上的心头肉，洪汐就有翻身的机会。太子可不像以前那么好管教了，他有了自己的主意，并且不再事事与自己商量，让龚放多少有些忐忑不安。