桃魅——苍白贫血

可从那以后，仲廷玉就认准了杨桃，两个人自此就整日的腻在一起玩。

这一玩就是数十载。

总角之交，弹指间已成风华少年。

那些年杨桃苦不堪言。

因为两人整日里形影不离，旁人事事作比较。

本来杨桃自觉长相端正，可往仲廷玉身边一立，便成了歪瓜裂枣。

那小子出落的极为俊俏，逛窑子的时候带着他，与那艳压群芳的头牌姑娘站在一处，竟把她的光彩也盖了下去。

于是乎，杨桃就成了美人身边的大猴子。

拜其所赐，杨桃便是真正做到了万花丛中过，片花不睬人。

不玩自然就读书。

两人一起进了国子监。

只是仲廷玉呆了没几日就走了。

走的不声不响。

再见之时，已是于皇城脚下，金銮殿试。

这之前，两人分别过了乡试，中了贡士，仲廷玉还连中两元。

事情就稀奇在殿试上。

当日皇上并没有亲自策问，而是委派了当时还是国子监祭酒的林轩。

杨桃出身国子监，对于自家学生，林轩当然不会刁难。

但是仲廷玉跟林轩也不是没半点交情，刚进国子监那几日还一起对月共饮呢。

杨桃本以为状元非仲廷玉莫属，结果却大大出乎人意料。

才华横溢的仲廷玉，别说一甲状元，就连第三甲都是末几名。

杨桃中状元，成了庶吉士，入了翰林院，前途大好。

仲廷玉只能靠着父亲的关系，勉强留在京城，当个皇城里的小吏。

自此之后杨桃就未能再见到仲廷玉。

为此杨桃还独自伤神了一阵子。

待到再见之时，却已然是忠奸两向。

“杨大人，你这是做什么？”

仲廷玉的声音，敲的杨桃心头一震。

杨桃猛的一抬头，却发现自己面前早就没一个人影，错愕之余，便听得那小人的声音再次与耳边响起。

“大人，我在这儿呢。”

循着声音，杨桃一侧头，见仲廷玉挨着自己肩膀站着，眉眼精致。

杨桃面露难堪。

天知道自己是什么时候赶上他，又跟他一起并肩走了多久。

正欲甩袖而去，杨桃只顾着急走却没注意看路，抬脚就踢在一个石墩子上。

脚丫钻心的疼也就罢了，关键是身体已经站不稳了。

杨桃只能眼睁睁的看着那硬邦邦的地面离自己越来越近。

一双白净的手及时拉住了杨桃的胳膊。

闪神间，对疼痛的恐惧让杨桃反射性的勾了仲廷玉的脖子。

眼前的人，抿了唇角，一脸似笑非笑，一用巧劲儿，就将杨桃带起身来。

直起身后，杨桃臊的面红耳赤。

想说句道谢的话，怎么也说不口，揶揄两句，又自觉忒不是人，只能红着脸从地上捡起滚落的乌纱，垂着眼皮弹掉尘土。

期间抬眼看了一眼仲廷玉，发现他正盯着自己，一双风眸漆黑如墨。

杨桃脸上一热，忙戴了乌纱，瞅准了路，步履生风。

就差跑起来。

突觉那石路漫漫，似乎怎么走也没个尽头。

冷风凛冽，石缝里的枯草随风劲舞，仿佛地下魍魉的指骨。

杨桃走的呼哧带喘，虽然寒气甚浓，衣襟里也生出了腾腾的热气。

歇口气的空挡，杨桃停了步子，却忍不住偷偷的回头睨了一眼。

白云灰殿前，那抹身影红的鲜艳欲滴，却始终没有动。

那人的容颜也尽数糊在了冗长的石路间，分不出个眉眼。

仲廷玉这点杨桃最是受不住。

道不同不相为谋，反正旧谊尽失，即是立场敌对就生分的彻底些，偏偏私底下弄这么一出来，叫人好不生厌。

想了这些，杨桃垂了眼皮，只觉得心头一酸

杨桃早已为自己惯了，却还是觉得可惜。

想那时候，自己和仲廷玉也算亲密无间，岂如这般恶劣。

第六章：入殓

杨桃媳妇当日便入殓了。

待杨桃傍晚回到府上，刚一下了轿子还没等进大门，婆子丫头就已经哭声震天。

特别是那老仆的嗓子，破锣似的，声嘶力竭的呼喊。

“你就这么走了啊我的少奶奶~~少爷~~他可咋办啊~~谁要他啊~~~”

杨桃站在门口，脸红一阵子白一阵的。

一个小厮见杨桃双眉紧蹙，忙站出来打圆场道：“大人，节哀顺变呐。”

杨桃牙齿咯咯作响：“你要想笑，笑便是了，何必忍着，脸已变形矣。”

语毕，杨桃砰的一声推开大门，疾步超府内走去。

大厅内人头稀疏，那姑娘娘家也没人，就只是些杨府内的下人跪在棺材边上哭丧。

众仆见杨桃回来了，且面色看起来委实不妙，一干人立刻没了动静。

心里嘀咕着是要哭还是不哭，有几个丫头性情重的，硬是憋不回去，只得要紧了嘴唇，任眼泪珠子似的往下掉。

杨桃忍无可忍的盯那老仆，愤声道：“你哭那么大声做什么，方圆百里光听见你了。”

老仆一看自家少爷生气了，只想着跪在地上赶紧认错，又苦于已经跪在棺边处没发站起来重新跪，干脆直接蹭到杨桃脚下，磕头磕的几乎连发髻都要散开了。

“老奴该死，又惹少爷生气，老奴该死。”

杨桃心里叫苦不迭，伸手又去将那老仆拽起：“行了行了，你哭归哭，别说那些没用的就成。”

老仆直起身，泪眼婆娑的望着杨桃道：“少爷，你可要想开些啊，这普天下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的鸡可是很好找。”

杨桃怒叹：“我又怎么想不开了，寻什么蛤蟆鸡的。你快挪一挪地方，让我看看她。”

老仆一听，忙知趣的让了地方，顺便得空撩起衣袖拭干了卡在褶子里的泪珠。

杨桃微屈了身子，立即便有那眼明的丫头过来掌灯。

手抚在油黑的柏木棺材上，杨桃只见里面的人已经盖了一层蒙面布，看不见脸。

借着微弱烛光，只能看见她两手交叉胸前，手下各放了一个馒头，那手竟比馒头还白。

杨桃微蹙了眉，抬眼问道：“这馒头是怎么回事。”

一个年过半百的婆子肿着眼道：“回少爷，这是黄泉路上的打狗干粮，女人才放这个，男人不放，所以老爷过世的时候少爷没见到。”

杨桃的目光落在了棺内两侧。

竟是些毛笔，字画，甚至还有几身衣裳，怎么看也不像是女人穿的。

杨桃很是好奇，拿了最上面的一层，抖开了瞧，脸立刻就緑了。

有两个大丫头见了那裤子，立刻羞红了脸，互相依着埋了头。

杨桃也顾不得颜面，环视众人，愤声道：“这都谁放的？”

见杨桃又发了火，几个人谁也不敢吭声。

只是那眼神都跟商量好似的，齐刷刷的瞅着一个人。

那白发老仆站在地中间儿，疑惑的挠了挠头。

杨桃指着老仆的鼻子开始吼道：“你放这些做什么！”

老仆往人后躲了躲，低低的嘟囔了一句：“棺内按理当放置写少奶奶生前的心爱之物，少奶奶生前喜欢少爷喜欢的紧，自然是要多放少爷用的东西了。”

“那你也不能把我的亵裤都放进去啊！”杨桃气急败坏的将馆内的一叠裤子丢出来，扔在地上，扔了一叠，有从另一侧寻得一角，一拽出来又是一大堆。

想那老仆该是把自己的存货都放进来了。

幸亏自己发现的早，省的沐浴出来后，连裤子都没得穿，岂不尴尬。

翻完了裤子，杨桃又开始翻毛笔，估计笔架上已经空了，杨府上几十只毛笔都在这里了，其中还包括杨桃爹的遗物。

杨桃从中拣出几只，哭笑不得，“你放东西我便也不介意，你好歹给我留点用，别一股脑的都随葬了啊。”

杨桃翻了翻字画，发现自己昨晚上写了一半的弹劾文稿， “这种东西你放它做什么，废纸一堆。”

说罢便团成一团丢在地上。

那老仆耷拉着脑袋，面儿上委屈的要掉下泪来。

旁边的几个丫头一脸木然，只管盯着杨桃不断的从棺内摸出各种砚台，诗书，全然失了哭意。

方才说话那婆子反倒咬紧了嘴唇儿，硬憋着笑。

杨桃又从褥子底下摸出一把描金的扇子，正欲放下，却突然想起什么似的，又重新拿在手里仔细端详。

展开扇面，颜色尚艳，画的是红藕垂柳迎风摇，碧湖回廊绕兰舟。

上面的墨迹已经模糊不清了，浅浅淡淡的，旧成了扇面一抹徐徐青烟。

一摸一样的还有一另把扇子，仲廷玉在上面题过词。

当年自己还唬仲廷玉，若不予自己看，便绝交了事。

仲廷玉只是峨眉轻敛，弯了一双秋水黑眸，说了句

‘你方才不还说不舍与我生分么。’

那时杨桃只觉得，眼前的人更胜水墨江南，如歌如酒。

待江南远了，扇子已然旧了，

只可惜，两个人眼下的关系却是比生分更甚。

棺木内，尸首两侧被翻的有些凌乱，纸笔散了一地，颇为难看。

杨桃合上扇子，直起腰身，声音倦淡：“你们把这些收拾了后就去忙吧，不必在这里哭丧。”

“少爷……这恐怕……”

“我在这里守着，”杨桃转身差了一个小厮“你去把我书房内的公文拿到这里来。”

“少爷，您身子骨打小单薄，呆在这里定会受凉。”老仆道。

杨桃坐在旁边的椅子上，缓声道：“不妨事，她生前我就没得空陪着她，出殡前我还是跟她多呆一会吧。”

老仆一听，立刻转身朝外跑：“那老奴给少爷取个暖炉来，少爷先等等，很快就来。”

其他人听杨桃发了话，便各自散了，只留下一个婆子蹲在地上收拾棺内，重新掖好了褥子，将那些物什一一摆正。

有丫头奉了一盏茶水进屋，顺便点了一炉檀香。

那婆子收拾完后，正准备退下忙自己的活计，却瞥见杨桃手里还拿着那把扇子，便随口道：“少爷，那扇子放不放？”

杨桃一怔，脱口而出：“这扇子不放。”

婆子听罢后，准备退身离去。

杨桃随即苦笑，抬手丢进棺内。

“还是跟着葬了吧。”

脚步声响起，那老奴抱着一个火盆推开门，匆匆的走了进来。

“少爷，前厅来了好几个宫里的太监。”

杨桃一听，心里顿时咯噔一下。

“你带着我去，到了那里，你只记住闭上你这张嘴即可。”

立刻起身整理了一下衣襟，杨桃领着老奴迈开大步朝外走。

宫里的几位公公已经被下人迎到了前厅。

杨桃一件最前面那位手里拿着黄绫轴卷的公公，顿时倒抽一口冷气。

这个时候来圣旨，肯定不会是要升你的官，反而十有八九不是好事。

那白面公公见了杨桃，高声道：“内阁大学士杨桃接旨。”

杨桃不敢怠慢，赶前一步，连忙立定，掳袖，跪下叩拜。厅内的几个下人一见这架势，纷纷跪了一地，低着头不敢抬。

宣旨的公公待杨桃跪好了，从容的展开手里的圣旨，开口宣读。

“奉天承运，皇帝诏曰：崔堂影羞辱君主一案，经查内阁大学士杨桃与本案关联，难逃嫌疑。现将杨桃停职查办，与府内闭门思过，期间不得接见任何人，钦此。”

“臣，遵旨。”杨桃高举双手领了圣旨后，叩头谢恩。

待送恭送了宫里的几位公公，杨桃越发冤屈。

白日里案子审的稀里糊涂，倒了晚上自己便莫名其妙的挨了处分，让人好不厌烦。

想到这里突然记起了刑堂上王正所言的证人，便转头问了旁边的小厮：

“今日可有人来过。”

“回少爷，没有。”

“那你去清点一下府上下人，少了谁，一并报上来。”

说罢杨桃，变回到了安置棺材的厅堂内，挨着火炉暖手。

半盏茶的时间后，方才那小厮又跑进来，见了杨桃道：

“少爷，少了个丫头。”

“哪个？”

“就是以前一直在少奶奶身边伺候少奶奶吃药的。”

第七章：点火

半窗疏影，灯芯跳跃。

门外脚步声且急且轻，有一素服壮士推门而入，见屋内人悠然执笔于案前，忙屈伸单膝跪了下去。

“大人，都备好了。”

一盏青花油灯，映的那人肤色凝脂。

仲廷玉只顾着低头写字，却连眼皮也不抬，“去点了吧。”

那壮士沉声道：“是，大人。”

纤细的指头捏了右手袖口，轻巧的蘸墨，

“出了岔子，你也不用再回来了。”

那壮士脊背一凛：“大人放心，小的定不会出错。”

语毕，那壮士便弯腰出了屋，只是还没来的及掩上门，另一个人便挤了进来。

是那个管事的冷面丫头。

那丫头见怪不怪的，连壮士的脸都没瞅，只是抬腿进了屋就将那人关在门外，“大人，他们都在侧厅候着了。”

见仲廷玉隔了笔，丫头忙上前给加了衣裳，引着仲廷玉出了门。

天色晦暗不堪，虽时节已渐渐有了暖意，但晚风依然冷的沁人心骨。

仲府又修的蜿蜒曲折，待到了侧厅，俩个人身子都透着丝丝凉气。

侧厅里暖意融融，四五个人正围在一起说话，见了仲廷玉，立刻散开了，忙躬身逢迎。

仲廷玉微微点了头，算是还礼。

“大人，这是弹劾杨桃的折子，您请过目。”一六科礼部头目递上一份文稿。

仲廷玉接都不接，就直接道：“撕了。”

六科礼部头目疑惑道：“可是大人，您都没看……”

仲廷玉淡淡道：“内线刚才通报，杨桃已然停职查办，这个时候弹劾他，不合时宜。”

刑部侍郎听罢发话：“大人，眼下里，岂不正是扳倒杨桃的好时机，趁其处于劣势，给其重击。”

仲廷玉娓娓道来：“现在弹劾杨桃委实是最佳时机，但皇上对杨桃从轻发落，摆明了存心想留杨桃，如若弹劾，则违背圣愿，定会使激怒皇上，恐适得其反。”

户部侍郎忙笑面恭声道：“揣摩圣意，大人实在高明。”

众人一听连连应和。

仲廷玉眉心轻蹙，静默不语。

吏部侍郎踌躇道：“既然如此，那便如何是好？难不成需另辟蹊径？”

仲廷玉柳眉舒展，赞许道：“没错，另辟蹊径。此次设计杨桃，意为拆除林轩羽翼。少了杨桃凡事冲在前，林轩必定被迫亲自出面。崔堂影一事，都是他的门生，将其推到风口浪尖，皇上即便是念其劳苦功高不予以处罚，也定会对林轩心存芥蒂。皇上对林轩积怨在心，益于日后下手。”

吏部侍郎拱手道：“大人的意思，可是现在弹劾林轩？如若如此，那倒也不是难事。可杨桃怎么办？他总有一日会被林轩寻着借口捞上来，待他重回朝廷，岂不枉费了众人一番心机。”

仲廷玉冷声道：“皇上说了停职查办，要查不还是手底下这帮臣子查，让刑部那边竟可能拖着不办，皇上日理万机，便无精力催这等事，林轩若插手，也会有内线通报，总归会为我们争取些时间，当前要紧的只需每日弹劾林轩。便是杨桃回来了，我也自有办法。”

吏部侍郎欲言又止，思索了一会，最后还是合上嘴，不再说话。

一干人又商量了一些详细的弹劾事宜。

半个时辰过后，那冷面丫头从侧门而入，凑在仲廷玉耳边低语。

“大人，张公公已经在内室等您了。”