桃魅——苍白贫血

说罢，便将一屋子的小丫头轰出门去。

杨桃躺在床上，辗转悱恻。

一闭上眼，就是昨晚肉体交叠，激烈结合在一起的荒唐场面。

难受的只想撞墙。

突闻合上的门吱呀一声，脚步轻巧，又重新掩上了门。

顿时血气上脸，秉着呼吸，生硬的装睡。

“少爷，少爷。”老仆低声喊了两嗓子。

杨桃自嘲的松口气，转身面朝外，差点贴上近在咫尺的一张老脸，不由得怒火攻心。

“你有话边说，贴我这么近做什么？”

“少爷，以后可莫跑了，害老仆急的要死。”

杨桃翻个身，恩了一声，不再言语。

“少爷，你怎么倒在洗恭桶的院子里了，是给臭晕的么？”

杨桃咬牙不语。

“其实我去了，也不觉得那个院子有味，难道是少爷误食了什么秽物？”

杨桃从床上弹起来，指着老仆的鼻子开骂。

“你莫不是犯了失心疯，成心想气死我！”

老仆忙跪地磕头认错。

杨桃烦不胜烦，直接挥手谴老仆出门，临了突然想起什么似的，叫住了正欲关门的老仆。

有些话，问起自家人，还方便些。

“你今日何曾见到这家大人？”

老仆面露疑惑，方才被骂怕了，生怕说错话，半晌不语。

“就是长的极好看那个。”

只见那老仆摇摇头道：“没见着，幽竹姑娘傍晚时还寻他来着。”

杨桃愕然，挥了挥手示意老仆出去。

连幽竹都不知道他去了哪，莫不是又在外面忙着使坏？

第十三章：禁脔

天黑的透了。

猩红的高墙外，野猫发情的声音，像极了婴孩被勒住喉咙的哭叫。

一排暗淡的灯笼在寒风中摇曳，佝偻疾走的的黑影，推开高耸笨重的门，吱呀一声，身后的冷气挤入，卷着幽白的帐幔，发出凄厉的呼号。

偌大的深宫里，只剩了一盏灯，宫殿似乎被水墨浸过一样，一片晦暗一片黑。

小太监快跑了两步，扑通的跪在地上，双手高高将金丝钳举国头顶。

“皇上，钳子寻见了。”

小太监眼珠盯着地板，气喘的声音在空旷的宫殿内被拼命放大。

待了许久，还不闻皇上应答。

小太监抬起头，盯着眼前的摇动的黄缎幔帐，脑门上细汗涔涔。

强压了气喘，小太监张开嘴，正欲重新汇报，却见那罗帐有了动静。

打开的缝隙里，先掉出来一只惨白的手臂，尸体样的耷拉下来，上面尽是青紫交错的痕迹。

紧接着伸出另一只手将其捞回去，

然后皇上在虚空里招了招手，摊开手心。

“拿来。”皇上的声音阴冷。

小太监立即起身，哆嗦着跑了两步，差点摔倒，终究还是将手里的钳子放进皇帝手中。

五指有力的收紧，带着钳子一起被吸回帐子里。

小太监擦了一把脑门的汗，弯着腰，颤颤巍巍的往后退。

突然皇上喉咙里一声闷哼。

小太监反射性的回头。

只见那金锣帐子里滚落出两颗带血的牙来，紧接着那铁钳子就直接从帐子里飞出来砸在地上。

小太监连滚带爬的往出跑。

殿内空空荡荡的。

“你倒是骨气，坑都不吭一声。”

皇上的声音愤怒。

“给朕乖乖含住了，再刮到一点，就不是两颗了。”

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皇上连续好几日没上朝。

首辅林轩有要事禀报，都是入宫面圣。

皇上不上朝，倒也不稀奇。

主要是吏部尚书无故不上，颇耐人寻味。

想那仲廷玉虽平日里虽不干事，但却从不旷职。

近日突然不赴朝会，连病也没称，直接没了影。

如若不是其人脉颇广，想必板子也该记到上百了。

其党派也从一开始的镇定，越发显现出惶惶不安。

朝廷上，林轩望着部分眼神呆滞盯着仲廷玉的空位发愣的臣子，就忍不住发笑。

头儿没了，下面的爪牙，也便开始琢磨着自谋出路了。

几日后，御前太监传皇上口谕，道仲廷玉被指派到先帝陵墓前守陵。

那些个沉不住气的爪牙，全都傻了眼。

这皇上面前的红人，怎的转眼间就给扔出京城了。

仲廷玉倒台倒的实在蹊跷。

怀疑归怀疑，眼见着仲廷玉失势，等与其待政敌肃清党派，坐以待毙，不如趁早易主依附，弃暗投明。

仲廷玉有了消息后第二日，弹劾仲廷玉的折子就铺天盖地。

林轩尽心尽力的全数呈上去。

结果皇帝压在手底没有一点动静，

吏部尚书的职位也无人顶替。

只去守陵，有朝一日还可以回来，官场险恶，岂有手下留情之理。

林轩深思熟虑后，打算最后一试。

崔堂影一案，总该有个结果。

春风和煦，阳光缎子一样暖暖的抚在脸上，好不惬意。

林轩由太监引着，进了宣政殿。

殿内檀香缭绕。

皇上倚在椅子上揉了揉眉心，一副疲惫之态。

伸了一只手朝林轩挥了挥，算是平身。

林轩缓缓起身，从袖子里摸出奏章，恭敬的递了上去。

“还请皇上过目。”

皇上不语，一边伺候着的公公立刻上前接了奏章，小心的放在万岁爷眼皮底下。

皇上这才发了话，声音倦怠“什么？”

林轩恭声道：“回皇上，崔堂影一案，经三司会审，已经有了结果。”

皇上抬眼看了一眼林轩“如何。”

林轩徐徐道。“崔堂影的奏章确为其写，王正指认杨桃指使，实乃诬陷，证据俱全，犯事者皆画押认罪。”

皇上静默。

林轩待了半晌。

事情之所以尽兴的如此顺利，只能说是托仲廷玉的福。

他不在，一切井然有序。

许久不问圣音，林轩沉了沉嗓子，说出今日之行的主要目的。

“皇上，王正因不堪刑法，还供出了幕后指使。”

皇上面容讥诮，“莫不是跟当日那个朕进献谗言的小人？”

事情到这份上，已经一目了然。

林轩默许。

皇上突然来了精神，站起身来，予御案前来回踱了几步，音色冷清

“将崔堂影剥去一切官职贬为庶人，王正发配蛮夷之地充军。”

林轩弯着腰，只管等自己最想听的那句。

“让杨桃复职，继续上朝。”

林轩继续等。

“张顺，摆驾。”

林轩通的一声跪在地上“微臣告退，恭送皇上。”

那张顺也不问去哪儿，心领神会的引着皇上急匆匆的出殿。

林轩却依然在地上跪着。

全然没有站起来的力气。

手紧紧的攥了眼前的官服，黏糊了一层冷汗。

先前的喜气和斗志，顿时全无。

林轩只觉得前所未有的绝望。

屋外春风暖，谁知寒雪时。

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大人已经无端消失了好些日子。

起初登门拜访的人几乎将那一尺高的门栏踏平，时过三日，顿时没了一个人影。

幽竹每天依旧冷着一张脸，前院后宅的打点。

想那杨大人头几日时不时的打听下大人的下落，愤怒着振振有词，说什么奸佞不可交，敢做不敢当。

近来也消停了，只做莫不关心状，连先前的愤怒都没有了。

幽竹只叹人心冷暖，这杨桃毫不念及大人一片真心，熟视无睹，令人唏嘘。

今日也与往常无异，那杨桃仿佛没长嘴一样，见幽竹推门而入，抬头睨了一眼，便垂眼继续练字。

幽竹更沉的住，只顾着低头摆膳。

收了方盒，幽竹一欠身，转身离开时，只听见杨桃突然发声道“府外可有官兵把守？”

幽竹道：“又不是抄家，怎会有官兵把守。”

杨桃被幽竹这番话顶的一愣，轻咳了一声掩饰尴尬，继续道“近几日可有圣旨？”

幽竹道：“没有。”

推门而入一个小丫头，见了幽竹，眼露欣喜。

“可找见你了，幽竹姐姐，有几个穿靴带帽的，强行进府了，领头的是个白面老头，他们还带着刀呢。”

幽竹皱眉道：“他们说了什么？”

小丫头懵懵懂懂的回忆“说了……什么……剩纸……”

“是圣旨！”杨桃忙搁下毛笔“我同你一道前去。”

幽竹冷眼道：“杨大人，这怕是要命的圣旨。如若真的是给您的，我到时候过来请您。”

杨桃全然没听见似的，只顾着疾步朝外走。

幽竹和那小丫头见状也只能由他跟着。

圣旨被迎到前厅，宣纸的还是先前的白面公公。

身后有八名佩刀普通侍卫，一字排开。

那公公站在厅中，长身而立，面露不悦，一见杨桃，油粉的脸上立刻浮出甜腻的笑来。

“杨大人，接旨吧。”

杨桃愣在原地。

没成想，还真是给自己的。

幽竹不敢逾越，赶紧挥散了一边凑热闹的丫头，在门外走廊跪下。

“杨大人？”公公的笑纹凝固在脸上。

杨桃醒了一般，匆匆的跪在地上。

公公见状高声宣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：大学士杨桃思过甚久，特予恢复职权，即日生效。另因杨府前些日为大火尽，皇恩浩荡，特赐官宅一处。钦此。”

杨桃一反常态的抬头问了句“仲廷玉可被处刑了？”

第十四章：选试

幽竹轻抬了下眼，见杨桃脸上全然没有了以往的闲适反而忧心忡忡，不由得惘然了。

宣旨公公一愣，无视杨桃这等犯上之举，只是继续道：“杨大人接旨。”

杨桃顿觉失态，忙尽了全数礼节，接了圣旨。

那公公依旧一脸的媚笑：“杨大人，马车已经在门外候着了，您马上就可以启程去新大学士府。”

杨桃拱手道：“劳公公费心。”

公公道：“那好，杨大人请便，奴才先告退了。”

说罢，便领着那些侍卫悠然离去。

杨桃也没耽搁，上了马车就直奔林轩府上。

转日上朝，皇上在上面昏昏欲睡。

杨桃负手立于琉璃台阶下，低头听满朝弹劾仲廷玉的呼声，只觉乏味。

林轩对此也默不作声。

昨日予林轩府上得知仲廷玉被下放去守陵，杨桃总算松了口气，特意差老仆给幽竹捎了个信，也让她们别记挂。

杨桃放心之余也难免疑惑。

仲廷玉这陵守的不明不白，皇上借口都懒得编，到不知这小子到底捅了什么娄子。

杨桃正寻思，只听身边林轩拱手道：“皇上，常科登第已颇有时日，是时候举办选试，授予官职。”

殿试已经结束了好一阵子，进士及第，新科状元正等着上任。

这是吏部分内的事，档由吏部尚书组织选试，通过者，则授予相应官职。

吏部尚书去守陵，这事自然也就耽搁了下来。

皇上声音藏不住的倦意：“选试暂由首辅代理。”

说罢起身挥了挥袖子“退朝。”

百官跪地恭送。

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日光暖，丝丝晕染了宫阙楼榭。

杨桃慢悠悠的尾随众人退朝，不一会殿外空旷的场地上就只剩了杨桃一位大臣。

偶有成行的太监低头轻步走过，急匆匆的，似乎生怕惊了石板下沉睡的青草。

杨桃恍惚了好一阵子。

仲廷玉突然下放守陵，与公，少了个权臣弄势，朝廷上下一派勤政之风，益于国家社稷；

与私，那等荒冷之地，清心寡欲，渡戾去浊，倒也不失为一件美事。

但他说走就走，杨桃心里面总归是有莫名怅然若失。

也不知自己是不是因为那一晚欢好，才如此挂念。

正烦恼着，突闻侧面的宫墙内有人说话。

前方还有人影晃动

杨桃抬眼一看，竟是儒衫飘飘的学子，三三两两的紧裹了长披踏步走进右侧拱门。

墙那边声音含笑，

“雪尘乃当届状元，选试过后，最差也会是翰林院七品编修，翰林院离他心心念着的内阁大学士杨桃可就近了 ，是吧雪尘。”

另一个声音开怀一笑，犹如琼液润脾“能与此人同朝为官，雪尘三生有幸。此人乃雪尘敬重之最。历届状元，当属杨大人最有气度风范，高风亮节。皇上也爱其才华，敬其为人，年纪轻轻便官高至此，再历练个几年，定前途无量。此等明珠，定光耀我朝江山，名垂青史。”

杨桃眉头一蹙，不再缓步听墙那边的盲目恭维，端了袖子，疾步离开。

走了一会突然发现，自己信步徜徉，不觉已经到了进了深宫内院。

无皇上旨意，擅自入宫。

这被发现了可是要掉脑袋的。

思绪及此，杨桃恨不得撩起官服敞开腿跑，但是苦于实在不雅，只得小步紧着捣腾。

又因步履过急，致使头上震颤的帽翅几欲飞了出去。

前方转出两个小太监，抬了一个人，迎着杨桃过来。

杨桃忙迈开四方步，装出一副刚被皇上召见完，意欲出宫的镇定模样。

那两个小太监全然没点表情，只是一前一后。

低着头抓着架子的两端，默不作声的从杨桃身边走过。

杨桃颇为好奇的瞟了一眼。

架子上的人，黑发遮面，瞧不清模样。

只是露出身子白的吓人，不晓得受了什么酷刑，估计死了好几天了。

杨桃在心里默叹了一声，抽着没人的空挡，匆忙离去。

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下午当值，林轩寻着杨桃，将其生生的拽到吏部，陪其一起主持选试。

过了殿试后，选试也就是走走形式，给进士们安排个职位做。

待两人到了吏部，里面已经坐满了人。

吏部侍郎迈开大步，将首辅恭迎上座，杨桃座其东侧，其余人一并站西侧。

选试选的是身、言、书、判。考其口齿清晰，文墨工整。

如事，都到齐了，便开始选试，默书的默书，答话的答话。

坐下后，杨桃便侧身低声问身边的官吏“哪个是状元？”

那小吏喵了一眼首辅，弯腰小声道：“那个穿玄色长衫，腰系玉带的便是。”

杨桃点点头，目光一转，正跟那人打了照面。

玄色深衣更衬的面白脸尖，一双眼睛细细弯弯的，清秀之余却算不上相貌堂堂。

就是一副时下文人骚客应有的风姿。

想必这就是新科状元苏雪尘了。

那苏雪尘土也正在盯着自己，微微颔首，以示敬意。

不巧正轮着了他，只见他铺纸，蘸墨，提笔神色微凝，半盏茶的时间，一首小诗便已跃然纸上。

有小吏呈予林轩。

薄薄的一页纸那在手上，林轩细品半晌后，不由得拍案叫绝。

此诗中气度，全然不是一个迂腐书生。

反而胸中自有乾坤，足见其为人心胸宽广，不难想到，这也是一位刚正不阿的主儿，颇有杨桃当年的风范。

林轩面朝苏雪尘开口道：“真乃上乘之作，苏状元心胸气魄，于斯可观。”

苏雪尘拱手：“谢大人夸赞，小人委实不敢当。”

林轩不紧不慢道：“何方人士？”

苏雪尘道：“祖籍扬州，现居江苏铜山。”

林轩眼底含了些微的笑意：“那跟杨桃还是一个出处呢。”

苏雪尘面色一惊：“扬大人也是江苏人士？”

杨桃面无表情的接话“我乃京城人士，祖籍扬州罢了。”

此言一出，方才人头攒动的殿内，顿时静了下来。