一品大厨 上——凤初鸣

为了给芷兰调理身体，他还翻了几本医书，做了几样药膳，试做了一味天麻菊花鲫鱼汤，这是很适合体质虚弱的女子食用，还有竹荪灵芝煲羊肚菌，无花果菱角薏米粥，都是健体养脾的好东西。

半个多月后，芷兰的身体居然有了很大起色，可以在天气晴朗的时候在花园里散步一会儿，其它妾室看见非常羡慕。

“姐姐的气色比以前好多了，皮肤也好些了呢。”姨太太们围着她看。

芷兰微笑说：“这多亏了十二姨太精心用饮食调理，还用言语开导，我才能稍有恢复。”

其他女子都说：“看来她倒是有点本事，我也叫他做。”

姨太太们马上命人叫来家乐，七嘴八舌说起来。

九姨太海棠说：“入秋以后我的皮肤干燥了，嘴唇也有些干。”

十姨太牡丹说：“我觉得我有些发胖了，有没有可以养颜纤体的食物可吃？”

五姨太百合说：“最近我的头发有些发黄，还分了叉，我要养发的食物吃。”

三姨太丁香说：“我近来腰疼，睡眠不好，而且经血不足，有没有调理月经的饮食？”

家乐脑门冒汗，他只是读过几本医书，却不是大夫，现在听这些女人从养颜美发说到月经不调，这种事情和他一个男的讨论，真是囧翻。

可是这群女人们的要求还得想法子，家乐抓了抓头，只好跟执掌家事的大姨太水仙回了一声，说想回趟家。

水仙为难了一阵，因为叶乘风说了不许他随便出去，可是最近少爷出去办货了，把家里交给她，她也能做这个主了。

“也罢，我派忠叔驾车，周嫂子跟车，你回了家不要耽搁，天黑前一定要回来。”

家乐喜形于色，谢了一声，收拾了东西，坐了骡车回家，闷在山庄一个多月了都没有出门机会，现在终于出来了，家乐高兴地从车里探出头左看右看，街市仍然向往常那般热闹。

周嫂子咳嗽一声：“请姨娘放下车帘，你现在是叶家的人，要知道尊重，不可以随便抛头露面的。”

“好了好了，知道了。”家乐不想听她唠叨，只好怏怏地放下车帘。

回到家，只见家里有好几个妇人在刺绣，家丽也在绣花，一边绣一边指点其它人，看他回来又惊又喜迎上去。

家乐把她拉一边，简单问了几句，得知家里一切都好，家欢逃了之后，也托人带了封信，说一切都好，何母依然是天天赌钱吃酒，家丽拿了本钱，从工头那领了绣活，又包给其它绣工，她手快活好，一个月能赚二三两银子，三妹家玉现在已经能独立做绣活，工夫也越来越好，另外两个小妹妹也会裁剪活，做鞋垫，分彩线，洗衣做饭什么的都会。

看着妹妹们荆钗布裙，身上没有一件象样的首饰，一双手被冷水冻得通红，家乐眼睛一酸，说：“你们再忍一年，等明年我参加秋闱，高中之后你们就不会再受苦了。”

家丽看他仍然如以前一般消瘦，也很心疼，说：“你也别太累着，你在叶家想必不象在知味楼干活那么累，吃得也不会太差，怎么还象以前那么瘦，是不是又读书到很晚？你不要太执迷于考试，身体要紧。”

家乐苦笑一下，妹妹们个个长得如花似玉，换个人家都是享福的命，可是在他家却是没日没夜的干活，说到底都是他这个家里唯一的男人太没用，不能给姐妹们挣一个好日子，这样活着太憋屈了。

“我一定要挣钱，我一定要高中，我会有出息的。”家乐用力挥拳，咬牙切齿的发誓，张牙舞爪的样子吓了妹妹们一跳。

家乐不敢多停留，交待了几句，匆匆离去，离了家后并没有回叶府，而是回到原先的东家知味楼找大厨师孙良。

偷偷从后门摸进去找到孙良，孙良看见他这身打扮吓了一跳：“你从小被你娘当女孩养，钻了耳朵眼也罢了，现在大了居然穿起女装，装什么妖啊？”

“一言难尽。”家乐不想说这么多，拉他坐下，“师父，我有事请教你。”

“你不是能得很吗？居然还向我请教。”

“你是我师父，吃的盐比我吃的饭都多，不向你请教找谁呢？”家乐嘴甜似蜜，给他端茶捶肩。

孙良拦住他：“哎，别师父师父的叫，谁是你师父，教会徒弟没了师父，学了本事就拣高枝飞了，哪里再把师父放眼里，你这种人我见多了。”

“哎呀，我不是那种人，咱认识三年了，师父还不知道我是什么人么。”

孙良说：“就是因为我知道你是什么样的人，所以才肯搭理你，说吧，什么事？”

家乐问了怎么给女人调理身体，用什么药比较好。

孙良毫不客气地说：“你真够蠢的，医食同源你不懂吗？有些东西即是食物也是药物，只要善加利用就行，如果用得不对，好好的美食也会对人体有害，甚至致人死地，你自己琢磨去吧。”

“师父教教我嘛。”

“有些东西别人教的不如自己领悟的更好。”孙良把他打发走。

“老抠门，咒你吃肉丸子塞牙，喝凉水拉肚。”家乐嘴里低声嘟囔了两句，说来也怪，他这人就是这样，别人教的他学得慢，自己琢磨的倒是不差，师父指了路，剩下的还是自己领会吧。

回到叶家山庄，翻出本草纲目，琢磨药膳，即要对症对身体有益，还要好吃，良药不一定非得要苦口，香香甜甜的更让人接受。

给九姨太海棠做的是金瓜百合炒蜜豆，滋润生津，预防秋燥，适合皮肤干燥的人，

给十姨太牡丹做银杏莲子红豆羹，适合要减肥的人。

五姨太百合的头发有些发黄干枯，给她做黑豆芝麻泥鳅汤，结果吃了一次她就腹泄腹痛，大夫说这种东西虽然养发，但是不适合大便溏泄者，家乐接受教训，改做首乌牛肉黑豆汤，再加桂圆肉和红枣同煮，从保肝补肾入手，来达到养血乌发的效果。

至于三姨太的月经不调之症，她一直在吃大夫开的十方养身丸，家乐谨慎了些，先弄来药丸的方子，搞清里面的药，再根据药性来摸索饮食，以免发生与药性相反的情况导致中毒的事发生，用当归黄芪乌鸡汤来调理，或者用胡萝卜党参炖兔肉做每天佐餐食用。

姨太太们都对食疗有了兴趣，一门心思地想着用哪些食物调理会让肌肤更娇嫩，也更容易受孕，家乐脾气好，对她们的提问知无不言，哪怕是那些丫环来求他做养颜食物，他也热情的做了。

所以，山庄上下人等都很喜欢他。

没过多久，叶乘风从外面做完生意回来，众位姨太太自然是热情出迎，想尽法子吸引他的注意，只见一屋子的珠围翠绕花红柳绿，一股子浓浓的脂粉香直冲鼻端，叶乘风皱皱眉敷衍了几句回房休息，水仙和管家向他报告了家里的事，

听到家乐在为姨太太们做药膳调理身体，叶乘风冷笑：“他哪有这么好心，只怕是暗中使坏。”

水仙说：“爷怎么如此说，我看他不是那种有心机的人。”

叶乘风叹气：“你不要总是一味好心，可还记和当年四姨太的事，她是那样楚楚可怜，谁都觉得她是个柔弱无害的人，可是就是她给当时怀孕的芷兰送了补药，还亲手熬绿豆汤送去，可是谁能料到那些补药，还有表面上很普通的绿豆红豆居然事先用红花水泡过。”

水仙也不吭声了，这事发生在不久前，二姨太有孕后，全庄上下禁绝红花麝香之类的东西，可是千防万防，还是没防住有心人，谁会想到普通的食物补品会事先用红花水泡过，长时间服用，一般人无所谓，可是对于孕妇就受伤害于无形，孩子还是没保住。

事后他处置了四姨太，还有山庄里采买处的管事，但是伤害已经造成，无法弥补。

他说：“不要相信任何人，越是表面纯真的人越会骗人。”

水仙没有说话，但是脸上的表情似是在说“我不信。”

6、河豚中毒

碧水山庄正厅，静观堂。

地上摆着十几个打开的箱子，里面满满装着华丽的丝绸锦段，还有香袋荷包扇子香珠等玩意儿，桌上的首饰盒里还有许多精美的首饰。

所有姨太太们都被召集在厅里，包括扮成女装的家乐，他很不高兴正在读书时被人打扰，却不得不前来，淡淡地看着兴奋的女人们围着少爷讨好献媚，瞧那一堆女人中间那个春风满面的家伙，一身锦衣华服真是无比的骚包，可是不得不承认这家伙长得还真是让人动心。

女人们都喜欢美丽的东西，很少在意这东西有什么实用价值。叶乘风每次外出做生意回家都回给女人们带些美丽的小礼物，让女人们觉得他心里是有自己的，只这分心意，就足以让那些女人无比欢喜了。

箱子里的东西让人看花了眼，姨太太们看见这么多好东西舍不得移开眼睛，高兴地围上去挑选起来，只有家乐远远地站在一边，根本就没有艳羡的意思，等姨太太们挑好了自己喜欢的绸缎首饰和玩意儿，满意地散去时，他也默默跟着退下，如一阵清风，没有吸引人的目光，却让人无法忽视他的存在。

叶乘风有些茫然了，对这个新人愈发有了兴趣。他命管家去请县里最好的医生来，把家乐做过的所有菜肴用料都列出来一一检查，也检查不出任何问题，的确是养身美容体食疗佳品。

他到底安的什么心，被贬到如此地步，没有一分不甘和怨恨，对那些妾室们也非常友善，连一点争宠的心思都没有。是真的心思纯净，又或是欲擒故纵的把戏？

九姨太海棠的院落，秋海棠开出一片红霞，屋子里一对俊男美女正在享用佳肴，海棠巧笑嫣然，不停地往少爷面前的酒杯里斟酒。

桌上摆着满满的菜肴，龙井虾仁，五味熏鸭，冬笋煨火腿，还有其他精致的小菜。

叶乘风夹了一筷龙井虾仁，皱着眉头：“虾仁一股子腥气，茶香也没出来。”

又夹了一筷五味熏鸭吃了一块：“油重盐重调料重，酱和味道还算可以，但是花椒八角太多，掩盖食物本身的味道。”

再夹一筷火腿冬笋挑剔：“火腿没有用鸡汤煮过，只有咸味没有鲜味。”

这时，屋外一个清亮的声音：“九姨太，菜做好了。”

家乐端着食盒步上台阶，叶乘风的目光跟着他，看他轻轻地把食盒放桌上，再把菜肴端出来，看他衣裳朴素没有任何纹饰，头发仍是用一根发带随意扎着，没有任何首饰，动作沉稳，目光澄澈，根本就没有往他这个全城第一帅哥身上瞄。

叶乘风不知怎地又来了一肚子气，好没气地问：“这是什么东西？”

家乐答道：“这是蜡头坛子肉，是给九姨太补身的。”

海棠点头：“是啊，爷不是老说我瘦得没有二两肉吗？所以我叫他做些补身的菜，我多吃一些说不定能长得丰满一些。”

“蜡头坛子肉？”叶乘风一脸嫌弃，“听这名字就俗气，还有这瓦罐如此粗砺，跟乡下人用的一样，叶府没有好食具吗？”

家乐给他解释：“这是用坛子烧的肉，为了怕凉了不好吃，所以没有盛出来直接用坛子上桌。”

叶乘风还是板着脸，海棠打圆场问：“为什么叫蜡头坛子肉？”

家乐解释说：“据说这个菜是从寺庙里传出的，出家人必须要吃斋茹素，也有个别和尚嘴馋想吃肉，有个和尚偷偷买了些肉，切好放在坛子里，再加入葱姜调料，用殿堂燃剩下的蜡烛头放在坛下一点点的烧，因怕人发现，所以密封坛盖不使香气外溢，过了一夜之后，蜡头燃尽，肉成奇香。所以叫蜡头坛子肉。虽然是传说，却是有道理，小火焖炖密不透气，可以使猪肉肥而不腻丰腴香醇。”

说着把坛子里的肉块盛到小碗里，把姜块葱段挑出来，一块块的肉肥瘦相间，红亮诱人，散发着浓浓香气，让人食指大动。

海棠立即夹了一块尝尝，忍不住赞叹：“哎呀，简直是平生第一次吃这么好的肉，我都不知道说什么好，爷尝尝。”

叶乘风做鄙视状：“肥厚油腻，看了就没胃口，谁吃这种东西，都是穷门小户的人才爱吃，还编出这种有辱佛门清誉的故事。”

家乐也不跟他较劲：“爷不爱吃就别吃，这个东西适合九姨太这样瘦削女子吃，你那么胖不用吃了。”

叶乘风恼了站起来：“我哪里胖了，哪里？”

其实叶乘风的身材偏瘦，但是那张脸却不胖不瘦棱角分明正正好，他向来为自己的身材自豪，家乐只用鄙视眼神朝他的小肚腩瞄了一眼，叶乘风赶紧说：“那只是中部地区稍有肥沃。”

说着深吸一口气，缩回肚腩。

家乐笑：“是啊，是啊，所以少爷不要吃肉了，否则肥沃的地方不止中部了。”

叶乘风第一次见到他的笑容，看到他笑得云淡风清，丝毫没有小女子笑不露齿的扭捏羞怯，忽然一肚子气消得无无影无踪。

“哼，盛汤。”叶乘风气哼哼坐下来继续吃饭，家乐给他盛了一碗汤放手边，桌上那碗坛子肉盖住了其它所有菜肴的香气，海棠吃了一块又一块，叶乘风眼睛直往那碗肉上瞄，可是一抬眼看见家乐似笑非笑的看着自己，觉得那笑容无比狡猾，怒瞪他一眼，胡乱用汤泡了一碗饭就放下筷子。

接着几天，家乐天天都给海棠做一些美味的补身食物，色香味俱佳，叶乘风只看着又放不下架子去吃，越看越气。

直接把家乐叫到书房吩咐：“用好吃的讨好全庄上下，你还真有心计，你以后少往厨房转悠，这个书房归你打扫，地上有一片落叶，书上有一粒灰尘，当心你的皮。”

负责少爷书房的是叶乘风的小厮青川，听说打扫书房的差事转个别人非常开心，意味着本来就很懒的他以后可以更懒一点。

家乐进了书房就看见架上满满的图书，墙上挂着难得一见的好字画，他从小家境败落，记忆中的书香好象是很久以前的事了，后来只为生计操劳，在饭馆打杂做学徒，只能抽空读书，却没有余钱买那昂贵的书来看，现在看到这满架的图书，又羡慕又喜欢，忽然想到好些年前的家，那时他家还没有败落，在当地还是有钱有头脸的乡绅，可是败落后什么都没有了，书房自然是没有了，连吃饭都成问题了，哪能拥有书房。

书，是有钱有闲的人才有资格享用的。

叶乘风意外地看着他变幻脸色，先是欣喜，神往，转而伤感，似乎陷入遥远的回忆。清秀的脸上带着一抹淡淡的感伤和茫然，令人心里微微一动。

叶乘风正琢磨着怎么问他的往事，忽然家乐又展开笑颜，说：“好啊好啊，没问题。”

可以进出少爷的书房，这些书这些笔墨可以随便用啦，等干完活可偷一两本回去读，然后放回原处就行了。

家乐向来能从乌云盖地的阴天看到阴云周围的那抹灿烂的银边，再黑暗的角落也能发现阳光。虽然不受叶乘风待见，可是一想到可以偷偷用少爷的书房，黯淡的心情转眼又明媚起来。

叶乘风看他眼中忽然露出神彩，转而伤感，又转而快乐，心里起了强烈的探究之心。

“晚上，你伺候上夜。”叶乘风又下了命令，用挑衅的眼光瞧着他。

“是，少爷。”家乐很恭敬地答，低着头看着对方的脚尖，想象着踩上去的感觉，一定很不错哦，只想一想就神清气爽所有不痛快都没有了。

“可是，什么是上夜？”

“就是晚上值夜，听着外间的动静，伺候端茶倒水铺床叠被。”

“什么茶？什么水？要帮你解小便么？系裤子么？被子要铺成什么样呢？”家乐叨叨着问他。