欠债还钱 上——寻香踪

“别伸手去，这里的水能把你的皮都烫掉。”符鸣说。

“啊？居然会有这么烫？”石归庭难以置信地说。

“别去试，我亲眼看见有一头骡子失足掉进去，很快便被烫死了。”符鸣一边说，一边将自己带来的布袋子扎上绳子，然后扔进泉池里。

“真有那么烫？”石归庭吓了一跳，他看着符鸣的动作，好奇地问“你这又是在做什么？”

“煮东西。”符鸣一边回答，一边将绳子的另一端系在泉池边的树上。

劳成在一旁哈哈笑：“这眼热泉在当地相当有名，人们叫它大滚锅，你看它翻滚的样子像不像？好多人都在这里煮吃的。”

石归庭看着劳成也小心地将篮子放到泉水里，用粗绳索系着，吊在一棵树上。篮子里的布早就揭开了，露出来的是白花花的鸡蛋。他惊讶得合不拢嘴，原来是真的在煮吃的啊。

“那这水怎么是蓝绿色的，怪好看的。”

“不知道，也许水里有什么我们不知道的东西。你闻到什么味没？”符鸣问他。

石归庭仔细地辨认一下：“嗯，是有点火药的味道。从这水里散发出来的？”

符鸣颔首：“水里有股硫磺的味道。”

劳成拍拍手：“好了，东西就这么煮着，我们走吧。”

石归庭说：“那这东西放这里不要紧吗？”

符鸣淡淡地说：“没事，当地人淳朴，都知道这是来玩耍的人带的东西，不会要的。我们去别处看看。”

离开大滚锅，忽然听到一阵“咚咚”的擂鼓声，石归庭心下奇怪：有谁在这里敲鼓？遂四下张望，并未见到人影，倒是那鼓声越来越响。石归庭忍不住问：“怎么鼓声如雷，却不见擂鼓之人。”

“是有很多人在敲鼓，一会儿就看到了，就在前头。”劳成咧着嘴笑。

石归庭走在前头，没发现他笑得古怪，听他这么说，便四处找寻人踪。符鸣在前头也不纠正，到了一处停下：“喏，鼓声就从这里传出来的。”

石归庭顺着他的手指一看，只见石缝间有一股清泉喷涌而出，泉水不大，但是声音却如擂鼓。这个也太有意思了，泉水那么小，声音却这般大，石归庭看了半天，不得其解。

接下来石归庭对所见到的一切都感到分外新奇，热海的泉水真是稀奇古怪，有水涌如珍珠滚动的珍珠泉，间歇性喷射的喷泉……这些泉水从泉眼中出来，然后汇流成溪，于是到处都是一片蒸腾的热气。

石归庭刚刚看到的所有的泉水都是热泉，水温都极高，绝对不适合直接泡澡的。那若是他们要泡温泉的话，又要去哪里呢？

劳成说：“我们赶紧回大滚锅那儿吧，吃了东西，就去泡温泉。”

石归庭了然，原来还真是有适合泡澡的温泉。

几人回到大滚锅边上，符鸣将水里的布袋子提出来，解开一看，原来是花生和栗子，早已熟透了。石归庭想一想，大概这泉水里也只能煮这种带壳的东西。

劳成递过来两个鸡蛋：“熟了，可以吃了。”

石归庭剥开蛋壳，放到嘴边，有一股硫磺的味道，不算很浓，能够忍受。他吃了几个鸡蛋，又吃了点花生和栗子，勉强饱了。

符鸣和劳成都是大胃口，两人几乎将那半篮子鸡蛋和袋子里的花生栗子全都吃光了。临了劳成还抹抹嘴巴说，勉强算个七分饱，不如米饭养人。

石归庭是知道他们的饭量的，因为每天都要赶路，这群汉子的饭量相当大，每个人至少两大碗糙米饭，多的能吃三四碗。幸而脚钱里是包括了每个人的伙食的，要不然照这么吃，哪里吃得起。

“好了，吃完了，走，泡温泉去。”劳成收拾了一下东西，带头走在前头。

温泉池其实就是几股热泉汇流而成的，热泉从上面的泉眼流下来，汇集到下面的池子里，水温在途中慢慢冷去，到池中时正适宜。

到了温泉池边，劳成麻利地将上衣一脱，扑通跳进水里去了：“啊呀，水温还真够烫的，早知道去下边的池子里了。”

石归庭看着符鸣也是极大方地脱了上衣，露出精壮的上半身。石归庭看得血气直往脸上冲，虽然以前他们也常一起在河溪中洗澡，但那是一大群人，石归庭倒也没敢起异样的心思。如今可不同，两三个人在一个小池子里脱了衣服面面相对，又是光天化日的，这也太尴尬了。

他磨磨唧唧着不下水。劳成喊他：“石大夫你怎么不下来？”

石归庭脸上红晕未消，连忙扭头作势看别处的水池子：“你说这池子有点烫，我去下面那个好了。”说罢便往下面的水池走去。

劳成连忙喊他：“石大夫，别下去了，就在这里吧。也不是很烫，可以泡的。”

石归庭哪里肯依，赶紧走到下边的池子，脱了上衣下了水：“这个水温比较舒服一点，你们在上面泡吧，我怕烫，我在这里便好。”

劳成同符鸣面面相觑，这个石大夫闹的哪一出呢。

六月天泡温泉，确实是够热的，刚入水时水温有点烫，不过很快就适应了。好在今天的天气不是响晴的，云层还不薄。

石归庭看他们都没再追究，暗暗舒了口气，认认真真地擦洗着身体。不一会儿他的余光扫到一个移动的影子，抬头一看，心跳都漏了一拍，居然是符鸣过来了。“符、符锅头，你怎么也过来了？”一紧张，说话居然都结巴了。

符鸣跨进水池里，淡淡说：“上面那个池子太烫了。”

石归庭问：“阿成他不下来？”

符鸣扯起嘴角：“他喜欢开水烫的滋味。”

石归庭：“……”

石归庭真想哭啊，要是不下来，那至少还是三个人，现在却只有他俩了。他实在无处可遁，只好将脑袋以下的部位全都浸在水里。可是这个泉池比上面那个还小，泉水微微泛出点蓝绿色，但是又十分清澈，水底的一切都看得清清楚楚。

两个人光着上身泡在水里，肌肤颜色对比分明。石归庭虽然常年在外游历，但是除了露在外面的脸和脖子，身上的皮肤还是挺白的。他的身形偏瘦，但由于勤于锻炼，并不瘦弱，肌理匀称。符鸣的皮肤是古铜色的，就连脸膛也不例外，因为常年从事体力劳动，所以身体十分健壮，肌肉非常结实。

石归庭飞快地看一眼符鸣健壮的身材，连忙扭了脸不敢再看，他面红耳赤，心里似有个小爪子在挠，不知道要怎样才能平静下来。石归庭心里这个煎熬啊，只觉这澡泡得，不是享受，反倒成了一种酷刑了。

符鸣撩了水慢条斯理地擦洗胳膊，抬头看他：“咦，石大夫，你的脸怎么那么红？”

石归庭耳朵几要滴出血来：“啊，这、这水太烫了，热的。”他羞得几乎要将自己的脑袋都埋进水里去。

符鸣说：“这个季节泡温泉，是有点不太合适。不过温泉有很好的治病作用，每次我们翻山越岭，总免不了被蚊虫叮咬、草木划伤，沾染各种毒气，染上各种皮肤炎症，来这里泡一泡，很快就会好了。”

“啊哈，原来如此，看来这温泉还真有很好的疗效啊。”石归庭打着哈哈赔笑，难怪连你这么严肃的人都愿意来泡温泉。

劳成从上边那个水池子探出头来，他脸上不知糊了什么东西，黑乎乎的一片，看起来极为怪异，对着石归庭喊：“石大夫，这水底的泥极好用，涂过之后脸上被蚊虫叮咬的伤口都会消失掉，你要不要也抹点在脸上？”

石归庭看着那张脸，觉得特别好笑，连连摆手：“算了，我就这么用泉水洗洗得了。”

劳成听他这么说，便缩了回去。符鸣看了两眼石归庭：“我看石大夫肌肤好得很，脸上根本没有什么蚊虫叮咬的痕迹，根本不需要涂泥浆。看来你们吴州的水土格外养人一些啊。”

“啊？哈？没有那回事吧。”石归庭被符鸣盯得心里发毛，他心里暗暗叫苦，这样下去可如何是好，该想个什么法子遁了才好，于是匆匆擦洗了一下身体，“这水太烫了，我泡好了，先上去了。”说完连忙爬上水池，拿起自己的衣服落荒而逃。

符鸣十分惊奇，这才泡了多久，怎么就好了，水温有那么烫吗，他觉得刚刚好啊。遂喊住石归庭：“石大夫，你去哪儿啊？怎么就不泡了？”

石归庭强自挤出个笑脸，大声说：“符锅头和阿成你们慢泡着，我再去别处转转。刚刚那些个热泉挺有意思的，我还想去再看看，晚点我再过来找你们。”说罢头也不回地走了。

第十八章：雨夜露宿

这次泡温泉的经历甚是尴尬，石归庭被劳成唠叨了很久，符鸣倒是没有再提起，这让石归庭悄悄松了口气。

不必赶路的日子也很轻松，但是还有交货的日期在前面等着他们。安逸的日子不能过得太久了，一久人就容易滋生惰性。因此当大家整装出发的时候，石归庭深有此感悟。

到八莫还有七八天时间的路程，途中还需要开亮两次。过了辛城，石归庭跟着马帮第一次在野外露宿，马帮管露营叫开亮或者打野，有固定的地点，马帮人管它叫“窝子”。到了窝子，天色再早，也不会往前赶路了，大家卸下驮子，安营喂马，埋锅造饭。将所有驮子都堆码起来，围成一个大圈，人和牲口都住在这个圈子里。篝火彻夜不熄，晚上安排人轮流守夜，以防有老灰、财神等野兽来偷袭。

石归庭看符鸣早早安排好守夜的人，两个人一班，一个时辰一换，自己没有被安排守夜，大约这一路来自己总是受伤中毒，左臂至今尚未痊愈，符鸣给予了特别照顾。石归庭苦笑一下，从来都是自己照顾病人，什么时候自己也成了被照顾的了。

开亮的第一晚很顺利，因为是夏天，晚上也不算太冷。石归庭不是头一次露宿，以前在岭南的时候，偶尔错过宿头，也会在山洞或者破庙里将就对付一宿，那时候还是一个人，现在这么多人，还有人守夜，自然更是无忧了。

然而第二次开亮的时候，遇上了大雨。大雨是半个下午时下的，那时候大家还没有到开亮的窝子，符鸣一看天色不对，便早早地让大家给骡马货物都披上了油布，没有被大雨打湿太多。

雨来得很快，也去得很快，到达窝子的时候，这场雨已经停了，只是地面早就被雨打湿了。雨天是马帮最怕的天气，尤其是碰到还要开亮的时候，前不着村，后不着店，天色已晚，连块干地都没有，就算是经验丰富的马帮，也是很犯愁的。

石归庭看着大家，因为都有雨具防身，身上到没有湿多少，但是地面肯定是没法躺了，想到今晚大伙儿没法睡觉，不由得担心起来。

符鸣依旧按部就班地带大家卸货喂马，埋锅造饭。生火的时候，他从一个筐子里拿出来一些干细柴火，这是平时随身带的，专为下雨时准备的。劳成带着周小年已经在旁边的林子里找了一堆枯枝来，但这些枯枝都被雨打湿了。

石归庭狐疑地看着他们，湿柴也能烧？但是符鸣没有迟疑，先用细枝架起火堆，然后逐根将湿了的柴放上去，不多久，那湿柴也被烧着了，火渐渐大了起来。符鸣仿佛知道石归庭一直在盯着他看一样，淡淡说一句：“湿柴怕猛火，何况今天的雨也下得没多久，柴并没有湿透，不难烧起来。”

石归庭盯着火堆点头：“原来如此。”

符鸣说：“石大夫来帮我烧火吧，柴慢点加。”

其实这火不需要人照看，符鸣自己也忙得过来，但是今天那场大雨，大家多多少少都被淋湿了。这夜风一起，吹在人身上，还真有说不出的凉意。看着石归庭站在那儿被风吹着，想着他身体一直不太好，便叫他过来帮忙烧火，顺便烤烤火。

符鸣往另一口锅内加水：“石大夫，将这口灶也烧起来吧。”马帮极少有女人，所以衣食住都得靠自己解决，虽然有专门负责伙食的伙头，但马帮人人都会做饭烧菜。符鸣的手艺更是在十多年的马帮生活中锻炼出来了，烧得一手好菜。

石归庭手忙脚乱地去烧另一口灶。这时候大家都在忙，给骡马喂料、将驮子围成圈，还有人被安排去拾柴火、打水，所以灶边除了符鸣和石归庭，再找不到第三个帮手。

符鸣就着火光切菜，没空去管他。石归庭被烟呛得眼泪婆娑，又不得不用袖子去擦，结果弄得一张脸像个大花脸，幸亏天色暗了，大家又都在忙，没人注意到他。

符鸣将菜切好，发现锅还没热，往灶下一看，火还没生起来。突然觉得自己高估了石归庭的能力，遂叹了口气，转过来自己生火：“石大夫，还是我来吧，你先歇会儿。”

石归庭一边抹眼泪，一边红了脸，连个火都不会烧，真是百无一用。讷讷地说：“对不起，连火都不会烧。”

符鸣说：“没什么，这种湿灶湿柴，没做惯厨房事的人是烧不起来的。”竟有些安慰的语气，石归庭几乎以为自己听错了。

符鸣很快将两个灶都烧得红旺旺的：“好了，石大夫，你来继续帮我添柴吧。”抬头看了一眼石归庭，就着火光居然看到了一张滑稽可笑的花脸。他差点没笑出声来，但是还是绷住了，在他心目中，这个石大夫虽然现在是马帮的成员，但却跟他们是有本质的区别的，所以对他不如其他人那么随意。

石归庭对自己红肿的眼睛和脸颊的黑色痕迹浑然不觉，认真地履行符鸣交给他的任务——烧火。符鸣在他的对面炒菜，抬眼便能看见石归庭的花脸，总是不由自主地想笑，但又觉得不厚道，就一直憋着。

石归庭偶尔抬头，看见符鸣麻利地炒菜，有条不紊地加姜、葱、盐，脸上却有些扭曲，仿佛抽筋了一样。他想问问他怎么了，但他也实在没法放得开像劳成一样熟稔地和符鸣开玩笑，于是只好又低下头认真地烧火。

符鸣看着顶着一张花脸的石归庭，火光映在他的脸上，眼帘往下垂，睫毛在眼下投射出一片阴影，咬着下唇，有些倔强地用单手同两个灶作斗争，心里不由得一动，这个石大夫认真的时候还挺可爱的。好吧，尤其是脸上那些黑印子，更加添了分，符鸣有些不厚道地想。

这时大伙儿已经围好了圈子，有人走了过来。“符哥，吃什么菜，好香！”说话的是白膺。

符鸣说：“炒点腊肉。阿膺你来帮忙烧火，石大夫去洗个脸吧。”

石归庭被点了名，很愕然看着符鸣，符鸣用手在自己脸上比划了一下，石归庭才明白过来。这时白膺已经看清楚了，很不厚道地抱着肚子哈哈大笑：“哈哈哈哈！石大夫，你的脸、你的脸怎么那么黑？”

石归庭看看自己的手和袖子，料想是刚才抹了什么往脸上去了，连忙伸出手在脸上擦了几下，跳起来去找水：“啊，肯定是刚才不小心弄到脸上去了，我去洗洗。”心里却懊恼万分，刚才符鸣肯定看到了，还憋得那么辛苦不说，真不是个厚道人！

洗完脸回来，发现符鸣和白膺居然还在那里放声大笑，两个人都在火光里亮着白闪闪的牙齿，真是可恶啊。遂不再去灶边，扭头跟着劳成拾柴火去了。

“阿成，地面都是湿的，晚上可怎么睡？”石归庭悄悄地对劳成表示自己的疑问。

劳成笑一笑：“别担心，一会儿大家会准备好地方的，不过要多捡一点柴火。”

石归庭看着大家拾的那一大堆木柴惊呆了，那简直是要用小山来形容，柴火堆里不仅有枯枝，更有新鲜树枝，晚上不会是睡在木柴上吧。这时听得符鸣在那边招呼：“开饭了，大家来吃饭，吃了饭好干活。”