云渡长河挽轻舟 中——沈夜焰

赵大人大吃一惊，刚要开口说话，眼前银光一闪，那柄长剑已然奔向自己的咽喉。赵大人再想躲闪已然不及，只能闭目待死，忽听“叮”地一声轻响，那柄长剑居然被一柄单刀从中架住，正是坐在后面轿子里的习大侠。

习大侠一看见楚绍云，暗道不妙，但他不知此人和赵大人的恩怨如何，想再等等。谁料楚绍云出手如此之快，不过转瞬之间，轿夫和随侍之人先后倒下，再不出手只怕赵大人也活不了。他本想压住楚绍云的长剑，问个明白，以自己在江南江北的名头，或许尚有转圜余地。哪知他刚要开口，楚绍云长剑倏出，剑尖颤动，直奔习大侠面门。这一招出剑极快，剑锋凌厉，直逼习大侠。

习大侠大骇之下，急向后退，只觉肩头一痛，已然中了一剑。他惊怒交加，刚要开口，敌人剑气如山，竟将他喉头压得说不出话来，只得回刀相抵。哪知那柄剑招式连绵不绝犹如灵蛇，在习大侠刀光之中穿梭来去，半点不离他颈边心窝两处要害。习大侠不料敌人武功如此之强，竟然毫无还手余地，只能接力招架苦苦支撑。他和赵大人以前素无往来，不过听说有一巨盗在扬州为害，因此前来相助，没想到竟会在这里送了性命，心中叫苦不迭。忽然眼前剑光晃成一片银雨，雷霆万钧之势将他笼罩其中，逼得他透不过气来。他脑中“嗡”地一声，万念俱灰，只道：死了死了。甚至能感到寒气直透衣衫，哪知剑尖一贴近肌肤，居然钝如木棍。一连点了身上六处大穴。习大侠再站立不住，当啷单刀落地，软软摔倒，昏倒的一刹那，想的却是：这人是谁？是谁？！

赵大人一直缩在轿中不敢稍动，眼见习大侠步步后退面色惊恐，那人倏忽来去形容鬼魅，快得看不清容貌。赵大人见形势不妙，连滚带爬逃出轿子，向前疾奔，高声嘶喊：“来……”一个字刚喊出一半，楚绍云手中长剑凌空飞出，自赵大人后心透入，剑尖刺穿咽喉，将后半声逼了回去。

赵大人双目圆瞪面容扭曲，长大了口扑到地上，就此死去。

这一切不过片刻之间，发生得悄无声息，只有赵大人那半声呼喊，在空旷的街道中，也飘散不闻。楚绍云慢慢踱到赵大人尸身前，摸出一个小小的玉印，沾了一点鲜血，在死人的眉间额上，印下一个血印。

楚绍云信步踱入一个暗巷，向前走了几步，道：“你出来。”

墙边闪出一个人影，眉清目秀身材单薄，竟是阿右。他自见楚绍云一面，心下钦服不已，苦于寻不到楚绍云的踪迹。忽然想了个法子，楚绍云既要杀赵大人，只要跟着那个狗官，就能再见到他。因此在望春楼守了半日，又跟着轿子来到街上。

楚绍云击败习大侠，杀死赵大人之时，他就躲在巷口偷瞧，见到那如梦似幻的剑法，心摇神驰饶舌不下，等楚绍云一走，立即紧紧跟上。

楚绍云早已知道阿右就在左近，但他艺高人胆大，根本没把这个少年放在心上，也不说话，目光灼灼，只注视着阿右。

阿右屈膝跪倒，连连磕头，道：“师父，你收我做徒弟吧，我一定尽心尽力服侍您。”楚绍云淡淡地道：“我不用你服侍。”阿右急道：“师父，您行踪诡秘，别人就是想杀人也没有办法找到您，不如这等小事就由弟子代劳，以解师父之忧。”

楚绍云心中一动，觉得有些道理。他对收不收弟子，无可无不可，但有个人服侍总不是坏事。至于阿右心计颇多秉性不善，他倒不甚在意，不喜欢时杀了就是了。当下拿出“天赐守阳丸”来，道：“你吃一粒，每月我再给你，日后你武功学成了，若能杀了我，就可得到解药。”

阿右一听便知是毒药，这一吃下去，生死祸福都掌握在他人之手，自己再无自由。若是常人，纵使不犹豫，只怕也会厌恶惧怕。阿右却喜不自胜，双手接过吞到肚中。他生性薄凉，根本不信有什么人情，楚绍云这样不讲师徒情分只论武功高低，正中他下怀，顿时有得遇名师之感，恭恭敬敬磕了三个响头，站起身来。

楚绍云道：“我要成为天下第一杀手，你去安排。但我和师弟在一起时，你不许出现，不能让他知道你的身份。”

他本来就严肃，这一句话说得更是极为郑重，阿右心思灵动，立时猜出这个师弟对师父来说可不一般。他躬身称“是”，抬眼偷觑楚绍云漠然的脸色，心道：这样漫不经心无情冷硬的性子，竟也有个惦记的人，真是奇了。

楚绍云和解挽舟坐船过江，又走了半个多月，终于到了嘉兴地界。单家在嘉兴是大户，一打听任谁都知晓。两人访了路径，穿过嘉兴城，在西郊见到好大一片庄院，青砖高墙朱漆大门，顶上匾额“单家庄”三个金漆大字闪闪发光。门前一边两个劲装结束的彪形大汉，叉腰而立，昂首凸肚，腰板笔挺。

二人下了马，一前一后走上去。解挽舟按江湖礼节拱手抱拳，道：“这位大哥请了。”一位大汉抱拳还礼，道：“阁下有何贵干？”言下极为客气。解挽舟道：“在下苏州解家解挽舟，特来拜会单老爷子，有贵府二公子单阳的消息，妄请通禀。”几个大汉对视一眼，道：“请解少侠稍后。”一人走进府去。

不到一盏茶的时候，从大门处快步走出一个人来，不过二十五六岁的模样，身着绛色长袍，眉疏目朗，英气勃勃，正是单阳的嫡亲兄长，单家庄大少爷单云。

单云听家丁禀报说是苏州解家的少爷，皱皱眉头心存疑虑。两年多前，单阳突然被人掳走，从此下落不明。单云和弟弟感情甚笃，费尽心思四处查寻，终究一无所获。后来单老爷子说生死有命富贵在天，不愿再派遣家丁大动干戈去找，这才渐渐放下了。谁成想时隔两年有余，竟然有人找上门来告知单阳的情形。

解挽舟他是知道的，数年前还曾见过一面，当年听说也不见了，也许真是天可怜见，一家人终可团聚？那为什么弟弟不随之回来？是受伤了？还是……

他一边思忖一边向外走，到得门前迎面就见到一个十七八岁的男子。单云一眼便认出，正是解挽舟无疑。当年的小小少年，如今已然身量长足，那时就唇红齿白清秀可爱，数年未见，眉目之间依稀还有旧时的模样，但要俊秀稳重得多。

解挽舟上前躬身施礼，道：“单大哥。”单云忙上前双手相搀，道：“挽舟，多年未见，你可好啊。”看那个少年长大成人，想起自家兄弟，不由又是激动又是担忧，又是兴奋又是伤怀。他毕竟是武林中成名的少侠，一扶之间已然稳住心神。抬眼间解挽舟身旁一人，穿着寻常的靛青色长衫，身材高大面目英挺，站在那里沉默不语，却自有一种气势，令人不能忽视。忙笑道：“这位少侠是……”

解挽舟道：“这位是挽舟的师兄，楚绍云。”转过头来对楚绍云道：“这位便是单家庄少当家，单云单少侠。”单云一怔，心道：“难道解挽舟不是和弟弟一样被人掳走，而是出门习武去了？”面上却含笑道：“原来是楚少侠。”拱手为礼。

楚绍云看他一眼，道：“嗯。”

单云在江浙一带赫赫有名，一来他身份尊贵，是单家大少爷；二来单云乃是这一辈少年侠士个中楚翘，左右双剑难逢敌手。单家和解家不分轩轾，但单云在江湖中可比解挽舟有名望多了，只不过看在解家的面子上，再加关心自己兄弟的下落，这才亲自出门相迎，礼数周全。他躬身行个礼，只怕这一辈少年人，还没人敢直承其情，挺而不谢。却不料这个名不见经传的“大师兄”，不但不还礼，居然连句客气话也没有，只“嗯”了一声。这一下不像是平辈见礼，倒像是晚辈向长辈敬奉一般。

他却不知楚绍云从来未来过中原，礼数什么的，从不讲究。再者，他是江雪涯的大师兄，武功高强身份非凡，这“嗯”地一声，已足以令众弟子或胆战心惊或受宠若惊。这还是看着解挽舟，才给单云一点面子，若是换做旁人，是生是死有礼无礼，又和他有何干系？

单云不料他如此拿大，心中忿怒，面上不动声色，笑道：“两位请。”伸手将楚、解二人让入庄中。

等下人奉上茶来，单云终于忍不住问道：“听说挽舟带回来家弟的消息，不知如何？”解挽舟从身上拿下包裹，低声道：“单大哥，令弟单阳，已经过世了……”慢慢打开包裹，露出小小的骨灰瓷坛，“我答应过他，会把他带回家乡，如今幸不辱命。”

单云见弟弟没有随解挽舟同来，心中已猜出个七七八八，但乍一听噩耗，仍是如晴空霹雳，震惊当场。颤着手抚摸那个骨灰瓷坛，问道：“怎么会，怎么会这样……”话音未落，泪如雨下。

解挽舟想起单阳纯良温柔、天真质朴的模样，也落下泪来，道：“当年我们是被杀手血印掳走的。”慢慢将岛上情形诉说一遍。但他经过岛上两年，早已不是原来那个不通世事的少年，所有情形并未尽诉。只说单阳一到岛上，经过层层磨难活了下来。他将单阳视作挚友，不愿坏他身后名节，令单阳蒙羞，因此没有说他被井氏兄弟凌辱之事，只说是被他二人杀死。

单云越听越是伤心，哽咽道：“单阳自幼羸弱，不善习武，本性善良不与人争，谁知道，谁知道……”猛地一拍桌子，怒道：“江西井家那两个小畜生，我不报此仇誓不为人！”解挽舟道：“井家兄弟已经被我杀了。”

“啊。”单云拭去泪水，站起身来，对解挽舟一揖到地，道：“挽舟，你替单家报此大仇，又千里迢迢送回单阳的骨灰，此恩此德没齿难忘。大恩不言谢，日后如有差遣，万死不辞！”

解挽舟忙不迭起身还礼，道：“单大哥说哪里话来，是我没用，没有照顾好单阳。”单云摇摇头，道：“你们远道而来，风尘仆仆，今日就别走了，好好歇息，明天我亲自送你们回苏州。”

解挽舟见他神情凄楚，知道他仍为弟弟伤心难过，此时也不必多说什么，只好一拱手，和楚绍云跟着家丁去休息。

单云手抚瓷坛，一会愤怒一会懊悔一会悲伤，想起往昔单阳音容笑貌，有如昨日。思前想后情难自已，又哭了一阵。忽听下人禀报道：“大少爷，老爷回来了。”

单云站起身，快走几步到了院中，道：“爹——”喉头哽住，再不能成声。单老爷子单林森见儿子神情有异，面上犹有泪痕，惊道：“出了什么事？”单云啜泣道：“是弟弟，弟弟……”深吸口气稳住心神，将解挽舟的话复述一遍。

单林森听着儿子将单阳的遭遇细细说来，双手微微发抖，却一直默然不语，直到单云说完了，道：“爹……”单林森摆摆手，止住儿子的话，慢步走到厅中，抚摸那个小小的瓷坛，半晌长叹口气，道：“早知道……还是不成……”

单云见父亲闭上眼睛，面色沉重，料想白发人送黑发人，定是悲痛难当，怕父亲年老承受不住，忙道：“爹爹，弟弟他……”单林森缓缓摇摇头，坐到桌旁。此时天色已暗，家人进来掌灯，单林森睁开眼睛，道：“你们都下去。”逐走家人，又对单云道：“你去门口看看，有没有人偷听。”

单云见他父亲神色凝重，似乎不只是悲戚，又听他吩咐得古怪，心中狐疑。还是依言到门口窗下各处仔细看了，这才回来道：“爹，你——”

单林森抬头看他一眼，道：“解挽舟和他大师兄，你都安顿好了？”单云点头道：“正是，请他们到客房小住一日，已命人小心服侍。”单林森目光霍地一跳，凑到单云耳边，压低声音道：“不能让他们活着出这个庄子！”

单云被父亲阴森的语气吓了一跳，急道：“爹，弟弟的死不关挽舟的事，是他杀了井氏兄弟为弟弟报仇……”单林森打断他的话：“的确不关他的事。阿阳，是我送给杀手血印做弟子的。”单云“啊”地惊呼一声，眼望父亲，半晌说不出话来。

第49章：东风晚来恶

单云一惊站起，险些撞翻桌子，眼望父亲，颤声道：“你，你说什么？……”

“你弟弟阿阳，是我答允杀手血印，送给他做弟子，生死不论。”单林森看着幽幽闪烁的烛火，长长叹口气，“说起来，那是二十年前的事了，你那时不过才四五岁，单阳还未出生。我请杀手血印，杀掉江南第一恶煞郑云罗……”

单云诧异地道：“郑云罗？不是爹爹你动手杀的么？”二十年前，郑云罗在江南奸银杀戮无恶不作，横行霸道为祸一方，深为武林正义人士痛恨。但他武功奇高，居然接连害死江北郭成郭野两兄弟、浙江大侠归东列、苏杭快刀陈文峰，就连少林高僧圆智禅师和霹雳手刘中也死在他手里。武林同道誓要将其诛灭，却屡屡失手。郑云罗在嘉兴作案时，无意中被单林森遇到。虽然明知人单势孤，形势凶险，单林森却仍要惩恶为善，与郑云罗连番激战，甚至不顾自身性命，甘冒奇险，听凭郑云罗一斧斩在胸口，自己那一刀终于砍下敌人的脑袋。

郑云罗身首异处，单林森却身受重伤，足足卧床半年有余，功力大减。伤好之后，胸口前落下一道疤痕，自右肩而至左下腹，既长且深。单云幼时无意中曾看过一眼，伤口皮肉翻卷狰狞丑陋，当时凶险艰难可见一斑。

自那一役，嘉兴单家名扬天下，江湖人士提起单林森单大侠，谁不竖起拇指赞一句？单林森本来年岁也不大，还未过五十，但人人都称其为单老爷子，以表示尊重。再经过他和长子单云两代人的苦心经营，使得单家庄一跃而成为江南首屈一指的江湖名门。

单林森成名伊始，正是在怒斩郑云罗一役，没想到时隔多年，单云居然听说郑云罗是他请杀手血印杀掉的，就算是父亲亲口承认，这件事也委实令人难以置信。

单林森看了儿子一眼，冷笑道：“你懂得什么？二十年前，单家名声已然衰落，若不出奇制胜，江湖之中哪里还有咱们的地位？”单云呐呐地道：“可是……可是……”

单林森摆摆手，低声道：“你听我慢慢和你说。”顿了顿，续道，“我那时才二十出头，你祖父去世得早，给我留下这么大一个家业，以我的武功名望，只能苦苦支撑。初始时，江湖人士看在你祖父的面子上，尚能对我礼让几分，可渐渐的，就没了避忌。那一年武林大聚会，正轮到衡山派做东。谁知衡山掌门那个臭鼻子老道，如此势利眼，居然绕过嘉兴，亲自去苏州解家请长子解真出席，只让一个名不见经传的小弟子过来给咱们单家下帖子。我当时年青气盛，险些撕了帖子扔到那小弟子的脸上！”单林森心胸狭小，气性极大，这么多年，再想起此事来仍是忿忿不平，“那个解真算什么东西？过了两年不是也死了？连着自己的老婆孩子，都没保住。嗯，听说死时眉间有个红印，那就是死在杀手血印的手上了？风光一时，又能如何？嘿嘿，嘿嘿。”他阴惨惨地干笑了两声，甚是幸灾乐祸。

单林森在儿子面前一向不苟言笑严肃寡言，单云从未见过父亲这等神态，目光中尽是阴狠嫉妒的光，忍不住期期地道：“解真，也是……也是父亲你……”