围炉夜话——拾贰阑

沈延亭侧头看了看身旁的丫鬟，见她没有反应，便起身走到猫跟前，伸手将它抱了起来。猫很听话，不再叫，也不动，乖乖趴在沈延亭怀里。

“这只猫是有人养的么？”

“回公子，它原是二夫人养着，年岁大了，估计也活不了多久了。现在二夫人正病着，也没心思管它，我们每日里喂它三餐，其余时间都让它自己玩儿。”

沈延亭抚了抚猫的脊背，问：“它有名字么？”

“小白。”

好没新意的名字。沈延亭见它可怜兮兮地看着自己，伸手揉了揉它的头。

人都已自顾不暇，谁有心思管一只猫呢？

那边厢，傅瑾和傅二夫人正说着话。傅瑜的母亲长得很美，风姿绰约，只是现下憔悴得很。她半倚在榻上，咳嗽不停，一旁的侍女也不停地帮她顺气。

“二娘还是该放宽心，好生将养，瑜弟在天之灵也不希望见您这样。”

“我若能放宽心，何至于现在还是这幅模样？难为你……咳咳……有心，你爹对我不闻不问，倒是你还记得我，时常来看我一看。”

“二娘说的什么见外话，我来看您是应该的。至于爹，他实在是忙，毕竟府里现在事情多。”

“他现在愁的，只怕是你那桩告吹的婚事吧。眼看着都要下聘了，出了……咳咳咳……出了命案，他指不定还在心里埋怨，埋怨瑜儿死的不是时候……”

傅瑾皱着眉，看着她边咳边说，知道她心里有多怨恨，却不知该如何安慰。

“罢了，我这么说，你莫介意。呵，你是个……咳咳……好孩子，你娘把你教得很好，不像我……”

“二娘，您别这么说，瑜弟挺好的。”

“不，都是因为我……我以前心有不平，对待瑜儿格外严苛，才把他变成了那副性子……咳咳……所以我现在这样，实则是报应……现在，我唯一的念想也没了，活着……咳咳……活着也是受罪，还不如趁早……”

话戛然而止，她突然睁大了眼，盯着傅瑾身旁看，把傅瑾看得毛骨悚然。傅瑾侧头去看，不知道她突然发现了什么。难道……她竟能看到瑜弟不成？

傅瑾惊愕又犹疑地看向她，问：“二娘，您怎么了？”

傅二夫人瞬间又放松了眉目，疲乏地闭上眼，摇了摇头道：“我现在乏得很，想休息了，你先回去罢。”

傅瑾出来时，看见沈延亭正玩猫玩得不亦乐乎。傅瑜一见到猫，眼前一亮，飘了过来，盯着小白看。

“唔……我怎么觉得它有些眼熟？”

沈延亭一愣，却又不能说话，询问般地看向傅瑜。傅瑜没有接收到他的眼神，继续盯着小白看，而小白“喵呜”了一声，在沈延亭腿上把身子转了过去，面对着傅瑜，黑亮的眼珠看着傅瑜。

“小白这是在干什么？怎么好像……”

傅瑾话未完，立刻反应过来，咳嗽一声，对丫鬟说：“踏梅，去帮我端杯茶来，我有些渴了。”

踏梅并未注意到异常，行了个礼就下去了。

傅瑾也凑近来，好奇地问沈延亭，“小白能看见瑜弟？”

“都说猫能通灵，能看见也不稀奇。”

傅瑜很是高兴，伸手摸着小白的头，却突然发出“啊”的一声，整个人往前一扑。沈延亭眼睁睁地看着傅瑜凭空消失，怔愣了一瞬，立刻伸手抱起小白。小白无辜地看着他，“喵”了一声。

“……傅瑜？”

小白又“喵”了一声，点头。

傅瑾在一旁看懂了怎么回事，也是惊愕万分，“小白是……瑜弟？”

沈延亭点点头，“不知怎么附上去了。”

傅瑾还要说什么，踏梅恰好走了进来，他只好作罢，接过茶轻抿了一口。

沈延亭道：“踏梅姑娘，既然你们无暇照顾这只猫，不如交给我如何？等你们夫人身子好了，我再交还回来。”

踏梅听罢一愣，看向小白，而小白在沈延亭膝上叫了两声，忽的跳下地，跑到踏梅脚下，蹭着她的裙摆。

踏梅面无表情的脸终于有了些松动，她蹲下身把小白抱起来，眼神看起来柔和了些。她揉了揉小白的头，道：“公子，奴婢只是个丫鬟，不能做主。”

傅瑾道：“你去问问二娘，想来她也不会拒绝。”

“是。”

沈延亭望着踏梅的背影，低声道：“她似乎心事重重。”

“踏梅是瑜弟的贴身丫鬟，从进府起就服侍瑜弟。唉……她心里不好受也在情理之中。”

“哦？”沈延亭意味深长地扫了一眼小白，没再说什么。

第9章

沈延亭顺理成章地带走了小白，和傅瑾二人关在书房里研究。

好容易见到了可以触碰的形体，就算是只猫，傅瑾也很高兴。想象着里面是瑜弟的灵魂，他用手指抚摸着小白的头，“瑜弟，你能说话吗？”

小白一爪按上了傅瑾的脸。

沈延亭很不客气地笑出了声，一边揶揄道：“傅大公子，它是只猫，你倒是让它说话试试。”

“不然，他能不能附到人身上？”

“谁知道？依我看，要是能附他早就附了。这样已是很不错了，至少你还能瞧见他。”

傅瑾若有所思地点点头，松了手，小白趁机跳下了桌子，在四处跑来跑去。

“之前在二娘那儿，很是奇怪。二娘似是发现了瑜弟一般，盯着我身旁直瞧，可是若真发现了，她不会最后什么都不说让我们离开。”

“母子间或许有些感应，她不一定是看见了什么。倒是那个踏梅，她既然是傅瑜的贴身丫鬟，总该知道些什么罢？”

傅瑾摇头，“她说她什么都不知道。其实，若说嫌疑属她最大，只是……”

“只是她那伤心欲绝的样子不像假装，她也没有毒害傅瑜的理由。”

“怎么，你怀疑她？”

“难道不应该怀疑她么？”

“她是瑜弟的贴身丫鬟，想杀瑜弟有的是机会，伪造成事故岂不更好？何必用这样一个法子，让人头一个就怀疑她？更何况，官府已经审过她和厨房里的人，他们都没有机会弄到砒霜。”

沈延亭点了点头，若有所思。

“你在想什么？”

“哦，我在想，”沈延亭望向在地上追着自己尾巴跑的小白，“你弟弟生前究竟是什么样。你说他与世无争为人淡泊，但这只是你的想法，在踏梅眼中又是如何？他整日闭门不出，踏梅与他接触最多，说不定，她比你和他母亲都要了解他。”

“唉，我又何尝不知？只是她缄口不言，如何知道她是在隐瞒什么，还是真的不知？”

小白跳上了书案，撑起身子想去扒拉墙上那幅翠竹图。沈延亭伸手将它抱过来，盯着它瞧，小白歪头看了看他，“喵”了一声用头蹭他的胸口。

沈延亭淡淡道：“这世上，就属人心最难测。说着这样，想着那样，只有面临死亡了，才会开始恐惧，开始忏悔。小鬼，你说是不是？”

小白打了个哈欠，从沈延亭怀中挣开，跳到桌上趴下，十足一副懒猫德性。

傅瑾轻轻摸了摸小白的头，沉声道：“话虽如此，但这世上，亦有赤诚之心，你何须如此悲观？”

沈延亭沉默不语，傅瑾又试探着问：“延亭，你这两日，还好罢？”

傅瑾讳莫如深的态度让沈延亭皱眉，也有些费解。寄人篱下，应是自己看他人脸色，这位大少爷怎么倒有些怕他的样子？

“这两日还好，只是时日一长，就说不准了。”

提到这个话题，沈延亭又开始散发阴郁气息。傅瑾见他脸色不豫，不再继续话题，伸手去逗小白，“瑜弟，当猫的感觉如何？”

小白偏头去咬傅瑾的手，傅瑾抽手闪过，啼笑皆非，“咬人的习惯倒学得快。”

小白黑亮的眼珠盯着傅瑾看了半晌，最后回转头，趴着不动了。

沈延亭探究地看着小白，眼神闪了闪。

二人颇为无聊地对坐谈天谈了一会儿，傅瑾有事处理，沈延亭便抱着小白回了客房。刚关上门，小白就从沈延亭怀中跳下，抖了抖身子，趴在地上不动了。

沈延亭看着半空中飘着的灵体，平静道：“你想起什么了么？”

傅瑜摇摇头，又点点头，似乎很是迷惘，捧着脑袋，神情郁郁。

“我看到那个躺在榻上的女人，觉得很熟悉，然后听着她和大哥说话，我脑子里就浮现出一些片段。我知道她是我娘，看到她，我就觉得好难过……”

“为何难过？”

“我也不知道……”傅瑜抓了抓头发，“觉得难过，又有些烦闷。出来后，我看到那只猫，也觉得似曾相识，可是它居然看得见我，我一瞧它的眼睛，就附上它了。”

“那么，你对踏梅可有印象？”

傅瑜皱着眉思索，半晌后点了点头，“我觉得她的味道很熟悉，有种……很亲切的感觉。”

“这倒算是个好消息。既然如此，你便常去那里逛逛吧，兴许接触多了，能想起来更多。”

傅瑜撇了撇嘴，“我不要。”

“为何？”

“我不喜欢那里。”

傅瑜现在随性而为，压根对自己的现状没有意识。对那里排斥，是因为那儿氛围压抑，还是因为生前记忆残留的感受？沈延亭也不知道。

“延亭……”

“嗯？”

“我听我娘叫我‘瑜儿’，你也这么叫我吧。”

沈延亭眉梢一抽，看了看傅瑜，试着在心里默念了一遍，坚决地摇头，“换一个。”

傅瑜眨眨眼，“那就‘小瑜’。”

沈延亭不说话，可是看傅瑜充满期待的眼神，只得勉强“嗯”了一声，暗暗想，以后尽量不叫他名字。

暮色四合，玉蟾初现。北风渐紧，寒意一阵阵逼人而来，让人无暇四处流连，统统躲进了屋内。沈延亭就着灯火，继续看那本顺来的书，一页又一页，却有些心不在焉。一旁，小白正趴在榻上，脑袋蹭着前爪，不知在想些什么。

四处很静，翻书声间或响起，其余时候，便听得那风打着窗子的细碎声响，衬得屋里越发安静。

不知过了多久，外头隐隐约约传来些许响动，沈延亭不由得凝神，指尖堪堪翻过一页时，敲门声响起。

沈延亭眼里起了些笑意，扬声道：“进来便是。”

来人正是傅瑾。他关上门，把清冷寒气挡在屋外，凑过来摸了摸小白的背脊。小白懒懒地叫了一声，没有反应。

傅瑾看向沈延亭，“瑜弟怎么了？”

沈延亭放下书，将之前与傅瑜的对话复述给傅瑾。

傅瑾听罢，沉默了片刻，道：“二娘也是爱子心切，何况她虽对瑜弟严厉，瑜弟对她仍是十分孝顺，想必不会因为这个起恨意。至于踏梅，要不我找个借口把她调过来，看看能不能让瑜弟想起些什么。”

沈延亭点点头，“若是能如此自然甚好。”

这时，小白忽然站了起来，跑到沈延亭身旁坐下，耳朵抖了抖。

傅瑾看着小白，微微叹了口气，道：“明日是瑜弟的四七，再过些日子，便是五七了。其实我心里有些矛盾，虽然希望凶手早日落网，但又不知那时，瑜弟会不会就消失了……”

小白“喵”了一声，耳朵又抖了抖。

沈延亭见傅瑾寥落的神情，忽然也有一些怅惘。没有人比他更了解死亡的感觉，在世的亲友会悲痛，濒死的人其实亦是如此。死亡是一个痛苦的过程，因为要割舍太多不愿放手的东西。否则，为什么有人不愿喝孟婆汤？为什么魂灵要登上望乡台一遍遍回望？

“你得明白，他迟早要前去轮回转世，如此滞留人间，才是极其危险的。他已经死了，你必须接受这个事实。”

傅瑾低低应了一声，不语。

沈延亭伸手抚了抚小白，小白用脸轻轻蹭了蹭他的手。

“对了，五七那日要祭祀做法事，瑜弟不会有什么危险吧？”

“这我可不知。不过，现在的道士多是装神弄鬼的骗子，料想也应该没什么大碍。”

傅瑾笑道：“这话倒是不假。”

不论何时，傅瑾的笑总是带着暖意，那是由内而外散发的力量，因而格外让人熨帖。富家子弟大多骄矜纨绔，四体不勤偏还不可一世，傅瑾着实是个例外，可他偏偏例外得让人不觉奇怪，仿佛他天生便该如此。沈延亭被他的笑牵引，不自觉地也弯了弯嘴角，却一转眼对上了傅瑾探视的眼光。

风乍起，吹皱一池春水。沈延亭就觉得，有些说不清道不明的心绪开始滋长，想要仔细探寻时，却又找不到方向。

一豆灯火微微摇曳，将二人的影子斜铺上墙。沈延亭想，过去的生活虽然平静，却不似现在，竟有了些许安宁的味道。

不过，他知道，这安宁不过是一瞬的享受。他终究，承不起这样的生活。

第10章

傅瑜的四七过得很平静。傅瑾不来，沈延亭不便四处走动，就老老实实待在屋里。

玉荷给小白喂了两次食，小白就开始绕着她打转，简直让沈延亭怀疑傅瑾对傅瑜生前的描述是否属实。

入了夜，缠着玉荷玩闹了一天的小白早早地就睡着了，而沈延亭闲倚在榻上，看了一会儿书，慢慢地只觉得眼皮沉重，昏昏沉沉间思绪渐渐抽离。

似梦非梦，沈延亭发现自己蜷缩在一条死巷尽头的墙边，衣衫褴褛，四肢麻木得已经没有知觉。他觉得头很沉，双眼也很模糊。他努力凝聚视线，抬头看向浩瀚星空，一片夜色苍茫。他以前暂居在一个破庙里，可是今天沿路乞讨时被混混打断了腿，现在更是一分力气也无，决计是回不去了。

罢了，回去了又能如何？这个严冬，无论如何是熬不过了。

沈延亭短促地笑了一声，心想自己现在这样，不正是文人雅士们常说的“幕天席地”么？可是，没有友月交风的情致，有的只是无边的寒冷和空寂。

世界太安静了，所有的人都在沉睡。沈延亭呼吸开始急促起来，他被愤恨之火烧灼着，想要跳起来，大声地骂，骂这个无情不公的世界，可是他一丝声音也发不出来。渐渐地，他只觉得无尽的悲哀。两行泪从眼角滑落，他轻轻闭上眼，想着，哪怕有个人，来给他收尸也好啊……

沈延亭惊醒，一瞬间仍有些恍惚，不知身在何处。过了半晌，他终于缓过神来，轻喘了口气，心有余悸地捂住心口。

他伸出指尖擦过脸颊，果然有泪痕。那不是梦，而是真的有人就这样死在了街头，带着满怀的恨意与悲凉。

沈延亭一时难以抽离，以手支额，在静谧的房间里发着呆。

果然，一旦回来了，噩梦也回来了。前几天的宁静果真只是假象，自己这辈子也摆脱不了这个噩梦了。

“喵——”

小白不知何时醒了，窜过来对着沈延亭叫了声，黑漆漆的眼睛望着他。