燕染百般呵护的样子，显然是十分重视。因此便忽然起兴，要借著处罚燕染，来好好折腾一下自己这个不听话的皇弟。
果然，他的这个要求立刻激起了李夕持强烈的抵触。
“臣弟愿代燕染受罚！”他顽固地提出要求，“李夕持请皇兄发落！”
皇帝一手紧抱著沈赢秋，一面冷笑道：“好个有情有意！就是不知，那个被你弄得国破家亡的澹台燕染，会不会感激你这个後知
後觉的人！”
这句话恰似利刃，楔出一片哑口无言的沈寂。
李夕持回头去看身後的燕染，像是要从他的口中得到一个确实的回答。
而燕染苍白的嘴唇颤动著，却说出了与他想要，截然相反的答案。
“不，澹台燕染所作所为，一力担当，与他人无扰！”
说著，他一手推开了李夕持的手臂，抬起头。
推开保护，一心送死的人，并不都是傻子。这是目前他所能够对李夕持做出的，唯一的报复。
“把他拿下！”
御林军立刻动作，将燕染与李夕持隔开。在林立的棍棒外，是惊讶、愤懑，又带著一点伤心的李夕持；而燕染则默默地背过身去
，将眼睛闭上了。
“好个敢作敢当。”t皇帝冷笑道，“那朕就当著大家的面，让你求仁得仁！”
说著，扬一扬手便要御林军就地处罚。
“陛下！”於一片僵持的死寂之中，忽然传来了女子的哀求声，“陛下请您住手啊！”
皇帝低头，看见胡妃跪在阶下，花容失色，两颊上满是泪水。
57
“臣妾请求您，请您放过燕染......”
“这里不关你的事！”皇帝不容她继续求情。“立刻给朕回宫去！”
“可是陛下！”胡妃哽咽道，“燕染他并没有做错什麽，您为何不能看在王爷和......和臣妾的份上饶他一命，更何况......更
何况他与沈公子也有些交情，请您......”
“不用再说！”皇帝狠劲一掌，竟将御座扶手震裂一角，怒道，“你若再不离开，小心朕将你与他一同治罪！”
他说出这话，原本只是为了恐吓胡姬，让她知难而退；可是沈赢秋的出现早已让胡姬暗生绝望，如今又听见了这麽冷酷无情的威
胁，她隐约明白自己的一腔的柔情，终究是得不到任何回报，心中顿时变得空空荡荡了。
头顶上，皇帝依旧在御座上说著什麽，可她却一点都听不明白。仿佛面对的不再是那个曾经倾心爱恋过的男人，而只是一个敌国
的君王，一个反复无常，暴虐的匪徒。
“不......我不走！”她低低地咳了几声，忽然抬起头来。
“我们虽然不是大焱朝的子民，却也知道爱恨，臣妾一心爱慕陛下，甚至蒙受著被人唾弃、不齿的恶名也要来到宫中侍奉您，如
果说爱也是错的话，我愿意先燕染而赴黄泉！”
说著，她竟趁身边的侍卫不备，夺过他腰间的长剑，同时退後一步，架在了自己的颈项上。
“你这是干什麽！”皇帝又惊又怒，“是想威胁朕麽！”
胡妃泣道：“ 臣妾只求陛下能够退让一步，放过我们所有人......”
皇帝似乎是犹豫了。
他攥紧了的拳手慢慢松开，但眼神依旧是冷酷的，甚至比刚才更加凶恶。
李夕持站在远处，心中忽然涌起一阵寒意。他是认得兄长的这种神色的──这并不是真正的犹豫，而是面对某个突然出现的障碍
作出的短暂停顿。
胡妃的举动，确实令他产生了短暂的迟疑。
可是，这迟疑却不代表著良心发现的退让，而是再一次恶毒的酝酿，终要将心中那最後一点良知都泯灭了，彻底沦为自私与贪欲
的魔鬼。
“陛下，陛下！”
胡妃依旧在犀下切切的呼唤著，似乎还存有那麽一星的希望，能够唤回些什麽。
然而就在那一声声凄切的呼喊声中，那高高在上的九五之尊，只说出了三个字。
“......你不敢！”
时间仿佛就在那一刻凝固了。
燕染睁大了眼睛，他看见胡姬身上闪光的装饰在暗夜中颤抖。他听见她又是一阵急促的咳嗽声，仿佛就快要咯出血来；而当这痛
苦的喘息声达到一个巅峰之後，一切忽然归於沈寂了。
丹犀下的女人紧紧握著手中的剑，昂起她美丽的头。
“燕染......这一剑，是为我自己！”
死寂而阴冷的空气中，只剩下这最後的一句诀别！
58
死寂而阴冷的空气中，只剩下这最後的一句诀别！
霎时，血光飞溅，无情的帝王一时愕然！
“你！”
他看见那个一直以来，总是在自己面前低眉顺眼，辗转承欢的女子，如今颈项上淌著血，跌倒在地上，长长的黑发披纷著，如同
一张网，却只网住了半生的虚幻。
“快！快传太医！”
九五之尊这才惊慌起来。然而当太医匆忙赶到的时候，女子的身体已经渐冷了。
“陛下，胡妃她已经......”t苍老的大夫摇头。
“不可能！”皇帝却固执地吼道，“她一定还活著！朕不准她死，她怎麽可能......”
说著，他竟然亲自走下台阶，俯身来摸胡姬的脸。
冷的。
他如遭雷击一般抽手，同时向後踉跄一步，似乎遭受了什麽打击，一下子默然，无语。
而燕染此时，已是泣不成声。
李夕持重重地叹了一口气，眼角忽然瞥见园子外面一星流火。他立刻微微转了身子，比出一个手势。
一切都是静悄悄的，亮光来了又去，没有惊动任何人。而当李夕持转头回来的时候，正看见躺在御座上的沈赢秋皱了皱眉，悠悠
地醒转过来。
而他醒过来之後的第一眼，感觉到了便是腿上中了箭镝的伤痛，以及犀下蜿蜒、暗色的血液。
他没有说话，只是狠狠地打了一个寒噤，然後探手到脚踝处，突然发力将那枝箭拔出，然後咬著牙向前一扑。
此刻立在犀下的皇帝，正背对著沈赢秋。事发突然，附近的侍卫更没料到一个受伤的人竟能有如此狠绝的做法；於是，那枝沾著
沈赢秋鲜血的箭镝，便扎进了当今天子的後背。
剧痛之下，皇帝这才回过头来。
而回过头的那一眼，便是看见御林军的森白的刀刃狠狠地落下，砸在沈赢秋孱弱的身上。
大焱律例，敢於伤害帝王者，不论亲疏，就地正法。
“啊──────”
於是那个从来只会露出冷酷、高傲面容的帝王，发狂一般的叫了起来。他全不顾自己背上的伤口，推开那依旧沾著血的、御林军
的刀刃，将沈赢秋抱在怀里，用手捂住那依旧在往外冒血的伤口，几乎是哀求道：“赢秋，赢秋你不要死，赢秋，赢秋你撑著
点......”
虽然依旧残存有一点游丝般的薄气，但是沈赢秋却就是不愿睁开眼睛去看他。
“太医！”皇帝几乎是绝望的喊道，“你要救他，他还有救！快！快！！”
老太医人老，心却是清明如水的，知道胡妃已回天乏术，而这一次若是救不了沈赢秋，自己的老命不保，於是立刻取出银针，无
论如何先扎了沈赢秋的要穴，又为他止住血，拖住这一口气再细细诊断。
59
皇帝见血被止住了，终於又略略缓过一点神色，浑身却早已经惊出了一声冷汗，再低头看见胡妃的尸体，心中又觉得空荡荡的，
竟不顾所谓的皇家威仪，颓唐地坐在台阶上出神，而丝毫没有觉察到背上的伤口已经洇出了手掌大小的一滩殷红。
“你们还站在这里干什麽！”李夕持突然对著那些呆若木鸡的御林军吼道，“没看见皇上受伤了麽？再去找个太医来啊！”
听见这句话，堂堂的九五至尊此刻竟然像是一只终於被人记得的弃犬，再次抬起头来。
然而，也就在这时候，花园外却传来了一阵皮甲的摩擦声。赶去请太医的士兵忽然又折了回来，禀报道：“陛下，外面好多赭衫
军！”
正说著，抬头便见百余名轻装精锐的兵士，冲了进来，首先将那些躲在远处，零零落落的大臣们赶到院外。
这些士兵们都穿著褐色的皮制铠甲，便被称为赭衫军，他们其中的统领走到李夕持身边，抱拳行礼。
赭衫军本就是涟王麾下的轻装突袭军队。
皇帝依旧坐在阶上，整个人忽然一下子苍老了几岁。
“你......连你也要离开朕？”
他抬头，看著立在远处的胞弟。
李夕持同样安静地看著他。
“有些事，臣弟却比您更早了解到，因此，不会再错。”
说完，他便转身，缓步走向拘著燕染的御林军。
那些士兵们见到千岁近逼，一时间也不知所措起来，竟由著他将他们左右推开，然後一把将燕染重新拉到自己怀里。
这时候的燕染已经不再流泪，但脸上依旧挂著两痕微光。他抬起头，脸色苍白如纸，嘴唇哆嗦了一阵子，仿佛有什麽话要说，却
因为面前的人是李夕持而欲言又止。
可李夕持却早已看透了他的心境。
“没有你，这一切迟早都会发生。”
他低声道：“只是看了这一切後，你还会想去死麽？不是被逼到绝境，谁会去做那样的选择，可就算是死去，留给生者的又会是
什麽......”
说著，他深深地做了个呼吸，忽然变了一个眼神，声音竟也带有了一丝颤抖：“答应我，燕染，我放你走，你不能像他们那样！
”
燕染依旧沈默著，身後烛火的残光勾勒出他瘦弱、却挺直的脊背。
“......我不会死。”他忽然轻轻声回答，“可我很累。”
李夕持没有回答，只是突然发力，将他打横抱在自己怀中，转身，缓步离开了皇宫。
60
那一夜，赭衫军虽然进入了皇城，但所谓“逼宫”的传闻，并没有真正的存在过。当晚李夕持将燕染带回了王府，命人仔细检查
了他的身体，确定无恙之後才让小秋与夏枯服侍燕染去休息。
而这一个晚上，李夕持彻夜无眠。
他在书房里起草奏折，对於发生的事做出解释：自己无心天下，只是希望皇帝能看在兄弟情义上，不要再威胁燕染的安全，此外
，他也希望沈赢秋能够在一个完全没有干扰的地方静心休养......
折子一共四面，其中最後一面，李夕持直到破晓时才决定写上。
他决定让燕染回归大漠，并请求皇帝脱去百刖一族的奴籍。
天亮前，他又写了另一份家书，让郑老管家拿了银资，南下去王府买在江南的宅院养老。
然而可是这天卯时，皇帝并没有早朝。大内里更没有一星半点的动静。
前来通传的太监见了李夕持，也没有半点特别的神色，只是略微摇了摇头，淡淡地说：“皇帝今日累了，不朝。”
李夕持点了头，只把自己的奏折交给了太监，并差人将他送走，回头却见燕染立在屋外的棠花下。
“怎麽不进来？”李夕持忙出门去拉他，“别站在那里，风口凉。”
燕染被他牵著进了屋子，静静的脸上仍没有什麽表情。但脸色却好了一些，至少不再那样苍白。
李夕持怔怔地看了他一会儿，方才开口道：“刚才小厮来说，别馆里郑长吉已经醒了。人很好，正在恢复中。”
燕染坐到一边的椅子上，低头看著自己的手。半天後才轻声请求道：“我想去看看......漠儿。”
听见这个名字，李夕持其先心中一怔，随即而来的是一阵狂喜。
因为燕染终於认可了这个名字。
“今日不朝。我就带你去见漠儿。”
他点头应允，而後吩咐小厮立刻去准备。
过了辰时，涟王府的马车便出了大门，沿著官道一路往南，很快来紫屏山南。
李夕持的父亲乃是前代帝王，因此涟王这个爵位也只是从李夕持开始。风水术士亲自选定的陵区夹抱在两山之中，四围满是郁郁
葱葱的林木。北方有水潺潺流过。
因为陵区实际开始修建其实也不过两年的时间，墓室虽然已经建好，但地上的建筑还依旧在修筑之中。南边的一片开阔地里，扎
了一支百十人的建筑队伍，加上一干眷属，也算是一个小小的村庄了。
王府的马车绕过村庄径直向王陵而去，下一个缓坡，忽然煞住马匹。侍从掀开帘幕，眼前赫然是一扇嵌在土坡里的石门。
“进去吧。”李夕持将燕染扶下马车，“漠儿在等著我们。”
61
新造好的墓室里有著一种生石灰的气息，其中又夹杂著隐约的香气。两个侍从走在前面，将通道里所有的火炬点燃。李夕持与燕
染便默默地跟著後面。
过了甬道，进了两重石门。他们便来到了停放棺椁的正殿。眼前平地上架起三座约一尺高的石床。左边那座上，已经停了一具小
小的彩漆棺木，前面摆著祭奠用的陈设。
燕染立刻停住了脚步。
李夕持屏退了左右，轻声道：“这就是漠儿......”
他话音未落，燕染便紧走几步，一下子扑到了石床上。
可一切都是冰冷的。
彩漆的棺木精美坚硬，上面描绘的是仙山童子嬉戏的场面。燕染一手抚摸著棺身，回想起自己当初怀著那个小生命时的点点滴滴
，不觉悲从中来。
他慢慢张开手臂，将脸贴在棺木上，似乎要透过这金丝楠木的厚板，寻找孩子存在的痕迹。
墓内阴寒，李夕持怕他受了寒气，便走上前去将自己的外袍垫在棺木上。然後转过身去，点燃了石床前的青铜枝形祭灯。
九点豆大的火光无声地跳动起来，清冷的墓穴中顿时弥漫起一种奇异的馨香。
祭灯中盛著的是一种添加了药材的特殊油脂。燃烧时所产生的烟气，能够产生镇定、安神的作用。
李夕持蹲在灯火前，静静地等候了一会儿，等到燕染的呼吸声平缓了一些，他才再度开口，却也是对著眼前这具彩漆的棺木。
“漠儿，为父与你爹亲来看你了。”
他柔声道，“原谅为父把你留在这里。以前的事，是我对不起你，害你与你爹亲受了那麽多的苦......若你有灵，请再给为父一
个机会，回到你爹亲身边，为父一定会把天底下最好的东西都给你们......”
低沈而充满了悔恨的声音在空洞的墓穴中回荡，同时也萦绕在燕染的身边。趴伏在彩棺上的他，慢慢支起了身子。从怀中摸出一
件淡色的布料。展开之後，赫然是一身小孩的衣装。
“这是爹亲为你准备的衣服。”
燕染将它摊开展在棺木上，嘴角不觉露出一丝温柔的微笑。
“不要嫌弃它破旧。”他柔声道，“是用爹亲以前的衣服改的。”
看著那件略显破旧的衣服，李夕持这才记得，这是燕染还在柴房时用自己的衣物修改出的小衣。上次他从柴房里搜出送给沈赢秋
的绸缎时也亲眼见过，只是那时候自己蒙蔽了心智，因此才会做出那样难以饶恕的事。
他这样一点点地回忆，心中又是一阵难抑的悔意。
面前，燕染依旧附在彩棺旁，对著孩子喃喃诉说著什麽。李夕持则悄悄转身走出门去，对守在外面的侍从吩咐：“去拿火盆来。
”
侍从将火盆抬来，并点燃了上好的松木在里面。融融的火光里，李夕持先是投入了一些纸钱与元宝，而後扶了燕染的肩膀道：“
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