“公子的学问也很好,公子教我。”小乙眼睛一亮。
我敲了他一下:“胡闹,白水书院的先生都是当今的名士,若是肯收你,是你的福分。”
小乙嘟起嘴:“公子,若是我逆了你的意思,你会不会生气?”
我一愣:“你逆我还少了?”
“那就是了,我不想去书院念书,我想学好武功,将来就算不能上阵杀敌当将军,也可以好好保护公子,好不好?”小乙笑起来
。
我当即脸一沉:“不行。”
“为什么?”小乙小心翼翼看着我的脸色,很怕惹我生气的样子。
“若是别朝别代,我不会拦你,可是本朝重文轻武,你去学武有什么好?”我板起脸。
“公子怎么这么说,你看龙将军就很威风啊。”
“以大哥的军功,外拒胡人内平叛乱,又有开疆拓土的大功,就是封王也不过分,可是如今只是镇国将军兼枢密副使,虽说已然
身居高位,大哥年纪轻轻,太过显耀也不是好事,但是朝廷刻意压制武将,亦是事实。”
“这是为何?”小乙不解地看着我。
“本朝太祖皇帝也是武将出身,凭着手中兵权夺得帝位,此后怕有人效仿,对武将有所忌惮。”
小乙不屑地“哼”了一声。
“你还是好好读书,由科举入官场,到时候光耀门楣,不是也很好?”
“做官好,公子自己又不做,皇上都两次叫你回去了。”小乙嘴一撇。
“我……”
“不错不错,这也是朕想问的。”清朗的声音中带有一丝抑涩。
我赶紧起身迎到门口,心里盘算着刚才给小乙说的话皇上应该没听见,忐忑不安正要跪下行礼,却被一只手托起:“卿有病在身
,不必行礼了。”
我道谢后站在一侧,看见龙非邪跟在皇上身后走进来,满脸阴沉。
“朕本来还以为卿是为了拒绝朕的封官才称病的,想不到过来一看,卿的脸色果然不好。”
我苦笑道:“臣不敢。”
“卿身体不好,就去屋里说话吧。”
吩咐小乙去泡茶,皇上在屋里坐下,龙非邪也大大咧咧坐在一旁,四个大内侍卫站在门两侧。
“卿坐下吧。”
我看了眼完全不管君臣礼节的龙非邪,心里暗叹一声,坐了下来。
“朕前段日子忙于处理黄河水患,盼着卿能回来帮朕,可是卿两次都拒绝了,朕这次便亲自来看看,卿若有不满,可以跟朕说,
可是嫌官职太小?”
我连忙起身道:“皇上厚爱,湛岂敢得陇望蜀?只是皇上也看到了,湛……说句实话,湛如今多走几步都喘息难平,若是接受了
官职,也只是尸位素餐罢了。”
“听到了?死心吧,含章肯,我也不会让他去。”龙非邪在一旁一边喝茶一边懒懒开口。
皇上的脸色难看起来。
我赶紧道:“其实湛并无经世之才,恐负皇上厚望,不过若是皇上有所垂询,湛必定知无不言。”
“正好,朕现在心中正有一事甚为忧虑,卿可猜猜是何事?”
我看了一眼龙非邪,心里苦笑,就是知道,又怎能表现出来我猜得出皇帝的心思?我可不想惹祸上身。随即躬身一礼道:“皇上
的心思,岂是臣下可以揣度?况且草民一介布衣。”
“看来卿不是不知,而是不愿。”皇上苦笑道。
我心里一惊,心思电转,恐怕今日不坦诚,皇上不满不说,还要生出猜疑。我又行礼道:“请皇上摒退左右。”
皇上一脸无奈地看着我。我立时明白,门口的四个侍卫自然好打发,龙非邪却不是个遵从君命的臣子,若是皇上下令可是龙非邪
却不退,未免令皇上颜面大失。
我趁皇上喝茶低头的一瞬给龙非邪使眼色,他却不为所动,我一怒,狠狠瞪了他一眼。
“皇上,臣先行告退。”龙非邪也不行礼,径自站起来走了。
我看皇上脸色从阴郁转到苍白,眼里厉芒一闪而过,我心里一寒,连忙喊道:“皇上。”
皇上似乎被惊醒一般,看了我一眼,脸色柔和下来,笑道:“卿可以说了。”
心绪不宁,人也有些脱力,我手撑在桌面,勉力道:“皇上心中最大的忧虑,恐怕是龙将军。”
“卿为何这么说?”皇上垂下眼睑,淡淡道。
自古帝王最忌讳被人看穿心思,我说的这些话,不知要给自己惹来什么祸事,可是如今要装傻充愣也晚了。我咬牙道:“龙将军
手握重兵,又生性不羁不守君臣之礼,皇上担心的是,约束不住龙将军。”
“那朕当如何呢?”
“既然约束不住,皇上不如放手。”我一语双关道。
“传言无咎与卿感情深厚,果然不假。”皇上喝了一口茶,淡淡道。
我从容道:“草民视龙将军如兄,护着他是应当的,这是从私情上来说。从公处来说,草民有几个问题想问皇上。”
“卿但说无妨。”
“若没有龙将军,将来胡人再度犯境之时,皇上心中可有好的武将人选,能够一举克敌?”
皇上沉默了一会儿:“没有。”
“说句实话,若是皇上一味强逼,可有把握压制得住龙将军的反噬?”我也不挑明皇上对龙非邪的感情,就让他自己猜去得了。
皇上沉默不语。
我笑道:“所以皇上还需得倚重龙将军,疑人不用用人不疑,皇上就不能老是提防着他,其实皇上比我更了解龙将军的为人,他
虽然桀骜不驯,却是极重感情,皇上只要不过分强逼,他决然不会做出对皇上不利的事情,否则,他怎会结交楚王殿下后又渐渐
疏远?龙将军亦是在乎皇上的心情的。”
皇上这才露出笑容:“朕亦知道无咎不会真心靠向楚王。”
我趁机接着说:“皇上与龙将军乃是总角之交,感情深厚,不是平常人家兄弟可比。皇上英明神武,内使国富民足,外有开疆拓
土之奇功伟业,乃是百年难得的圣主,说句不敬的话,本朝立国以来只有太祖皇帝之功业能与皇上比肩,其他国君纵然贤明,亦
只能望皇上项背。而龙将军乃是将星下凡,我朝历来重文抑武,天朝上国竟受蛮夷所辱而无人能相抗,只能固守边境,任其取夺
,直到龙将军镇守边关,百战百胜,更是驱敌百里,胡人不敢南望。若是皇上与龙将军同心同德,共创盛世,君明臣贤,必然是
流芳青史的一段佳话。”
皇上显然很是受用,笑得更为欢畅:“卿所言有理。”
我暗暗舒了一口气,看来高帽谁都喜欢戴啊。
“只是,”皇上神色闪烁,为难了一阵,缓缓道:“如今无咎根本不给朕好脸色,这叫朕怎么安心。”
我笑道:“臣这里有一计,便要以退为进,只是要皇上委屈一些,皇上定然能和龙将军冰释前嫌。”
“哦?爱卿快快说来。”皇上顿时眉飞色舞。
我起身在皇上耳旁附耳说了一阵,又坐回来:“皇上担心龙将军权柄过大,可是龙将军又没有犯错,不能削其权利,那就要把龙
将军尽量控制在京城,禁军并不归龙将军指挥,皇上便可高枕无忧了,龙将军的部将亲兵,皇上可以派到各地营区去,按时轮换
,这样皇上将来派龙将军征战的时候,也不用担心他在军中根基深厚了。”
我酣畅淋漓地说完一番话,却发现皇上用一种震惊又有些幽深的眼神看着我。我思虑了一下,我这么说是为了帮皇上,也是在保
护龙非邪,如果龙非邪的亲信都渗透到了各个营区,那么只要引导得当,将来龙非邪手中的力量就大大增加了。只要皇上没有鸟
尽弓藏的心思,倒也罢了,若是动了杀心,龙非邪也不会任人宰割。莫非皇上发现了我的意图?我有些不安地看向他。
皇上脸色有些古怪道:“卿一席话,让朕放下心头大石,按卿所言,朕的确可以对无咎放心了。”
我暗暗松了一口气。
“朕原本以为卿在军事上有才华,想不到卿对于人心,更是明见万里。”
“皇上谬赞。”我心里突然有了不好的预感。
“然而卿此等才华,却不肯为国效力,反而甘心留在无咎身边,叫朕如何安心?”
我冷汗直流:“皇上!”
“朕的意思,卿应该明白的,朕等着你的答复。”说完皇上起身,唤了一声随行的侍卫,门立刻被打开,皇上走了出去。
我浑身无力趴倒在桌上,我的心思再怎么深沉,又怎么比得了帝王之家?我自嘲地想着。
第十五章
三天后,宫里突然传来了皇上批阅奏章时吐血不止昏死过去的消息。我见龙非邪面有犹疑,又撺掇了他一阵,他还是忍不住进宫
探病去了。龙非邪走了之后,我有些气不顺,找人搬了张躺椅摆在院中,自己躺上去望着天上的浮云。皇上装病倒也真切,昏死
过去也就算了,吐血不止是怎么做到的?不过只要服侍的太监随口说说,大臣们也就信了。我微微勾起嘴角,却觉得有些苦涩,
又睡不着,想起好多天没去书房了,正好去走走。
书房的门没关,大概是琮儿在里面收拾。琮儿是个无父无母的孤儿,被叔父收养后又卖给了龙府做下人,我看他乖巧,就收做书
童。我在龙府的起居倒大部分是他在打理,虽然比不上小乙贴心,却胜在柔顺听话,不像小乙,我说一句他要顶三句。想起小乙
不愿去书院读书的事情,我又是一阵气闷。
“琮儿?”
我走进书房,唤了他一声,却不见有人答话,绕到书架后面一瞧,一个小小身影站在西墙边的书架旁,捧着书读得聚精会神。
我轻手轻脚走到他身后,原本以为他在看闲情笔记、小说,想不到竟捧着小孙先生的《经义新解》。这本书印刷成册后一时间洛
阳纸贵,读书人争相传阅。那时候我在病中,就叫小乙去城南经籍铺里买了一本,才略略看了一会儿就被龙非邪铁青着脸拿走了
,害我心痒了好一阵,不过慢慢就淡忘了。
“琮儿,你看得懂?”
琮儿吓了一大跳的样子,转过身来看是我,连忙把书藏在身后,白净的小脸满是惊慌的神色:“琮儿没有弄乱公子的书。”
我笑着拍拍他:“是啊,琮儿整理得比我好呢。”
琮儿这才平静下来,只是神色还有些不安。
“背后藏着什么?给我看看。”我逗弄他。
“不是……我想帮公子把书放回去……”琮儿低着头慢慢把书递到我眼前,谁知刚才他一时匆忙,把书里的几页折了起来。
琮儿小脸煞白,急的要哭出声来:“琮儿不是故意弄皱公子的书……”
我赶紧搂住他,拍拍他的背,安慰道:“没事没事,弄皱了有什么不好,若是让人看见我的书都是新的,恐怕人家要笑我只会买
书来装门面,附庸风雅,其实是个草包呢。”
琮儿抽噎道:“公子才不是……”
“好了好了,”我有些无奈地用袖子给他擦眼泪,琮儿性格的确太过软弱了些:“你再哭,被小乙看见,又要笑你。”
琮儿这才强忍着抽泣,慢慢平静下来。
“琮儿,老实跟我说,你是不是经常趁我不在,在书房看书?”
琮儿偷偷打量着我的脸色,久久才“嗯”了一声,又急忙道:“琮儿从来不敢弄乱,也没有偷拿!”
“琮儿,你告诉我,北墙书架上第三格第三本书是什么?”我笑了笑。
“是公子前段日子还在看的《梦华录》。”
“这书房里的书你都记得?”
“经常帮公子收拾,记得七七八八了。”
“读过多少?”
“只读过西面书架上的书。”
我皱眉,这书架上摆的多是经典,我也不敢说全都读得懂,问道:“看得懂多少?”
琮儿不好意思起来:“只看得懂三四成。”
我一笑:“你没有老师指点,自己就能看懂三四成,已经很不容易了。以后若是不懂,就来问我,好不好?”
“公子愿意教我?”琮儿瞪大眼睛看着我。
我一笑:“对了,以前我几乎在书房寸步不出,你怎么读书?”
“琮儿站在公子身边伺候的时候,就偷瞄公子的书。平时也会托护院大哥买些书回来。”琮儿又有些不好意思。
我心中却大为感动,摸摸琮儿的头,笑道:“琮儿,去白水书院读书,你愿不愿意?”
“公子?”
“你这么有天分,我怎么能埋没了你?回头我跟管家说一声,就带你去拜会白水书院的先生,你愿不愿去?”
“琮儿只是个下人……”
我摇摇头:“人生于世,若是心地光明品行端正,则自高贵,无需理会他人眼光,你看我不过是个穷酸书生,大哥也没有嫌弃我
。你聪明勤快又好学,就比无数纨绔子弟好得多了。不过,白水书院多是权贵子弟,你去了恐怕少不了受委屈,”我略一沉吟,
转而笑道:“不如你就认我做兄长,我虽然无权无势,好歹是个进士,再说还有龙大将军做靠山,别人断断不敢轻看了你。从此
以后你就和小乙一样,都是我的弟弟,你可愿意?”
我看着呆愣愣的琮儿,还疑心他不答应。
“公子!”琮儿突然跪下紧紧抱住我的腿,片刻后我就感觉到泪水透了进来。
“公子,你真的要认这爱哭鬼作兄弟?”小乙抱臂站在我身旁,冷冷看着站在一旁低着头的琮儿,努努嘴。今天我让他回楚王别
院和他的朋友、武技师傅聚一聚,他一回来得知我认了琮儿,简直有点气急败坏。
我无奈道:“小乙,你不要老是欺负琮儿。”
“男子汉整天哭哭啼啼的,烦死人了。”小乙冷哼一声。
琮儿眼眶一红,差点又要哭出来。
“不知道每次我病倒都哭得我睡不着的那个是谁?”我在一旁凉凉开口。
琮儿闷笑一声。
“我那是担心公子!”小乙脸一红。
“好了好了,我知道你是担心我,可是我既然认了琮儿,从此以后我们三人就是兄弟了,再说不到一个月琮儿就要去书院念书,
以后见面的机会也少,你不要老是逗他哭。”我赶紧讨好小乙。
小乙眼珠一转,笑盈盈地看向琮儿:“原来琮弟你是要去白水书院念书啊,哥哥谢谢你了,这样公子就不用老是逼我去了。”
琮儿吞了口口水:“小乙哥,不、不用谢。”
我敲了小乙一下:“琮儿又不是替你去的,你高兴个什么劲儿?”
“我看公子不拉一个去不甘心的样子,是不是担心没人继承公子衣钵?”
我哭笑不得:“我有什么衣钵?”
“反正读书的事情就交给琮弟了。”小乙露出幸灾乐祸的表情。