赏味期限——朝荣

周爸一如既往的神情肃然，不过和记忆中的淡漠有些不同，在医院里接触过几次，林清发现他似乎是天生的不苟言笑，并非唯独对自己冷眼相待。他向林清耐心地询问继父的病情，是医生对待病患家属的专业态度，并没有林清想象中的刻意回避抑或敷衍了事，心头竟没来由的松了口气。

多年来生活优渥的周妈保养得体，并不如何见老。手术定在两周之后，她进病房安排小护士的工作，林清看着她，想了想，好像每次见面的理由都有些不堪，或是想讨好，或是有所求。曾经品尝到的羞辱已经足够刻骨铭心，林清无比害怕再次的会面，心情是一如十多年前初见时的局促与忐忑。

这些情绪和心思，都是周陆所不知道的事。

其实在那次乘兴而去、败兴而归的拜访之后，周陆也有过思索与疑惑——后来林清再不肯踏入周家一步，并对其中缘由始终缄默，但周陆隐隐感觉到，对方一定有什么事情瞒着自己。为此周陆也试着从母亲那里找寻事实的真相，但对方一味敷衍，不了了之。

分手后的这些年里，周陆渐渐察觉到了父母对林清的不友好，或许接受真的不等同于认可，当初觉得出柜后便是皆大欢喜的自己着实有些天真。这一次周陆在心中暗暗做了决定，无论发生什么事情，他都想跟林清一起面对，不再当一无所知的笨蛋。

周妈临出病房前朝周陆招了招手，低声道：“陆陆，妈给你带了炖汤，去楼上的办公室喝。”虽然是个不让人省心的叛逆儿子，但当妈的永远心软。周陆从回来至今，天天跟林清腻在医院里头，连家都没来得及回去一趟，周妈只好以这种方式来为宝贝儿子加餐，同时，她故态复萌，暗暗存了一份把儿子支开的心思。

出乎意料之外的，周陆像是洞悉了她的想法般，笑得吊儿郎当地答：“谢了啊老妈！不过我现在真喝不下，等会儿啊？”虽然看起来是在询问母亲的意见，语气却带着不容置疑的肯定，那之后周陆始终陪在病房里头，是个稳坐泰山的姿态，周妈也只好暂且放弃了跟林清谈谈的打算。

这些年来周陆对林清的痴心和深情，包括两人分手后的难以释怀，其实周妈都看在眼里，但说不上为什么，她对林清始终心存疙瘩。

周陆刚跟家里出柜那会儿，她简直把林清当成了万恶之源——从小到大接受正统教育的优秀儿子，却被一个不知所谓的人拐弯了人生道路，周妈对毁掉她所有期许的林清厌恶至极。她觉得对方不过是个乡下进城的打工仔，很有可能存了别的心思，听说儿子家境不错才刻意接近——这样一个虚荣又肤浅的人，她万万不能接受。

直到丈夫过五十五岁生日的时候，她才第一次见到林清。

对方居然是个长相乖巧、性格温顺的孩子，带着斯文的圆框眼镜，举止也算得体有教养，与周妈想象中的妖里妖气是大相径庭。这样的孩子怎么会走上歪路，并且拉儿子下水呢？尽管周妈心存疑惑，但毕竟是带了有色眼镜看待林清，在那一次的会面中，她还是难以克制地拿出最尖酸刻薄的一面去对待林清。

林清的知难而退和识大体让周妈感到满意，但却没有发泄愤懑过后的痛快感。之后的十多年里，她没有再见过那个温顺沉默的孩子，心里也曾经有过自责与怀疑——是不是错怪了林清？但时间冲刷了一切，林清没有给她再一次的机会去求证。

后来儿子和林清分手了，周妈打从心里松了口气。

她期盼着儿子回归正途，并且开始热情高涨地帮周陆安排各色相亲，让她没想到的是，周陆久久地不能放不下那段感情。在和林清分手后，周陆几乎像是彻底丧失了恋爱的能力，有了独身主义的倾向。

周妈知道儿子是个不懂得照顾自己的，有父母在时日子尚且过得马虎，姐姐又常年地生活在国外，将来的日子还那么长久，如果身边没有一个相互扶持的人，她不能够放心。但无论她介绍多少妥帖的女孩子，周陆一概的不感兴趣，一心只是扑向工作。

母子俩为这事僵持了许多年，周妈都不禁怀疑起自己是否打从一开始就大错特错了。

周妈心事重重地走回办公室，刚落座，却听有人敲门。

一抬头，见女儿周海倚在门边笑道：“妈，小六子说您给他炖了汤啊，偏心！”

周妈闻言失笑：“多大岁数了，还撒娇——不就是昨晚咱们家炖的土鸡汤么？看样子那臭小子不上来喝了，你给解决得了。”

周海嘴里嘟囔着，却果真坐下来喝汤，听周妈在一旁碎碎念：“你这个死孩子，好不容易过个年，也不把孙子带回来让我看看，不懂事！就这么不管不顾的把他们爷儿俩丢家里，有你这么当妈当妻子的吗？”

“我记得我结婚那会儿，您可是嫌弃得要命，说是不认人！大过年的，我怎么敢把那俩不合法分子带回家讨嫌啊？”周海哼哼。

周妈恼得轻推了一把女儿的脑袋，道：“都多少年了，还记仇啊，死丫头！下回一定把人给我带回来——那是我孙子，我有权利见他！还有那个谁，未经批准就把我女儿给拐走了，怎么也得回来给我们拜个年吧？”

周海看母亲是一贯的刀子嘴豆腐心，心里很熨帖。

母女俩又说了会儿私房话，周海突然开了话茬：“妈，我看小六子这回是下定决心了，您也知道他那倔脾气，正反就认林清这么一人了。我觉得您对林清可能有些误解——其实自从分手后，他没主动联系过六子，再遇见完全是巧合，也是缘分。人家压根没有复合的想法，这回是六子死乞白赖地追着他。我看当初他俩会分手，也不是单纯地谁把谁给蹬了——六子做啥事儿都一根筋，小林心思又太深，到最后明明都还放不下，却不得不分手，我看着很遗憾。现在他俩好不容易才把话说开了，我真觉得他们这么多年了，挺难的。”

周妈叹了口气，答得无奈：“……我知道你弟的想法，只是还抱着一点希望罢了！其实这么多年来，我也接受了你弟的取向，但我实在担心呐——两个大男人，真能像夫妻一样相互扶持着过一辈子么？照我说，娶妻生子，过平常人规规矩矩的生活才最妥帖啊。”

周海道：“妈，说起来您可能不太清楚。这回送来咱家医院的病人，并不是林清的亲生父亲，是他的继父。”周海顿了顿，接着道：“前段时间我和六子聊天儿，他还告诉了我一件事儿，林清的妹妹年纪小不懂事，欠了笔高利贷——您猜怎么着，林清帮着给还了。毕竟没有血缘关系，不过因着他妈妈才勉强组了个家，这两桩烂摊子换了别人可能根本就置之不管，但林清管了，他是尽心尽力地对家人好——这么心善的孩子，您还害怕他将来对六子不够好么？”

周妈若有所思，一时没有答话。

19.化（下）

继父的手术十分成功，只要跟进后续的治疗，妥善安养，病情在一段时间内都不会再复发。说起来情况并不如想象般病入膏肓，之前病情的反复很大程度上是由于小乡村医疗水平的滞后。

妹妹刚刚结束期末考，学校也放了寒假，她向打工的餐厅请了假，赶来医院帮着照料父亲。

林清看妹妹变得黑瘦了一些，但精神状态却是极好的。她的头发利落而简单地扎了个马尾，比起从前披头散发的模样清爽了许多，并且似乎因为打工的缘故，所接触的朋友换了一批，整个人变得沉稳而懂事，是真正的长大了。

看着母亲连日来的忧心忡忡被轻松的笑容所取代，林清一直悬着的心也终于放下，他知道不必时时恐惧的生活有多难得。

内心挣扎许久，林清终于鼓起勇气去向周陆的父母道谢——无论如何，周家这份巨大的恩情，不是一笔医药费足以抵消的。

周爸只道是尽了一份医生的职责，让林清不必过于在意。林清看他本性并不刻板，只是沉默寡言、不善言辞。倒是周妈的态度让林清感到大大的错愕，记忆里对方几乎有些刻薄的面孔像是化了冰般，暖融融的带了笑意。

前些日子女儿的劝解让周妈几乎有些无言以对，把心里恶意的揣测强加在林清的身上，肆意地对他发泄心中的愤懑——不仅仅不公平，实在是过分了。周海还提到了多年前自己的职业意向，她本想学舞蹈的，然而周妈一味反对，认为女儿最适合并且只能走学医这条道路，最终周海听从了母亲的安排。大学乃至研究深造的那些年里，周海过得并不快乐，学习一门毫无兴趣并且枯燥乏味的专业有多折磨人，冷暖自知。周海苦笑着说：“亏得我跟杂草似的，生命力倍儿顽强的生存下来了，毕业后天高皇帝远的躲国外去，您不是管不住我了么？我就想告诉您，别让六子走我老路啊，就算您不心疼，我也舍不得。他年纪也不小了，已经足够成熟，您跟爸不可能一辈子替他做决定——该是放手的时候了。”

周妈对林清道：“小林，从前对你有些误解，现在想想，是我这个当长辈的不够成熟了，请你见谅。”她想自己终于把这句道歉说出口了，虽然迟了十年。

错愕过后，林清几乎有些慌乱：“阿姨，您别这么说……一直以来，都是我给你们带来了很多麻烦，该道歉的人是我。”

周妈心中想女儿说得没错，儿子也没看走眼，林清确确实实是个善解人意的好孩子，她柔声道：“如果你还愿意接受我家那个傻小子，那阿姨希望你们以后好好过，毕竟这么多年了，很难得。”

林清有些脸红的低垂了头，眼眶竟然有些发热。

没有父母祝福的爱情终究是无法长久的，这句祝福，他从不敢想却仍在心里偷偷地等，直到和周陆分手多年后才得到了。

心情说不清是感动，还是辛酸。

不约而同的，让林清感到意外的不只是周陆的母亲，还有自己的母亲。

办理继父的出院手续那天，林清里里外外的收拾完行李，刚要出门去打计程车，却被母亲叫住了，说是有些话想对他说。

林妈其实从很早之前就发现儿子对女孩子并不上心，尽管心中充满疑惑，但林清又向来是个把什么事都埋心底的性子，她没敢多问，生怕伤害了对方。直到老郑病重那阵子，林清带了周陆来医院，那天林清让她去休息室补眠，可正是满心焦虑的时候，她睡不着。

偶然地拉开窗帘去看窗外的天空和绿地，期盼着能借此透透气，林妈没曾想看到了儿子与周陆在楼下的草坪一角十指相交的一幕，并不是朋友间稀松平常的嬉戏玩闹，更像是情侣间的暧昧纠缠——那一刻，一切都有了答案。

“儿子，你跟小周是不是处朋友了？”林妈问得小心翼翼，“妈知道你……不喜欢女孩子。”

林清从未曾想过要向母亲隐瞒自己的取向，但这么多年里也没真正跟家里出柜。毕竟常年的待在外乡，他觉得没必要拿这件事再给事事操劳的母亲添堵。一直以为母亲大部分的精力都用于维系新的家庭，对自己的关心不过点到为止，没想到母亲如此心细，他微微点了点头，缓声道：“我们以前交往过，但已经分手很多年了。”

林妈很欣慰儿子愿意跟自己说实话，她也说出了自己的心里话：“小周是个好孩子，老郑这回能够闯过鬼门关，全靠他帮了大忙！小周还有他的爸妈，都是咱们家的大恩人，这份恩情咱们得记一辈子！”

林清心里有数，默默地点了点头。

林妈拉过他的手，因为感到有些冰凉，便用自己的双手一上一下地含着，往里紧了紧希望给儿子能渡过一丝温度。她软声将话锋一转：“这些日子我多少看出来，你在小周的爸爸妈妈面前很不自在。咱们家和周家还是存在很大差距的，他们都是很好的人，但让他们接受你并不容易，咱们这算是高攀人家了……”

没等林清做出回应，林妈接着道：“我还记得挺多年前，有一回你给老家打了个电话，一听到我的声音就哭了，问了也不说原因，就单是哭，是不是也跟这有关？——妈想让你知道，无论别人眼里你有这样的不好那样的不足，但你在妈眼里永远是最好的。妈不舍得你在别人那里受委屈，如果那边不接受，那我们也不强求，家里的门永远为你开着！”

在林妈朴素的想法里，救命之恩虽然无以为报，但儿子的幸福同样重要，这完全可以是两码事。

林清没有急于回答前因后果以及突然而至的转折，一切尽在不言中。

仿佛回到了小时候，他伸出双手，轻轻地环抱着母亲，呼吸间闻到了让人安心的肥皂香味。他还是个小不点的童年时代，最喜欢粘着母亲撒娇，每当母亲在厨房里忙碌的炒菜做饭时，他跌跌撞撞地跑向厨房，踮着脚尖却只能抱住母亲的小腿。林清那时候想，母亲那么高，自己像是抱住了长颈鹿的脚——现如今母亲见老了，凭着瘦弱娇小的身量靠在林清单薄的胸膛——原来已经过去了那么多年。

幸福是什么呢？

幸福就是当你以为自己从来都孤独地站在背光角落，在黑夜中独行时，发现原来有一盏温暖的小灯，它一直在你没有留意到的地方为你默默亮着。那盏小灯林清发现得有些晚，可是同样暖到了心底深处，他刚刚得到了一句曾经以为不可能的祝福，之后他又收到了母亲充满正能量的安抚，他是最幸福的人。

继父出院后，因为担心回老家的旅途劳顿，在临近的M城小住，休养了几天，就住在林清租的两室一厅小窝里。继父住院治疗的费用，林清出了一部分，另外的一大部分还是周陆帮着垫上的，但周陆说了，他也是走个形式，毕竟医院是他们周家开的，这笔钱并不着急还。林清知道这也是无奈之举，但他心中暗下决心，将来必然要将这空缺补上。

他希望自己和周陆之间，假使还有别的可能，不由人情世故维系，单是纯粹到底的感情。

林妈提议置办一桌家宴，招待周陆的一家，也许比不上满汉全席那般尊贵，却包含了林家上下最真挚的心意。

选了个阳光温煦、微风徐徐的周末，周陆一家四口应邀来到了林清位于洗墨池路的店铺。那天林清不做生意，单单宴请周陆的一家，林妈给林清打下手，两个人合力置办出了一桌丰盛的家宴，两个家庭，八口人，第一次围坐一桌吃饭交谈。

说起来席间的气氛不算活跃，但是很平和很自然，其实这才是生活的本来面目吧，如同清水洗素颜，平淡才是真。

20.一辈子

转眼林清的母亲与继父在M城已经小住半月，继父的身体恢复良好，两位老人打算赶在春节前回老家，拾掇拾掇过个舒心的好年。

周陆这些日子殷勤地在林清家跑前跑后，已经和林家人混得很熟，听说林清要送老人回去，说什么也要跟上。林清心中觉得无甚必要，但看他摆出个牛皮糖的姿态，也不得不默认了。

老家的房子是间不大不小的平房，难得这次林清和妹妹都回来了，另添了个周陆，屋子骤然变得拥挤起来。因为家里的房间不够，两人隔天就要回到M城，林清主动提出回旧家去歇一晚上，周陆自然跟着他。

说起来林清对旧家的感情更加深厚，毕竟这里才是他从小生长、充满回忆的所在。虽然不常回老家，但只要回了，他都会来旧家看一看，打扫一番屋子，给爸爸烧柱香。

简单的晚饭过后，林清带着周陆回到了旧家。

在客厅里，林爸的黑白头像悬挂在佛龛旁的案台上，林清照例给爸爸烧了一炷香，心中是一派的平和安宁。周陆默默地走到了他的身边，双手合十拜了几拜，神情虔诚，他什么都没说，但林清好像知道他在心里跟爸爸说了什么。

晚上气温骤降，他们烧热水轮流去浴室洗澡。