桃妁——寒月笼纱

现在，他抱也抱过了，玩也玩过了，按照以往的惯例，也该是时候放手了。

是的，按照……以往的惯例。

突然“呲”地笑出声来，萧景默展颜谑笑，朗声道：“你们也忒婆妈了，简若林是个绝色，但也并不稀罕，我还真能为他就此吊死在一棵树上不成。何况他还是个男人，兴起的时候你情我愿各取所需，下了床，谁还当真？”

心里有个念头蠢蠢欲动——不过作场戏，曲终了，人也该散了。

一杯酒倒进嘴里，萧景默搂住身边忙碌的少年，在他惊惶的“嘤咛”声中吻了下去。一口清酒，在唇齿间辗转，到最后也辨不清究竟下了谁的肚子。

房门外，“铿”的一声物体坠地的脆响，虽然满室喧笑，那声音却无比清晰。

仿佛一个咯！，直直砸进了萧景默心底。

有什么东西从眼前一闪而过，快得抓不着头绪，萧景默还没想明白，动作却已经先於意识，推开怀里的柔软躯体，赤着脚就从软榻上跑了下来，拉开房门向外张望。

走道上空无一人，空荡荡地好像在嘲笑他的敏感多疑。

耳边是洛展锋的叫声：“怎么了，外面有人？”

空气里一缕清淡花香，沁人心脾。

萧景默脸色突变，用力吸了两口气，胸口却像被什么给狠狠扎了一下。那隐约的猜测，叫他一颗心犹如针砭一般疼了起来。

第十四章

内外交侵的简若林，越发纤细消瘦起来，站在阳光底下单薄的身子，风一吹就能倒似的。走在街上，热烈的日头晃得眼晕，简若林身上没有出汗，但是整个人都被晒得仿佛透明，玉琢一般的肌肤，给日光一照，便透出一股温润质地来。

在某些事情上，简家这对兄弟很是坚持亲力亲为。比如药材的甄选，比如进货时的押运……或许正是因为如此的严谨和细致，才使得这家香粉铺子能够渐渐地名冠苏州，叫他人望尘莫及。

刻意逃避，可是简若林没有想到会在这种情境之下见到萧景默。

那会他刚清点完各种药材的数量，看着手底下的人将大捆药材打包装车。

背对着药店的大门，身后掌柜的中年满声和气地招呼：“萧公子、萧夫人又来取药了？赶紧里面坐会，日头这么毒，下回还是遣人过来知会一声，我便让二哥儿送到庄上去，也免得叫二位多跑一趟。”

“无妨，今日恰好陪内子上桃花庙求签，回程顺道来这取药，也是顺路。”

那个声音，淡漠而低缓，说是熟悉，但又没有那股惯有的张扬戏谑。简若林顿住脚步，直起身子的时候，突然觉得眼前有那么片刻的晕眩。

掌柜的吆喝着，笑语连珠：“夫人真是好福气，得了萧公子这样的佳郎夫婿，可不是羡煞旁人。”说话间，底下的小厮已经取来了早前备下的药包：“还是一样的安胎方子，每日一剂煎服。这方子性温，最是滋养清和，就是每日喝也不致伤身。”

“有劳掌柜的了。”一语说罢，便听见一阵窸窣，然后就是那人的低声惊呼：“婉贞，你怎么出来了，当心身子。”

女子的声音柔和温婉：“不碍的，你别这么紧张。看你，出了一身汗。”

眼前的景象太过美好，温煦日光下，女子淡紫色的烟罗裙素丽淡雅，微微起的脸上带着满足的笑意，温柔地拿着汗巾为自己的夫君擦拭额角。男子侧着身，任由她动作，却在后来伸手抓住她的纤纤葇夷，脉脉低语：“别擦了，回车上去坐着吧。”

简若林脚底像被钉住了一般，本来就显得苍白地脸色此刻看起来更加带着一种凄厉的灰败。怎么都移不开眼，那番举案齐眉耳鬓厮磨，在日光下炫耀得刺眼。

一回身，便不期然地撞上了男人的目光，只觉得那道眼光射来，方一接触的时候，便惊讶地僵住。不过仅是维持了片刻，那人便移开眼睛，若无其事一般。

青天白日阳光明媚的，简若林却被生生冻出了一身冷汗，浑身僵硬。

脑子里徘徊的质疑诘问，反反覆覆挥之不去：那个温柔地对着陌生女子低笑的男人是萧景默？！那个牵着个千娇百媚的少妇的男人是萧景默？！

视线里，萧景默扶紫裳女子上了马车，声音还是那般平稳无波，一丝颤音也无：“婉贞，你先回去，我有点事。”

被唤作“婉贞”的女子，敏感地顺着男人的视线看了眼呆呆站在门边的简若林，而后温顺地点了点头：“我吩咐璃儿做了你喜欢的酥饼，晚上记得早点回来一起吃。”

萧景默点头应了，站在原地遥相目送。

马车走动的时候“咕噜咕噜”的响动，越来越远，终於渐不可闻。

痴傻地愣在原地，不知如何反应，便宛如身在梦里。简若林很想像寻常时偶遇那样，牵扯出一个淡然从容的微笑，但是却连脸颊的肌肉也僵硬得不听使唤。他看见萧景默朝着他走过来，明明是呆立着一动不动的姿势，可是简若林却产生了浑身上下都在狠狠颤抖的错觉。

萧景默走近了，伸手拽他：“跟我来。”简若林的表情有些木讷，握紧了他的手，才感觉到清秀绝伦的男子抖得厉害。连心头都似乎跟着隐隐发颤。

留芳阁带来正在装货的下人们面面厮觑，路上行人也频频投来疑惑的目光。

简若林一迈步，才发现两腿发软，被萧景默一扯，便只能跌跌撞撞地往前走。他已经管不了那些或惊疑或探究的眼神，眼前一片空茫，两腿只是机械性地交替前行。

人烟稀少处，正是前几月，花灯节之夜，他们共放水灯的清河湖畔。

那夜灯火遥映桃花盛，简若林接了萧景默送他的桃木簪子，也默许了他拿走自己的碧玉簪作为交换；也正是那一夜，简若林心扉初开，情意如脉脉细雨无声浸润，惹人沈溺。

桃花依旧开得艳丽，却已经到了这一季的尾端。花瓣落了满地，被践踏，被碾碎，暗红色的残花混在泥水中，少了那一分桃李芳菲的烂漫绻缱，零落成泥，看在简若林眼里，便成了一股难言的萧索凄清。

“本来想晚些跟你说，不过没想到会遇见你。”苏州城也还是真小是不是？萧景默操着平静的语调，面容也平静无波，没有见惯的哂笑，没有狡黠的灵气逼人，只有那双眼里流露出些许踌躇和困顿。

简若林脸带轻笑，正是他最常见的那种温润如玉，谦谦若君子：“你想说什么？”

萧景默反倒也跟着笑了：“这段时间我们在一起，真是我难得的开心时光。我以前从来没遇到过像你这样的人，温和、漂亮，除了是个男人以外，当做情人真的挑不出其它毛病。”

“嗯……”简若林只是淡淡应声，孩童般的清澈明眸里，含着些微无措。

看着站得笔直的简若林，脸上微微泛白，萧景默便觉得内心有些烦躁。以前拥有过许多的情人，不乏富家千金、贵族名媛，腻味了以后便毫不留恋地抛开，从未有过例外。和男人一起，情侣一般地厮磨，虽然是第一次，但是他也并不觉得有什么不同。以他的身份和立场，就如白琦所言，“玩玩就算了”，如若当了真，到头来尚不知伤了谁。

早就定了心意，但是开口的时候，竟会踌躇犹豫，始料未及。

“你觉不觉得……两个男人在一起，其实本来就是不对的？”试探性地开口，萧景默每说一句，都像用了极大的力气：“你太美太好，超越了性别，这样的美好吸引了我，所以我做了那些事。如今想想，其实冲动更大於情意。因为被你误会，被你拒绝，所以心有不甘，才想要接近你，让你心甘情愿地接受我……其实想想，似乎更像是赌气一般。”这番分析和解释，也不知道是要说服谁安慰谁。

简若林抿着嘴，表情微微凝固，站在那，呆呆的模样，消瘦得可怜。

“其实，你也从未真正相信过我的用心，不是吗？”邪魅若狐的男人如此说道，眉尖一挑，一字一句尽皆残忍：“我当日一看，就知你不懂得何谓逢场作戏……你怎么会以为，男子相恋可以终得善果？”一句比一句咄咄逼人，那双眼睛，那种神情，睥睨中带一丝玩味，熟悉非常，但是又陌生无比。

简若林躲避着，垂下目光，手指不停地搅动着衣角，像要将它搅烂一样。

他想到了月色下的抚琴煮茶，小院中的形影相随；花灯节之夜，他送他桃木簪；生辰日他为他洗手做羹汤，燃放了满天烟花……若桩桩件件皆冠以“逢场作戏”之名，情何以堪？

含着金汤勺出生的天之骄子……萧景默墨色长发在风中飞扬，挺直的背脊，高傲的姿态，漆黑的眼眸中闪过一丝莫名的光线。心底主意已定……便趁着现在，做个了断吧：“我已有妻室，本来婉贞性子温婉，也并非容不下你，只是若林你既如此孤傲，定是不肯委曲求全的了……皇朝中没有开收纳男妻的先例，何况萧氏需要香火延继，更容不得我任意妄为。”

简若林的脸色变得更加苍白，几乎成了一种透明的颜色，琉璃似的一触即碎。

“既然本是错的，走到这里便也足够了，幸而悬崖勒马，也还不算太晚。”萧景默仿若旁观者地姿态，冷淡作判：“这本来就是场你情我愿的索需，只是你入戏太深而已。”

简若林感觉有什么堵着胸口，既压抑又带着绝望的窒息感。

“不如善始善终，好聚好散，你、可能明白？”

萧景默讲的这段话，仿佛酝酿已久，以没顶之势顷刻间倾倒而出。说完以后，咬着牙看简若林的反应，眉宇间有几缕不易察觉的踌躇，却在瞬间，转为不可违逆的冷冽淡漠。

简若林一时间不知作何反应。他该问的，方才同他一起的女人是谁，跟他是什么关系？倚红馆里他那番话作何意思，为什么要和一个下贱的小倌卿卿我我？还有……萧景默和他，此前种种，究竟算是真心，还是假意？

只是他实在太累，作为一个男人的矜持和骄傲，容不得他的质问诘责。

好半晌简若林才点了点头，局促地笑了笑：“我知道了。”手慌张之中摸到腰间的玉坠，立马烫手似的松开，然后揪住侧边的衣襟，捏紧以后，复又不安地放下，手足无措。手心里一片冰凉，简若林觉得血脉藏在皮肤下，突突跳动得厉害，几乎压抑不住：“那个，留芳阁还有事等着我去处理呢，如果没有别的事，我得先回去了。”

转身而去的步伐，闲庭信步，但是萧景默不知为什么，就是看出了一丝仓皇蹒跚。

简若林缓缓踱着步子回到留芳阁，路上经过了哪条街遇见了某些商贩，一概没有印象。只是道路熟悉，虽然脑子有点晕晕涨涨，还是转悠着到了门口。

一回来，阁里的奴才们都急坏了，总管的祈叔看他脸色不好，问了一句：“没事吧？”。

他笑了笑说没什么，转头便叫人拿了近几年的账务明细去他房里。

整整一个下午，简若林坐在房里看账本，挪都不曾挪动一下。留芳阁创建三十余年，积压的账目堆起来比他还高，蝇头小楷写得密密麻麻，盯着多看一会都觉得眼晕。简若林本来就鲜少管理阁里的大小事务，向来只本本分分地研制新香，不过他突然心血来潮要看账务，底下人自然是不敢有任何异议的，只由着他去翻看。

正午的时候小厮把饭菜直接送进他房里，两荤一素，主食熬的是精致的小米粥，极易入口。简若林不喜欢干干硬硬的米饭，自小偏爱粥食，所以正餐也多食些粟米粥类。小厮端进来叫他的时候，他看了一眼，便放下账本，坐在桌边慢条斯理地吃着。

速度虽慢，但是几个菜都吃得干干净净，一碗粥一钵汤都喝得见了底。

吃完以后又坐回去继续看账目，没一会儿就觉得腹内鼓胀翻涌，刚冲到门外，就在庭院花圃中吐得一塌糊涂。搜肠刮肚似的呕吐，最后脸色都青了还不断反呕着胆汁苦水。

这番响动惊动了阁里的人，祈叔大喊着要去叫大夫，却被简若林一个手势阻止了：“没事的，这些天胃口不大好，是我自己没注意，中午又吃得多了。”祈叔还想说什么，但是简若林却坚持：“不用麻烦了，大家该做什么做什么去吧。”

挥散了众人，简若林浑身无力地沿着门边坐下，嘴边浅浅地笑着，却叫人看得心悸。

一直到太阳落山，也保持着原来的姿势没有动过。四肢早就酸软僵硬，不听使唤。中间也试过几次想要站起来，却总是失败，身体里的力气像被那一呕彻底耗尽，虚乏无力。

索性抬头看天，云霞被染得金黄，落英翩飞，映入眼帘中，无人的黄昏中备显萧索。

看着日头渐沈，心也跟着一点点沈了下去。

这漫长无际的平静，却被骤然闯入的人打破——

小厮火急火燎地冲进来，步履踉跄。逆着日光，云霞绯红，可是他的脸色却青白骇人，他听见他慌张地声音，不成语调。

“不好了公、公子，出事了。”

第十五章

简若林烧了整整一天一夜，到了第二天傍晚，温度才渐渐退了下来。

他幼时便体弱，三天一小病五天一大病地折腾着，简若析把他捧在手心里小心疼着呵护着，补汤药膳不知灌了多少下去，他才看起来有那么点人色。后来又反反复复调养了这么多年，好不容易不再动不动就倒下，便是这两年，连咳嗽也少有一两声。

所以这一烧，可吓坏了简家老小，主外的祈叔和主内的忠叔，从小看着他长大的，急得眼眶都红了，守在房外，热锅上的蚂蚁似的，好像天都要塌下来了。

傍晚的时候简若林总算醒了过来，祈叔、忠叔进去地时候，他正靠在床边，小四儿一口一口把药吹凉了喂给他喝。

见到他们进来，简若林那张白纸似的脸抬起，整个人显出一股令人怜惜的孱弱，但是那双眼睛，却又分明透着些冷毅。他轻轻说了句：“叫你们担心了，想是不小心受了凉，没什么大碍。留芳阁琐事繁多，祈叔还是尽早回去看着。”冷静的面容下，有深沈悲痛呼之欲出，但是语调仍旧平缓无波：“大哥不在，只能辛苦祈叔了。”

刚好一点，简若林就挣扎着去了留芳阁，听着底下人的汇报，脸色越发惨白得不像话。

第一天，简若林熬到半夜，写了十几封信。书案地一角放着一份名单，他对照着，又要斟酌词句，还要能够动之以情晓之以理，一个晚上眉头深锁，咬紧了下唇苦思冥想。

三更天小四儿起来上茅厕，才看到他家公子房间的灯还亮着，推门进屋就看见简若林形容枯槁、双眼遍布血丝的模样，眼泪瞬间就出来了，不管不顾地抢了公子的笔，赌气道：“不许再写不许再写，就是铁打的，也不经这样熬的。”说完就抓着公子的手把他往床边拖。

第二天起床，两眼肿得像核桃，眼窝下两圈阴影——昨晚闭着眼，却醒了一夜，恍恍惚惚，夜不成眠。随便擦了下脸吃了点东西，就又准备去阁里办事。

出门时小四儿正好端了药过来，嘟着嘴指责他：“公子又忘记要吃药！不行、再苦也要喝干净，不然病怎么能好。”简若林无奈，匆匆一饮而尽，就风风火火地出了门。

天色还早，他拐过一条街道，却突然弹起，捂着嘴冲到路边，将早上喝下去的药汤吐了个干净——其实那日病后就一直这样了，喝下去的药，总是不受控制地因为反呕，很快就会被吐出来。但是他却悄悄瞒着，药是照喝不误，但是每次喝完，就以种种借口遣开所有人，等到恶心感上涌的时候，才不怕被人看见、发现。