沉戟 上——酥油饼

管家道：“慕大人想要什么，只管自己寻。”

慕枕流道：“不知是否能看一看廖大人的墨宝？”

管家指着一个书架道：“最上面一排便是老爷平日里写的东西。”

慕枕流道谢后，迫不及待地将书拿了下来。

老掌局的字十分俊秀，透着一股刚毅。

慕枕流将每本都翻了翻，翻完之后，神色有些失望。他在屋里转了一圈，突然从墙角里抽出一卷画轴。画中人明媚妖娆，想来是老掌局的某位红颜。真正令慕枕流在意的是落款，明明是同几个字，笔法却与书架上的完全不同。

慕枕流强按住心中的激动，闭了闭眼。

告密之人，果然是老掌局。

第二十章：走水

俞东海猜得不错，慕枕流来平波城的确另有所谋。

自方横斜以弱冠之龄入主天机府之后，庄朝的官场就打破了资历限制，许多青年官员得以破格提拔。慕枕流虽然年轻，资历尚浅，但头顶凌霄阁主得意门生的大旗，无论是留京还是外放，官途都是一片通畅。

夙沙不错说的不错，沈正和本打算力保慕枕流出任巡抚。一是庄朝巡抚品级不算很高，但权力不小，极适合慕枕流这般缺乏资历的年轻能吏，一是巡抚是升官捷径，稍有成绩，便能上达天听，前途无量。

但是沈正和付诸行动之前，收到了一封信，改变了决定。

信里讲了一个小故事。一个出嫁的妇人每日做饭时，用杂粮、野菜充数，将大米省下来贴补娘家。若是如此，沈正和只会一笑置之，但信的落款耐人寻味——平城器造。

大庄朝共有六座城的名字中有平：永平、平兆、平阳、康平、平波、平州，其中用得上器造两个字的，只有平波城，军器局。

而军器局的大米，沈正和和慕枕流第一个想到的都是铁。

兵器一向是朝廷管制的重中之重，越是江山动荡，朝廷对兵器的管制越是严厉。沈正和当初下马的其中一项罪名，就是纵容下属私蓄兵器。

若真有人将军器局的铁偷梁换柱，那么，用意不问而知。

彼时，方横斜暗中支持信王造反之谣言四起，令沈正和不得不重新审视这封没头没脑的信。为防万一，慕枕流才在沈正和多番周旋下，接任平波城军器局掌局。

他出发前，沈正和与他分析过，都认为这封信出自军器局内部，将结束任期的老掌局自然是第一人选。

因此，虽然慕枕流一开始就十分关注老掌局，但未免引人猜疑，打草惊蛇，故意表现得不冷不热不远不近。没想到，老掌局还是没有逃过这一劫。

慕枕流坐在书房里，静静地将老掌局留下来的手迹一字一句地看完。

天暗得很快。

廖府管家见他没有离开的意思，特意为他掌灯。

灯亮起没多久，俞东海提着食盒与酒来了。

慕枕流只好放下书，与他有一搭没一搭地聊起来。

俞东海旁敲侧击：“人人都知廖大人爱书如命，藏了不少孤本，不知道慕老弟看上哪几本？可否让哥哥我也瞧瞧？”

慕枕流道：“我在看廖大人留下的手记。”

俞东海眼睛微亮：“可看出了什么名堂？”

慕枕流道：“廖大人胸怀大志，志向高远，可惜……”想到老掌局的结局，不禁叹了口气。

俞东海想从老掌局的手记里找到扳倒方横斜的线索，闻言立刻道：“的确可惜！想老掌局这样的人，若非受人引诱，断不会做出此等事来，却不知是哪个逼迫他。唉，要是能找到那个人，绳之以法，也算替他报了仇。”

慕枕流沉默不语。

两人吃完饭，俞东海主动表示留下来一起帮忙查阅。又看了半个时辰，慕枕流怕为老掌局遗孀带来流言，遂与俞东海一道告辞。

俞东海犹不死心，出门时，特意拍了拍他的胸脯，以防他夹带了什么东西出去。

慕枕流也由着他。

他们口头说了要结盟，心里都知道这盟友关系实如纸糊的大鼓，不堪一击，彼此间仍防范得紧。

慕枕流回到家中，听说夙沙不错并未回来，心头莫名一紧，暗道：此去柏州，若是日夜兼程，不眠不休，一日半便可来回，若是迟些，就要两三日。自己不必太过着急。

虽如此想，但他刚从廖府回来，难免想起老掌局的遭遇，仍有几分不安，夜晚也不安枕，外头一有动静，人就醒了过来，看天色，欲亮不亮，正是黎明前夕。

门房急匆匆地敲着门，那劲道，简直恨不得敲锣打鼓。

慕枕流披着衣服起来，打开门，就对上门房焦急的面容，隐隐有些不安。上次看他这幅样子，正是来禀告老掌局自尽的消息。

果然，这次又是个噩耗。

门房道：“俞大人来了，他说，他说廖大人家走水了。”

慕枕流脑袋轰的一下，万般思绪从脑中滑过，心头乱成一片。他推开门房伸过来搀扶的手，匆匆忙忙地穿上衣服往外走。

俞东海就站在门口，衙役手里提着的灯火从下往上地照着他的脸，让他上半张脸藏在阴影中，只露出下半张脸，看上去格外的阴沉。

他听到慕枕流的脚步声，转过头来，整张脸都沉入了阴影，黑得好似在一滴滴地淌着墨汁。

“廖府出事了。”每个字都是从齿缝里迸出来的。

慕枕流道：“几时的事？”

“一个时辰前。”俞东海的喉结动了动，眼睛死死地盯着他，毫不掩饰心中的怀疑。

慕枕流皱了皱眉，见俞东海脸上沾了黑灰，皱眉道：“廖夫人她们……”

“全都烧死了。”

慕枕流心里咯噔一声，仿佛看到一具具焦尸横陈在废墟上，说不出窒闷和难过，半晌才道：“廖府这么大，怎么可能……”

俞东海看他神色震惊不似作伪，面色稍敛：“你说的不错。偌大一座廖府！偌大一座平波城！这么多人，这么多双眼睛！居然有人能杀人放火，无声无息，简直……简直是无法无天！”他又气又急又恐惧，身体竟微微颤抖起来。

这时候，慕枕流反倒冷静下来了：“谁先发现的，可抓到纵火之人？”一场烧死廖家上下几十口的火绝对不可能是意外。

俞东海受他情绪影响，也慢慢地平静下来，半晌后，牙齿咬得咯咯响：“虽然没有抓到人，但幕后之人并不难猜。”

慕枕流皱了皱眉。

“在平波城，只有一个人有这样的能力！”

慕枕流没有问那个人是谁，因为在俞东海开口的同时，他也想到了。

廖夫人、八妾、十二通房、三女、十六家仆，包括为慕枕流掌灯的管家，都在大火中一命呜呼。仵作验尸，活活烧死的只有五个人——三个女儿，两个通房，其他人在起火之前就已经死了。

俞东海发了狠，将住在附近的人统统带回衙门，似是不查清楚誓不休！

慕枕流则出面为廖家料理后事。

这件事稍稍抚平了军器局中众人的怨怼情绪。虽然他们大多是局丞一系，但军器局经历了几次风雨，早已千疮百孔，局内的派系不和反倒成了小事，自然而然地团结起来，共御外敌。

当然，人多的地方总难免有分歧。

有人团结，也有人退缩。

军器局连连出事，引来各种流言蜚语。有人说，老掌局是被家人害死的，现在冤魂索命。他生前与局丞等人不和，所以托梦给俞知府，揭发局丞的罪行；有人说，军器局原是仙人道场。仙人飞升之后，见这里被凡人霸占，心生不满，出手败坏了这里的风水；还有人说，新来的掌局是天煞孤星，走到哪里，就害到哪里。

军器局中就有一些人听信了谣言，迫不及待地辞了工。

慕枕流也不挽留，任他们离去。此刻，他真正担心的是夙沙不错。

五天了，夙沙不错仍然没有消息。

廖府是在他去过之后出的事，即使他不想这么想，也不得不想，藏在暗处的黑手已经盯上了他。为此，俞东海还特地派了几个衙役过来保护他。

他既然被盯上，那么前阵子一直出现在他左右的夙沙不错自然不能幸免。

慕枕流不知道夙沙不错的武功有多高，他只知道，一个人的武功再高也只是一个人。他开始后悔让夙沙不错一个人上路。

到第七天，他已经按捺不住，向俞东海求助，请他派人去柏州打探消息。

俞东海正为廖府的案子焦头烂额，又担心藏在暗处的黑手再下手，自然不愿意分出人手，安慰道：“放心。你既说他是江湖中人，自然会有江湖人的自保之道，无需你我担心。衙门里的衙役都是寻常人，到真正的高手面前，根本是班门弄斧。若夙沙公子真的遇到了危险，有他们在，反倒是拖后腿。”

慕枕流道：“我只想打听打听他的下落，看他是否遇事耽搁了。”

俞东海想了想道：“这倒简单，让驿使去打听打听即可。”

慕枕流谢过他，又从怀中取出一封信：“若我三日未归，你就将信送去京师，交给恩师。”

俞东海听他口气像是在交代后事，面色一变：“你要去哪里？”

慕枕流：“总兵府。”

俞东海脸色变了。

慕枕流道：“他若是要杀我，我去不去都要杀我。与其坐以待毙，不如正大光明地探个虚实。”

俞东海道：“糊涂！唐驰洲手握重兵，在平波城只手遮天……”

唐驰洲是方横斜的亲信，与军器局一脉相承，自己之前动了局丞，等于明晃晃地与他过不去。想到这里，他吓出了一身冷汗！只怪唐驰洲平时太过低调，从不结交平波城的官员，也没有表现出对军器局另眼相看。唯一一次大动干戈，还是跑去救慕枕流。

要不是这次廖府火起得太过蹊跷，怀疑到了他的身上，自己几乎要忘记身边还卧着一头猛虎！

第二十一章：发火

慕枕流道：“若是不去，我出了事，他亦能置身事外。去了这一趟，我若出事，他反倒说不清楚。”

俞东海道：“命都丢了，他还和谁去说清楚说不清楚？你先在衙门住下，我谅他吃了雄心豹子胆也不敢杀到知府衙门来。”信手将慕枕流给他的信收入了怀中。

慕枕流沉吟道：“既是如此，我回去收拾收拾东西。”

俞东海不大放心，道：“我派人送你。”

慕枕流笑道：“你已派了两名衙役来，还要何人来送。”

俞东海将信将疑地点点头，送他到门口，与那两个衙役这般那般地叮嘱了一番。

慕枕流带着人回府，一边借口收拾行李，让他们去前堂等候，一边叫人在后门准备轿子。等轿子准备好，他立刻从后面溜了出去，只是脚刚踏出门口，就被一左一右两尊门神拦住了去路。

衙役无奈地看着他：“慕大人欲往何处？”

慕枕流很快收起尴尬道：“出去走走。”

衙役道：“俞大人正在府中等候，慕大人不如先回衙门，见见俞大人。”

慕枕流道：“早见晚见总是要见的，不急于一时。”

他要上轿，被衙役拦下。

慕枕流眉头微皱：“俞大人邀我做客，我自是感激。但这等架势，却不叫人高兴。”

衙役道：“大人吩咐，无论如何也要请慕大人日落之前赶回知府，哪儿都不能去。还请大人不要为难小人。”

慕枕流道：“我若不从，你们又待如何？”

两个衙役面面相觑，也十分为难。完不成俞东海交代的任务固然没有好果子吃，可将人强行掳走，到了俞东海面前，自己一样不好交代。

衙役道：“小人奉命行事，还请慕大人体恤。”

慕枕流抬起手，轻轻地拨开他们。

衙役们的脚像扎土里了，咬着牙不动。

慕枕流抿了抿唇，正要说话，面门一阵疾风袭来，两个衙役像球一样突然被抛了出去，发出两声惨叫。

随着一声轻笑，慕枕流身前的阳光被一具高大的身影挡住，熟悉的笑容却比阳光更灿烂夺目。“我一不在，你就被人欺负到头上了。”

慕枕流提了七天的心终于缓缓放下，脸上露出了连日来第一个真心的笑容：“他们是俞大人派来保护我的。”说着，朝两个衙役拱了拱手，“抱歉。我的朋友刚刚对两位有所误会，多有得罪。”

衙役忙道不敢。

夙沙不错皱了皱眉，上下打量他：“你连他们都打不过？”

慕枕流哑然。

“不过，你为何要他们保护？”

慕枕流张口欲言，夙沙不错又自言自语地接下去道：“你几时与俞东海走得这么近？”

慕枕流怕他口无遮拦，传到俞东海耳里，横生误会，忙道：“个中缘由我一会儿再与你详说。”

夙沙不错看着门边的轿子道：“你要去哪里？”

慕枕流道：“总兵府。”

夙沙不错皱眉道：“唐驰洲？他的酒和马尿似的，有什么好去的！”

慕枕流冲衙役笑笑，拉着夙沙不错往里走，看左右无人，才道：“上次幸得他援手，才能……”见夙沙不错面露不悦，笑着收口，“自当亲自上门道谢。”

夙沙不错道：“要不是我放你一马，你以为他带着那群酒囊饭袋能顶个鬼用？”

慕枕流道：“若不是他找上门来，你何时会放我一马？”

“等我高兴时。”

“你一见他就高兴，我岂非还是要谢谢他。”

“……”夙沙不错怒道，“谁说我一见他就高兴！我是见他很不高兴，恨不得他快点滚开！”

慕枕流道：“那也要谢谢他。”

夙沙不错瞟了他一眼道：“你不是与俞东海交好吗？唐驰洲是方横斜的人……你想左右逢源？”

慕枕流叹了口气道：“说来话长。唉，先说说你。信可送到了？广甫兄……怎么说？”

夙沙不错心下一沉，莫名的不悦，猛然甩开他的手，冷哼道：“你只惦记你的广甫兄。”

慕枕流鼻翼突然动了动，不着痕迹地凑近夙沙不错。

夙沙不错对人的靠近极为敏感，立刻伸出手指阻止：“你做什么？”

慕枕流脸色微变道：“你受伤了？”

夙沙不错面色顿时有些不自在，兀自进屋去了。

慕枕流满腹疑问，尾随在后。

夙沙不错进了屋，大马金刀地坐下，自顾自地斟茶。

“水是昨日的，我叫人泡壶新茶给你。”慕枕流伸手去拿他手里的茶壶，夙沙不错瞪了他一眼，右手扬手，将茶杯摔了出去。

慕枕流看得目瞪口呆，不知他突然发作为哪般。

夙沙不错也愣了一下，觉得自己这顿脾气发得没头没脑。只是他一向我行我素惯了，很快将异样压了下去，眼珠子动了动，扫过地上的碎片，撇了撇嘴角，提起茶壶，嘴巴对着壶嘴，咕噜噜地喝起来。

慕枕流在他对面坐下。

夙沙不错喝了半壶茶，脸色才好看些：“茶具太旧，我买套新的给你。”

茶具是不久前新买的，自然不会很旧。慕枕流知道他是找借口，掩饰自己适才的脾气，也没有揭穿他，朝听到动静赶来的衙役和厨娘摆了摆手。

厨娘拿了扫帚，小心翼翼地将碎片扫了。

夙沙不错将怀里的两封信拿出来，拍在桌上，道：“找不到！”

慕枕流低头看了看信，其中一封的角上还有个淡淡的齿痕。他无声地叹了口气，将信收入怀中，转身往外走。