小莺儿对此次行程表示兴奋异常,开始不停地跟我打听行宫是什么样子的?有什么好吃的,好玩的?听说行宫建在半山腰上就更兴奋了,说她已经太久没见过山了,都快忘记山长得什么样子了。
我坐在院子里指着正北的方向给她看:“看见了吗?那叫龙首原,就在你眼皮子底下。”
小莺儿撇撇嘴:“那算什么山啊,连牛角山的一半都赶不上。”
我不禁苦笑,被认为是龙脉之所在,普天之下龙气最旺盛的地方竟然被小莺儿认为“连牛角山的一半都赶不上”,想来牛角山在她心中的地位也是这普天下任何地方都比不了的。
垂下头来再看这方小院子,我又有些犹豫了,老相爷是最让我放心不下的。但对此阿福叔表示不服:“这些年来一直都是我照顾老相爷,人也一直好好的没事,怎么如今没了你就不行了呢?”
老相爷趴在窗边直笑:“他呀,就是不服老。”
“我老吗?我一点都不老!”阿福叔正在菜园子里拔草,听了这话站起来一抻脖子,“能做饭来能下地,照顾到您百年都没问题!”
“好好好,”老相爷笑道,“我知道了,快忙你的吧”
阿福叔:“……我好像扭着腰了,动不了了。”
我:“……”
最终在老相爷的坚持下我还是决定跟着去避暑,倒不是为了贪图享受,而是老相爷觉得皇上点了名让我跟着说不定还有别的寓意。
老相爷靠在窗边逗弄窗外的一棵木槿树,盛夏时节木槿花开正盛,老相爷撕下几片花瓣放在嘴里细细嚼着,“阿恒快回来了吧?”
“嗯,”我点头笑道,“皇上让他护送突厥使臣进京,再有半个月就能回来了。”
“那等你们回来就能看见他了,”老相爷抬头看了看天,“也说不准他会去找你们呢。”
作者有话说:
阿福叔:你给我把花放下!
第204章 方士
銮驾离宫的那天是个好日子,打从一早就开始艳阳高照,太子携百官到城门外送行,就那一会儿功夫朝服就湿透了。
骊山行宫位于长安城以东百十里,浩浩荡荡的队伍得走一整天。到了正午,坐在马车里就跟蒸笼似的,马车外就是炉窑,无论是蒸是烤,滋味都不大好受。连从宫里带上的冰都在半路上化了,无奈之下皇上只能下令休整避过最烈的日头,队伍找了片树林子躲了进去。
树林子里头太阳晒不透,时有风来总算稍稍解了些暑气。刚坐下没一会儿周围探查的侍卫就来报树林子里头有户农家,院门口搭了个葡萄架,葡萄熟得正好。
炎炎烈日里一串葡萄实在是够诱人的,光是想想就能口舌生津,徐明最会揣摩圣意,急忙道:“要不要奴才去看看,跟农家打个商量,买他些葡萄回来。”
皇上笑着点了点他,“你呀,自己想吃就说,别拿朕当挡箭牌。”
徐明笑着称是,刚站起来,皇上又道:“你就不要去了,一身官服,别吓坏了人。选两个面善的——景策,还有小书,你俩去吧。记着,别拿官架子,农家要卖就多给些银子,不卖也不要勉强。”
我跟景策领了旨,大狗子也想跟着凑热闹:“我也去吧,我力气大,能帮忙抬。”
小莺儿急忙跟着举手:“我也去,我也能搬。”
“你能搬几个?”皇上笑道,“大热天的,就别跟着凑一身汗了,来,朕给你样好东西。”
小莺儿冲我做了个欲哭无泪的表情,又赶紧换了个欢欢喜喜的样子过去了。
那些侍卫说的不假,这片林子深处真的有户农家,篱笆院子小柴门,门口一片油绿,正是个葡萄架子。如今正是葡萄下熟的好时节,一串串紫葡萄挂在架子上,看着就觉得清凉。
住在这里的是一对老夫妻,老爷子耳背,我们比划了半天他都没听明白,最后还是一个老妇人从房里出来才跟我们搭上话。
这老两口虽然两鬓花白,但头发衣物都收拾得干净利索,连带着院子里也是井井有条,畦畦菜地规整繁茂,农具都整整齐齐放在棚屋里。院子里还有条狗,也不凶人,懒散地趴在葡萄架底下乘凉。老妇人道我们想吃葡萄自己摘就是了,他们在此避世,很久都不会出去一趟,银子不银子的对他们来说用处不大。
于是我们仨顶着大太阳帮老两口垦了后院半亩地……
最后拿到葡萄的时候老两口颇为过意不去,还帮我们把葡萄全都用井水湃过了。我们仨不敢再耽搁,道过谢后景策还是执意留了些银子,这才往回赶。
回去的路上景策突然道他有些羡慕那一对老夫妻。
我笑他:“堂堂景侍郎,在朝堂上要风得风,要雨得雨,竟然羡慕一对年过半百的老夫妇。”
景策轻轻叹了口气,笑道:“日出而作,日落而息,眼前只有一日三餐,也不用在意世俗的眼光,这种日子简直就是神仙日子,你不羡慕吗?”
我笑而不语,大狗子道:“景二哥,我们以前过的就是这种日子。”
景策:“……”
大狗子:“我们也有一个小院,院子里种了青菜萝卜,后院养鸡养鸭,也有一条狗,叫将军。”
景策:“……”
大狗子:“院门口还有三棵果树,分别是桃树、杏树和李子树,果子又大又甜,吃不了还可以拿到柳铺集上去卖。”
景策:“……”
大狗子:“想吃野味了就去山上打,山脚下有个野湖,里头有鱼虾,秋天还有蟹子,膏肥黄满,我一次能逮一箩筐。”
景策:“……行了,我知道了,难怪你们不愿意回来。”
我笑了笑,道:“唯一的区别就是我们还是缺银子的,如果有人愿意花大笔银子买我的果子我还是会感激涕零的。”
景策笑道:“你呀,打小就是个财迷。”
回到队伍把葡萄给大家分发下去,这一颗颗小小的果子被所有人视若珍宝,连皇上都说这些葡萄比宫里的好吃。
因为我差事办得好,小莺儿又伴驾有功,所以我俩分了一串,众人眼里的羡慕简直都要化为实质把我俩埋了。
一直等到日头没那么烈了队伍才又启程,路上我问小莺儿:“皇上说给你的好东西是什么?”
“一个红果子,”小莺儿歪着脑袋道,“里头是白的,还有个挺大的黑核,冰冰凉凉还挺好吃的,但我觉得没有葡萄好吃。”
我大概知道她说的是什么了,不由苦笑:“你倒是挺好打发。”
小莺儿问:“那种果子平时吃不到吗?”
“在长安城的话,大概只有皇上能吃到吧。”
“哦,”小莺儿若有所思地点点头,“我还想给二狗子带两个回去尝尝呢。”
我:“……你还是别想了。”
赶在天黑之前队伍总算到了骊山脚下。天色渐黑,骊山也只能看清个大致轮廓,似一匹骊驹奔腾,果然不负其名。一进山温度就降下来了,行宫建在半山腰上,百千盏宫灯一路从山脚延伸到行宫,远远望去好似一片银河,星星点点,蜿蜒而上。
这一日奔波累得够呛,分了住处也就没有其他活动了。我跟小莺儿分了一间小院子,院子后头还有一方汤池子,只不过这会儿谁也没有泡温泉的想法,简单吃了点东西洗了个澡,倒头便睡。
次日一早竟然起晚了,可能是山里的温度舒适宜人,又有树荫浓密,总算不至于被清早的大太阳晒醒了。
刚起来洗了把脸,小莺儿就推门而入,拉着我就要走:“玉哥儿,你快去看,大狗子要跟人比射箭!”
行宫里马场射场一应俱全,我被小莺儿拉着到射场的时候人都差不多到齐了。皇上坐在一旁的凉亭里,饶有兴趣地打量着场上的人。
跟大狗子一块站着的还有几个人,看穿着有侯门的贵公子,也有随行的侍卫。大狗子站在这些人正中,随手抽出一支白羽箭,箭搭弦上,长弓拉满,腰身拉出一道利落的弧线。
稍一瞄准,大狗子抬指一放,长箭破空而去,正中靶心。
周围一片叫好声。
不等众人反应,大狗子又连放了两箭,前一箭压着后一箭射在同一个位置,最终箭靶上还是孤零零的一支箭——另外两支箭在地上一分为二。
众人目瞪口呆,滞愣片刻后还是皇上率先开口:“吾儿好箭法。”
一群人这才回过神来,纷纷称赞,大狗子谦逊一笑,把箭交给了身后的人,回头冲我和小莺儿眨了眨眼。
我回以一笑,大狗子师承阿恒,当初在牛角山的时候就能射兔子打野猪,如今一个固定的靶子自然不在话下。
倒是小莺儿高兴得不行,好像箭是她射的一样。
皇上重赏了大狗子一把破甲弓,金玉镶臂,犀角为腹,弓弦也是上好的生牛皮。大狗子拿到手转手就交到了我手上:“玉哥儿,你抽个没人的时候把它当了,看看能不能卖个好价钱。”
我:“这怎么说也是御赐之物……”
大狗子摆摆手道:“华而不实罢了,这种弓射不了多远的。”
我咽了口唾沫,默默把话补充完整:“私下买卖是要砍头的。”
大狗子:“……”
一计不成,又生一计,小莺儿摸着弓柄上头的玉石悄声问:“那如果把弓拆了,分开卖呢?”
这俩孩子跟我真是不是一家人,不进一家门……
于是我们仨避开众人找了个角落,研究怎么把这把弓上头的金器玉石卸下来。
入夜之后还有夜宴,设宴在华清池旁,明月映汤泉,品酒赏月都不耽误。
夜宴进行了一半,身姿袅娜的舞姬散去,上来了一个带着面具的黑袍男人。
那黑袍人恭敬上前行礼,只道自己有东西要进献陛下。皇上让徐明来接,却在徐明触及黑袍人的刹那,那一身黑袍像没了筋骨一般垂落在地,里头的人却不见了,化作满庭牡丹花。
花瓣从半空中落下来,铺满了池水,又落到桌上,小莺儿“哇”的一声,惊得合不拢嘴。
紧接着那黑袍人又从天而降,稳稳落到华清池正中,踩着水面如履平地一般上了岸,手里托着盏银盘,里头盛的是一串水汪汪的紫葡萄。
那黑袍人再次跪下:“方士明月笙拜见陛下,隔空探取百里之外的葡萄一串进献陛下。”
皇上笑道:“朕知道你,方士明月笙,传闻你精通鬼神之术,如今一看果然名不虚传。”
徐明将葡萄接过去,先用银针试过,又让试吃的小太监尝过之后才放到皇上面前,皇上尝了一颗,笑了:“是昨天那个味,只是朕怎么知道这串葡萄是你刚摘的,还是提前备下的?”
明月笙道:“皇上觉得这串葡萄值多少钱?”
皇上略一思索,特地说了个有零有整的数:“一两三钱。”
明月笙一指华清池旁的一棵桂花树,一个小太监立即有眼力见地上前,在树旁挖出一个布袋来。布袋子里的东西往外一抖,刚好是一两三钱。明月笙再一挥手,小太监手里的碎银子不见了,明月笙冲上面作了一揖:“如今这钱已到了农户家的葡萄架下,陛下若不信,让人前去一看便知。”
我轻轻皱了皱眉,那对老夫妻既然是避世之人,应该不喜欢被人打搅吧?刚要苦恼,就听见皇上道:“不用看了,朕信你的神通了。”
小莺儿问我:“方士和道士有什么区别?”
我想了想道:“方士和道士其实起源相同,只是后来分化成了不同的分支,道士有道教作为依傍,逐渐发展壮大,因为能卜天时气运,有些还跟朝廷挂钩,但相对之下约束也多了。而方士大都是个人独自修行,传说他们能通鬼神,能炼丹制药,寻长生不老。”
小莺儿眨巴眨巴眼:“那这个明方士和凌崖子道长哪个厉害啊?”
我:“……这我哪儿知道?”
大狗子倒是对凌崖子盲目信任:“当然是凌崖子道长厉害啊!凌崖子道长会画符,能看手相,我看他就只会一点障眼法罢了。”
小莺儿跟着点点头:“我也觉得凌崖子道长厉害,凌崖子道长还爬过好多山,去过好多地方,他什么都知道。”
我:“……”凌崖子你可以死而瞑目了。
就连皇上都道:“云台山离这边不远,等朕那个五皇弟忙完了那边的事,叫他过来,你们可以论论道。”
明月笙坐下来称是。
又道:“其实我还有一物要献给陛下,方才那串葡萄那不过是个开胃菜罢了。”
“哦?”皇上眯眼问道:“什么?”
明月笙从怀里掏了个小箧子出来放在桌上:“其实在下最为精通的不是鬼神之术,而是丹药。这是小道穷尽毕生之力炼化的仙丹,有祛除百病、延年益寿之功效,特此献给陛下。”
第205章 投毒
在行宫里的日子闲散惬意,不用待在户部的值房里跟那些烂账打交道,也不用忍受盛夏的炎炎酷暑,相比之下景策他们还有些政事需要处理,我则像是个全身心过来游乐的,几天下来身子都养倦了。
掐指算算,再有十来天阿恒就该抵京了,我在这里到底是无所事事,恨不能请个旨先回京,在离他最近的地方等着他。
小莺儿这几天也玩疯了,天天跟着大狗子在行宫里上蹿下跳,皇上和景皇后都喜欢她,还时常叫她过去逗趣,一天从早到晚不见人,比我都忙。
过了晌午一片阴云从后山升起来,眼看着一场山雨将至,我担心那小丫头在山上乱窜遇到危险,想着赶在下雨前把人找回来。