怀中人的身躯微微僵了一瞬，连语气都变得迟疑起来，“你觉得……会伤了我？”
这般反常，定然是没料到会有受伤一则。自己贸贸然地提出来，可不要吓着他才好。
谢声惟心中想着，便起了几份疼惜，低下头去在程既额上亲了一记，柔声哄道，“莫怕。”
“轻易是不会伤着的。”
“到时我定会加倍当心，定不叫你有半点儿不舒服。”
“……嗯，”程既似乎是终于回过神来，大约还存着几分怯意，声音里都带了隐隐的颤抖，“阿辞当真体贴极了。”
不知为何，谢声惟总觉得他这一句意味深长，倒不似在夸人了。
疑惑只从脑海中一晃而过，并未放到心头去。谢声惟此刻心里头只剩了纯然的欢喜与忐忑，几乎要满溢出来，化作绛色的云，将人裹将进来。
“早些睡罢，”这时换作他对程既说，声音里含了几分温柔的促狭，“明日里，还要看小程大夫大显身手呢。”
“不怕我兴头上来，将前厅搅出片血雨腥风吗？”程既故意逗他，“明日要对付的可是阿辞的祖母同姨娘，人说十指连心，怎地阿辞半点都不向着自家人？”
“她们是，难道你就不是了？”谢声惟学着程既先前那般，将手掌合在后者的眼前，微微拱起一个弧来，“若真论起来，只怕你比她们还要多亲近出许多去呢。”
他用含着笑的口吻，笃定地对程既说道，“明日里有我和娘在你身后，你不必怕。”
“先前受了多少委屈，这时只管加倍讨回来就好，不必在意旁的。”
第66章 夜半惊梦
木樨院里一片春光融融，内室里卧了一对儿交颈的鸳鸯，窸窸窣窣，缠绵低语到夜半，才算安枕入了梦。
谢府中另一角的绿芜阁却没这般平静的光景。
秋姨娘在阁中左首的紫檀椅上坐着，手指屈起抵着侧颊，手肘支在一旁的桌面上，正迷迷糊糊地打着瞌睡。一旁搁着白瓷盏，里头的茶汤已然冷透了，泛着深褐色，在茶盏内壁稀稀落落地染了一圈。
她渐渐地睡得熟了，手肘蹭着桌面，一寸寸往外滑去。白瓷盏离得不远，挨着了，便被手肘推着往前，一直到了桌缘。
“啪”地一声脆响，瓷盏从桌上掉下去，磕在青砖石的地面上，摔得粉碎。
闻听这一声，秋姨娘蓦地从梦中惊醒过来。
她猛地坐直了身子，大口大口地喘着气，过了片刻才缓过来。
方才的响动猝不及防，一颗心兀自在突突地乱跳，将胸口震得生疼。
屋里头的动静惊动了门外值夜的小丫鬟，她从门口探身进来，瞧见地上的瓷盏碎片，心里头一惊，只当是秋姨娘莫名有了火，才将瓷盏往地上掼。
一时战战兢兢地立着，先行了一礼，眼神只往脚尖上落，半点不敢看别处，口中怯怯道，“姨娘可有什么吩咐？”
秋姨娘抬手捏了捏抽痛的眉心，待那一阵心悸消下去，人也从睡梦里拔出来，略清醒了几分，方才低声道，“茶冷了，去换盏热的来罢。”
“是。”小丫鬟忙退了下去，片刻后端着茶盘又重新进来，小心翼翼地呈到了秋姨娘手边。
先前摔碎的白瓷盏里是上好的金骏眉，小丫鬟揣度着主人家的心思，到底是不敢再上这一样了，只恐姨娘心里头不喜，再砸一回。这次便用了天青色瓷盏，浓浓地沏了一碗碧螺春来，茶汤映着杯盏，绿盈盈的一片，盼着主子心里头的火能消下去两分。
秋姨娘此刻倒没在意这个，随手接过来呷了两口，热茶顺着喉咙一路到胃里，暖意往四肢去，心绪才算安定些。
壁角搁着座西洋的自鸣钟，是先前谢行履在外做生意时，从洋人手中淘换来的稀罕玩意儿，送来摆在屋中，只说用着玩儿，是西洋人看时辰的东西，倒比素日里的准些。
刚送来时秋姨娘没敢收，只暗暗嘱托他将东西原样带出去。
老太太、老爷房中都没见过的东西，搁在她这儿不就成了专碍人眼的钉子了？
谢行履不在意这个，只觉得自己这位亲娘谨小慎微了半辈子，平白受了不知多少委屈，如今自己总算争了些气，总想让她过得松快些，也能寻些乐子。
两厢推拉，最后还是老太太耷拉着眼皮发了话，只对着秋姨娘道，“既然是行履的一片孝心，你就好好儿地收起来，不必惧着旁的，倒好似显得府中多苛待了你似的。”
话毕，又不咸不淡地瞧了她一眼，“你这儿子心地好，懂得孝顺，也肯认你。生了这样的儿子，该是你往后的福气。”
话说到这地步，秋姨娘便是再心惊胆战，也只得将这座西洋玩意儿收下，在阁中寻了个不起眼的地方暂且放着了。
这东西做的精巧，上头雕了些彩画儿，黄铜的壳子锃亮，里头一根长柄状的东西还会左右晃，到了整点时候，就开始铛铛地敲。
头一回响时，只将院子里众人都唬了一跳，满处地寻摸着找声响来处，好容易寻到这座钟上，在四周齐齐围了一圈，却没人敢去动它。
好好的一座东西，怎就发出这般的怪声来，难不成是那壳子上彩画儿里的人成了精？
后来渐渐响过几次，绿芜阁里上上下下才开始习惯，也见怪不怪起来，只是嫌那声儿扰人，铛铛地活像在人耳边敲，震得天灵盖都发麻。
这般过了半月，最后还是谢行履带了工匠来，不知使了什么法子，将那钟拆开鼓捣一番，掐去了声音，只留个看时辰的用处才算作罢。
这时秋姨娘喝了茶，只瞧见外头墨一般的夜色，往西洋钟那处瞟了一眼，才发觉一晃眼都已四更天了。
她眉头微微拧起，问小丫鬟道，“桐儿呢？还没回来么？”
小丫鬟垂着头答，“婢子一直在院子里守着，并未见到桐儿姐姐回来。”
秋姨娘心头一紧，“她何时出门的？”
小丫鬟略回想下，低声回道，“您那时将桐儿姐姐叫去内室，约莫半个时辰，再出来后，她回房了一趟，便往外头去了。”
“婢子那时在厅里，正好瞧见那座钟上的时辰，便是子时。”
“这么久？”秋姨娘心头的不安感愈发浓烈起来，想起了什么似的，又忙问道，“那旁的院子或是府中门前，你可听见什么别的动静，或是见到人不寻常地走动？”
“婢子，婢子不知，”瞧见秋姨娘面上神色宛如寒霜，小丫鬟吓得扑通一声跪倒在地，哆哆嗦嗦地回道，“婢子一直在院子里，从未出去过。”
“今日晚间……晚间就只有小梧姐姐出去了一趟，”小丫鬟好似寻到救命稻草一般，一迭声地道，“婢子记得清楚，桐儿姐姐出去了有一个时辰左右，小梧姐姐说是房中闹了耗子，要去寻张管家来，就出了院子。”
张管家同一干略体面些的下人住在府中后头那一排的厢房里，若是从绿芜阁一路过去，府中侧门和木樨院是必要经过的。
秋姨娘在脑中过了一遍，心里头有了计较，朝地上的小丫鬟道，“成了，也别跪着了。去那边屋里，叫小梧过来，我有话问她。”
小丫鬟冷汗涔涔地应了声是，站起身来行过一礼，脚步带些踉跄地出了门。
屋中一时只剩了秋姨娘一人。
她盯着那座西洋钟，呆呆地发着愣，瞧着那罩子里的针一格一格往前走，映着烛火，光芒刺得人眼疼。
外头不知何时起了风，墙根处栽了两棵芭蕉，叶子被风吹着，刷拉刷拉地响。
眼瞧着，就要变天了。
第67章 凤栖梧桐
“你说什么！”秋姨娘的声音陡然尖利起来，像是拉扯绷紧的丝弦，远远地传到外头去，连带着暗沉浓稠的天幕都一并割裂开。
方才传话的小丫鬟站在门外，猛地打了个寒战。
她直觉今夜是出了什么不同寻常的变故，桐儿姐姐深夜出门，直到此时还未回来，而姨娘又这般失态，想来事情不会小到哪儿去。
耳听得屋内声音渐起，小丫鬟抬手捂住嘴，一点声息都不敢发出，脚下很轻地一步一步往后退去。
一直到了院子中央，才猛地转身，飞奔回了所住的厢房，将门牢牢地关上，这才背倚着门板，长长地松了一口气，只觉得脚下直发软，止不住地往下滑。
她不知道姨娘和桐儿姐姐在筹划什么，也不想去知道。
高门大户里，那些脏的，臭的，背地里不能叫人看见的，多得好似夏日里的蚊蝇，都悄么声地在角落里头伏着，伺着不知道什么时候，窜出来咬人一口。
人人手上都沾了血，人人都不干净。
在这样的人家里做事，那些暗地里的密辛，知道的越少，才越能活得长久。
“姨娘，婢子说的句句都是实情，”正堂内，小梧正跪在堂前的青砖地上，脊背微微地发着抖，头抵在地面上，不敢抬起，“便是给婢子十个胆子，婢子也不敢对您撒谎。”
“婢子今天夜里，确实在侧门口瞧见少……瞧见那姓程的出门去，当时门脸儿上的灯笼高挑着，亮堂的很，婢子看的真真儿的，绝不会认错。”
“怎么会？”秋姨娘跌坐在椅中，紧紧攥着手中的帕子，葱管似的长甲切进掌心里也未觉。
谢府规矩森严，程既身为后院家眷，断没有寅夜出门的道理，便是守门的也没这个胆子将他放出去，否则回头府中哪位主子追究起来，这可是掉脑袋的大罪。
可若真依着小梧所说，这人不但大摇大摆地出了门，甚至还有车马随行，阵仗颇大。仆役小厮，竟无一人敢将人拦下，
是有人默许，乃至光明正大地在背后支持，才会如此。
会是谁？
答案昭然若揭。
秋姨娘先前心头那几分不安此时尽数化作了惊疑，在胸腹间翻搅着，利箭一般折腾得人冷汗涔涔。
程既深夜外出，桐儿彻夜未归，这两件事之间会有联系吗？
还是说自己多疑了，程既这番出去只是避风头，或是为着旁的什么事？
按理说桐儿今夜的外出十分隐秘，不可能被人发觉。
守门之人早已在事先被她买通好，夜半时辰，从花园中那一道侧门悄悄地将人放出去，待事情成了，仍旧从那一处再偷偷将人放回来，如此半点痕迹也不留，当真能做到神不知鬼不觉。
这般周密的计划，绝不会被人看破。
况且那李旭与程既经此一遭，也算是结下了深仇，便是后者预先发现些什么，也断不至于特意赶去，只为了救自己的仇人一命。
种种算来，不该出差错的。
她在脑海中过了一遍，尽力地宽慰自己，一面却又止不住地往最坏处想去。
过了好半晌，她才猛地回过神来，留意到堂中此时并非自己一人。
“罢了，你起身吧。”秋姨娘瞧着依旧在地上跪着，头都不敢抬的小梧，心不在焉地挥了挥手，“在院子里多留神些，瞧见桐儿回来，就叫她来见我。”
“是，”小梧禁不住一颤，犹豫了良久，终究还是壮着胆子问出口，“姨娘，是桐儿姐姐出了什么事吗？”
“可是坏了姨娘的安排？要，要婢子去遣人去外头告诉大少爷一声，好叫大少爷派人去寻她回来吗？”
她挂心桐儿的安危，可心里也清楚，下人的事儿是断断不能拿来烦扰主子的，便是丢了条命去，也算不上什么要紧的大事。
所以只好扯上这样一张旗来，试试探探地，想看秋姨娘的处置。
她心里想得简单，只觉得主子在府中派遣人手多有不便，可大少爷在外头，总是要方便些，不管是寻人还是如何，总比府中人来的快些。
况且……前些日子桐儿还悄悄地同她讲，说大少爷将要及冠，身边还没个知冷知热的人伺候，主子曾私下里透露过，有心将桐儿给了大少爷做房里人，待到日后大少奶奶进了门，桐儿这厢再有个一儿半女，便寻个好日子，抬了当姨娘。
她心思单纯，不懂得中间那些弯弯绕绕，只想着主子既然先前有了这话，那桐儿也该算半个自己人，想来找大少爷搭把手，也算不得太逾矩。
谁知秋姨娘听了这话，霍然站起身来，面上霎时罩了一层寒霜，厉声道，“万万不可！”
事情进展到今日，自己已然是在坑里踩了两脚泥了，断断不可再将行履牵扯进来。
此次桐儿无事便罢，若真出了什么岔子，事情一旦暴露，行履插手只会使得谢铎与老夫人更加震怒。
赔进去一个丫鬟算不得什么，可自己娘儿俩如今指着活的也只有那点宠爱与欢心了。一旦谢铎与那老虔婆迁怒于行履，那小病秧子再趁虚而入，谢家便真的再无他二人立足之地了。
话是脱口而出的，念头飞速地在脑中转过一轮，秋姨娘才意识到自己情急之下失了态，唯恐暴露了些什么，忙掩饰着灌了口茶，压低了声音道，“此事我心中自有计较，大少爷事忙，不必拿宅子里这些琐碎小事去烦他。”
“你只管好你的嘴，半点风声也不许往外漏，可记着了？”
话说到这里，小梧再不敢言，只喏喏应了句是，迈着碎步退下了。
待到了门廊下，她才怔怔地扶住了一旁的柱子，目光轻飘飘地，忍不住往院门那里投过去。
夜黑沉沉的，门洞幽深，像是一口大张的嘴，亮着参差的利齿，伺机要将这院子里的一干人统统地吞下肚去。
她方才在心里起了妄想，只一丁点大，烛火一般微弱。
她想着桐儿不是失踪了，只是安安稳稳地逃了出去，离这宅子远远的，寻个好人家，正经干个营生，往后再不用过这样为奴为婢的日子。
念头刚成个影儿，她便觉出可笑来。身契都在主子手里捏着，现成的奴籍，逃又能逃到哪儿去呢？
姨娘是个面热心狠的，若真是逃跑，一朝被抓回来，只怕也落不着什么好下场去。
她靠在红漆的廊柱上，心里头乱糟糟地想着以后，像是在想桐儿，也想自己。
她与桐儿当初是同时被买进谢家的，机缘巧合之下，又都进了绿芜阁，伺候同一位主子，是打着灯笼都难遇的缘分。
从进府以来，两人便是在一间屋子里住着，头碰头地睡。有这一层在，素日里两人也亲热得很，简直便如亲生姐妹一般。连名字听着都像是有些渊源的。
说起名字，她俩原先也是不叫这个的，还是分来绿芜阁后，主子现给取的一对名儿。
那日管事的将她们领进这院子来，齐齐地朝主子行过礼。主子在上首坐着，她止不住地好奇，偷偷抬眼去瞧，瞧不清有多好看，只记得遍身的绫罗，头上那支金丝攒成的步摇一颤一颤，晃花了她的眼。
主子那时候垂着眼，只顾拨着手炉里头的灰，待管事的禀完，才懒懒地将头抬了起来，目光从她们身上很轻地扫过去，像在打量什么器物，要看看趁不趁手。
末了，朝着她们道，“瞧着倒是机灵，改个名儿吧，叫起来也顺口些。”
于是她们得了这一对名字，自此在绿芜阁里落了脚。
进院子前，她听过人暗地里嚼舌，说这位姨娘先前也同他们一样，是做奴婢的出身，后来交了好运道，得了老夫人的青眼，被指给了老爷，自此才成了府里头的主子。
桐儿私下里也对她讲，这位主子不是一般的心性，也尽想着往上爬呢。听听那名儿取的，合起来刚好是个‘梧桐’。
凤凰才往梧桐枝上落呢，桐儿说，这位可不甘心一直是个姨娘，眼瞅着是想要飞到枝头去当个凤凰娘娘。
桐儿说这话时，她正忙着给手帕上的牡丹花儿勾线，偶然间抬眼去看对面坐着的人，见她眼睛亮亮的，口气不大看得上，眼里头却是满满的艳羡。
于是她就知道，桐儿心里头也在盼着当凤凰。
凤凰不是普通人想当就能当的，她自知自己不中用，也从来没动过念头，心底只盼着桐儿能心想事成。
桐儿为人机灵心细，嘴也巧，处事极为妥帖，在一众丫鬟里都是极出挑的，是以主子格外信任她些，早早地叫去了身边使唤，专管着一应贴身的事务，连月例银子都额外给她多添了一份去，在府里头算得上是极有头脸的大丫鬟，院子里没有谁是不羡慕的。
而她嘴拙，不善言辞，只知道闷头做活儿，也鲜少想着往主子那里靠，最后还是桐儿开了口，朝主子给她讨了差事，让她专管主子平日里的衣裳首饰，偶尔也做做针线上的活计。
她娘亲原先便是坊中的绣娘，一手绣鸳鸯的本领旁的人谁都及不上，那一对鸟儿卧在绣花绷子上，瞧着像是下一刻便要飞出来。
有她娘手把手地教着，她在绣活儿上也做得比旁人分外好些，为人又和善，不大说话，脸上总带着笑，是以院子里也没什么人难为她。
桐儿心气儿高，绝不甘于只做一个大丫鬟，好容易得着了机会，拼了命地想要往姨娘的位子上爬。
她知道主子指派了许多事给桐儿做，有好的有坏的，桐儿眼都不眨地接下，妥妥当当地办好了，再到主子面前领功。
她觉得桐儿哪儿哪儿都好，早晚有一日能达成念想的。而她就这样安安稳稳地过日子，等到往后桐儿发达了，最好主子能将自己一并指派过去，给桐儿做丫鬟，两人还在一处，互相帮衬着也好。
这念想她在心里头转了很久，一直没好意思给桐儿讲，怕她骂自己不上进。
只是今日，她恍恍惚惚地觉得，这样的念想，以后只怕是没指望了。
小梧心里头沉甸甸的，乱麻一般，脚下只凭记忆识得路，磕磕绊绊地往屋里头去。
前几日桐儿似乎提过，她的一件外头衣裳上掉了个纽子，瞧着不好看，央自己得着空了替她修一修。
她们二人如今还住在一处，只是桐儿常常在主子那边值夜，鲜少往这处来，只一应衣裳物件还在这儿存着。
她的柜子是从来不上锁的，小梧去里头翻了翻，果然找见她说的那件衣裳，只是那纽子是银的，做的也精巧，一时间也找不出能替的东西。
小梧想了想，取过银色的丝线来，慢慢地勾了边儿，预备着替她在上头绣朵梧桐花出来，好将那块遮一遮。
梧桐是有好意头的，她一针针落着，心里头暗暗企盼，桐儿能躲过这一劫去。
第68章 日夜辛劳
这一夜说不清长短，有人难捱，也有人高枕而卧。
外头晨光熹微，星儿早早地起了身，站了外间，很小声地叫内室里正酣梦的二人。
细细的声音往人耳中钻，程既连眼都未睁，抬手一扯，将锦被捂上了头顶，大有再睡场回笼觉的架势。
一旁的谢声惟听见动静，甫一睁开眼，兜头一张大被罩了上来，直接将人裹进了一片黑暗里，严丝合缝。
“嘘，”身旁的人凑到他耳边，话音里带一点晨起的哑，温热的气息很轻地落在耳垂上，“别动。”
昨夜在浴桶中，这人也说了这两个字。
然后……
被中见不着人处，谢小少爷念及昨夜种种画面，一张俊脸腾地一下涨红起来，只觉得这被中一刻也呆不得了，手忙脚乱地就要挣扎出去。
身边人扑腾得好似活鱼一般，程既残余的两分睡意也被搅了个干净，一时起了坏心，手脚并用地将自己缠到谢声惟身上去，手臂搂着脖颈，双腿夹在腰侧，下巴也要支在肩头，脸对脸地贴着，凑上去很响地亲了一口。
“相公昨夜才同我欢*好过一场，今日便要弃我而去了吗？”
谢声惟只觉得舌头好似打了结，吐出一句话来都万分艰难，“怎，怎会……”
“今日还有要事，偷不得懒，李旭还在娘那里关着……”
程既才不管这些，只将头抵在他颈窝里一下下地蹭，瞧见那薄透的泛着红的耳垂，又凑上去衔着，用齿端细密地磨，感受着身下人不自觉的颤栗，偷偷地弯了唇角。
“春宵一刻值千金，相公不肯在床上多留一会儿，心里头还惦记着旁的人，可是嫌我伺候的相公不舒坦吗？”
谢声惟的耳垂早已红透了，手握在程既的腰间，却不敢使力，只得任由他在身上耍无赖，又被他口中那些没遮拦的浑话逗得血气直要冲到头顶上去。
“没有……”他磕磕巴巴地应道。
“没有什么？”程既假作听不懂，垂着眼，装出副垂头丧气的样子来，“果真是没有将阿辞伺候舒坦么？”
“不是，”谢声惟又窘又急，只恨不得将这人的嘴堵上，好能得了片刻的安生。
“那是什么？”始作俑者不依不饶，硬要从他口中问出话来。
谢声惟将头侧过去，埋在程既项颈之间，自暴自弃地小声道，“没有不舒坦。”
“真的呀？”程既声音里带了不怀好意的笑，“那我再接再厉，往后叫相公更舒坦，好不好？”
谢声惟不愿顺了他的意，叫他拿捏在掌心里，强撑出气势来，嘴硬道，“昨夜……并不算欢*好。”
程既从他肩上将头抬起，凑过去同他蹭了蹭鼻尖，悄声道，“如何不算？”
谢声惟做出副严肃样子来，“都未有，未有夫妻之实，如何能算？”
“当真是读书读的多了，将锦绣的脑袋都读成一锅粥了，”程既抿着嘴笑，眼睛眨了眨，“相公昨夜那般快活，可不是应了个‘欢’字，又夸我伺候的舒坦，便是个‘好’字。”
“这‘欢’和‘好’一并都有了，昨夜自然算是你我欢*好一场了，我哪里又说错了呢？”
谢声惟只将眼瞪的圆圆的，显然是被这一番说辞惊着，在脑海中搜刮了半日，竟也找不出话去回他。
程既将人逗弄一番，瞧着谢声惟的模样，心头愉快得很，凑上去在人唇角亲了一口，便松开手，赤着脚跳下了床，朝着房门走去。
方才还能听见星儿在外头叩门，这会子倒是没了动静，也不知是不是等不着人，先去小厨房了。
程既一边走，一边回头，瞧着犹在榻上坐着的，失魂落魄的谢小少爷，玩心又起，忍不住便逗着人道，“阿辞怎地发起呆来？”
“明明昨夜里还龙*虎猛，害得人身上酸疼，又没力气，怎么今晨倒减了威风？”
“可是昨夜累着了？不如叫星儿吩咐人去炖些汤来，好好补一补才是正经呢？”
他口中同谢声惟调笑着，另一只手随意地拉开了门扇。
下一刻便同门前呆立着的星儿同阿月撞了个正着。
屋中一时间静默下来，连针落的动静都能听见。
“少，少夫人，”星儿僵硬地提了提嘴角，扯出笑来，难看的倒好似哭一般，“夫人遣了阿月姑姑来，说是叫您和少爷过去那边用早点。”
此刻舌头打结的人换作了程既，他磕磕绊绊道，“啊，嗯，嗯，好，”又强笑着，不死心地加了一句，“阿月姑姑何时来的？”
