“我是...”莫擎苍本想抬出身份压他们一头，可一来自己是偷跑离家，身份不可大肆张扬，二来，他怎么知道这守关将领是不是跟内贼一伙的？
“说话。”萧秋月性子急，此刻极力压着心头的火，将刀向着莫擎苍的皮肤递了半寸。
有一小股热流顺着侧颈流进了灰色麻布衣领里，色厉内荏的莫小侯爷抖着嘴唇，誓死不屈。
“这种查叛徒的小事，就不劳林帅费心了。交给末将，半日内定让他把祖坟的位置都吐出来。”裴醉抱胸斜倚在自己的营帐门口木桩前，随意撩起帘帐示意他进来，语气闲适随意，宛若刚看了一场好戏。
莫擎苍不敢置信地向着那声音来处看过去，仔细辨识了半天，结结巴巴地吐出两个字，舌头都要打上死结：“裴...裴...”
萧秋月手腕翻转，用刀柄敲晕了莫擎苍，一只手拖着他被捆在身后的双手，跟拖死狗一般拉着，一路从积雪里劈出了一条深深的沟壑。
林远山欲言又止，担心裴醉的安危，却也不便驳了他的意思，只好应了：“天威卫审奸细自然是熟手，如此，便劳烦镇抚使。 ”
裴醉略略颔首，便将莫擎苍一脚踹进了营帐。
莫擎苍咕噜地滚了两圈，在草垛上头晕目眩地张开眼，那张令人讨厌的俊脸打着转地在他眼前飘。
有点像那混账，又有点不像。
“认不出爷了？”裴醉在他面前蹲下，用刀鞘抬起莫擎苍脏兮兮的脸，笑了。
那轻佻的语气和漫不经心的笑立刻让莫小侯爷气得头脑发懵，随即破口大骂：“裴四！你没死，你敢欺君，我要回承启把你告死！”
裴醉右手攥着莫擎苍开了个口子的粗布短打，压低了嗓音，笑眼转凉：“说，什么叛徒？”
莫擎苍被裴醉眼底涌动的杀意暗流吓了一跳，却也知道这事关河安城防的安全，好脾气的小侯爷没跟裴武夫一般见识，不情不愿地开了口，说明原委。
裴醉棺椁回河安的那日，莫擎苍就站在城门口，挤在看热闹的百姓中间。
他看着漫天的纸钱纷纷扬扬从空中飘落，说不出是解恨还是遗憾，反正，他站了挺久，最后，踩着这承启的第一场雪回了府。他连夜收拾了细软，带上了银票兵刃和两个懂武的长随，摸着夜色离家出走投军去了。
他只是想要做一番大事业，并非替那个宿敌完成未竟之志。
莫擎苍如是自我安慰。
可惜，愿望很远大，现实很残酷。
不通人情世故的单纯小侯爷先后经历了被强盗劫财劫色、长随护主丧命、身无分文沦为乞讨，好不容易到了河安，却发现自己假身份没有河安卫所军籍，根本没办法投军从戎，更混不进军法严苛的赤凤营。
无一技傍身的莫小侯爷只能跟着小乞丐四处流窜，从最开始的嫌弃烦闷，到后来精于攀谈暗收情报，这突飞猛进的成长只用了几个月。
一个月前，兰泞骑兵攻城凶猛，城墙摇摇欲坠，城内人心惶惶。莫擎苍算是会些拳脚功夫，在惠民医馆找了个跑腿的长工做，一来二去，竟勾搭上了赤凤营里最底层的许伍长。
许伍长替营中同袍置办草药杂物，莫擎苍便推着车跟着他一起进入军营后勤营帐。
有时他收拾着草料，身旁就从天上投下一枚火弹。莫擎苍从最开始抱着许伍长的大腿瑟瑟发抖，到淡定地跟着许伍长用沙子埋火弹，这次，前后不过用了十几天。
就在莫擎苍成为后勤将士的熟人时，他却发现了一件不正常的事。
赤凤营十二个时辰换一次岗，子时的守卫比午时的守卫还要更严格，那些军将仿佛张了一对鹰隼之眼，半夜灼灼放光。
可那夜，莫擎苍却看见赤凤营的巡防链开了一个口子，他在营中呆了半个时辰，面前竟一组巡逻队都没有。
他拐弯抹角地打探，听说是因为粮草起火而导致的巡防空隙。
毕竟战火连天，起火也正常。
可怪就怪在，总是那一组巡逻队守夜时，出现岔子。
莫擎苍把这事含蓄地捅给了许伍长，对方却哈哈大笑，不以为意。
后来，不知这消息被谁透露了出去，莫擎苍走夜路回城时，莫名被人从后面打了一闷棍，若非前方打更人经过，他尊贵的小命可能就要交代在那腐朽破旧的小巷里。
莫擎苍越说越气，他手被绑着，没办法朝裴醉破口大骂，只能口水狂喷，怒道：“若不是那人心里有鬼，为什么要派人来杀我？”
裴醉淡淡瞥了他一眼：“前言不搭后语，推论认知过于浅薄，缺少证据佐辅，全凭猜测，也敢去林帅面前闹？真是，一如既往的没脑子。”
莫擎苍被这轻蔑的总结噎得满脸通红，愤恨交加，用捆得结结实实的身子滚着去撞那混蛋武夫，可方向没控制好，眼看着那人轻巧闪开，自己那尊贵的头颅就要吻上兵器架。
他蓦地闭上眼，梗着脖子，死也不跟混账武夫示弱。
一只冰凉的手拽上了莫擎苍破破烂烂的衣领，在千钧一发之际把他拉住了。
莫擎苍睁眼，呼吸打在黄梨木架上又反弹到了自己脸上，热辣辣的。
“你想死就死，别牵连爷的兵器架。”裴醉把莫擎苍甩到了一边，自顾自地坐到了椅子上，眉头一点点锁了起来。
莫擎苍借着地上的小石块，使劲地磨手腕上的麻绳，磨了半天，终于将麻绳切开一个小豁口。
他猛地扯断了绳子，两步跨到裴醉的面前，很想报仇，却知道自己恐怕不敌，只泄愤似的将头上的野草梗全拨弄到裴醉的面前。
“莫鸟窝，养了这么多年鸟，还没养够？”裴醉根本懒得跟他一般见识，右手撑着突突发疼的额角，缓缓地闭了眼。
莫擎苍也累了，一屁股坐在裴醉身旁的木椅子上，自顾自地倒了一杯酒，灌了下去，暖了暖冻得僵硬的身子。
“我没有撒谎，我今日是真的看见那个千户鬼鬼祟祟地出营，和兰泞人密谋。我骑了这么久的马过来，你们还不信我？！”
“是吗。”
“果然，他们说得都是真的，赤凤营从上到下都要包庇自己人。”莫擎苍冷哼一声，“你也要包庇你的兄弟？”
裴醉食指在额角慢慢地打着圈，声音很缓很沉。
“你知道你说的千户是谁吗？”
“知道。”莫擎苍嗤之以鼻，“不就是一个副将的儿子吗？”
裴醉的眉心蹙得更深，一对飞眉斜挑，神色虽平静，可紧抿着的唇角隐隐约约泄露了些许忍耐与克制。
“来人。”裴醉声音微高，语气很冷。
宣承野亲自入帐，在两人面前站定。
“将军。”
“派侦骑斥候一千五，半数跨河去往敌军后方，半数沿来路回探。半日内，我要知道对河敌军的大概人数，还有河安的备战与城外敌情。另外，让一万轻骑原地驻扎，我与萧副帅留下，剩下的，请林帅带着立刻回河安主营。”裴醉顿了顿，似乎意识到了什么，又疲惫地压低声音，“...将我的建议传达给林帅，请他定夺。”
宣承野抱拳称是。
莫擎苍愣了片刻。
“怎么，你不信他？你信我？我可听说，那千户和你关系不错。”
裴醉冷淡地瞥了他一眼。
“喂，我又听说，他爹是为了你而死的，你一点情面都不讲？”莫擎苍嫌裴醉不够难受，气哼哼地故意递刀子，一刀一刀插在他心口。
“聒噪。”裴醉声音发哑，抱胸闭眼，生人勿近的不屑模样在莫擎苍本就火气荡漾的小胸膛里放了一把火。
“就上次，你为了盖无常抗旨不尊，死了的那个，叫什么来着？”
“滚出去。”
裴醉猛地掀了眼帘，眸中的冷意如银瓶炸裂，莫擎苍心脏像是被谁捏了一下，连呼吸都猛地一滞。
他呐呐地锁着手指，还想说些什么来找补，林远山直接挑帘进来，看也没看莫擎苍一眼，只坐在裴醉身侧，压低声音问道：“你怀疑开平通敌？”
裴醉缓慢地点了点头。
“理由。”林远山左手攥紧了扶手，木凳吱嘎作响。
“上月的兰泞攻城，太过顺利。为何地字所的锥形阵进攻无效？盾牌为何一戳即破？又为何回防的雁行阵没能护住三军撤回瓮城中？右翼，是谁在领兵？”裴醉抬眼，眼底微微泛红，极为平静的表情下压着汹涌的情绪，仿佛一座巍峨冰山镇压着旋流的暗潮澎湃。
“他没有理由通敌。”林远山亦是极力克制怒气，手指已经微微发颤。
“理由重要吗？结果，已经说明一切了。”裴醉淡淡一笑，“林帅，军机不可延误，下令回营吧。”
“大帅，此人胡言，不可轻信。”
“我谁也不信。”裴醉慢慢地起身，双手搭着椅背，睥睨俯视着两人，淡漠地牵了个笑容出来，“我只信我自己的判断。”
林远山还待说话，裴醉却已经抬手阻止了他的话。
“若你不愿轻举妄动，便在此处等斥候回报。”裴醉转身走到龙门架前，单手取下战盔，利落地扣在了头上。
“大帅！”
裴醉一边收拾战甲，一边随口说道：“给我五千轻骑。我带人去偷袭敌军主营，围魏救赵。”
林远山拉着裴醉的左臂，轻巧夺下了那人手里的刀，将他压在了座椅上：“你肩伤这么重，身子又不好，带着五千人去做什么？送死吗？”
裴醉反手推开林远山的钳制，声音平淡如水：“你明明知道，天字所的火炮马上就要告罄了。现在撤军，你我恐会遭敌军追击，可若项开平真的将这机密泄露给了敌军，河安就完了。”
林远山被裴醉这不带一丝感情的话打得脸色青红交加。
“...末将知道。”
“我知道，项叔的死，对你打击也很大。可这情报若是真的，那么现在，河安一刻也等不起了。”裴醉右手紧紧抓着腰间的雁翎刀，大拇指摩挲着刀柄的碎玉，“城门再破，也决不能四敞大开任人凌辱。我决不允许兰泞人的蹄子肆无忌惮地踏上我河安的土地。赤凤营就算拼到最后一个人，就算只剩尸首，堵，也得给我把城门堵住！”
大庆的北方边境屹立着一道连绵起伏的城墙，宛若巨龙沉眠，巍峨雄伟。
而连接这石砖城墙防线的，是九座要塞城镇。他们如同镶嵌在巨龙身上的明珠，在岁月的洗礼下越发熠熠生辉，也越发濒临破碎。
河安是其中最大的边防关隘，百年来，作为兰泞游牧铁骑的主要靶子，扛下了无数次猛烈进攻。
那砖墙上的每一道裂缝，都是战火吻过的伤疤，里面藏着无数生离死别的凄然和前赴后继的决绝。
下了半日的雪渐渐地停了。
广袤草场被厚实的积雪盖得安宁而静谧，连一贯猛烈的北风卷雪也停下了那凶猛的攻势。
没有什么温度的阳光洒在一片无垠冰雪上，亮闪闪的，宛若夏日平湖的波光粼粼。那宁静给人以岁月安好的错觉，仿佛一切战火都从这片土地上退去，再也不会转头回来。
小兵今年十三岁，第一次放哨。
他个子不高，刚过生辰，比去年多长了一个拇指盖的高度，大家都叫他矮萝卜。
他很不喜欢这个名字，于是拼命地吃饭，没能如愿长得顶天立地，却横向膨胀得惊心动魄。
连接城墙的墩台很高，约五丈，三层，可容百人。
胖乎乎的小兵从墩台最下面爬楼梯上了最高层的瞭望台，同手同脚地走到比他高了半个身子的伍长面前，紧张地行了一个抱拳礼。
冷眉冷眼的伍长眉毛上结了霜，斜睨小兵一眼，挂霜眉毛簌簌往下掉冰碴子。
小兵又想哭又想笑，努力地擎着眼泪不敢掉。
伍长瞪了那没出息的矮萝卜一眼，嘲讽都要从鼻孔里窜出来。
没出息的样子。
要不是因为他老爹老娘都死了，哪能轮到他守在这里摇战旗点烽烟。
小兵身上的肉一点也起不到保暖的作用，站了不到一会儿，腿肚子就开始发颤。
伍长狭长眼睛瞪着打摆子的小兵，阴沉沉的。
小兵以为他要挨揍了，将眼睛狠狠地闭了起来，小圆脸蛋都委屈地向下垂着。
下一刻，那胖的没什么棱角的下颌被一只冷硬的手大力捏开，小兵冻得僵硬的舌头顶到了一个硬邦邦的东西。
舌尖传来麦芽的清香，混着烟火的呛鼻味道，还有墙砖的馊味，最后，尽数被冰雪的凛冽清爽味道盖了过去。
“怂包，看你那傻样。”
伍长嫌弃地不肯看那矮萝卜一眼，手还在墙砖的垛口缝隙里窸窸窣窣地掏着，转眼，又拿出一只冻成了铁板的麦芽糖块，大辣辣地丢进了自己嘴里。
“谢...谢谢伍长。”
小兵腮帮子鼓鼓地咬碎了糖块，跟个屯货的小松鼠一般，笑出了两只小酒窝。
见伍长没搭理他，小兵又偷偷地笑了，暗自用小舌头卷了那糖块，还没等这滋味落进喉咙里，他那双昏花的小眼睛忽然瞪得溜圆。
远处，那冰雪与天幕交接的一字边界上，蓦地升起了一抹墨色的线。
极细的墨痕一点点在冰雪画卷上晕开，黑色罩住了远方的天幕，那纵横的墨痕飞溅得如同傍晚的乌鸦振翅，又像涨潮的海水，泛起惊天波澜。
漆黑的噩梦，吞噬了所有宁静的美好。
“伍长..伍长。”
矮萝卜害怕地腿都在哆嗦。
青年伍长唇边的淡笑还没有褪去，扭头看见那墨黑涨潮，瞳孔缩成了一个墨点，扯过小兵手里的鼓槌，不要命地敲击那口陈旧到快要碎裂的鹿皮大鼓。
那沉重又急促的鼓声如同暴雨疾奔，敲醒了每个镇守边线城墙的军士。
“点火！！！！”
伍长双眼通红，扯着嗓子朝小兵吼叫，手里的鼓槌没停，手腕像是要敲断了一般。
小兵吓得尿了裤子，裆下生风，冻得他迈不开步，只能用双腿颤巍巍地往前挪，手指重重杵在了垛口墙砖上，扭曲的剧烈疼痛让他叫了出来。
伍长骂了一连串的娘，抬脚把碍事的小兵重重踹在地上，从垛口里掏出被雪埋住的火折子，情急之下，直接用嘴咬开了火折子外的油纸，锋利的边缘将伍长的嘴角划出一个鲜血淋漓的大口子。
那微弱的火苗迎风起，燃着了引棉草纸，那火舌如陀螺一般旋转着蹿上了烽火台。
狼烟一瞬冲天起，将边城蜿蜒曲折、如同盘龙般的沉眠烽火台全部唤醒，无数焰火森森然拔地而起，直冲天幕，铸成了一道脆弱又慑人的防线。
而成串的战鼓彼此呼应，势若奔雷，沿着边境线轰然滚落，仿佛巨龙抬头，朝着进犯之人怒吼威慑。
那黑潮一点点逼近城墙，终于显露出藏于波涛下的狰狞面容。
黑漆漆的火炮被骑兵簇拥着，缓缓对准那破败的城墙。
伍长手里的鼓敲得更快，更急，几乎只能看见手腕留下的残影。
小兵愣愣地看着那火炮口，耳边是伍长撕心裂肺地‘躲起来’。
眼前的一切都变得很慢。
裹挟着劲风的漫天火石雨仿佛定格在半空中，抬起指尖，便能触碰到那滚烫的火舌。
他喉咙里的麦芽甜味还没落下去，面前便涌上一股铺天盖地的硫磺酸味。这极致的反差，伴着扑面而来的火焰炙烤，让他在这须臾之间，品尝到了死亡的味道。
城墙重重地颤了一下。
时间仿佛一瞬又恢复了流淌，而他早已经被伍长扑倒在地上，啃了一嘴的冰雪泥土。
小兵腿上的热流愈发明显，他甚至都感觉不到羞耻，只呆怔地看着被石头打剩下半个肩膀的伍长。
那半盏茶前还独自高贵冷艳的伍长，此刻狼狈到看不出人形，半边身子无力地抽搐，白骨在空中孤零零地支棱着。
明明冰雪扑面，小兵只觉得手掌间鲜血的滚烫快要把他的手烤熟了。
“伍长，伍长...呜呜...”
小兵手足无措地抱着面若金纸的伍长，完全不知道自己能替他做点什么，也不知道自己应该怎么办。
“去...敲...”
伍长每说一个字，嘴里就往外涌着鲜血，声音稀碎含糊，混在震耳欲聋的炮声中间，像是刮了一阵风，轻到留不下任何痕迹。
小兵躲在城墙后面抱着头瑟瑟发抖，耳边是震天火炮的炸裂声，可不知怎么的，脑海里却反复回荡着林大帅在挑选边城放哨人的沉重话语。
‘遵宁远侯令，非寡孤独者，不得守边城。’
小兵从垛口里窥探着来势汹汹的兰泞骑兵，又扭着僵硬的脖子看向远处的高大瓮城，和被瓮城牢牢护佑着的河安城门。
河安有三道防线，边城城墙、瓮城、河安城门。
他们，是敌军的第一道堑垒，是身后无数同袍和百姓的第一层保护罩。
是无可生还的赤凤营军人。
他扭曲裂口的小胖手被伍长轻轻地攥了一下，手里的鼓槌硬邦邦的，生冷地硌着他快要失去知觉的手心。
“我行吗？”
小兵憋着一口气，傻乎乎地朝着伍长问道。
死人已经不会回答了。
可死亡，本身就是一句掷地有声的回答。
小兵擦了把鼻血，提了提裤子，顶着凉飕飕的裤裆，扑到了战鼓前，用尽吃奶的劲儿敲响了那破旧的大鼓。
就算他是万千小角色中的一员，甚至渺小到没有自己的名字，对战局起不了什么影响，可他此时觉得，站在战鼓前的自己，就是个顶天立地的大英雄。
漫天火炮如流星坠地，所到之处，鲜血四溅，尸块成泥。
无数边城守台人死了，活着的人，踩着兄弟的尸首，接过他们手中的鼓槌，站在那破裂的大鼓前，迎风拼命地砸。
每一声，都是最焦急的祈愿。
快一点。
谁来救救我们的家；
每一声，又是最凶狠的威慑。
快滚开。
凡我大庆领土，胆敢踏入者，死！
兰泞铁骑终是砸破了城墙，那砖瓦土块零零碎碎地落了下来，无数人埋骨在瓦砾废墟下，在火炮的灼烈焰尘中灰飞烟灭。
战鼓在战火里消亡，却带不走这振聋发聩的战鼓声。远方，瓮城中渐渐响起战鼓，声音由小至大，那坚毅而持久的战鼓声响彻在苍茫的雪原上，如同苍鹰盘旋，久居不散。
边城将士用生命燃成的狼烟，被城中的同袍一丝不差地接受到了。
可是，大庆北方城墙，还是破了。
兰泞人推着漆黑森然的火炮战车，用坚硬的车轮碾过大庆的边界线，骑兵胯下的战马肆无忌惮地踩着赤凤营的旌旗，长驱直入，目标直指那高大耸立的半月形瓮城。
攻下瓮城，就能打开河安的大门。
瓮城的城墙上，天字所副将范则手握黄旗，神色凝重。
兰泞骑兵约五万人，城内守军有七万之数，虽在人数上勉强占优，可城内病残将士居多，且火器即将告罄。
兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则分之。兰泞以五万人进犯河安，恐怕是胸有成竹，不惧人少。
再观着凶猛的攻城之势，恐怕，赤凤营前几日这大唱空城之计，已然被人识破。
提前挖的壕沟，埋的火雷，铺的陷阱，虽成功阻拦了为首的兰泞骑兵，可那些后排的嗜血敌军骑兵，看也不看那些倒下的同袍尸体，若踏无人之境一般，激进而凶暴，如同潮水漫过砂石般汹涌，瞬间便补上前方缺漏。
那志在必得的豕突狼奔，让范则心里一阵阵地泛起凉意。
此一战，凶多吉少。
可，列阵在前，岂能退缩？
城墙下专设了牛马墙，大小铳眼交错排列。
范则看了一眼那严阵以待的军士，深深吸了口气，手腕微抬。
身旁的旗兵高高举起手中的旗杆，右手一甩，那卷起的黄旗随风猎猎而展，恰似将士头顶随风颤动的红缨。
“天字所将士听令！”
天字所军士无声地将圆孔火炮口伸出那铳眼口，伤痕累累的火炮如同一根根尖锐的刺，长在这城墙之上，森然而肃穆，凛冽而锐利。
热兵器之争，弱小的血肉之躯已经起不到决定性的作用了。
就算用身体去堵炮眼，也不过是枉死牺牲。
守城之战，他们唯有死守着一堵城墙，静待敌军消耗殆尽，或是等待援军到来。
别无二法。
城下的伏兵佯败，引兰泞骑兵步步追击，至瓮城火器射程内。
范则深吸一口气，猛地落下手臂，随着旗兵高高举起战旗，前后摇摆三次，他撕心裂肺地吼了出来：“开火！”
伴随着他的嘶吼声，是震耳欲聋的火炮声和战鼓声，一齐坠落在了瓮城前的开阔平野中，惊起无数积雪和尘土。
这火炮的猛烈攻击效果极其明显。
敌军攻城的脚步慢了下来，可兰泞先锋骑掩护下的火炮也缓缓地推至了阵前。
“轰！”
一声惊天巨响在牛马墙前砰然炸开，砖跺添了几道裂缝，城墙微微地颤了几下。
击打与反击，一道又一道金黄色的弧线甩着灰烟，交错在这河安外的苍凉平原上，令人眼花缭乱，目不暇接。
攻守双方没有人退缩。
他们都知道，谁先露怯，谁先死。
范则身边来来往往的千户长不停地禀报着剩余的炮弹数。
“禀副帅！天字甲号，六十三！”
“天字乙号，四十八！”
“丙号...”
范则手掌紧紧攥着拳，悬在半空中，旗兵一刻不敢停，用力挥舞着双臂，拼死将那黄旗甩得猎猎作响。
如此僵持许久，直到冬日晴朗的午后被火炮的灰色刺鼻烟尘尽数遮盖，浓烟压城，河安仿佛被天火炙烤，烟尘如骇浪。
范则手心里不停地渗出冷汗，死死地咬紧牙关。
炮弹不够了。
不能再打下去了。
他拳头微微发颤，双眼死死地盯着远方的草场，渴求他的战友早一刻带兵回城。
他可以死，但城不能破。
“轰隆！！”
又是一阵惊天巨响，一堵牛马墙竟被人打得塌陷，泥砖簌簌掉落，如同掉了渣的吊炉草灰饼。
满脸血浆的小兵惊慌失措地跑上了城墙，不停地哭嚎着：“副帅，撑不住了，不行了！”
范则染血的双眼一瞬浸满杀意，他抽出旗兵腰际的刀，横劈抹颈，那小兵的眼泪还在眼眶，头颅已经离开了身体，咕噜噜地滚落城墙。
他看也不看那动摇军心的小卒尸首，丢了染血腰刀，站在城楼前，放眼远眺。
战火连绵，烟尘滚滚，敌军以气势压城，密密麻麻的整齐方阵，也是与赤凤营多年对战磨炼出来的。
仿佛多年的愤恨，只在这一刻尽数倾泻，誓要将河安的城墙砸出一个个破风窟窿来。
范则极用力地抓着城墙，被冻得僵硬的指甲已经血肉模糊。
一场不死不休之战。
