可爱德华说，这是阿吾？
我迟疑地走近两步，仔细打量，发现确实在很多细节的地方一模一样，甚至曾经我借用这套衣服时不小心刮出来的一道细微口子也对的上。
“阿吾？”我低声唤他。面前的马玩偶没有反应，宛如空壳。
确保处在安全距离里，我忍不住伸手碰了碰马玩偶脖颈的位置，试探这是不是一具仅有外表的皮套。阿吾的真身实在令人难忘，很难说他会不会遇到困难金蝉脱壳逃跑。如果是也能解释得通为什么他不会说话。
可惜不是。
手下清晰地传来了呼吸起伏的震动。
这的确是阿吾。
我抬头看了眼爱德华。他好像一瞬间就理解了我的疑问，摊开手：“我只知道他在内疚，听不出更多的事情了。他现在的思绪太杂乱，有用的东西很难找。”
说着他话锋一转：“但这和我们不是他最信任的人有关，如果出现的是他很信任的人，比如那位魔法少女，再比如他唯一的朋友，那个在心里被叫做小林的家伙，说不定他就会愿意说了。”
“你们不会模仿声音或者外形吗？”为什么非得我来。
“你以为我们没有试过？是真是假，他的心比我们清楚。你也清楚，不是吗？”爱德华说的像是个神棍，不知道有没有和月守涉交流过。
这话里暗含的怂恿真是想不注意到都难。
我想要叹气，一转头又注意到其他人或暗暗关注或光明正大的视线——他们在等我做决定。
“即使真人来了也没有用的话？”
“有没有用，总得试过才知道。你也不希望他总是这副半死不活的样子吧？”
这边的阿吾紧闭着眼，头发凌乱、脸色发灰、呼吸微弱，一副随时要死的颓丧模样。
……这都是什么事啊？
我只是想见见许久不见的朋友，顺便确认他们的平安，为什么总会有这种事，难道我真是传说中的事故体质？
现在被摆上天平两端的是完全不对等的事物，朋友和身份，孰轻孰重根本一目了然。
那句话怎么说来着，牛战士永远不会摘下自己的面具——但最好的朋友面前例外。
我伸手到后脑勺，按开卡住面具的开关。
清脆的“咔”一声后，皮肤第一时间接触到这里浑浊的空气，有一刹的不适。
拿着面具，我缓缓抬眼，清晰地听见旁边传来若木倒吸口气的声音，和桑谷得意的哼笑。
其他人什么反应我来不及看。
我只是拍了拍阿吾的脸，有些无奈：“喂，你说好的特产和礼物什么时候给我？让我等太久了，等得我都不耐烦，只能专门来这里向你讨债了。”
“对了，你光请我一个巧克力香蕉船不够，至少还得包了我最近喜欢上的新手办。不贵，就是你半个月的工资罢了。”想了想可能刺激不够，我又补充了一句。
这句有关工资的话一出，仿佛触发了什么魔法，阿吾的眼珠动了一下，睫毛颤抖着，真的一点点睁开了。他虚弱地抖了抖嘴唇，向我伸出手，竭力要吐出什么字眼：“……”
我凑过去听，然后听见他说：“想都……别想！”
我面不改色都直起身子，点点头：“什么，你说你要买一系列给我？既然你盛情难却，那我就答应了。”
阿吾闻言直接坐了起来，瞪大充满血丝的眼，用无力的手掐住我的肩膀摇晃：“你怎么这么狠心！居然趁火打劫，我看错你了，可恶的小林！上次你果然是故意把我丢在厕所的，对吧！我就知道！”
“欸？有过这回事吗？是不是你被电到记忆错乱，想太多了？”
“才没有！”
一番闹剧后，阿吾喝下了治愈药剂，吃了点东西补充体力，终于恢复了原来吉祥物特有的粉色状态。
与他逐渐恢复的状态相反，我遭遇了前所未有的危机。
“说吧，你一直以来瞒着我们多少事。”桑谷一真站在前面，若木晴人在左边，爱德华被拉来坐在了右边，团团围住了一个中间的我。
后面甚至还有个月守涉坐镇。鬼知道为什么要把他叫来。
除此之外，明里暗里打探窥伺的目光根本没有停止过。
我不觉得自己有做什么值得被三堂会审一样的态度面对的事：“我没有必要告诉你。”
“呵，我知道你不会老实交代。”桑谷说，“你可能不知道，里世界有规定，新加入这边的人，都需要调查清楚底细，防止出现卧底或刺客。”
我的确不了解这些新规定，于是看向若木。若木轻轻点头，表示这是真的。这让我有些无语。
……里世界是经历了多少破事才会加这种规定？
“如果我拒绝？”
“那我们有权力把你先按照卧底规格处理掉。”桑谷说着，用拇指在脖子上比了个一刀划过的动作，笑出一口白牙。
“……”没想到是这么不讲道理的规定。
“我的故事很长，大概一时半会说不完。”先让他们知难而退再作打算。在这种情况下，总不好逼我说太多。
“那你回答几个问题就行。”爱德华插嘴，变通得很快，“但必须如实回答。旁边的巫女小姐会监视你的。”
“你看样子知道得很清楚，难不成自己亲身体会过？”我刺了一句。
“这还得多亏某个好心人让我找到了正确的归宿。”他回讽道。
“那个阵法是古阵法吧？”桑谷冒出一句，打断了我们的交锋。
我看了眼旁边的巫女，回答：“我不知道。”我确实不清楚这是不是古阵法。这么多年过去很多东西的名字早已被时间改变。
花山优子没有反驳，也没有说什么。看样子只能测出是不是真话，不能分辨更深入的东西，比如刻意隐瞒的部分。
桑谷皱眉继续问：“那你什么时候知道我们这边的事情的？”
这回我知道该怎么说了：“你们让我知道的那天。”不过是第一次见面的时候。
桑谷意识到我在模糊答案，立马抛出了个精准的问题：“我们第一次见面，你帮了我，你记得这件事，对吗？”
他故意用了“对或不对”来引导答案范围。
我看了他一眼：“我不记得帮过你。”那应该是救下你。
“你不记得？看来我问得不够清楚给了你钻空子的机会。”他有些忍不住了，咄咄逼人起来，“你救过我一次，你记得吗？”
就像爱德华说的一眼，桑谷对那天的事真多太过在意了。在意到我会想试试如果承认他到底想做什么的程度。
一瞬间的念头作祟，我回他一个平静的微笑，故意大喘气般断句：“这个的话，我当然……记得。”
“你不记……等等？你说什么？”
宛如被按下暂停键，红发少年不满的表情戛然而止。
他一点点松开紧皱的眉头，闭了闭眼，像是被扑灭火焰的光球，将周身那股迫人的气势收敛，再次睁开眼时，眼眸亮得惊人。
“你承认了，果然，根本不可能有超出常理的存在。你一开始就拥有特别的力量……”
“不好意思打断你一下。”我忍不住纠正，“准确来说，当时我仅仅看得见罢了。除了能看见你们这些存在，我什么格外的力量都没有。”和现在可不一样。
“你……”桑谷一真愣住了，像是好不容易走出死胡同的人骤然发现其实自己绕在另一个胡同里，震惊之余更多是不可置信，“你说谎。”
我没有回答，只是指了指旁边的巫女小姐。
花山优子优雅地颔首，还是没出声，这足以证明我没有说谎。
桑谷一真陷入到另一种纠结中，彻底闭了嘴。
旁边的若木跃跃欲试，想要问点什么，被我打断：“比我的问题，其实有件更重要的事情要问阿吾才对。”
“啊？”若木呆呆的。爱德华一脸若有所思，月守涉也看了过来。
我自顾自走到阿吾旁边，终于还是把压在胸口的那口气叹了出来。
“阿吾，有件事我想只有你能给我答案。这或许对你来说有点难以回答，但我想如果你不说，真的就没人知道了。你侍奉的魔法少女，石塚晴美身上发生了什么？”
阿吾苦笑了一下，放在那张适合微笑的布偶脸上丑得出奇：“我知道你会问这个问题，我想我也逃避不了多久。连一贯不愿掺和这些事的小林这次都没有逃避，我也没有理由和资格再逃避了。我会告诉你的——关于晴美的事情。”
作者有话说：
以那样的表情被说出的并不是一个多么美好的故事。
一心一意爱慕反派组织少主的魔法少女，在情人节那天，送出了饱含真心的巧克力。
“小林你知道的，晴美为了确保自己能得到他的心，特地制作了爱情魔药。”阿吾想要做出个笑的表情，失败了，“因为不小心拿错给你一次， 第二次制作的时候，晴美加大了其中令人沉迷的剂量，然后送了出去。”
“前次的失误导致她不相信我，她拒绝由我代送，非要亲自送给冬月。”他慢慢回忆着，“我还是不放心她，就躲在一边等着她出来。结果不知道在反派的阵营里发生了什么，晴美出来时样子很怪。本来她就很黏那小子了，但那天之后的晴美，几乎是对那小子的话无所不从。”
“我有试着劝说她，希望她更珍惜自己，不要为那小子忙前忙后，可以往还能听我说上两句的晴美，这次却什么话都听不进去。她执意要跟着那人身边，执意要为他做任何事。我想不明白，为什么那么短时间，晴美就像忽然变了个人。”
“是因为掺了爱情魔药的那块巧克力？”我想起来那天感受到的恐惧，意识到了问题所在。
“是。”他的眼里流露出一丝悲伤，“后来我调查了一番才知道，晴美的巧克力不知道怎么的，被她吃了。她疯狂地喜欢上了眼前看见的第一个人，也就是冬月。本来她就对那小子怀抱恋爱一样的感情，现在被魔药效果影响，变得更加痴狂。等我察觉的时候，已经到了根本无法阻止她为他做任何事的地步。”
月守涉忽然插话：“你这么一说我才想起来，我这边得到的情报是，隐月山的人得到了传说中的逆转宝石。那块宝石没记错的话，必须要借魔法少女的幻想之力才能炼制出来，且对天赋与专注度的要求极高。有记载的历史中，一共也就出现过三次。隐月山他们得到的那块难道是？”
我想起了那块内部有黑白漩涡转动的宝石。
“对，那是晴美炼制出来的。”阿吾像是泄气的皮球，有什么东西在他身上垮塌，“逆转宝石是禁物。能炼制出来的晴美固然很有天赋，但违反了魔法少女条约，按照规定，要被带回魔法少女总部审查。”
“可她没有被带走。”不然也不会和冬月在一起。
“我知道。”他说，“因为作为需要将她带回的人，我失职了。我还是不忍心对自己一直看着长大的孩子下手，才被她找到空隙反击，关押起来。”
“这么说来，当时我们之所以一进入这里就陷入幻境，也和她有关？”桑谷冷不丁提起另一件事。
“我不在现场，不太清楚。但如果你们指的是屏蔽了你们身上防御幻术的道具的幻境，那的确可能是她。”阿吾像是个不得不为同伴把丢掉的锅一个个背起来的老父亲，不断叹息，“晴美真的是个很有天赋的好孩子。”
原来如此，若木他们全军覆没是因为被没想到的攻击干掉了。毕竟他们队伍中也包括魔法少女，一般进行集体作战不会带针对队友的防身道具，就像打副本时没有人会注意防备队友的攻击，因为这种灯下黑的想法，所以他们才着了道。
“哼，现在可说不是什么好孩子了。”桑谷双手环胸，冷笑道。
若木不赞同地看着他：“石塚同学也是被害者，我们应该救她出来。”
花山优子点点头，和阿吾说：“那位魔法少女学过什么样的能力，麻烦你告诉我们，这次行动这会是很重要的情报。我们理解她同样是受害者，不会弃之不顾的。请放心。”
阿吾没有马上开口，扫了眼周围其他人。
等他们也全部表态保证自己绝不会对那位被蛊惑的魔法少女下手后，他才勉强开口：“这是机密信息，一般来说我要是说出去，饭碗也得丢掉了。不过……要是晴美不能做魔法少女，我能继续做谁的伙伴呢？”
我拍了拍他的肩膀：“石塚同学是个坚强的人，你要相信她。”
阿吾没有再叹气，却忽然产生了个神奇的想法：“要是没地方去了，小林你会收留我们吗？”
“……我会尽量不让那种情况发生的。”果然就不该安慰这种生命力顽强的社畜，说什么悲惨，都是拿来骗取人同情心的武器罢了。
我看向巫女他们：“比起这个，其实我很好奇，为什么来这里的只有你们，你们那些家族里的长辈们在哪？他们不是很强吗？”如果是他们来，怎么也不至于沦落到全员被抓住的地步吧。
“这是没办法的事。”好说话的巫女回答道，“日食快到了。这里的日食一旦发生，曾经被家族们封印的魔兽就有机会从结界挣脱。长辈们必须先封印魔兽，抽不出人手，只能让在封印上帮不上忙的我们来这里。”
“所以说，如果等他们来，其实我们也不用打这一场？”有人懵懂发问。
“按道理是这样。”若木抿紧唇，“可在那之前，会有一批人为此被牺牲。长辈们撑不到学校里的人活下来。我们可能也会死。”
“所以根本别无选择。”桑谷一锤定音。
气氛转为沉闷，有人说起新获得的情报。
眼看着他们要进行新一轮进攻的商讨，我慢慢降低存在感，从人群中溜了出去。
我现在可没有什么兴致听作战会议，避开继续被盘问才是重中之重。
“小林，你去哪？”只是没走两步，就被拽住了。
“若木同学，有什么事吗？”我扭头作若无其事状。
“没什么，我只是觉得……”他挠挠头，有些不好意思，“小林你看上去像是要逃跑，下意识就抓住了，可能是以前抓爱德华抓习惯了。”
……那只吸血鬼看来的确度过了一段难忘的时光。
“没什么事的话，其实我想和你们暂时分开。”仔细想想这是个机会，这里大概没有比若木更好说话的人了。
“嗯，好啊。”
被淡淡荧光照亮半边脸的少年，毫不犹豫地点头，甚至没有问我理由。
这下反而让人疑惑了。
“你不问为什么吗？”我想一般人至少会问个理由。
“这有什么好问的吗？”若木晴人不解，“你当然可以离开，本来我只是担心你的安危，但桑谷同学说小林你很厉害，逃得比谁都快。安全有保障了，就没有理由不放你走了吧。”
桑谷这话也就若木听不出贬低的意思了。
“而且我们接下来要做的事情很危险。危险到可能会死，你继续跟着我们的确不合适。”他说，“本来我们就暗地里交流过，要找个时机把你偷偷扔到安全的地方。现在你自己说要走，也算是件方便事。”
一副完全把我排斥在外的口吻，意思是从头到尾都没有想过让我加入？
我不知道自己出于什么心态，问出了那句话：“你们不需要我帮忙吗？”
“帮忙？”若木愣了一下，然后笑了，“小林你的确很厉害。会画看不懂的阵法，好像还懂一些神奇的知识，很会安慰人，也很冷静。但这不代表你要来帮我们。就像花山同学说的那样，我们来之前就知道自己不一定能回去，但你不是。你有可回去的地方，你不是为此而来。”
“看见真的是你之后，我甚至有个有点不好意思的想法。我觉得你是为了我们来的。你特地来救我们的。唔，不管是不是真的，这里没有你必须做的事情，也没有你必须要牺牲的理由。我们不是不需要你的力量，而是，我们不想连累你。”
很久之前青涩得连话都说不利索的人，说起大道理也像样了很多。时光和经历改变了他，成长的痕迹在他身上重得仿若刀刻斧凿。
最后他说：“小林只要作为小林好好活着就好，这样就够了。这样我们的战斗也就有意义了。”
我不记得自己用什么表情和他道的别。
我记得的是，我走出那个地方的时候，很多人都看见了。
不止是若木晴人，还有桑谷一真、花山优子、月守涉、爱德华、阿吾……甚至有很多我不知道名字的人。他们没有一个人来拦过我，即使是桑谷，也仅仅是比了下次要你好看的手势。
他们目送我远去，像是在看一件再正常不过的小事。没有人说出过一句“帮帮我”，也没有人请求我为他们留下点什么，即使现在他们需要力量，也畏惧死亡。
我就那样离开了他们，摆脱了原本以为会很难缠的人群，如水流入大海，混入了来到隐月山的人中。
后来我想，或许是我自以为是，只看到他们的窘境，却没有看出他们那坚韧不拔的意志。
虽然我没有参加，但再度发起攻击的那天还是到来了。
也是隐月山决定正式发动法阵，以整个学校的人为祭品打破结界的那一天。
在此之前，为了等待日食的时机，隐月山这些人一直按兵不动，直到现在才召集人手，要在所有人面前打破结界，表现出力量，即是笼络人心，也是震慑某些从牢房逃走的不自量力的人。
这些话都是和我相熟的里世界人告诉我的。连他这样底层的人都明白，我想桑谷他们一定也得到了情报，会有相应的对策。
茫茫人海里，我不知道他们在哪，但我知道他们一定在附近埋伏，如同猎豹般耐心。
因为他们是主角们，也是我认识的同学和朋友。
天空骤然黑透的一瞬，那天见过的牛头人站在高台之上，举起了那块发出光彩的逆转宝石，将它庄重地摆放到了石台中央。
无数符咒蝴蝶般飞到了石台上，闪过一道道诡异的黑色光芒，刻印在上面。两旁威严的野兽雕像嘴里喷出幽绿的火焰，照亮了那片地方。密密麻麻的图案覆盖了整片地面，蔓延到中间放着宝石的柱子上。
我这才明白，那个碧色石台原来不止是用来宣讲的地方，本质上是一个随时化为祭坛的转换地。
牛头人的声音像是从远方回响，一层层传来：“现在，即为新世界的开始！！！”
他拉开一旁的白布，露出下方安详不动的少女。
金棕发、个子小巧的女孩闭着眼，如同沉睡般躺在祭坛中间。
那是……石塚晴美？
我瞪大眼，意识到情况不对，但为时已晚。
“在此，献上宝石的供品！”
牛头人举起一把刀，从上往下划出一个大圆，就要刺下去。
“晴美！！！”“喂，等等！”
漆黑的洞窟里过于闪亮的光出现，阿吾一把抱住了沉睡的少女，挡在了她的身前。
其余人比原定计划快了一些出场，却也一瞬间打飞了牛头人手上的刀。
无数藤蔓从地底钻出，将牛头人捆了个结实。封印力量的咒术紧接着出现，如同一个四四方方的盒子，将他缠得密不透风，只能任人宰割。
还有许多攻击一同涌上，誓要将这场邪恶的计划粉碎干净。
牛头人的确无力再动，其余残党也都抓了个七七八八，下方力量弱小的人不敢直面攻击，一个个都缩着脖子不敢乱动。确定这点后，他们才从暗处走出，想要说出对反派的宣判。
但一直没有说话的牛头人却在看见他们走上法阵的那一秒张狂大笑，仿佛见到了天底下最可乐的事情一样。
“你笑什么？”桑谷捏着一把符咒威胁。
“没什么，只是想到你们这群天之骄子要和我们一起陪葬，就高兴得不得了啊哈哈哈哈。”牛头人得意地开启了动漫里必备的吐真环节，指了指他们脚下的阵法，“你们一定想不到，这个阵法是假的，这只是个用来做标记的伪装，真正阵法就是那块宝石中间的漩涡。”
若木当即给了那块宝石一拳。宝石吃下这击，纹丝不动。
“哈哈哈已经晚了。你们都是被标记了的人，要不了三秒，就会被当做充盈阵法的力量，被它吃个干净。这是根本不可逆转的，你们都会成为我们新世界的基……”
像是在证明这话，他话说到一半，就化为一团飞灰，飘向了宝石中间，死得干脆。
桑谷他们理解这点，全体出动对那块宝石发动攻击。却怎么样也无法打碎。
时间一点一滴流逝，最早触碰到法阵的那几人都已经化为灰烬被宝石吞噬，剩下的人惊恐地想要逃离，却在走出阵法的瞬间触发禁制，立刻变成灰烬。
这一切仿佛都在告诉他们，无处可逃。
如果按照动漫里的套路，这次可能要出现一点牺牲了。就像很多动漫里有的情节，只有主角的朋友或同伴死了，才能激发出他们最大的潜能，变成比原来强大数倍的人。
这是经常会发生的事。
……可那是对的吗？
很久以前我偶尔会想，这个世界从某种意义上大概很糟糕。
拯救世界的责任，保护民众的重担，居然全部都落到了未成年的孩子身上。
他们拥有了远超常人的力量，却没有能够顺利驾驭这一切的心智与阅历。有时他们会被突然起来的力量蛊惑，发出天真又好笑的妄想——比如毁灭世界、成立自己的国度、消除某一类人。
于是他们可能就成为了世界的敌人，变成了需要打败的反派。
有时他们会因为正确的引导变得更加勇敢，自诩为世界的救世主，连世界真实面貌都不明白就步伐匆匆踏出了救世的道路。
这样的他们似乎是主角，却很容易在一次次营救活动中疲惫，逐渐失去自己的生活，原本小小的关于成长的心愿。他们在本不该担负的重担下成长起来，变成了众人希望看到的英雄。
变成英雄也许是孩子们的梦想，但是也仅仅是孩子们的，成年人已经很少会觉得能够拯救除了自己以外的其他人。
【有勇气变成英雄的人，都是伟大而令人悲伤的人。】
这话是妈妈告诉我的。她说让世界不得不被一群孩子拯救，是多么糟糕的事情。
他们还没有拥有自己的人生，就要承担他人人生的重量，变得伟大，是多么令人悲伤的事情。
所以我不必做那样的人，不必承担那样的重担，不必被她担心，是一件好事。
我的同学们总是过着好似漫画里轻松的生活，一边随意地打败着怪物，一边隐藏身份在校园里普通地生活，遇见了各色人物与伙伴，与不为人知的黑暗战斗着。
